Полицейские убрали с улицы тела людей с бараньими головами, аккуратно разложив их вдоль оцепленного периметра. Медперсонал и пациентов эвакуировали — они дрожали от холода возле машин скорой помощи.
Двое вооружённых полицейских охраняли вход в смотровой кабинет, где проводился допрос свидетелей.
Женщина-офицер в маске сидела за столом. Она ещё не проронила ни слова, но от одного её присутствия температура в помещении словно упала на несколько градусов.
Рядом с ней стояла высокая блондинка с автоматом наперевес — телохранитель начальства.
Юй Ань опустил голову, разглядывая наручники. Он никак не мог понять, почему его заковали. Но холодный металл на запястьях казался до боли знакомым, будто лопатой вскопав погребённые в глубине памяти воспоминания.
Он вспомнил, как в четырнадцать лет собственноручно отправил отца в реанимацию. Тогда всё было просто — дождался, пока тот уснёт, заклеил окна и двери, открыл газ. Но ребёнок ещё не умел заметать следы. Следователь обнаружил остатки скотча на рамах, и всё раскрылось. Отец благополучно выписался.
Юй Ань предпринял против отца две попытки: одну классифицировали как "превышение пределов самообороны", вторую — как "умышленное причинение тяжкого вреда здоровью". Каждая стоила ему дорого — и свободой, и здоровьем. Но он не сдавался.
Отец погиб, слетев в пропасть по пьяни за рулём. К этому Юй Ань не имел никакого отношения — по крайней мере, все улики указывали именно на это.
На следующий день после происшествия Юй Ань спокойно купил праздничный торт. Они сидели с матерью за столом друг напротив друга. Она смотрела на него с ужасом, дрожала, не находя себе места.
"Ешь, мама. Сегодня наш праздник", — сказал он тогда.
Строгий голос офицера прервал воспоминания — она расспрашивала Чжао Жаня о случившемся.
Юй Ань посмотрел в его сторону и заметил, что тот искоса поглядывает на него, словно проверяя его состояние.
Вместо ответа на вопрос офицера Чжао Жань потребовал:
— Офицер Е, снимите с моего стажёра наручники.
— Снимем, когда убедимся в его непричастности, — холодно ответила она. — Чжао Жань, прошу, ответьте на мой вопрос. Камеры показывают, что вы прибыли в больницу до появления Аберранта, а не после вызова. Объяснитесь.
Бюро Подглядывающего Ястреба — особая служба по борьбе с аномалиями. Они стремились как можно быстрее ликвидировать угрозы и устранять потенциальные опасности, не слишком заботясь о формальностях при допросах.
Чжао Жань лениво устроился на кушетке, поудобнее устраиваясь:
— Я получил травму и зашёл в ближайшую больницу перевязаться. Когда заметил вторжение, пробрался в комнату видеонаблюдения и через громкую связь приказал всем укрыться в ближайших помещениях, запереть двери, спрятаться за укрытиями и не шуметь.
— Весь персонал диспетчерской без сознания после сильного удара. Ваших рук дело? — спросила офицер Е.
— Да, пришлось вырубить всех, кто не слушался, — усмехнулся Чжао Жань. — Охранники первыми заметили, как человек с бараньей головой ворвался в холл, и помчались орать: "Надо бежать в безопасное место!" Будто есть место безопаснее, чем рядом со мной.
— Заметили что-нибудь необычное, когда прибыли в больницу?
— Ничего особенного. В смотровой кроме меня был только один толстяк, — Чжао Жань стряхнул засохшую кровь с полы одежды.
Офицер Е опустила взгляд, уловив зацепку:
— Толстяк?
— Ага, килограммов двести-двести пятьдесят, такого сложно не заметить.
— Пациент с ожирением, — в глазах офицера что-то промелькнуло. Она посмотрела на дрожащую медсестру: — У вас есть такой пациент?
— Да, — медсестра нервно потёрла вспотевшие ладони. — Позавчера вечером поступил с острым гастритом. Из-за проблем с передвижением его госпитализировали. Больше ничего не знаю, им занималась медсестра Сяо Бао.
Прибыв в больницу, офицеры Бюро уже подсчитали потери: трое раненых врачей, один погибший охранник, одна погибшая медсестра, один пропавший охранник и одна пропавшая медсестра.
В лестничном пролёте нашли тело погибшей медсестры, не тронутое аномалией. А на посту медсестёр обнаружили отрубленный палец — анализ ДНК показал, что он принадлежал пропавшей медсестре Бао Сы.
Офицер Е повернулась к Юй Аню:
— Вы сообщили о погибшей медсестре. Расскажите, что произошло.
Юй Ань слегка нахмурился.
В памяти всплыла страница новостей, найденная на компьютере медпоста: "Хун Ли Ньюс: Чудовище охотится на тяжеловесов? Участились случаи исчезновения пациентов с ожирением, подозревают причастность аномалий".
— Медсестра Бао сбежала, — равнодушно произнёс Юй Ань, оттирая кровь с ботинка. — Проверьте каталку в центре морга. Хотя... её там уже точно нет.
Чжао Жань удивлённо покосился на него.
Взгляд офицера Е внезапно заострился. Она оглядела присутствующих и отдала приказ по рации. Вскоре пришёл ответ.
Как и предсказывал Юй Ань, в морге было пусто — исчезли и каталка, и тело. У въезда в подземный гараж обнаружили следы колёс.
Теперь всё прояснилось: тело гиганта без признаков разложения не могло быть трупом — это был живой человек. Тот самый пациент с ожирением, о котором говорил Чжао Жань. Его глубоко седировали, замаскировали под труп и спрятали в морге для транспортировки. И сделала это пропавшая медсестра Бао Сы.
Одной медсестре было не под силу спустить по пандусу каталку с таким тяжёлым пациентом. Значит, она воспользовалась лифтом, чтобы попасть на минус первый этаж, и осталась в морге. В условленное время кто-то открыл замок гаражных ворот снаружи и помог ей вывезти каталку.
Когда Юй Ань ехал в лифте, тот как раз стоял на минус первом этаже. Это означало, что когда он очнулся в морозильной камере, в морге находился ещё один человек.
Медсестра пряталась в одном из ящиков, не издавая ни звука. Дождавшись, пока Юй Ань уйдёт, она выбралась и увезла каталку.
Юй Ань вспомнил, как слышал скрип ржавых петель, пробираясь по тёмному коридору. Оказывается, это был не ветер — кто-то шевелился в морозильной камере.
Услышав вывод о том, что в морге всё время прятался кто-то ещё, Чжао Жань на мгновение помрачнел, но быстро вернул обычное выражение лица.
Однако эта едва заметная перемена не укрылась от острого взгляда Юй Аня.
Чжао Жань медленно приблизился к нему и тихо спросил:
— Какое ещё огромное тело? Ты случайно не выдумываешь?
— Я не лгу. Когда я очнулся, оно лежало в центре морга, — Юй Ань пристально посмотрел ему в глаза цвета сливы, испытывая странное чувство опасности.
Офицер Е резко встала, её кожаная куртка взметнулась от движения:
— Медсестра везёт каталку на лифте, а вы из диспетчерской ничего подозрительного не заметили?
Чжао Жань покачал головой:
— Говорю же, камеры на минус первом этаже не работали. Кто посмеет врать офицеру Е?
Действительно, это подтверждалось — в общей почте на компьютере медпоста Юй Ань видел заявку на ремонт камер. Техническая служба затянула с ответом на целый день.
Похоже, у медсестры был сообщник среди охраны — скорее всего, тот самый пропавший охранник.
Они вместе планировали вывезти пациента, но столкнулись со вторым человеком с бараньей головой, ворвавшимся в больницу. Монстр откусил медсестре палец. Или, вернее... оставил от неё только палец.
Точную картину можно будет установить после вскрытия желудка Аберранта.
— Спланированное групповое похищение. Медсестра обеспечивала транспортировку пациента, охранник — прикрытие в подземном гараже. Они опередили нас по времени, — офицер Е на миг задумалась, затем приказала проверить все машины, проезжавшие мимо больницы после полуночи, перекрыть выезды из пригорода Хун Ли и направить вторую группу на спасение заложника.
— А вы двое — сдайте ядра, изъятые у существа с бараньей головой, и не препятствуйте расследованию, — она посмотрела на Юй Аня.
Тот растерянно взглянул на Чжао Жаня. Тот пожал плечами с явным злорадством:
— Служебное распоряжение, отдай, раз просят.
Юй Ань понял причину его раздражения, когда зазвучали полицейские сирены.
У Метро было неписаное правило: обращаясь к ним за помощью, клиент не имел права одновременно привлекать другие охотничьи компании или Бюро. Нарушителей навсегда вычёркивали из списка защиты без возврата оплаты.
Теперь Юй Ань прекрасно это понимал — они не хотели рисковать жизнью, чтобы потом делить трофейные ядра с конкурентами или отдавать их полиции.
Ядра в анализаторе стоили не меньше тридцати-сорока тысяч. Если бы он их никогда не видел — ладно, но отдавать с таким трудом добытое добро было досадно.
Когда двое полицейских обыскали его и открыли анализатор на поясе, Юй Ань с удивлением обнаружил, что там остались только два синих ядра — фиолетовое ядро второго уровня исчезло.
Он промолчал, но украдкой взглянул на Чжао Жаня. Тот рассеянно поправлял перчатки, не поднимая глаз.
Полицейские забрали два синих ядра, и офицер Е направилась к выходу:
— Димэн, доставь молодого человека в Бюро для допроса.
— Yes, madam! — блондинка вытянулась по струнке, услышав своё имя.
Единственный, кто вступил в прямой бой с существом с бараньей головой и видел пропавшего пациента — Юй Ань. У них были все основания считать его главным подозреваемым, причастным к похищению.
— Я уже всё рассказал, даже если пойду с вами... — Юй Ань чувствовал полную беспомощность. Он не хотел в Бюро и испытывал инстинктивный страх перед офицером Е. Он был уверен — расследуй она тогда гибель отца в пьяной аварии, ему бы не удалось так легко выйти сухим из воды.
Нельзя идти с ними. Ни в коем случае.
Но рядом дежурили женщина с автоматом и двое вооружённых полицейских, а на столе восседали два механических ястреба из латуни, время от времени прихорашивая металлические перья острыми клювами.
При такой плотной охране побег казался невозможным.
Ладонь взмокла от холодного пота, и вдруг её накрыло тепло.
Чжао Жань сжал кулак, спрятав кончики пальцев в ладони, и мягко накрыл костяшки Юй Аня. Странный способ утешения — будто леопард втянул когти. Похоже, он избегал прямых прикосновений к людям.
Когда офицер Е вышла и дверь начала закрываться, Чжао Жань внезапно подхватил Юй Аня и отпрыгнул назад:
— Какой ещё допрос? Мы же всё уже обсудили.
Они пробили оконное стекло, выбили ржавую решётку и выпрыгнули наружу.
— Стоять! Буду стрелять! — офицер Димэн не открыла огонь, опасаясь за находившуюся рядом медсестру. Вместо этого она пронзительно свистнула. Механические ястребы на столе вспыхнули алым светом электронных глаз, расправили крылья с металлическим криком и бросились в погоню.
— Что вы стоите? Почему не задержали их? — накинулась она на полицейских.
Те оправдывались — когда Чжао Жань двинулся, они среагировали мгновенно, но кто-то словно схватил их за воротники и руки, парализовав движения.
— Немыслимо, — произнесла офицер Димэн на не очень правильном китайском. — У него всего две руки, как он мог удержать вас обоих одновременно?
***
Стекло брызнуло осколками с холодным звоном. Две фигуры прочертили дугу под одинокой луной — длинные волосы Чжао Жаня развевались на ветру, окрашивая морозный воздух оттенком соблазна.
Он наполовину тащил Юй Аня, перепрыгивая с низкой стены на стену между старыми домами. Никакие препятствия не могли остановить его стремительный бег.
— Не хватает одного ядра. Ты забрал? — спросил Юй Ань, щурясь от встречного ветра.
Чжао Жань перевернул запястье. В левой ладони он прятал фиолетовое ядро второго уровня. Он сунул его в анализатор на поясе Юй Аня:
— Отдашь — не вернёшь. Ты слишком честный парень.
— Так просто сбежим? Не боишься, что объявят в розыск? — Юй Ань всё ещё был в наручниках и мог только цепляться за одежду Чжао Жаня, чтобы не соскользнуть.
— Меня-то точно не объявят, — самодовольно усмехнулся тот. — Лучше о себе беспокойся. Завтра, глядишь, твоё фото уже будет в газетах, ха-ха-ха!
Юй Ань промолчал.
Экзаменатор специально так поступил, чтобы оттолкнуть его подальше от Бюро Подглядывающего Ястреба. Если за ним начнётся охота, можно забыть не только о работе — даже обычная жизнь станет невыносимой.
Но за эти несколько минут общения Юй Ань примерно понял отношения между Метро и Бюро. Они не подчинялись друг другу и не враждовали — когда офицер Е ворвалась наверх, она надела наручники только ему, но не Чжао Жаню. Значит, сотрудники Метро не входили в их юрисдикцию.
Похоже, вступление в Метро действительно было разумным выбором.
Пронзительный крик ястреба прорезал небо над головами. Юй Ань запрокинул голову — два золотых механических хищника рассекли ночную тьму и ринулись вниз.
Чжао Жань определял их положение по теням на земле, уворачиваясь то вправо, то влево.
Латунные когти и клювы шутить не любили — могли и кожу располосовать, и кости переломать.
Как бы ни была хороша физическая форма, человеку не тягаться с крылатым созданием. Тем более что механические ястребы отличались и скоростью, и выносливостью. Они неслись между плотно стоящими домами и ветвями деревьев, сканируя пространство алыми электронными глазами в поисках цели.
— Механические ястребы — стандартное оборудование Бюро, как табельное оружие у каждого офицера. Они используют ядра хищных птиц как источник энергии — весьма практичное аномальное оружие.
Обычно низкоуровневые ядра, которыми брезговали люди-носители, шли именно на питание механизмов и оружия. Они оказались куда долговечнее и экологичнее электричества или топлива.
Чжао Жань ускорился. Он не выказывал признаков усталости, но свежая повязка снова начала пропитываться кровью.
— Что будет, если они нас догонят? — спросил Юй Ань.
— По программе они должны лишить нас возможности сопротивляться. Сложно сказать — может, перережут сухожилия? Или просто проделают дыру в животе. И то, и другое сработает.
Чжао Жань дразнил его, желая увидеть испуг. Жестоких людей всегда интригуют проявления слабости.
Юй Ань спокойно следил за ястребом, на две секунды задержав пальцы на крышке анализатора:
— То есть, ты не уверен, что сможешь от них уйти?
Пока контракт с экзаменатором не подписан, нельзя попасть в лапы Бюро... Но спастись от двух механических ястребов можно, только если сравняться с ними в скорости.
Он решил рискнуть.
Юй Ань откинул крышку, достал фиолетовое ядро второго уровня и вставил его в пустую глазницу.
Функциональное ядро "Указание Сатаны" мгновенно установило связь с глазным нервом. Волна жгучей боли и головокружения захлестнула сознание, но Юй Ань стиснул зубы, терпя.
— Эээ, нет, я справлюсь, не делай глупостей, — серьёзно произнёс Чжао Жань. Он не хотел его пугать — в стрессовой ситуации люди способны на что угодно, а если впадут в безумие, их уже не остановить.
Юй Ань не ответил.
Фиолетовое ядро второго уровня успешно синхронизировалось. Когда он привык к жжению, боль стала терпимой. В отличие от прошлого раза, рога не выросли — видимо, в этом и заключалась разница между функциональными ядрами и ядрами искажения.
Ядра искажения придавали носителю черты конкретного монстра и соответствующие базовые способности. А функциональные ядра давали одну специальную способность.
Анализатор издал сигнал успешного подключения. На экране отобразилось, что количество возможных использований уменьшилось с шести до пяти.
Фиолетовое свечение следовало за движением глазницы. Юй Ань поднял голову к механическому ястребу, сложил большой и указательный пальцы и свистнул.
Ястреб заинтересовался звуком. Когда их взгляды встретились, фиолетовое ядро в левой глазнице Юй Аня засветилось, а выгравированный на нём череп барана оскалился демоническими клыками.
Базовая способность функционального ядра "Указание Сатаны" — дезориентация цели.
Механический ястреб словно попал под помехи. Его плавный полёт стал дёрганым, он несколько раз врезался в ветки деревьев, помяв латунные перья так, что стал виден механический сердечник. Но даже с такими повреждениями он не мог остановиться — будто одержимый дьяволом, он следовал за Юй Анем в извилистые переулки.
Увидев это, Чжао Жань слегка приподнял бровь. Надо же, хватило смелости атаковать механического ястреба — типичная самонадеянность новичка.
Но он не мог не восхититься. Впервые он встретил человека, способного свободно манипулировать ядрами. Невероятно — такая сила могла посоперничать со многими Аберрантами.
— Отлично, ястреб потерял управление. Заведи его в узкое место, пусть разобьётся сам. Так Бюро не сможет обвинить нас, — тихо посоветовал он дальнейшие действия.
Но похоже, Юй Ань не собирался следовать его указаниям.
— Разбить будет жалко. Давай-ка по-крупному, — он не сводил глаз с ястреба, как кот, выслеживающий воробья. — Я уже вижу центральный контроллер.
Чжао Жань не успел понять его намерений, как тот внезапно вывернулся из его рук, словно кот в прыжке.
— Поставлю на то, что это ядро позволит мне летать, — Юй Ань выхватил стальной кинжал, который только что вернул Чжао Жаню. Когда ястреб в очередной раз снизился, он метнулся вперёд, крепко обхватив его ногами. Первым ударом разбил камеры в глазах, вторым — уничтожил передатчик сигнала, а третьим — пробил блок питания и выковырял ядро!
Пока обломки механического ястреба падали на землю, анализатор издал электронный сигнал.
Название: Ядро искажения - Орлиные крылья
Источник: Ястреб-аномалия
Тип: Обычный
Уровень: Третий синий (прусский)
Базовая способность: Скоростной полёт
Ограничение использования: 24 часа суммарно
Описание: Один великий бизнес-лидер однажды сказал: "Перья нужны для полёта! А не для пуховиков."
Условия резонанса: Неизвестны
Третий синий уровень. Юй Ань посмотрел на экзаменатора взглядом "ну как, здорово?"
Чжао Жань устало прикрыл лицо ладонью. За какие-то два часа знакомства этот парень умудрился вылечить его от низкого давления.
http://bllate.org/book/13396/1192260
Готово:
