— Что это? — спросил Линь И.
— Ваза, — Цинь Чжоу повернулся к нему.
— Ваза? — Линь И растерялся. — Но у той твари явно были руки...
Внезапно он замер, уставившись на Цинь Чжоу с недоверием:
— Неужели...
— Именно то, о чём думаешь.
Линь И вскочил с кровати и подбежал к окну. Цинь Чжоу уступил ему место, и он осторожно приподнял край шторы.
За общежитием стоял небольшой одноэтажный дом — не жилой, скорее похожий на переделанный цирковой павильон.
Под крышей висел обветшалый баннер с едва различимой надписью: "Девушка-ваза из кунсткамеры, вход — 20".
Девушка-ваза... Младенца с рождения растили в вазе, кормили особой пищей, делающей тело гибким, чтобы уместить в сосуде, оставив снаружи только голову.
Здание обветшало, но через окно виднелась ваза высотой в половину человеческого роста. Внутри сидела та самая тварь, что мучила Линь И ночью — из горлышка торчала её голова.
У Линь И было отличное зрение — он видел дальше и чётче Цинь Чжоу.
Ваза не уцелела — в днище зияла дыра с рваными краями, словно пробитая когтями.
Существо выскользнуло через горлышко — хотя вряд ли его можно было назвать человеком. Годы, проведённые в вазе, изменили тело: сосуд стал формой, ограничившей рост, придав плоти свои очертания.
Теперь оно вырвалось из своей оболочки.
Перемещалось, цепляясь когтями за землю. Линь И увидел, как оно что-то подобрало, вернулось к вазе, но не залезло внутрь — вдруг повернуло голову, уставившись прямо на наблюдавшего из-за шторы Линь И.
— Иди сюда!
Цинь Чжоу, тоже следивший за происходящим, дёрнул Линь И в сторону, когда тварь обернулась.
Пусть правило "не попадаться на глаза" временно не действовало, лучше было не рисковать.
От рывка Линь И пошатнулся, ударившись подбородком о плечо Цинь Чжоу. Разбитые губы снова заныли, но сейчас было не до боли и не до смущения от близости.
Перед тем как штора опустилась, он успел заметить, как существо отчаянно размахивает единственными подвижными конечностями — руками.
В следующий миг штора скрыла жуткое зрелище, и в комнате 304 воцарилась зловещая тишина.
Через некоторое время...
— Маленький гений? — подал голос Цинь Чжоу. — Долго собираешься так стоять? Мои объятия настолько приятны?
— ! — Линь И опомнился и отпрянул, создавая дистанцию.
Атмосфера стала одновременно жуткой и неловкой. Пытаясь сохранить достоинство, Линь И произнёс:
— Старший, у тебя отличная фигура. Не думал о карьере модели?
Цинь Чжоу: "..."
Каждый раз, когда он пытался пошутить, Линь И парировал. Сдавшись, Цинь Чжоу вернулся к делу:
— Какие мысли?
Линь И достал вчерашнюю записку из кармана, развернул — там не хватало только комнаты 310.
— Старший, как думаешь, еда в комнате 310 — изначальная обстановка или девушка-ваза принесла?
— А когда она приходила к тебе ночью, что-нибудь держала?
Линь И вспомнил распухшие руки и дописал последнюю строчку:
Комната 310, Ван До, продукты.
— Старший, — он уставился на бумагу, — вещи в комнатах, возможно, не связаны с правилами смерти, но похоже, определяют способ убийства.
Он указал на запись о Ван До:
— Если еда изначально была в комнате 310, девушка-ваза планирует способы убийства. Раз у старшего брата Ван До было много еды, она решила запихнуть всё ему в глотку, чтобы он умер от переедания.
Цинь Чжоу внимательно изучил записи:
— Маленький гений.
— М?
— Убийц можно разделить на два типа. Первые убивают ради удовольствия, как печально известный Тед Банди — заманивал жертв в машину, следуя определённому почерку. Вторые убивают целенаправленно — из-за денег, мести, какой-то причины. Кроме спонтанных убийств, такие тщательно планируют, бесконечно проигрывая сцену в голове. Их методы обычно связаны с личностью жертвы.
Линь И замер:
— Старший считает, что девушка-ваза относится ко второму типу?
Цинь Чжоу кивнул:
— Вещи в комнатах символизируют наши личности. Она не просто второй тип — это месть.
Озарение пришло мгновенно. Линь И оглядел комнату 304:
— Возможно, это общежитие для сотрудников, работников кунсткамеры.
— Они зарабатывали на девушке-вазе, что-то случилось, и она выбралась. Теперь мстит... — рассуждал Линь И. — Поэтому единственная новая дверь заперта — чтобы не пустить её внутрь. Мы, видимо, тоже считаемся работниками.
Он нахмурился:
— Но как же комендант? Если он тоже работник, почему его правило запрещает Цюй Цзяляну покидать комнату ночью?
Цинь Чжоу долго смотрел на Линь И — маленький гений неглуп, но наивен в вопросах человеческой жестокости.
— Мы не работники кунсткамеры. Только комендант. А мы — приманка для её мести.
Линь И задумался. Версия Цинь Чжоу звучала логично и объясняла смерть Цюй Цзяляна. Но...
— Старший, комендант упоминал "соглашение". Будь мы приманкой, оно не требовалось бы — людьми проще манипулировать, когда они ничего не знают.
— А если соглашение нужно, чтобы лучше использовать нас как приманку?
— Но соглашение подразумевает согласие обеих сторон. Какое же это соглашение, если одна сторона не в курсе?
— Журнал регистрации.
Линь И вспомнил рваные края вырванных страниц.
— Вероятно, там было соглашение, — продолжил Цинь Чжоу. — При нарушении он убивает нас сам, уменьшая её ненависть. Получается, его правило смерти косвенно связано с основной линией, делая мир правила 7-7 целостным.
Линь И принял эту версию.
Объяснение Цинь Чжоу всё расставило по местам. Красная точка не была галлюцинацией — Линь И хорошо знал такие устройства: скрытые камеры.
Он установил камеры дома, чтобы следить за родителями, когда уходил в школу — так было спокойнее.
То же самое делал комендант — проверял, все ли в комнатах по ночам. Иначе девушка-ваза проникнет внутрь и найдёт его.
Поэтому Цюй Цзялян, покинувший комнату 309, погиб от рук коменданта.
Линь И рассказал Цинь Чжоу про камеры, подтверждая его теорию.
— Старший, мы раскрыли основную линию мира правила 7-7? Можем искать монстра?
Теперь правило 7-7 казалось простым — они зациклились на открытых окнах, сразу решив, что там опасность. Не зная правил смерти, даже Линь И не рискнул бы выглянуть наружу.
— Камеры? — переспросил Цинь Чжоу. — Уверен?
— Абсолютно.
Цинь Чжоу странно посмотрел на него.
— Если честно, — добавил Линь И, — меня как-то тайно снимали в душе, с тех пор чувствую камеры.
Цинь Чжоу: "..."
— Держишь меня за идиота?
— Будь старший идиотом, я бы не стал сотрудничать, — невозмутимо ответил Линь И. — Правда-правда, меня снимали, у-у-у.
Цинь Чжоу фыркнул:
— Для надёжности найдём вырванные страницы. Пока всё лишь догадки. Только когда найдём документ и убедимся, что мы действительно приманка, можно считать разгадку верной.
Линь И посмотрел на лампу.
— А если в соглашении запрещено трогать освещение? — спросил Цинь Чжоу. — Подаришь коменданту повод убить тебя?
— Старший дело говорит.
Зная безрассудность Линь И, Цинь Чжоу добавил:
— К тому же, монстр из правила 7-7 ещё не найден.
Линь И наконец замолчал.
Ли Ин или Чжоу Линлин? А может, Чэн Ян? Он не был уверен.
— Ошибёмся — погибнут все, — произнёс Цинь Чжоу, — включая одержимого.
— А одержимый может выжить?
— Либо жив, либо труп спрятан где-то здесь — такое легко заметить, — Цинь Чжоу помедлил. — Ван До был избран монстром в прошлом мире правил.
Линь И вспомнил судьбу Ван До и невольно вздохнул:
— Быть избранным монстром — и счастье, и проклятье.
— Какое тут счастье? — возмутился Цинь Чжоу.
Линь И потёр нос:
— Счастье в том, что избранный не нарушит правила смерти.
— Маленький гений, — произнёс Цинь Чжоу, — будь ты избранным, доверил бы свою жизнь другим?
— Тебе — доверил бы, — серьёзно ответил Линь И. — А если бы старшего избрали, я бы постарался провести тебя через всё целым.
Цинь Чжоу всмотрелся в его лицо — маленький гений действительно всерьёз обдумывал этот вопрос.
Что-то шевельнулось в груди. Отведя взгляд, он проворчал:
— Не каркай.
http://bllate.org/book/13390/1191454
Готово:
