Вернувшись в рубку, Мо Эр отправил Лу Цзэсюаню сообщение: «Я только что видел воспоминания Юй Жаня в его духовном пейзаже. Недавно он своими глазами видел гибель родителей. Потрясение активировало его дар проводника. Он несчастный сирота.»
Лу Цзэсюань ответил: «Что говорят в Ассоциации?»
Мо Эр: «Велели пока о нем позаботиться, завтра пришлют кого-нибудь забрать.»
Лу Цзэсюань задумчиво смотрел на экран коммуникатора.
Мо Эр был проводником A-класса, стоило доверять его суждениям. Но почему-то Лу Цзэсюаню чудилось что-то неладное.
Чистый прохладный аромат, который он уловил, когда спасал Юй Жаня — очень необычный запах… Будто он уже встречал его раньше.
Лу Цзэсюань тщательно просканировал память. С тех пор, как пять лет назад он окончил военное училище и возглавил спецотряд «Сокол», большую часть времени он провел на миссиях. Из проводников чаще всего контактировал с Мо Эром, однокашником по академии.
Значит, если он действительно уже чувствовал аромат Юй Жаня, то это было более пяти лет назад.
До того, как стать командиром, Лу Цзэсюань встречал много проводников на столичной планете. Например, на выпускном балу было полно проводников.
В университетах столицы была традиция — каждый год устраивать «Бал знакомств выпускников». Лучших студентов из разных вузов отбирали для участия. Попасть на выпускной бал могли только стражи и проводники A-уровня и выше.
Формально это был бал, но фактически больше походило на массовую встречу потенциальных женихов и невест.
Ведь в браке элитных стражей и проводников чаще рождались продвинутые дети. Федеральное правительство надеялось, что эти новоиспеченные выпускники побыстрее найдут себе пару и произведут на свет новое поколение элиты.
Бесчисленное множество пар стражей и проводников познакомились и сошлись на выпускном балу.
Когда Лу Цзэсюань посещал бал, он не нашел подходящего проводника. Он был единственным стражем S-класса на том балу. Большинство проводников его побаивались. Те немногие, кто отважился подойти, отпрянули, напугавшись его ледяного взгляда.
На том балу собралось множество превосходных проводников. Кажется, в толпе он улавливал этот особенный аромат.
Нюх стражей S-класса — острейший среди продвинутых. Он не мог ошибиться.
Хотя Мо Эр побывал в духовном пейзаже Юй Жаня и видел его воспоминания, он упустил ключевой момент. Проводники S-класса обладают невероятно мощной духовной силой. Они способны создавать «ментальные иллюзии» и даже редактировать память. То, что видишь в их внутреннем мире, не обязательно правда.
Лу Цзэсюань поразмыслил. Возможно, запах, который он когда-то почуял, просто случайно совпал с ароматом Юй Жаня. Или он действительно встречал этого проводника раньше, а вся история Юй Жаня — выдумка. В таком случае Юй Жань минимум проводник S-уровня, намного превосходящий Мо Эра по духовной мощи. Иначе он не провел бы Мо Эра так легко.
Известных на данный момент проводников S-класса в Федерации меньше десятка. Все они — лидеры в своих сферах. Лу Цзэсюань мысленно пробежался по их именам. Никого похожего на Юй Жаня. К тому же разноцветные глаза Юй Жаня очень приметны. Будь он и впрямь проводником S-класса, разве о нем совсем не было бы слышно?
Лу Цзэсюань открыл коммуникатор и отправил сообщение одному человеку: «Пришли мне список всех проводников, участвовавших в столичном выпускном балу 494 года по звездному календарю.»
Ответ пришел быстро: «Хех, ты же у нас принципиальный одиночка. С чего вдруг заинтересовался проводниками?»
Лу Цзэсюань проигнорировал подколку: «Жду информацию как можно скорее.»
«Ладно, ладно. Вернешься в столицу — с тебя ужин.»
Отключив коммуникатор, Лу Цзэсюань отодвинул на время подозрения и зашагал вперед.
Ливень не прекращался. Окраины человеческого поселения превратились в руины после буйства гигантских зверей. Многие здания обрушились, затрудняя спасательную операцию.
Спецотряд «Сокол», разделившись на три группы, вытащил из-под завалов более десятка уцелевших и собрал их на площади безопасной зоны.
Планета B-73 изобиловала ресурсами, но условия там были суровые — холодный климат, скверный воздух, 300 дней в году шли дожди. Для жизни непригодно. Построенная людьми база представляла собой городок, вмещавший от силы сто тысяч человек. В основном там обитали работники крупных горнодобывающих компаний и их семьи.
Федерация направила на планету отряд стражей для поддержания порядка, а также назначила чиновников для надзора над добычей ископаемых.
Лу Цзэсюань вместе с двумя телохранителями двинулся на запад, к зданию местной администрации. Его озадачило, что во время спасательной операции отряд «Сокол» не заметил признаков дислокации местного гарнизона. Если память не изменяла, размещенные здесь войска относились к «Воскресному легиону».
Лу Цзэсюань посмотрел на темный силуэт правительственного здания. Оттуда доносилось множество голосов и сердцебиений — похоже, там укрылось много людей.
Лу Цзэсюань шагнул вперед и громко произнес:
— Тем, кто внутри – откройте дверь. Спецотряд «Сокол» прибыл для спасения.
С шумом распахнулась дверь. Вышло несколько человек, нервно сжимая зонты.
Впереди шел мужчина лет 45 с одутловатым лицом. Объемное тело колыхалось при ходьбе, даже жир на животе трясся. Обливаясь потом, он подбежал к Лу Цзэсюаню и схватил его за руку, вопя от волнения, будто встретил родню:
— Генерал Лу, наконец-то вы здесь!
Лу Цзэсюань бесстрастно высвободил ладонь:
— Главный администратор Леонард, давно не виделись.
Леонард — чиновник, назначенный Федерацией на базу B-73. Надо же, в критической ситуации он не бросился спасать людей, а трусливо спрятался тут со свитой. Еще и перетянул немногочисленных местных стражей себе в личную охрану. Неудивительно, что на месте происшествия не было ни одного стража — все сидели здесь.
Когда гигантские звери вторглись на базу, они не встретили сопротивления. Из-за этого жители окраин понесли тяжелые потери.
Лу Цзэсюань холодно оглядел стражей с оружием, защищавших Леонарда. Видимо, они и сами понимали, что отсиживаться в укрытии в трудный час не к лицу. Некоторые виновато опустили головы, другие бессовестно отводили глаза.
Леонард кашлянул и с показной озабоченностью осведомился:
— Генерал, как обстановка на периферии базы?
Лу Цзэсюань ответил сухо:
— Многочисленные жертвы.
Повисла неловкая пауза.
Кто-то сбоку попытался разрядить атмосферу:
— А…, а монстры? Их прогнали?
Телохранитель рядом с Лу Цзэсюанем покосился на него и процедил:
— Не беспокойтесь, наш генерал убил их главаря. Монстры отступили, угрозы для вас нет.
Отовсюду послышались облегченные вздохи.
Леонард промокнул пот со лба и растянул губы в улыбке:
— Как и ожидалось от спецотряда «Сокол». Кхм, вы так быстро разделались с монстрами, поистине впечатляюще… Замечательная работа…
Лу Цзэсюань негромко прервал его:
— Главный администратор, мне нужно воспользоваться местными лечебными капсулами.
Леонард опешил:
— Лечебными капсулами? Стражи из спецотряда ранены?
Лу Цзэсюань пояснил:
— Нет. Но жители окраин пострадали очень серьезно. Без неотложной помощи капсул многие могут не дожить до утра. Полагаю, вы не хотите допустить напрасных смертей мирных граждан?
Леонард нервно хохотнул:
— Конечно, конечно нет. Но знаете, один запуск капсулы стоит недешево…
Лу Цзэсюань парировал:
— В чрезвычайной ситуации расходы на медицинскую помощь покрываются из бюджета на ЧП, верно?
Леонард лишился дара речи. По его лицу казалось, будто с него живьем сдирают кожу.
Новейшие лечебные капсулы, разработанные научным корпусом Федерации, способны быстро исцелять самые тяжелые травмы, если человек еще не скончался. Но цена у них заоблачная. Оплата идет поминутно, один сеанс — сотни тысяч звездных кредитов. Обычным людям такое не по карману!
Тратить драгоценные капсулы на спасение жалких плебеев? Да еще и за его счет? Леонард был категорически против. Жизни этих людишек в его глазах гроша ломаного не стоили.
Однако встретившись с пронизывающим взглядом стража S-класса и вспомнив жутких гигантов (вдруг они вернутся?), он понял — сейчас не время ссориться с этим Лу. На лбу Леонарда выступила холодная испарина.
— Без проблем, я прямо сейчас все организую, — поспешно заверил он.
Лу Цзэсюань обратился к охране Леонарда:
— Пойдете со мной помогать. Займитесь сортировкой пострадавших.
Личные телохранители Леонарда наконец-то получили задание. Они проследовали за Лу Цзэсюанем на импровизированную спасательную площадь неподалеку.
Зрелище там открывалось душераздирающее. Некоторые раненые находились в критическом состоянии. Гигантский зверь отгрыз обе ноги молодой девушке. У одного мужчины внутренности вываливались наружу, он еле цеплялся за жизнь.
Мо Эр в белом халате оперативно сортировал пациентов. Лу Цзэсюань подошел к нему и сказал вполголоса:
— Ты отлично поработал. Леонард дал добро на использование лечебных капсул. Запусти также капсулы на звездолете «Сокол». Начинай с самых тяжелых.
— Понял. Я распределю их по степени опасности для жизни. Тем, кто на грани смерти – в первую очередь. Остальные с наружными повреждениями подождут, — Мо Эр поднял глаза к небу. — Ливень не прекращается, раны могут загноиться. Здания на окраине разрушены, надо найти теплое место для размещения раненых.
— Перенесем их в больницу на носилках, — Лу Цзэсюань указал на строение с красным крестом впереди.
На пустынной планете с медициной было туго. В больнице насчитывалось всего несколько врачей и медсестер. Наплыв пострадавших вверг их в хаос.
К счастью, Мо Эр взял руководство на себя. Его мощная целительная аура пригодилась. Люди, терзаемые болью и ужасом травм, под его ментальным воздействием постепенно успокаивались и охотно подчинялись врачам.
Девушка с оторванными ногами рыдала на носилках. Женщина средних лет крепко обнимала ее за плечи, давясь слезами:
— Жун Инин, ничего, мама купит тебе лучшую коляску… Главное, что ты жива, это уже чудо…
Возле мужчины с разорванным животом маленький мальчик отчаянно сжимал его руку:
— Папа! Спасите моего папу…
Мо Эр вышел к раненым и утешил их:
— Не волнуйтесь, больница запускает лечебные капсулы. С вами все будет хорошо.
При упоминании капсул глаза людей загорелись надеждой. Но следом в толпе послышались горестные возгласы:
— Но лечебные капсулы очень дорогие!
— Да уж, такие расходы на лечение нам не осилить…
Леонард в свое время раскошелился на покупку этих капсул для больницы на случай, если он сам или его семья попадут в беду. Идя за Лу Цзэсюанем в приемный покой, Леонард невольно услышал этот разговор. В глубине души он подумал — лучше бы эти люди просто умерли, чем зря тратить медицинские ресурсы.
Лу Цзэсюань повернулся к пациентам и их близким:
— Не беспокойтесь. Все расходы на лечебные капсулы главный администратор Леонард любезно возьмет на себя из бюджета спасательной операции.
Люди с благодарным изумлением уставились на Леонарда:
— Спасибо вам, господин администратор!
Леонард: «…»
Внешне он натянуто улыбался, а мысленно костерил Лу Цзэсюаня на чем свет стоит.
Спасательные работы продвигались слаженно и интенсивно.
К рассвету несколько тяжелобольных вышли из критического состояния благодаря лечебным капсулам. Остальных раненых тоже пристроили со всеми удобствами.
Проведя на ногах всю ночь, Лу Цзэсюань наконец вернулся на борт звездного корабля «Сокол».
Он быстрым шагом направился в свою каюту, но в коридоре наткнулся на спасенного накануне проводника. Юноша, похоже, только что проснулся. Сонный, с растрепанными волосами, он выглядел слегка дезориентированным. На первый взгляд — простой наивный мальчишка.
Лу Цзэсюань вдруг спросил:
— Ты ведь выпускник 494 года по звездному календарю?
Юй Жань с недоумением почесал в затылке:
— Вы имеете в виду окончание средней школы? Я закончил ее в 496 году, а старшую школу – в 499-м.
Ответ прозвучал без запинки и колебаний. Вроде не похоже на ложь.
Лу Цзэсюань шагнул ближе, буравя его взглядом, и продолжил допрос:
— Ты слышал о ментальных иллюзиях проводников S-класса?
Юй Жань помотал головой:
— Не слышал, — он сделал паузу и полюбопытствовал: — А что это такое, ментальные иллюзии?
Лу Цзэсюань: «…»
Пристально изучая выражение лица юноши, он по-прежнему видел лишь робость и опаску. Его глаза сияли чистотой и искренностью без намека на «угрызения лжеца». Даже духовное тело съежилось в комок шерсти от страха перед Лу Цзэсюанем и затаилось на плече хозяина.
Неужели у него и правда разыгралась паранойя?
Как можно настолько искусно притворяться? Безупречно, вплоть до реакций духовного тела. Способно провести тончайшую наблюдательность элитного стража?
Лу Цзэсюань не спал всю ночь, занимаясь спасательной операцией. Сейчас он валился с ног от усталости. Не став расспрашивать дальше, он прошел мимо юноши, бросив на ходу:
— Со временем узнаешь. Люди из Ассоциации проводников прибудут за тобой сегодня днем. Будь готов.
Юй Жань кивнул:
— Хорошо, спасибо, генерал.
Когда они поравнялись, лисенок на плече Юй Жаня в испуге затрепетал, изображая до мельчайших деталей.
«Он тебе не поверил», — прозвучал в сознании голос девятихвостого лиса.
«Ага, интуиция стражей — та еще морока», — мысленно согласился Юй Жань. — «До прихода посланцев Ассоциации осталось мало времени. Для начала надо выяснить, где находится Леонард.»
http://bllate.org/book/13373/1189634
Готово:
