— Ого, руководитель Со, вы сегодня просто шикарно выглядите!
Это был уже третий раз, когда кто-то это заметил. Сегодня утром у Хе Чжуна ушёл час на сборы — он встал в семь утра, выбирал идеальный наряд и тщательно готовился к предстоящему дню. Хотя он обычно уделял внимание своему внешнему виду, сегодня он превзошёл самого себя. Новый одеколон, часы для особых случаев и начищенные до блеска туфли завершали образ.
— Хе Чжун, можешь разблокировать для меня права доступа к вики вашей команды? Подожди-ка... ты собираешься в какое-то пафосное место?
— Что тебе нужно?
— Протоколы совещания по закрытию Pixie в прошлом году. Нужно ещё раз взглянуть. Но серьёзно, по какому случаю ты так шикарно выглядишь? У тебя сегодня свидание что ли?
Даже его коллега и напарник по работе Вон У, с которым они проработали бок о бок пять лет, заметил, что тот принарядился. Хе Чжун попытался небрежно отмахнуться.
— Свидание? Не говори глупостей. Тебе нужен только доступ на просмотр?
— Ага, спасибо. Кстати, меню в столовой сегодня так себе. Может, сходим поедим где-нибудь?
Хе Чжун уже собирался согласиться, когда краем глаза заметил проходившего мимо человека. Это был никто иной, как Кан Чжэ Ик, директор их департамента. Его рост всегда выделял его из толпы, даже в людном коридоре.
Хе Чжун почувствовал, как взгляд директора на мгновение скользнул в его сторону. Вздрогнув от неожиданности, он быстро отвернулся.
"Он же не услышал ничего про свидание... правда?"
Впрочем, даже если и услышал, это не имело значения. Вряд ли кто-то свяжет его нарядный вид с их совместной выездной встречей позже.
Отбросив эти мысли, Хе Чжун снова повернулся к Вон У, который теперь лениво ухмылялся из-за перегородки.
— Обед за твой счет, — отшутился Хе Чжун.
— Что? В таком случае нам придётся пойти куда-нибудь, где подешевле.
— Делай как хочешь.
— Встретимся у лифтов позже.
С этими словами Вон У удовлетворённо удалился.
Обед проходил в кафе, где подавали рамен. Они оба опустошили по тарелке мисо- и шио-рамена, а также порцию гёдза, чтобы скоротать оставшееся время обеденного перерыва. Разговор вскоре перешёл на Кан Чжэ Ика, и Хе Чжуна ошарашила неожиданная новость.
— Ты шутишь. Он уходит?
— Я так слышал. Хотя это логично. На прошлой неделе из Сингапура прилетел представитель T-Ads по Азиатско-Тихоокеанскому региону, и они встречались со всеми ключевыми фигурами. С таким человеком, как господин Кан, который свободно говорит по-английски и уже занимает руководящую должность в штаб-квартире, он становится очевидным выбором для них.
— Ого… Он станет управляющим директором в тридцать четыре года. Ты можешь себе такое представить?
— Ты знал, что ему тридцать четыре? Кто-то, похоже, навёл справки.
— Ну, он знаменит в нашей сфере, — пробормотал Хе Чжун, отправляя в рот ещё один гёдза.
Если слухи были правдой, Кан Чжэ Ика рассматривали на пост управляющего директора T-Ads Korea, конкурирующей глобальной корпорации. Это, без сомнений, была невероятная возможность. И всё же Хе Чжун не мог не почувствовать разочарования. T-Ads уже захватили большинство рекламных слотов в их приложении — теперь они ещё и господина Кана хотели забрать? Это было просто возмутительно.
— А что насчёт тебя, Хе Чжун? Не думал сменить работу?
— Я? Я только что стал руководителем команды. Я продержусь на этой должности ещё как минимум ещё два года.
— Уговори господина Кана взять тебя с собой. Топ-менеджеры обычно приводят с собой своих людей, когда переходят на новое место.
Хе Чжун рассмеялся в ответ на его предложение:
— Ага, конечно. Мой английский не так уж хорош, и я вряд ли вхожу в его ближнее окружение.
— Ты скромничаешь. Разве не он одобрил твоё повышение?
— Так просто совпало. Он не выделяет любимчиков, ты же знаешь.
Это была правда, что для его повышения требовалось одобрение директора Кан Чжэ Ика, но в этом не было ничего личного. Их отношения были строго профессиональными, почти бесцветными. Никаких совместных обедов, никаких посиделок после работы — лишь вежливое общение, когда того требовали обстоятельства.
— И всё же он твой непосредственный начальник. Разве ты не усложняешь себе жизнь, избегая его? Другие руководители команд на вашем этаже время от времени обедают с ним.
— Я думал, ему такое не по душе.
Даже произнося это, Хе Чжун понимал, что Вон У прав. Сейчас, особенно после повышения, не было бы ничего странного в том, чтобы пообедать с директором Каном. Возможно, это он сам возводил ненужные барьеры. И если директор Кан действительно уходит, это может быть идеальным шансом сократить дистанцию.
— Вообще-то, сегодня днём у меня с ним выездная встреча.
— Вот видишь! Если она затянется, позови его на ужин. Вставь в разговор что-нибудь вроде: «Если вы когда-нибудь будете уходить, имейте в виду и меня». Семена надо сеять заранее.
— Я просто ограничусь приглашением на ужин.
Хотя он говорил с Вон У, эти слова были скорее обращены к самому себе. Неужели его нерешительность была вызвана тем, что он слишком увлёкся идеализацией Кан Чжэ Ика? Возможно, со стороны они казались ближе из-за роли директора Кана в его повышении, но Хе Чжун поддерживал излишне формальную дистанцию. Это нужно было менять.
— Ладно, обед сегодня за мой счёт, — внезапно заявил Хе Чжун.
— Серьёзно? Чёрт, надо было выбрать место подороже. Тогда с тебя ещё и кофе.
Ворча, Вон У поднялся. Хе Чжун последовал за ним, оплатив счёт — около двадцати тысяч вон, — и решив, что их послеобеденный кофе придётся быстро выпить в кафе офисного здания. Они вернулись в офис, и сытые желудки надёжно защищали их от холода.
К половине пятого Хе Чжун был готов к выходу, но директор Кан всё ещё не закончил своё совещание. Хе Чжун собрал документы, готовясь отправиться один.
— Я на сегодня всё, звоните, если случится что-то срочное.
— Понял!
— Хорошего вечера, руководитель!
Он уже наполовину поднялся со своего места, когда дверь переговорной, наконец, распахнулась.
— Ещё раз перепроверьте цифры за первый квартал, — говорил директор Кан, обращаясь к команде внутри. — Пришлите мне окончательную версию, как только она будет обновлена, и на этот раз без ошибок. Я буду использовать её для презентации инвесторам.
Кан Чжэ Ик вышел, остановившись, чтобы дать несколько последних указаний, прежде чем заметил Хе Чжуна.
— Руководитель Со, простите, что заставил ждать. Идём?
Он уверенным шагом направился к нему с пальто и сумкой в руках, источая атмосферу непринуждённого спокойствия. Когда он приблизился, Хе Чжуна окутал свежий цитрусовый аромат, и он ощутил лёгкую панику.
"Боже правый, господин директор. Неужели вам всегда нужно быть таким ослепительным?"
Неужели это его хобби — играть чужими нервами? Ещё минуту назад Кан Чжэ Ик вёл себя так, словно совершенно забыл об их встрече, а теперь извинялся так, будто это было важнейшее событие в его расписании. А этот преувеличенно непринуждённый тон — к чему это было? Его уверенная походка в сочетании с понимающим взглядом, словно они были давними деловыми партнёрами, заставляла сердце Хе Чжуна колотиться как барабан.
Хе Чжуну стоило огромных усилий не залиться красным румянцем до корней волос. Он подавил хаотичную бурю эмоций в груди и последовал за Чжэ Иком, старательно изображая невозмутимость.
В лифте Кан Чжэ Ик, директор департамента, не отрывался от телефона, безостановочно проверяя сообщения. Судя по его спешной переписке в корпоративном мессенджере, он выкроил время для этой встречи, предельно уплотнив своё и без того забитое расписание. Не желая ему мешать, Хе Чжун молча смотрел на сменяющиеся цифры этажей, стараясь не шуметь.
Когда они спустились на подземную парковку, Хе Чжун уже собирался направиться к своей машине, но Кан Чжэ Ик остановил его.
— Если не возражаете, поедем на моей машине.
— О, э-э, конечно.
Неожиданная удача. Хе Чжун думал, что ему придётся быть за рулём, но теперь его пригласили сесть на пассажирское сиденье в Mercedes Чжэ Ика. Ощущение свободного падения, которое он испытывал ранее, теперь сменилось тем, что он парил высоко в небесах. Элегантный чёрный Mercedes Benz, припаркованный с безупречной точностью, был точно таким же, каким он запомнил его три года назад в рождественский сочельник.
"Привет, я уже знаком с тобой ", — подумал Хе Чжун, едва удерживаясь от того, чтобы поприветствовать машину вслух. Возможно, оттого, что лишь он один хранил это воспоминание, вид автомобиля наполнил его смесью волнения и ностальгии.
Внутри машина была безупречной. Ни одного забытого стаканчика из-под кофе или брошенной обёртки от шоколада — полная противоположность машине Хе Чжуна, которая вечно хранила следы его суматошных утренних сборов. Не было и навязчивого ароматизатора — лишь едва уловимый шлейф одеколона Чжэ Ика, постепенно заполнявший пространство.
Тут зазвонил телефон.
— Да, это Кан Чжэ Ик.
Запустив двигатель, Чжэ Ик ответил на звонок, переключив разговор на громкую связь. Судя по всему, он говорил с главой коммерческого отдела. Разговор не был особо конфиденциальным, поскольку Чжэ Ик и не пытался его скрывать, пока они выезжали со стоянки.
Диалог был целиком о цифрах — сугубо корпоративный. Хе Чжун сидел молча, остро ощущая своё присутствие и едва осмеливаясь дышать. Он не раз подавлял кашель, не желая перебивать.
— До конца года осталось меньше двух недель. Даже если мы будем работать на износ, я сомневаюсь, что показатели охвата существенно вырастут. Одну минуту... Руководитель Со, если сложить все данные по семейным приложениям, какой у нас охват? — Кан Чжэ Ик внезапно повернулся к Хе Чжуну.
— Ну? Сколько?
Застигнутый врасплох, Хе Чжун на мгновение растерялся, прежде чем ответить:
— Ох, э-эм, если считать только те, где уже интегрирован SDK, то около пяти миллионов. Если добавить интеграции первого квартала следующего года, получится чуть больше шести с половиной миллионов.
— Отлично, вы его слышали. Умножьте это на два за счёт штаб-квартиры, и у нас будет убедительная презентация. Давайте сделаем упор на эти цифры, чтобы подчеркнуть наш масштаб в Южной Корее. Согласны? Отлично. Дайте мне время до завтра, чтобы всё свести воедино. Хорошо, до связи.
Разговор завершился. Судя по обрывкам фраз, которые уловил Хе Чжун, они готовили презентацию для инвесторов для нового филиала. Хе Чжун продолжал молчать, глядя прямо перед собой и делая вид, что ничего не слышал.
Словно почувствовав его неловкость, Чжэ Ик решил объясниться:
— У нас есть команда в Северной Америке. Это не полноценный дочерний филиал, а совместное предприятие. Они постоянно запрашивают цифры, а головной офис просто не даёт прохода.
— О... Я слышал слухи. Вы уверены, что можно обсуждать это при мне?
— А почему нет? Вы же руководитель одной из команд нашей компании. К тому же, скоро мы выпустим пресс-релиз.
Он сказал это так непринуждённо, но Хе Чжун невольно прикусил губу, чтобы сдержать улыбку. Даже если эта информация не была чем-то особенным, для него она значила многое. По крайней мере, это означало, что Чжэ Ик считал его достаточно надёжным, чтобы услышать подобные вещи. Это чувство собственной значимости наполнило грудь Хе Чжуна теплом.
— Кажется, мы приехали.
Mercedes Benz плавно въехал на парковку здания дочерней компании, и Хе Чжун понял, что пришло его время проявить себя.
Это была критически важная встреча. Если сегодня ему не удастся убедить руководителя проекта, цели его команды на первый квартал окажутся под угрозой. Хотя в масштабах всего департамента рекламы это было незначительно, для него это имело огромное значение. А с Чжэ Иком, сидящим прямо рядом с ним и наблюдающим за его презентацией вживую, давление было колоссальным.
Он выбрался из машины с решимостью футболиста, выходящего на поле под пристальным взглядом владельца клуба.
Это был матч, который он не мог позволить себе проиграть. Его кулаки невольно сжались.
*** **** ****
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13356/1736563
