Каждый год дети по всему миру пишут письма Санта-Клаусу, даже не зная его точного адреса. В рождественский сезон эти неподписанные письма скапливаются в почтовых отделениях повсюду. Чтобы справиться с этим наплывом, в последние годы был введён специальный адрес для Деревни Санты. Идея проста: напишите письмо Санта-Клаусу рассказав ему о своем рождественском желании, положите его в почтовый ящик, а универмаг соберёт и перешлёт их по этому специальному адресу.
Хе Чжун, который просто обожал Рождество, не был из тех, кто проигнорирует подобное мероприятие. Это было интересно не только детям — взрослые тоже часто присоединялись, ради смеха. В любом случае было ясно, что никто на самом деле не будет читать эти письма. Скорее всего, они пролежат нетронутыми до Рождества, а потом их отправят прямиком на переработку. Но Хе Чжуна это не волновало. Ему просто нравился сам процесс загадывания желания. В конце концов, в мире полным полно людей, которым не повезло не иметь вообще никаких желаний.
— Принести тебе бумагу?
— Да, спасибо.
А Ён взяла бесплатный набор канцелярских принадлежностей со стойки у почтового ящика и протянула его своему дяде. Взяв ручку, Хе Чжун начал писать то же самое, что и в прошлом году. Это даже не требовало особых раздумий.
— Уже закончил?
— Ага.
— Что ты написал?
Не имея возможности увидеть содержимое письма, девочка подпрыгивала рядом с ним.
— То же самое, что и в прошлом году, — сказал он.
И снова Хе Чжун написал на открытке то же самое желание, что и год назад:
«Пожалуйста, подари мне романтическое рождественское свидание с моим возлюбленным, который выглядит точь-в-точь как Эш Джордан».
Коротко и по существу. В прошлом году он смело написал имя Кан Джэ Ика, но раз это ни к чему не привело, в этот раз он сменил тактику. Чтобы казаться более искренним, он добавил слово «возлюбленный» и даже подчеркнул «романтическое» для пущей выразительности. Каждое его слово источало вежливость — на всякий случай, если Санта наблюдает.
Аккуратно сложив листок, он сунул его в конверт, плотно запечатал и опустил в почтовый ящик. Письмо с мягким стуком упало в наполовину заполненную стопку. На этом его миссия была выполнена.
— Не хочешь мороженого? Может, сначала зайдём в зал для проведения мероприятий на десятом этаже, а на обратном пути возьмём мороженое?
— Да, отличная идея!
К счастью, его девятилетняя племянница сразу же согласилась. А Ён всегда была благосклонным и сговорчивым ребёнком, когда дело касалось Хе Чжуна.
Лифт на десятом этаж был переполнен. Другие дети держались за руки своих родителей, направляясь туда же, куда и они. Среди них было несколько ребят, сжимающих в руках воздушные шары, и Хе Чжуну пришла в голову идея купить такой же для своей племянницы. Он наклонился и вежливо спросил у женщины в пальто от Burberry, где она его купила.
— О, этот шар? Их раздают при покупке книги на третьем этаже, — ответила она, делясь инсайдерской информацией, как геймер, раскрывающий секретный чит-код для прохождения квеста.
Хе Чжун кивнул в знак благодарности. Во время рождественских праздников взрослые в универмагах были словно товарищи по оружию, объединяясь, чтобы предотвратить истерики и слёзы, делясь советами и взаимной поддержкой.
Когда они добрались до зала, где проходило мероприятие по раздаче подарков, А Ён и Хе Чжун быстро проталкивались сквозь толпу, каждый выполняя свою роль. А Ён побежала вперёд, чтобы занять очередь, а Хе Чжун подошёл к сотруднику, чтобы уточнить номер, который закрепили за купленным им подарком. После трёх лет посещения этого мероприятия их командная работа была отточена до автоматизма.
Сцена была украшена грандиозными декорациями в виде домика Санты, перед которым дети выстраивались в очередь, чтобы встретиться с самим Сантой-Клаусом. Внутри они должны были немного побеседовать, рассказать о своих добрых делах и получить подарок — конечно, подарок, который, конечно же, заранее заказали их родители.
Маленький мальчик проскользнул в очередь позади А Ён, явно намереваясь тоже увидеть Санту. Однако на лицах его родителей читался намёк на лёгкую панику — они не заказывали подарок заранее. Хе Чжун заметил их затруднительное положение и решил вмешаться.
— Простите, видите вон там? Ту стойку в углу? — тихо сказал он взволнованной женщине, незаметно указывая рукой в нужном направлении.
[Мероприятие «Деревня Санты»: покупка подарков доступна в день посещения]
На самом деле всё было очень просто. Конечно, организаторы универмага это предусмотрели. Если подарок не был заказан заранее, его всегда можно было купить на месте. Деньги, как говорится, решают большинство проблем. Не все, но почти все.
— Ой, большое вам спасибо! — воскликнула женщина, и её лицо просияло, когда она умчалась покупать подарок.
Её сын, скорее всего, вот-вот получит портативную игровую консоль — самый популярный товар в списке подарков, экстренно покупаемых родителями, если они заранее не планировали посещать раздачу подарков в «Деревне Санты», наряду с несколькими другими дешёвыми игрушками, которые обычно раскупают в такие моменты.
Минут через двадцать несколько детей начали проявлять нетерпение, а некоторые и вовсе расплакались. . А Ён, как всегда более взрослая и сдержанная, просто взглянула на часы и продолжила терпеливо ждать. Прошло ещё десять минут, прежде чем, наконец, подошла её очередь.
Домик Санты был маленьким — едва ли достаточно просторным, чтобы несколько взрослых могли комфортно стоять, — а потолок был низким, рассчитанным на детский рост. Хе Чжун неловко согнулся, следуя за А Ён внутрь.
Интерьер оказался на удивление качественным. Издалека он выглядел как пластиковая сборная конструкция, но вблизи было видно, что он построен из настоящего дерева. Внутри стоял удобный стол, массивный диван и даже камин.
Крошечные светодиодные лампочки мерцали в гирляндах, и хотя огонь в камине был голограммой, слабый запах горящего дерева добавлял ему реалистичности. На плите в кастрюле булькал суп, и время от времени с потолка сыпалась блестящая «эльфийская пыль», вызывая зуд в носу.
— Апчхи!
А Ён мило чихнула, вытирая нос рукавом. Тем не менее, она не могла удержаться от того, чтобы не осмотреться по сторонам, с любопытством изучая окружающее пространство, пока они ждали Санту. Хе Чжун почувствовал тёплое удовлетворение — неважно, насколько взрослой она пыталась казаться, она всё ещё была ребёнком, и её волнение и восторг ярко проявились в этой сказочной обстановке.
Затем дверь в другой части комнаты открылась, и вошёл Санта. Хе Чжун от удивления моргнул.
"В этом году они действительно постарались на славу".
Санта был иностранцем с голубыми глазами. В отличие от неуклюжих студентов-дублёров прошлых лет, этот выглядел — и вёл себя — как настоящий Санта, вплоть до поразительно реалистичной бороды.
— Подходите и садитесь, — сказал Санта на беглом корейском, снова застав Хе Чжуна врасплох.
А Ён, не менее очарованная, подбежала и плюхнулась на крошечный стульчик.
— Здравствуйте, — сказала она, как всегда безупречно воспитанная.
— О, А Ён! Ты хорошо себя вела в этом году?
— Подождите, а откуда вы знаете моё имя?
Конечно, Санта уже знал его, потому что Хе Чжун заранее сообщил ему номер покупки и другие необходимые данные. Но это всё же был приятный штрих, так как не каждый стал бы запоминать его. Этот личный подход явно производил впечатление на детей.
— Всё просто, я запоминаю лица. В прошлом году ты получила куклу Пеппер, верно? Это было за то, что ты изо всех сил старалась есть огурцы, хотя они тебе и не нравились.
"Ого... Он даже помнит подарки прошлогодние подарки?"
Именно Хе Чжун был по-настоящему впечатлён, а не А Ён. Будь то самоотверженность Санты или планирование универмага, это заслуживало аплодисментов.
— А теперь расскажи мне, какие добрые дела ты совершила в этом году? — спросил Санта.
— Эм… Я заполнила все десять галочек в маминой карточке с поручениями и я испекла печенье на день рождения папы!
Очевидно, А Ён заранее отрепетировала речь со своими двумя главными добрыми поступками. Но Санта, похоже, не был полностью убеждён.
— Хм… Это немного неубедительно.
— Я заняла третье место в олимпиаде по математике! И я была главой отряда безопасности!
— Это ведь не совсем считается добрыми делами, не так ли?
— Э-э-м... э-э-м...
Застигнутая врасплох неожиданной реакцией, А Ён нервно заёрзала и теребила пальцы на руках, выглядя так, словно она вот-вот расплачется. Хе Чжун, наблюдавший за ней со спины, сдержал смех. Он уже давно не видел у своей племянницы такого выражения лица. Она всегда старалась казаться хладнокровной и взрослой, но сейчас, увидев её растерянной и неуверенной в себе, он вспомнил, что, в конце концов, ребёнок остается всего лишь ребёнком.
— Ну… несколько дней назад в нашем многоквартирном доме с большим количеством этажей сломался лифт. Бабушка поднималась по лестнице, неся сумки наверх, и я подбежала к ней и помогла донести их. Разве это не считается?..
Голубоглазый Санта-Клаус тепло ей улыбнулся:
— Что ж, это очень хороший поступок. Молодец. Ты заслужила подарок.
Он потянулся и достал заранее подготовленную подарочную коробку. А Ён радостно захлопала в ладоши. Поистине, подарки обретают больший смысл, когда требовалось приложить немного усилий, чтобы их получить. Со временем Хе Чжун понял, что, если слишком легко потакать каждому капризу ребёнка, это может непреднамеренно привить ему чувство вседозволенности. Это было то, о чём он он размышлял теперь, опираясь на собственный опыт.
— Большое спасибо!
— Но в следующем году тебе нужно будет совершить ещё три хороших поступка.
— Хорошо!
Подарок, разумеется, был куплен Хе Чжуном, но именно Санта-дублёр получил поток благодарностей. А Ён, вероятно, тоже знала, от кого на самом деле был этот подарок, но, охваченная праздничной атмосферой, она, казалось, на мгновение забыла об этом. Однако Хе Чжун ничуть не расстроился. Напротив, он почувствовал признательность человеку, который играл роль Саны, за то, что он полностью вжился в роль. Он даже подумывал о том, чтобы дать ему чаевые.
— Простите... Санта? Можно попросить вас об одолжении?
Внезапно понизив голос, А Ён наклонилась, чтобы прошептать Санте на ухо.
— Что такое?
— Дело в том, что каждый год мой дядя приходит сюда и пишет письмо с желанием, но оно почему-то не сбывается. Он всегда пишет одно и то же. Не могли бы вы сделать так, чтобы его желание исполнилось в этом году?
Хотя она и старалась говорить шёпотом, её слова были достаточно громкими, чтобы Хе Чжун, стоявший позади неё, их услышал. Приложив руку ко лбу, он усмехнулся про себя.
"Так это не работает, А Ён. Он просто подрабатывает здесь на время праздника".
Но его юная племянница была полностью погружена в созданную волшебную атмосферу. Скрестив руки на груди и слегка улыбаясь, Хе Чжун наблюдал за ними.
— Исполнять желания взрослых немного сложнее.
— Почему? Взрослые ведь тоже когда-то были детьми, разве нет?
Хе Чжун мысленно кивнул её логике. "Умная девчонка. Должно быть, она в меня пошла".
— Желания сбываются, только если ты в них веришь. Как думаешь, твой дядя действительно верит, что я Санта?
А Ён резко развернулась и сверкнула глазами на Хе Чжуна, хмурым взглядом призывая его ответить.
— Да, конечно, он верит. Он правда верит.
Хе Чжун игриво подмигнул Санте, молча призывая его закругляться. А Ён и так уже достаточно задерживала очередь, а снаружи всё ещё стояло много детей. Санта, секунду понаблюдав за Хе Чжуном, одарил его странно-любопытной улыбкой.
— Хорошо, я согласен исполнить его желание.
— Правда?!
— Что ж, мне нужно будет кое-что проверить, но я сделаю всё, что в моих силах.
— Проверить? Мой дядя очень, очень добрый. Самый добрый человек на свете. Он даже добрее моих мамы и папы.
Услышав, что его хвалят за то, что он добрее её собственных родителей, Хе Чжун почувствовал приятное тепло в груди. Он пожалел, что не записал её слова, чтобы потом проиграть эту запись для своей сестры. Тем временем А Ён спрыгнула со своего места, крепко прижимая подарок к себе, словно все её тревоги исчезли. Она вежливо поклонилась Санте.
— Спасибо, Санта-Клаус. До встречи в следующем году!
— Берегите себя.
— Пошли, дядя!
— Да, пошли. Спасибо вам, — сказал Хе Чжун, кивнув Санте и взяв А Ён за руку. Перед уходом он оглянулся. Санта, всё ещё сидевший на своём месте, наблюдал за ними. Их взгляды встретились.
На мгновение Хе Чжуну показалось, что Санта может читать его мысли — он уже знал о написанном им желании, в котором он просил о свидании со своим возлюбленным. Поглаживая бороду, Санта бросил на него странный взгляд, и Хе Чжун почувствовал лёгкую неловкость.
"Странный тип".
Отмахнувшись от этого чувства, он вышел наружу из домика.
Когда они вышли, следующий ребёнок в очереди нетерпеливо выбежал на сцену. Хе Чжун повёл А Ён в книжный магазин, где купил ей книгу и получил воздушный шар. Они даже съели на двоих мороженое, прежде чем отправиться обратно в дом его сестры.
Всё это произошло в воскресенье, за пять дней до Рождества.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13356/1736561
