С самого начала в додзё Мацумото было две женщины-призрака. Просто все присутствующие здесь NPC, казалось, верили, что это один и тот же призрак.
- Если это так, то теперь в этом немного больше смысла, - Мо Чичи почесала в затылке с видом человека, который изо всех сил пытается собраться с мыслями. - А это значит, что, как и ожидалось, нам всё ещё нужно присматривать за этим старым лисом Мацумото Шигеру! Семнадцать лет назад, а может, и раньше, он, должно быть, совершил что-то ужасное. Иначе, почему призрак всё ещё бродит по этому месту?
- Романтические отношения... - Ло Е, похоже, зацепился за новую ниточку. - Возможно, что до госпожи Аямэ, Мацумото Шигеру был связан с кем-то ещё. Белый широмуку, который она носит, может быть намёком.
- ...Тогда это наша зацепка на завтра, - он кивнул. - Однако, возможно, было бы неразумно напрямую вступать в конфронтацию с Мацумото Шигеру. Кажется, в додзё много книг. Сначала мы проверим их. Может быть, мы найдём что-нибудь полезное.
Он подавил зевок.
- Ладно, хватит разговоров на сегодня. Отдыхаем. Утром нам нужно поработать.
***
В другом конце коридора группа Цао Жана тоже не спала.
Кувабара и Савада беспомощно посмотрели на него, их глаза были полны вопросов.
- Босс, что ты об этом думаешь? - робко спросил Савада.
Цао Жан раздражённо отмахнулся от него.
- Откуда мне знать? Я не учёный, я даже не понял, что, чёрт возьми, она декламировала!
- Это была «Песнь о вечной скорби»... - пробормотала Кувабара. - Это знаменито. Любовное стихотворение.
- Любовь, моя задница! - Цао Жан сплюнул. - Ненавижу это дерьмо. Люди ведут себя так, будто не могут дышать без романтики. Отвратительно.
Кувабара и Савада, которые были парой, обменялись неловкими взглядами. Савада попробовал ещё раз.
- Босс... может, нам стоит послушать, что обсуждают остальные?
- Зачем? - Цао Жан сердито посмотрел на него. - Снаружи мёртвая тишина. Думаешь, они не заметят, если ты подкрадёшься и будешь подслушивать? А что, если они всё-таки заметят и начнут скармливать нам фальшивую информацию, просто чтобы поиздеваться над нами?
- ...Точно, - Савада закрыл рот.
От того, как они съёжились, у Цао Жана разболелась голова. Они слепо повиновались ему, но были безнадёжны в стратегии. Против слабаков это, может, и сработать, но против сильных противников они были бесполезны.
Прямо как сейчас.
- ...Забудьте об этом, - пробормотал он, качая головой. - Мы будем наблюдать и ждать. Призрак не исчезнет за одну ночь. Что касается завтрашнего дня...
На его лице промелькнула холодная расчётливость.
- Завтра мы снова найдём этого человека, чтобы узнать, есть ли ещё омамори. Если при первой попытке Мо Чичи не была убита, держу пари, что при второй она умрёт.
***
Наступило утро второго дня. После завтрака группы окончательно разделились. Вчерашние события разрушили всякую видимость сотрудничества. Никто больше не делился информацией.
Команда Ло Е не обращалась напрямую к Мацумото Шигеру. Вместо этого они обратились к управляющему, Сато Юки.
- Извините, Сато-сан, - вежливо сказал Ло Е, улыбаясь и останавливая мужчину. - Вы, случайно, не знаете, есть ли в додзё библиотека или архив?
- Библиотека? - Сато Юки ответил правдиво. - Да, есть. Там хранятся все книги додзё. Вы хотели бы пойти туда? Позвольте мне проводить вас?
По дороге туда Ло Е непринуждённо разговорился с ним.
- Кто обычно пользуется библиотекой? - спросил Ло Е.
- Раньше это делал господин, - ответил Сато Юки. - Но последние несколько лет у него были проблемы со здоровьем, поэтому он редко читает. Молодой господин Ичиро и молодая госпожа Чиори часто навещали библиотеку, но после смерти покойной госпожи они совсем перестали приходить.
Он немного поколебался, затем добавил.
- Хотя… Молодая госпожа Чизуру иногда посещает. Я понятия не имею, что она читает.
- О? Я понимаю, - Ло Е слегка удивлённо приподнял бровь.
Снова это имя. Чизуру. Казалось, что избежать встречи с ней было невозможно; после смерти матери, когда-то нежная дочь стала дерзкой, навязчивой и повсюду появлялась.
- А покойная госпожа? Или госпожа Аяко? Они тоже пользовались библиотекой? - настаивал Ло Е.
Сато Юки сделал короткую паузу, прежде чем ответить.
- Насколько я помню, покойная госпожа никогда не посещала библиотеку. Что касается госпожи Аяко, то она, похоже, совсем не интересуется книгами и никогда туда не ходила.
Ло Е кивнул.
Вскоре они подошли. Сато Юки вежливо обернулся.
- Не хотите ли, чтобы я остался и помог вам, господа и госпожа?
- В этом нет необходимости, - беспечно ответил Ло Е. - Мы справимся. А вы продолжайте свою работу.
Для их группы было действительно довольно неудобно, если бы управляющий был рядом.
Как только управляющий ушёл, все трое уставились на бесконечные стопки книг и дружно вздохнули.
- ...Давайте не будем жаловаться, - сухо сказал Ло Е. - Если мы хотим остаться в живых... начинайте читать.
Мо Чичи устало улыбнулась.
- Их так много! Даже если мы прочтём десять строк с первого взгляда, это займёт больше дня.
Но никто не остановился, несмотря на упрёки. Жалобы не изменили того факта, что здесь, возможно, скрыта какая-то зацепка.
Ло Е разделил комнату на три зоны: переднюю, среднюю и заднюю. Линь Цзяньин занял переднюю часть, Ло Е занял середину, а Мо Чичи - заднюю. Распределившись, они погрузились в море книг и начали читать.
Большинство текстов в библиотеке были древними и трудночитаемыми, наполненными совершенно непонятным содержанием, от которого хотелось спать. Первоначальным планом Ло Е было поискать письма или дневники, всё, что могло принадлежать Мацумото Шигеру в юности. В них могли быть подсказки. Но после того, как он чуть не перевернул библиотеку с ног на голову, он не смог найти ни одного письма.
К полудню у всех троих слипались глаза, и их расследование ничего не дало. Мо Чичи потёрла опухшие глаза.
- Ашия... У меня болят глаза. Можно мне немного отдохнуть?
Потирая глаза, Ло Е, держа в руках книгу, сказал:
- Давай, поспи немного. Я посторожу.
Мо Чичи кивнула и, быстро откинувшись на стол, заснула через несколько секунд. Её медленное, ровное дыхание заполнило тишину. От этого ритма Ло Е тоже стало клонить в сон. Он встал, чтобы стряхнуть дремоту, но ноги, онемевшие от долгого сидения, подкосились. Он упал навзничь на стопку книг.
Грохот был такой громкий, что задрожали полки. Линь Цзяньин поспешил к нему, отложив свои книги, и помог подняться.
Увидев изнеможение на лице Ло Е, Линь Цзяньин нахмурился и строго сказал:
- Не перенапрягайся. Отдохни с ней. Я присмотрю.
Ло Е только машинально покачал головой.
- Нет... осталось слишком много книг… Нам нужно продолжать...
От резкого движения у Ло Е снова закружилась голова. На секунду у него потемнело в глазах, и он снова чуть не упал. Линь Цзяньин подхватил его как раз вовремя, в его голосе слышалось раздражение.
- Не перенапрягайся. Отдохни, ладно? До темноты ещё много часов. У нас есть время...
Он продолжал говорить, но Ло Е не слушал. Потому что, когда он наклонился, что-то привлекло его внимание - тонкий буклет, наполовину скрытый в углу. Обложка была чистой, без названия, но страницы были потрёпанными и пожелтевшими, как будто кто-то открывал её много раз.
Безымянная книга, но явно читаная. Почему?
Почти не задумываясь, Ло Е потянулся за ним. Он открыл первую страницу и застыл, увидев, что на ней написано.
На него уставились два жирно выделенных иероглифа: Кровавый Гу1.
1. Гу (蛊) - термин из китайского фольклора и оккультной традиции, обозначающий зловещий вид ядовитой магии или паразитическое проклятие. Гу обычно создают, помещая ядовитых существ (например, змей, скорпионов или многоножек) в сосуд до тех пор, пока в живых не останется только одно. Считается, что сущность выжившего становится мощным духовным ядом или проклятием.
- Что ты читаешь? - Линь Цзяньин подошёл ближе, заметив неподвижность Ло Е. Он опустил взгляд, увидев те же слова, его глаза расширились от недоверия.
Их взгляды встретились, и, не сговариваясь, они оба поняли. Что бы ни было написано в этой книге, это было ненормально.
Прежде всего, от словосочетания «Кровавый Гу» несло опасностью. Оно несло в себе оттенок порочности и обычно ассоциировалось с тёмными, запрещёнными практиками. И кто-то здесь, кто-то в этом додзё, перечитывал его снова и снова. Какие мысли они могли скрывать?
Но прежде чем они успели прочитать хотя бы несколько строк, в коридоре послышались шаги. Выражение лица Ло Е посуровело. Он аккуратно сунул буклет в карман быстрым и отработанным движением. К тому времени, как шаги остановились у двери, он выглядел совершенно спокойным, как будто ничего не произошло.
- Что вы здесь делаете? - раздался позади них резкий, ясный голос. Ло Е и Линь Цзяньин обернулись и увидели Мацумото Чиори, стоящую у входа с хмурым выражением лица и куклой в руках.
На ней всё ещё было бледно-розовое кимоно, расшитое цветами ириса. Её длинные волосы были распущены, и она держала куклу в одной руке, а другую положила на бедро, подозрительно прищурившись.
- Разве онмёдзи не должны изгонять духов? - холодно спросила она. - Что вы делаете в библиотеке моей семьи?
Ло Е обменялся коротким взглядом с Линь Цзяньин. Затем он шагнул вперёд с доброй улыбкой.
- Молодая госпожа Чиори, примите мои извинения. Мы вошли без разрешения, но на то есть причина. Дух, обитающий в вашем доме, коварен, и он оставил нам очень мало подсказок. Мы подумали, что, проведя расследование здесь, сможем найти что-то, что поможет нам очистить поместье и восстановить мир в вашей семье. Простите за вторжение.
Чиори уставилась на него, поджав губы. Поток его слов, казалось, немного остудил её гнев. Она фыркнула и пренебрежительно махнула рукой.
- Ладно, ладно. Вам не нужно так много объяснять. В любом случае, библиотека принадлежит не только мне. Я просто…
- Я просто всегда думала, что это место принадлежит мне и моему брату.
К концу её голос стал тише, но Ло Е отчётливо расслышал слово «брат».
http://bllate.org/book/13349/1354303
