Видя оборонительную позу Савады, Ло Е счёл это почти смешным. Они некоторое время обыскивали сад в поисках группы Цао Жана, и, наконец, обнаружив их в бамбуковой роще, только усилили их подозрения.
Ло Е слабо улыбнулся и парировал:
- Почему ты так защищаешься? Разве твой лидер не говорил, что мы все одна команда и должны всё обсуждать? Что ж, мы здесь для того, чтобы всё обсудить.
Савада нахмурился, его лицо было полно презрения.
- Обсудить? Что мы могли бы с вами обсудить?
- Речь идёт об именах, - сказал Линь Цзяньин, перейдя сразу к делу, без всякого желания ходить вокруг да около.
При слове «имена» выражения лиц всех троих заметно изменились. Ло Е не смог удержаться от поддразнивания:
- Что? Вы что-то сделали? Вы выглядите испуганным, услышав это слово.
Кувабара закатила глаза.
- Это у тебя совесть нечиста! Ты прекрасно знаешь, что мы не можем использовать здесь настоящие имена, но всё же заговариваешь об этом. Я думаю, это вы пытаетесь нам навредить!
- Хватит спорить. У нас нет времени, чтобы тратить его на тебя, - холодно сказал Линь Цзяньин, быстро объясняя их теорию. - Слушайте внимательно. Мы обсуждали это. Ограничение на «имена» может распространяться не только на Игроков. Оно может распространяться и на призраков, и на монстров. Это касается не только нас; настоящий босс также скрывает своё настоящее имя. Поэтому не действуйте опрометчиво. Выясните «имя», прежде чем использовать талисман, чтобы не потратить его впустую.
Он помолчал, а затем зловеще добавил:
- Есть только два талисмана. Мы бы предпочли, чтобы вы не растратили один из них из-за оплошности.
Лицо Савады покраснело.
- На что ты намекаешь? Ты обращаешься с нами как с детьми? Рано или поздно мы бы сами во всём разобрались, без тебя!
- ...И это благодарность, которую мы получаем, - Ло Е покачал головой, не тратя слов впустую. Он жестом велел Линь Цзяньин и Мо Чичи уйти.
После того, как трио ушло, группа Цао Жана перестала притворяться. Савада подошёл ближе к Цао Жану, в его глазах читалась неуверенность.
- Босс, ты был прав. Эти ребята - крепкие орешки. Итак... что касается нашего плана... стоит ли нам всё ещё...?
- Имя уже написано! Теперь слишком поздно отступать! - Цао Жан стиснул зубы. - Мы не можем упустить этот омамори. Мы должны попробовать. Если это сработает, мы сможем, по крайней мере, избавиться от этой девушки!
Злобный огонёк вспыхнул в его глазах, когда он продолжил:
- Суть этой игры в том, чтобы натравливать Игроков друг на друга. Лишь немногие могут пройти в следующий этап. Поэтому, чтобы мы выжили... остальные должны умереть.
***
До конца дня группа Ло Е ещё несколько раз обошла додзё, но больше никаких подсказок не нашла. Ло Е предположил, что ночью могут произойти новые события. Поэтому, они втроём решили пока не торопиться и отправились ужинать.
Ужин также была приготовлена Фую, хотя сегодняшние блюда были несколько лучше вчерашних, что немного утешило Игроков.
Во время трапезы Цао Жан снова бесстыдно присоединился к их компании и, притворяясь своим, спросил:
- Брат, ты ведь сегодня тоже расспрашивал всех NPC в додзё, верно? Особенно ту пару сестёр… Тебе удалось что-нибудь из них вытянуть? Не хочешь поделиться какой-нибудь информацией, которую ты нашёл?
Ло Е холодно рассмеялся и ответил:
- Если ты такой способный, почему бы тебе не спросить их самому?
Прежде чем Цао Жан успел ответить, Савада выразил своё недовольство:
- Послушай, Ашия Акира, не сжигай пока за собой мосты. Почему ты так уверен, что мы ничего не узнали от Чиори и Чизуру?
Услышав это, Ло Е снова усмехнулся.
- Если бы вы что-то получили, было бы у вас такое выражение на лицах?
Он имел в виду то, что произошло, когда они встретились возле резиденции Чиори. Тогда трио Цао Жана действительно выглядело совершенно разбитым, явно получив отпор.
Несмотря на то, что группа Ло Е также потерпела неудачу, иногда просто нельзя показывать своё присутствие, верно?
Как бы то ни было, после этого обмена колкостями обе стороны замолчали и просто молча ели. Возможно, они все знали, что сегодня вечером может произойти что-то необычное, и не видели необходимости отвлекаться на другие проблемы.
Сгустились сумерки, луна поднялась над ветвями деревьев, и весь сад погрузился в тишину. Были слышны только звуки ветра, воды и насекомых, изредка прерываемые ударами шиши-одоши в пруду, и каждый звук, казалось, задевал за струну в сердца Игроков.
Две группы Игроков снова разделились. Троица Ло Е отправилась в сад, в то время как троица Цао Жана исчезла, возможно, чтобы найти кого-то или обыскать комнаты в поисках улик. Ночью сад был слабо освещён, и единственным источником света был слабый жёлтый свет нескольких каменных фонарей.
Прогуливаясь вечером по бамбуковой роще и кустарникам, наблюдая за колеблющимися тенями, они почувствовали беспокойство на сердце. Все трое оглядывались по сторонам, и всё вокруг казалось им призрачными тенями. Мо Чичи, в частности, была похожа на испуганную птицу, видевшую угрозу в каждой тени дерева.
Пройдя некоторое время, они, наконец, вышли из бамбуковой рощи и вернулись к берегу пруда. Но теперь у воды стояла ещё одна фигура в алом, заставившая всех троих на мгновение замереть.
На девушке было огненно-красное кимоно с длинными рукавами, её чёрные волосы были зачесаны назад, а несколько выбившихся прядей свисали за уши, добавляя живости её строгому внешнему виду. Это была не кто иная, как Мацумото Чизуру, которую они мельком видели днём.
В руках она держала керамическую миску, очевидно, кормила золотых рыбок в пруду.
Лёгкий ночной ветерок развевал рукава Чизуру. Лепестки сакуры трепетали в ночном воздухе, опускаясь на волосы и плечи Чизуру. Она протянула тонкие, похожие на нефрит пальцы, чтобы осторожно смахнуть лепестки. Каждое её движение было таким изящным и полным достоинства, что она казалась сошедшей со старинной картины.
Нет... под луной, среди позднего цветения сакуры и ряби на воде пруда, девушка несравненной красоты грациозно стояла у кромки воды… как это можно не считать шедевром?
Мо Чичи уставилась на Чизуру у пруда, её глаза слегка затуманились, и она не смогла удержаться, чтобы не пробормотать себе под нос:
- Она такая красивая... Красивее любой девушки, которую я когда-либо видела.
Ло Е тоже испытывал благоговейный трепет. Даже такой человек, как он, который был несколько равнодушен к «красоте», находил красоту Чизуру в этот момент объективно неоспоримой. Возможно, это было его воображение, но в лунном свете Чизуру, казалось, несла в себе нотку печали, которой не было в её яркой, уверенной в себе дневной натуре. Хотя улыбка всегда играла на её губах, она, казалось, оставалась только на поверхности.
Глядя на эту сцену, Линь Цзяньин сильно нахмурился.
- Будьте осторожны. Что-то здесь не так.
Услышав его словами, Мо Чичи, казалось, тоже что-то заметила. В одно мгновение её лицо стало смертельно бледным.
- Вода… в воде!
В этот момент Чизуру, казалось, наконец-то осознала присутствие этой троицы. Она слегка наклонила голову и даже улыбнулась им.
Казалось, она совершенно не замечала, что опасность незаметно приближается!
Под поверхностью воды золотые рыбки, которых до этого собирались вместе и кормились, мгновенно рассеялись. В прозрачной воде масса волос, густых, как водоросли, танцевала в такт движению воды. Масса волос непрерывно приближалась к поверхности. Из пруда донёсся громкий булькающий звук, и с оглушительным всплеском бледная рука пробилась сквозь поверхность воды, протянулась и крепко схватила Чизуру за запястье, словно пытаясь затащить её в пруд!
На мгновение все были ошеломлены. Чизуру, хрупкая и неподготовленная к такому событию, потеряла равновесие из-за призрачной руки и чуть не упала в воду! В критический момент Ло Е бросился вперёд и крепко обнял Чизуру за талию. Он приложил все свои силы, чтобы оттащить её назад.
Призрачная рука, казалось, не могла сравниться с силой Ло Е, и через мгновение она действительно отпустила Чизуру, оставив лишь ужасающий чёрный отпечаток на её светлой руке. Призрачная рука медленно погрузилась в пруд, продолжая издавать булькающие звуки. Волосы, разбросанные, как водоросли, тоже рассеялись в воде, словно иллюзия.
Убедившись, что вокруг снова безопасно, Ло Е, наконец, вздохнул с облегчением. Он помог Чизуру подняться на ноги и тихо спросил:
- С вами всё в порядке, молодая госпожа Чизуру?
Во время борьбы волосы Чизуру полностью растрепались. Каскад иссиня-чёрных волос рассыпался по её белоснежным щекам, и несколько прядей прилипли к ним. Лицо Чизуру было частично скрыто за прядями волос; Ло Е не мог разглядеть его как следует.
Она медленно кивнула и невольно подняла глаза, встретившись взглядом с Ло Е.
Встретившись с ней взглядом так внезапно, Ло Е на мгновение замер.
Чизуру была необыкновенно красивой девушкой. Казалось, в её глазах были осенние воды, такие глубокие, что не было видно дна. Когда на тебя смотрели такие глаза, казалось, что все твои сокровенные мысли раскрываются наружу.
И всё же, по какой-то причине, глядя в глаза Чизуру, Ло Е не почувствовал и следа неподобающих мыслей, а скорее чувствовал страх. Ощущение, что его видят насквозь, было очень неприятным. Но Ло Е сохранил элементарную вежливость, мягко отпустив руку Чизуру и почтительно сказав:
- Это было срочно. У меня не было выбора, кроме как поступить так, как я поступил. Если я вас чем-то оскорбил, пожалуйста, простите меня, молодая госпожа Чизуру.
Он держал голову опущенным, стараясь не встречаться взглядом с Чизуру. Но Чизуру лишь издала лёгкий смешок, её голос был сладок, как мёд:
- Оскорбил? Как вы могли оскорбить меня? Господин Ашия только что спас мне жизнь. Я бесконечно благодарна вам.
Её слова были мелодичными и пленительными. Если бы это был кто-то другой, он, возможно, уже поддался бы нежным чувствам Чизуру, забыв, кто он такой. Но Ло Е очень хорошо знал, что эта девушка непредсказуема и чрезвычайно опасна. Без необходимости он не должен был связываться с ней.
Спасти её сейчас удалось в первую очередь потому, что она была важным NPC, и вокруг неё всё ещё оставалось слишком много неразгаданных тайн. Если бы она была убита этой призрачной рукой, это, несомненно, сильно помешала бы их продвижению.
- Вы мне льстите, молодая госпожа Чизуру, - ответил Ло Е, по-прежнему сохраняя деловой тон. - Уже поздно, а на улице всё ещё слишком опасно. Пожалуйста, вернитесь в свою комнату и отдохните.
Чизуру кивнула, мягко улыбнувшись.
- Как могла Чизуру не прислушаться к просьбе господина Ашии?
С этими словами она действительно направилась по каменной дорожке к зданиям. В лунном свете крупные цветы павловнии, вышитые на подоле её кимоно, отражали яркий свет на воде, словно иллюзорный сон.
http://bllate.org/book/13349/1326183
