Чтобы понять, что произошло, нужно начать с самого начала.
Перед тем, как случилось это большое событие с Ян Цянем, в деревне произошло несколько мелких происшествий.
Во-первых, Чжоу Юньсянь стала немой.
Учитывая, что Ню Линси был новобрачным и к тому же беременным ребенком Ян, черствые супруги не стали слишком ссориться с ним из-за усыновления брошенного ребенка, решив разобраться с этим позже.
Когда Ню Линси прожил в семье Ян почти месяц, Чжоу Юньсянь начала хвастаться перед деревенскими жителями новостью о его беременности.
Чжоу Юньсянь всем рассказывала, что ребенок был зачат в первую же ночь после свадьбы, что считалось очень благоприятным знаком.
Ян Цинцин, зная о подлых обстоятельствах, стоящих за этим "благоприятным знаком", чувствовал лишь иронию. Однако, ради репутации Ню Линси, он, конечно, ничего не сказал.
Если бы Чжоу Юньсянь просто хвасталась семейными радостями, это было бы еще терпимо. Но, хвастаясь, она не забывала отпускать язвительные замечания в адрес Ян Цинцина.
До Ян Цинцина дошли слухи, что Чжоу Юньсянь насмехалась над ним, говоря, что он уже почти год в браке, но так и не смог забеременеть.
Если бы она ограничилась только этим, Ян Цинцин бы не обратил внимания. Он считал, что для молодой пары нормально не иметь детей в первые год или два. Он был в браке меньше года, так о чем тут переживать?
Насмешки Чжоу Юньсянь были нелепыми и не задевали его.
Однако, то, что Чжоу Юньсянь начала добавлять к своим сплетням, Ян Цинцин уже не мог терпеть.
Чжоу Юньсянь утверждала, что Ян Цинцин не может иметь детей, потому что его изнасиловал молодой господин, когда он служил в семье Фэн, и это повредило его здоровью. А Чэн Цзиншэн тогда согласился скрыть это, потому что Ян Цинцин уже соблазнил его своей красотой. Иначе как они могли так быстро пожениться?
Ян Цинцин чуть не рассмеялся. Получается, он был каким-то суперсоблазнителем, который одновременно крутил романы с богатым господином в городе и красивым врачом в деревне, управляя двумя мужчинами на расстоянии сотни ли с помощью своей невероятной красоты.
Кроме того, Чжоу Юньсянь утверждала, что его отец, Ян Дафу, не накопил добродетелей, поэтому их ветвь семьи не может иметь детей.
Ян Цинцин ранее на глазах у всей деревни рассказывал, как Ян Дацзянь предал своего старшего брата. Теперь Чжоу Юньсянь придумала кучу небылиц, утверждая, что Ян Дафу всегда издевался над Ян Дацзянем, поэтому между братьями и возникла вражда, а не потому, что Ян Дацзянь был неблагодарным.
Это вывело Ян Цинцина из себя. Хотя он никогда не видел Ян Дафу, он знал, что ничего подобного не было.
Горы были покрыты снегом, люди сидели без дела, и зимой деревня была особенно замкнутой. Сплетни распространялись как лесной пожар, и чем нелепее они были, тем больше глупцов в них верило.
Однажды Ян Цинцин, как обычно, пришел к Лю Чанъину.
Войдя в дом, он обнаружил, что внутри царит тишина. Ян Цинцин увидел Лю Чанъина и Чэн Жуньшэна, сидящих в комнате и о чем-то тихо беседующих. Атмосфера была необычно напряженной.
Зимой дети, оставшиеся дома, доставляли много хлопот, поэтому зажиточные семьи отправляли их в школу. Чэн Жуньшэн, в отличие от других, зимой был особенно занят.
Обычно в это время он должен был быть в школе, а не дома.
Ян Цинцин с любопытством спросил, что случилось, но Лю Чанъин и Чэн Жуньшэн ничего ему не сказали. Лю Чанъин не хотел обременять его, поэтому уклончиво сменил тему.
Позже Ян Цинцин узнал правду от Цзян Ламэй, когда вернулся в дом Ян.
Оказалось, Чжоу Юньсянь на этот раз разошлась не на шутку, затронув даже историю Чэн Жуньшэна и Лю Чанъина. Она утверждала, что они тоже были в незаконной связи, и что Чэн Жуньшэн и Чэн Цзиншэн — два сапога пара, притворяющиеся благородными, а на самом деле развратные.
Она говорила, что их семейные устои разрушены, что все они — прелюбодеи и шлюхи, и что среди них нет ни одного порядочного человека.
Чэн Жуньшэн был учителем! Когда деревенские жители начали говорить, что он аморален и лицемерен, слухи быстро распространились, и никто больше не осмеливался отправлять своих детей в его школу. В результате занятия пришлось прекратить.
Ночью Чэн Цзиншэн и Ян Цинцин лежали на кане.
«Если позволить ей продолжать в том же духе, это ни к чему хорошему не приведет,» — с тревогой сказал Чэн Цзиншэн.
Ян Цинцин тоже был вне себя от ярости: «Если бы только можно было засунуть ей в рот ушную серу, чтобы она стала немой!»
Как человек из современного мира, он не придавал особого значения таким сплетням, ведь правда всегда выходит наружу.
Но теперь, когда это затронуло его семью и даже лишило его брата работы, он понял, что слухи могут быть острыми, как нож, и отвратительными.
Слова Ян Цинцина о сере из ушей были сказаны в сердцах, но Чэн Цзиншэн воспринял их всерьез.
«Сера из ушей?» — его ум начал работать.
Члены второй ветви семьи Ян неоднократно распространяли сплетни. В первый раз это чуть не стоило Ян Цинцину жизни. Во второй раз, хотя ситуация была не такой серьезной, дядя Лю устроил скандал у них дома. Теперь они снова начали, и слухи становились все грязнее и грязнее.
Если позволить им продолжать, спокойной жизни семье Чэн не видать.
Чэн Цзиншэн изначально считал, что не стоит обращать внимания на слова женщины, но, думая о том, как за глаза оскорбляют Ян Цинцина, он не мог оставаться равнодушным.
Хотя Ян Цинцин был человеком широких взглядов, если репутация гэра в деревне будет испорчена, ему будет трудно жить, куда бы он ни пошел, на него будут смотреть с презрением.
Прежде чем Ян Цинцин успел что-то понять, Чэн Цзиншэн уже встал с постели, зажег масляную лампу и поспешил в кабинет.
Ян Цинцин, заинтересованный, тоже встал и спросил, куда он идет.
«Доставать серу из ушей,» — улыбнулся Чэн Цзиншэн.
Он, конечно, не собирался использовать настоящую ушную серу. Вместо этого он пошел готовить лекарство.
Ведь ушная сера не может сделать человека немым, но лекарство, которое может лишить голоса, действительно существует.
Ян Цинцин, завернувшись в толстую ватную куртку, при свете масляной лампы наблюдал, как Чэн Цзиншэн варит густой отвар на маленькой печке.
«Это правда может сделать человека немым?» — с любопытством спросил он.
Запах был горьким, и Ян Цинцину казалось, что он наблюдает за каким-то алхимическим процессом или приготовлением магического зелья. Это было завораживающе.
«Да,» — ответил Чэн Цзиншэн. — «В деревне время тянется долго. Если она будет продолжать выдумывать небылицы и вредить людям, это никогда не закончится. Лучше преподать ей урок. Если бы ты не упомянул об этом, я бы даже не подумал об этом.»
Ян Цинцин ахнул.
Он посмотрел на профиль Чэн Цзиншэна в тусклом свете лампы и вдруг понял, что не ошибся в нем. Этот человек действительно был жестким!
Наблюдая, как он с серьезным видом помешивает отвар, Ян Цинцин почувствовал странное возбуждение…
«Эй, но…» — хотя Чжоу Юньсянь была отвратительной, мысль о том, чтобы действительно лишить ее голоса, заставила Ян Цинцина заколебаться.
Из прошлого опыта Чэн Цзиншэн уже знал, что Ян Цинцин был человеком с острым языком, но мягким сердцем. Как бы плохо с ним ни поступали, как бы он ни злился внешне, внутри он никогда не мог причинить слишком сильного вреда.
Поэтому он сказал: «Не волнуйся. Это не яд. Наоборот, это лекарство снижает жар и успокаивает. Оно заставит ее меньше думать о сплетнях. Если она будет беречь себя, через некоторое время голос вернется. Она не останется немой навсегда.»
«Правда?» — Ян Цинцин наконец почувствовал облегчение. — «Тогда я спокоен.»
В общем, отвар был готов довольно быстро.
«А как ты собираешься заставить ее выпить это?» — снова спросил Ян Цинцин.
«Как думаешь?» — спросил Чэн Цзиншэн.
Ян Цинцин прикусил кончик пальца, размышляя: «Подмешать в еду и отправить к ней домой? Нет… вдруг это съест Ню Линси или ребенок. Хм… Ты ведь не собираешься схватить ее и силой влить это в нее где-нибудь в укромном месте?»
Чэн Цзиншэн рассмеялся: «Нет, в этом нет необходимости.»
«Я уже придумал,» — сказал Чэн Цзиншэн. — «Завтра утром помоги мне приготовить немного облепихового сока.»
Затем он шепнул свой план на ухо Ян Цинцину.
«Неплохо,» — засмеялся Ян Цинцин. — «Похоже, ты сильно продвинулся. У тебя становится все больше плохих идей. Как учитель, я очень горжусь тобой!»
Чэн Цзиншэн подумал, что Ян Цинцин был слишком оптимистичным человеком. Даже после всех этих сплетен он мог спокойно шутить и смеяться.
Другой человек, возможно, уже умер бы от стыда или даже повесился…
Чем больше Ян Цинцин был таким, тем больше Чэн Цзиншэн хотел защитить его и не допустить, чтобы хоть капля грязи коснулась его.
На следующее утро, когда на небе еще виднелись звезды, Чэн Цзиншэн с корзиной за спиной вышел из дома и направился в сторону гор, как будто собирался на серьезную прогулку.
Зимой в горах было мало дичи, но все еще можно было найти замороженные грибы, дикие хурму, груши и облепиху. Поэтому в последнее время деревенские жители, у которых не было дел, ходили в горы собирать их, а заодно брали с собой луки, чтобы подстрелить кроликов или фазанов, просто для развлечения.
Проходя мимо дома второй ветви семьи Ян, он остановился и прислушался. В доме уже были слышны звуки — видимо, трое черствых людей тоже встали.
Однако он не задержался у их дома, а вместо этого подошел к дому дяди Лю, поставил корзину у стены и громко крикнул: «Чансин-гэ!»
Лю Чансин был старшим братом Лю Чанъина и с детства был близок с братьями Чэн, всегда выступая в роли старшего брата для их компании.
«Эй! Что за шум так рано утром?» — сонно открыл окно Лю Чансин.
Зимой не нужно было собирать дикоросы, и он с дядей Лю уже месяц отдыхали дома, наслаждаясь теплом и спали до полудня, забыв, что такое ранний подъем.
Чэн Цзиншэн через забор сказал: «Я оставлю здесь корзину, присмотри за ней!»
«Ладно, я не глухой, понял,» — лениво ответил Лю Чансин, потирая глаза.
Чэн Цзиншэн поспешно добавил: «Там есть фляга с облепиховым соком, ты только не пей её!»
Его голос был таким громким, что в тишине утра его было слышно особенно четко. Соседские собаки начали лаять, и, вероятно, ни один дом не остался в неведении.
Сказав это, он куда-то исчез.
Лю Чансин был озадачен и даже немного раздражен: «В такую холодную погоду я вылезу из-под одеяла, чтобы украсть твой дурацкий сок? Этот парень как дубина, наверное, продал мозги, чтобы собрать приданое.»
Пробормотав это, он закрыл окно и вернулся в дом, не собираясь присматривать за корзиной.
Чэн Цзиншэн же спрятался за забором и стал наблюдать за происходящим.
И, как он и ожидал, в доме Чжоу Юньсянь, который находился по соседству с домом Лю, началось движение.
Чжоу Юньсянь вышла из ворот, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, схватила флягу из корзины Чэн Цзиншэна и начала жадно пить.
Сок из облепихи был кисло-сладким и очень вкусным, но его приготовление требовало много усилий: нужно было собрать ягоды, выжать сок и добавить сахар, чтобы смягчить кислоту. Поэтому мало кто утруждал себя его приготовлением.
Чжоу Юньсянь была большой любительницей поживиться за чужой счет. Услышав о соке и увидев, что на улице никого нет, она не могла устоять перед соблазном украсть глоток.
К тому же, это был сок Чэн Цзиншэна.
Из-за Ян Цинцина она уже давно ненавидела и его.
Сделав пару глотков, Чжоу Юньсянь почувствовала, что вкус сока был странным — горьковатым и немного жгучим. Но, думая о том, как она вредит Чэн Цзиншэну, она не придала этому значения и продолжила пить.
«Пфф! Я выпью всё! Пусть тебе нечего будет пить в горах, пусть умрешь от жажды!» — в конце она еще и выругалась, бросила флягу и вернулась домой.
Зимой горные ручьи замерзали, и без воды в горах действительно можно было умереть от жажды.
Чэн Цзиншэн наблюдал за этим, чтобы убедиться, что никто посторонний не выпьет сок и не пострадает. Увидев, что Чжоу Юньсянь попалась на крючок, он успокоился. Через некоторое время он вышел из-за забора, как будто только что вернулся из уборной, и снова взял свою корзину.
«Чансин-гэ! Я ухожу!» — он снова громко крикнул.
Но, пройдя несколько шагов, он увидел, как Лю Чансин, накинув меховую накидку и с мрачным лицом, вышел из ворот и догнал его. Не говоря ни слова, он сунул ему в руки две замороженные груши и большой горячий батат, только что вытащенный из печи.
Чэн Цзиншэн, обжигая руки, с трудом удерживал батат, не понимая, что происходит.
«Ладно, ладно, возьми, не благодари,» — буркнул Лю Чансин. — «Ты, парень, наконец-то начал жить как человек, у тебя теперь есть еда. Так что будь щедрым, не будь таким жадным. Я терпеть не могу твою трусость.»
Сказав это, он повернулся и ушел.
Видимо, он действительно думал, что Чэн Цзиншэн жалел сок.
Чансин-гэ был хорошим человеком. Чэн Цзиншэн на мгновение усмехнулся, а затем, держа батат, пошел домой, чтобы наблюдать за развитием событий.
http://bllate.org/book/13345/1187015
