Тем временем трое невесток Чжоу, вернувшиеся в родные дома.
Их семьи, увидев, что они вернулись с узлами с одеждой и больше ничего с собой не принесли, а услышав, что их выгнали, тут же помрачнели.
Можно было бы пойти в дом семьи Чжоу требовать объяснений, но семьи этих троих знали причину, по которой их выгнали. Не было у них оснований идти и затевать скандал за своих дочерей. Если бы они наделали шума, ситуация стала бы только еще непригляднее.
Эти три семьи все еще надеялись использовать родственные связи через брак, чтобы при случае поживиться чем-нибудь. Если бы они сейчас устроили скандал, испортили бы отношения, и тогда уже точно не смогли бы в будущем запросто приходить и получать выгоду.
Взвесив прибыли и потери, они подумали: «Ладно, пусть возвращаются, так возвращаются. Все равно ведь они не останутся здесь навсегда».
Эти три семьи не могли силой выгнать их обратно в семьи мужей, но содержать их дома, кормить и поить — это ведь тоже требовало расходовать зерно. И ни в одной семье не было радости на лицах, все чувствовали себя униженными.
Обычно, когда они приносили что-то из дома мужа, чтобы помочь своей семье, родные встречали их очень тепло, угощали вкусной едой и питьем. По возвращении домой им не нужно было ничего делать, невестки наперебой говорили им приятные слова, родители проявляли заботу и участие, а когда собирались уезжать, их обязательно упрашивали остаться еще на несколько дней.
Раньше, приезжая в родной дом, такое отношение заставляло всех троих чувствовать себя уважаемыми, значимыми в семье, родные смотрели на них другими глазами.
Когда они приезжали в деревню, и сельчане видели, как они несут большие и маленькие свертки с вещами для своих семей, все говорили, какие они почтительные, какие способные, хорошо вышли замуж. И каждый раз они возвращались в деревню с почетом.
На этот же раз они вернулись в родительский дом с жалкими узелками, пристыженные, и неизвестно, сколько еще им предстояло здесь жить. И родные, и невестки разом переменились, стали смотреть на них с неприязнью, во всем находить недостатки и проявлять презрение.
Семья Ли.
Старшая невестка, Чжоу Ли-ши несла несколько узелков со своими вещами из семьи Чжоу. То, что ей позволили забрать всю ее одежду, по сути, означало, что ей велели никогда не возвращаться в семью Чжоу.
В тот день, когда она вернулась домой, с несколькими узелками в руках, семья Ли подумала, что она принесла какие-то хорошие вещи. Ее невестка поспешила подольститься, помогла ей донести вещи, налила воды, проявила участие, и Чжоу Ли-ши тут же почувствовала, как же хорошо в родной семье, и в ее сердце проснулась обида.
Она думала о том, что вышла замуж в семью Чжоу, родила им наследника, а с ней так обошлись. От одной этой мысли у нее внутри все кипело от гнева.
Она совсем забыла, почему ее выгнали.
Когда родители Ли-ши услышали, что дочь вернулась, а сельчане с завистью говорили, что их дочь принесла много вещей в родной дом, отец и мать Ли почувствовали, что это очень повысило их лицо.
— Да что вы, просто дочь и зять такие почтительные!
Войдя в дом и увидев на столе несколько узелков, мать Ли просто расцвела от радости:
— Так много вещей! Что же ты на этот раз принесла домой? Все в деревне нам завидуют. Соседка старая так и язвит, а все потому, что у моей дочки способности, столько всего приносит из семьи мужа!
Не стесняясь, мать Ли тут же принялась развязывать узелки, приговаривая:
— Твой старший брат вернулся и говорил, что тебя, возможно, наказали в семье мужа...
Раскрыв узелок, она вскрикнула:
— Почему здесь одна одежда?!
Невестка, стоявшая рядом в ожидании увидеть что-то ценное, услышав, что там только одежда, тут же скисла.
— Меня... меня выгнали...
Мать Ли закричала:
— Что?!
Ее невестка тут же скривила лицо с презрением.
Вернулись все члены семьи Ли и узнали, что Чжоу Ли-ши выгнали из семьи Чжоу. Отец и мать Ли ничего особого не сказали, но когда вернулся старший сын и все объяснил, они узнали причину. Они лишь нехотя утешили ее парой фраз:
— Твои свекры такие мелочные! Из-за такой ерунды... Ты же родила семье Чжоу старшего внука, а тебя выгнали в родной дом. Ну и дела!
Восьмилетний племянник Чжоу Ли-ши:
— Вторая тетя не принесла ничего вкусного! Зачем она пришла к нам? Пусть возвращается в свой дом!
Этот самый племянник, который раньше всегда сладко называл ее «вторая тетя», не увидев угощений, даже не позвал ее так и смотрел на нее с презрением.
Младший брат, который пил с сомнительными дружками, услышав, что вторая сестра вернулась, загорелся и помчался домой:
— Мама, вторая сестра вернулась! Она принесла серебро? Мне как раз не хватает два ляна на свадьбу! Раз вторая сестра здесь, значит, деньги теперь есть!
Мать Ли раздраженно сказала:
— Твою вторую сестру выгнали из семьи мужа! Нет у нее серебра. Серебро будет, только когда она вернется в семью мужа. Можешь жениться и в следующем году!
Брат Чжоу Ли заворчал:
— Что?! Выгнали из семьи Чжоу? Черт возьми, посмели выгнать мою вторую сестру! Я найду людей и проучу семью Чжоу!
На словах он хотел заступиться за сестру, но в его глазах читалась жадность. Теперь у него был предлог пойти в дом Чжоу. Он собирался позвать друзей, чтобы выманить у семьи Чжоу несколько лянов.
— Куда это ты собрался! Твой старший брат и твоя сестра своими действиями разозлили семью Чжоу, вот она и вернулась в родной дом переждать бурю. Если ты пойдешь, только подольешь масла в огонь! Возвращайся!
Не получив денег, брат Чжоу Ли-ши решил, что ловить здесь нечего, и, не задерживаясь дома, снова убежал пить с приятелями.
Мать Ли сказала:
— Поживи здесь, пока твои свекры не остынут, тогда и вернешься.
Видя отношение семьи, Чжоу Ли-ши не посмела сказать, что семья мужа требует развода и изгнания ее из семьи Чжоу, что на этот раз, после того как ее выгнали, дороги назад нет.
Она думала, что ежегодно приносила семье столько хороших вещей, что же такого в том, чтобы пожить здесь? Ведь именно благодаря ее помощи семья смогла купить поля.
У нее было с собой серебро, но она не отдала их семье, припрятав на будущие расходы.
Вскоре после возвращения Чжоу Ли-ши вся работа по дому легла на ее плечи. Ее невестка под предлогом, что ей нужно заботиться о детях, перекладывала все на нее.
— Что такого, если невестка, живущая в доме даром, немного поработает? — Мать Ли ничего не говорила против, и все домашние обязанности в семье Ли легли на Чжоу Ли-ши.
Ее родители не работали, ее старший брат тоже не собирался ничего делать, ее младший брат был бездельником, любил выпить и проводил время с сомнительными дружками. Ее невестка находила то один, то другой предлог, а Чжоу Ли-ши, чувствуя свою вину, не смела сопротивляться и взвалила на себя всю работу в родном доме.
Погода стояла холодная, и она принесла с собой теплые ватные одежды. Родители сказали, что носить такую хорошую одежду для работы — расточительно, и дали ей старую, поношенную одежду из дома, которая совсем не грела. Ее одежду на ватной подкладке забрала себе мать, а на следующий день Чжоу Ли увидела ее на невестке.
— Ты ведь замужняя, вернулась в родной дом, ешь здесь и пьешь. Мама сказала, что эти ватные вещи — в счет твоего проживания и еды. Я кое с кем договорилась встретиться, так что домашние хлопоты на тебя, невестка.
И невестка, повиляв бедрами, ушла хвастаться нарядами.
Чжоу Ли-ши осталась одна в холодную погоду стирать и работать на улице. Руки, погруженные в ледяную воду, распухли, лицо постарело на несколько лет, волосы стали сухими, а лицо — изможденным.
Она не понимала, почему ее родная семья так с ней обращается. Она думала, что ведь действительно она ест и пьет дома бесплатно, так что ей следует делать эту работу. Но с другой стороны, она считала, что ежегодно приносила столько вещей, чтобы помочь семье, так почему же на нее взвалили всю домашнюю работу? А потом она вспоминала о разводе, и ее охватывало чувство вины, и мысль, что ей придется опираться на родную семью... Хотя у нее все же были припрятанные деньги.
Но она не знала, что это было только началом. Сейчас ее семья заставляла ее работать, потому что думала, что она еще вернется в семью Чжоу и снова будет приносить подачки. Когда же после Нового года она не вернулась в семью Чжоу, домашние наконец поняли, что ее, по сути, навсегда выгнали из семьи Чжоу и она не может вернуться.
Вот тогда-то для нее и начались по-настоящему горькие времена. Даже ее узелки были тайком обысканы, и серебро, которое она припрятала, нашли и присвоили.
Есть в родном доме ей стали давать все хуже и хуже. Иногда, если она работала медленнее, еду разбирали полностью, и ей доставались лишь жалкие остатки. После долгого рабочего дня она была измотана и голодна, а наесться так и не удавалось.
***
Деревня Ян.
Со второй невесткой, Чжоу Ян-ши, дело обстояло иначе. В семье Чжоу она вела себя как травинка на ветру, колеблясь в зависимости от обстоятельств. Она действовала робко и осторожно, всегда глядя на то, как поступают старшая невестка Чжоу Ли-ши и третья невестка Чжоу Ван-ши, и следуя их примеру.
Впервые оказавшись в роли главной виновницы, она, вернувшись в родной дом, сразу же повздорила с домашними. У нее было три невестки в семье, так что ей было не переспорить их.
Невестка Чжоу Ян-ши:
— Четвертая сестра, ты возвращаешься жить в родной дом, но где же нам разместиться?
Чжоу Ян-ши:
— Если бы не предложение старшего брата, из-за которого меня выгнали, что плохого в том, что я поживу дома?
Старшая невестка Чжоу Ян-ши:
— И ты еще права? Как ты можешь винить старшего брата? Вини себя за то, что у тебя нет положения в семье мужа.
Чжоу Ян-ши:
— Нет положения? Но я же родила семье Чжоу внука! У меня все было хорошо, если бы не ради старшего брата и остальных, разве я бы рассердила свекровь и вернулась в родной дом? А вы еще смотрите на меня с презрением.
Невестка Чжоу Ян-ши:
— Родила внука, а все равно тебя выгнали. Толку-то с этого?!
Чжоу Ян-ши, разозлившись, зашла в дом.
Вторая и третья невестки Чжоу Ян-ши отвели старшую невестку в сторону:
— Старшая невестка, она все-таки каждый раз, приезжая в родной дом, приносит немало вещей для семьи. Как ты можешь с ней ссориться? Если ты ее обидишь, смотри, как бы она в будущем перестала приносить подарки.
Третья невестка Чжоу Ян:
— Не беспокойся, пока есть мама, разве она осмелится ее не слушать?
Это была правда. Чжоу Ян-ши в семье Ян не только не имела положения, но и должна была подчиняться словам матери Ян.
Три невестки не считались с ней.
В доме.
Чжоу Ян-ши робко позвала:
— Мама...
Мать Ян тут же набросилась на нее с бранью:
— Говорила тебе, что ты дура, так ты и есть дура! Я велела старшему брату научить тебя, как поступать, а тебя все равно выгнали! Ты что, не могла не признаваться? Не смогла даже найти для старшего брата работу! Вернулась, ничего с собой не принеся, приехала в родной дом даром есть! Я зря тебя родила!
Чжоу Ян-ши слушала брань, не смея и пикнуть.
Мать Ян выплеснула гнев и сказала:
— Ладно, раз вернулась пожить, помогай по хозяйству. В следующий раз, если вернешься в родной дом без подарков, даже не приходи.
Чжоу Ян-ши безвольно пробормотала:
— Я поняла, мама.
— В семье есть твой старший, второй, третий братья, твои племянники и племянницы. Ты знаешь, что в доме много людей, свободной комнаты нет. Если хочешь остаться, приберись в дровяном сарае и живи там.
Чжоу Ян-ши в изумлении:
— Но, мама... В прошлый раз, когда я приезжала, я же жила в комнате с племянницами? Почему... почему мне нужно жить в дровяном сарае?
Мать Ян сверкнула глазами:
— В прошлый раз ты была гостьей! На этот раз тебя выгнали, ты ничего не принесла, семья кормит тебя даром, а ты еще и жильем брезгуешь!
Чжоу Ян-ши не посмела больше возражать и молча вышла прибираться. Ее три невестки не стали помогать, лишь стояли в стороне и смеялись над ней.
Мать Ян очень сильно предпочитала сыновей дочерям. Что касается этой четвертой дочери, после трех сыновей рожденная дочь должна была быть любимицей, но через два года после рождения четвертой дочери родилась младшая дочь. Младшая с детства была миловидной и сладкоречивой, и стала объектом пристрастия матери Ян.
К четвертой же дочери она относилась с пренебрежением, за глаза ругала ее за глупость, да и замуж она вышла средне. Если бы не ее способность помогать семье, мать давно бы выгнала ее.
В отличие от младшей дочери, которая вышла замуж в зажиточную семью в деревне, владевшую несколькими десятками му земли, и не знала забот о еде и одежде. Семья Ян арендовала землю как раз у младшей дочери. Та, выйдя замуж, родила сыновей и дочерей, и зять слушался ее еще больше, она часто помогала семье, приносила вкусную еду, и вся деревня завидовала, как же это повышало лицо!
А эта дочь была просто дурой.
Чжоу Ян-ши тоже немало приносила еды и денег в семью, чтобы помочь. Семья Ян смогла построить дом именно благодаря ее помощи. Чжоу Ян-ши хотела, чтобы родители признали ее заслуги, она жаждала их внимания и уважения. Все, что она могла взять в семье Чжоу, она тайком уносила в родную семью.
Действительно, каждый раз, когда она приносила что-то из семьи Чжоу, ее родные относились к ней немного лучше, и мать Ян была с ней добрее.
На этот раз она вернулась с пустыми руками, и отношение было хуже некуда: ее заставляли работать, вымогали у нее деньги, и те два ляна личных сбережений, что она тайком принесла, были отобраны матерью Ян, и та даже не выглядела довольной.
Чжоу Ян-ши уже привыкла к отношению матери Ян, но когда ее младшая сестра вернулась, принеся лишь корзину овощей, мать осыпала ее заботой и расспросами — контраст стал очевиден.
Пусть Чжоу Ян-ши и была глуповата, у нее тоже был характер.
И тогда в ее сердце зародилась определенная мысль.
***
Деревня Ван, семья третьей невестки, Чжоу Ван-ши.
Мать Ван отчитывала старшую дочь:
— Ты слишком несдержанна! Будь ты расторопнее, роди мальчика, разве была бы у тебя в семье Чжоу такая ситуация? Сейчас твоя семья зависит от того зятя, тебе следует наладить с ним отношения. А теперь, твоя старшая невестка все разрушила, и как тебе теперь будет хорошо в семье мужа? Не говоря уже о той стороне.
Чжоу Ван:
— Мама, не волнуйся, как только свекровь остынет, я смогу вернуться. Я теперь знаю, как поступать.
Мать Ван:
— Я тебя учила, у тебя в голове должны быть свои расчеты. Свекровь теперь недовольна тобой, когда вернешься, не вмешивайся в эти дела. Главное — роди семье Чжоу сына, разве ты боишься, что не сможешь управлять Чжоу Чжэном? Он тебя слушается, сейчас он умеет зарабатывать, и в будущем деньги все равно окажутся в твоих руках.
Что касается работы твоего брата, боюсь, сейчас ему временно не устроиться в мастерскую Вэй. Посмотрим на ситуацию позже. Изначально я надеялась через связи Юань-гэра подобрать твоей младшей сестре подходящую семью, но теперь ничего не выйдет. Запомни, обязательно завоюй расположение Юань-гэра, я не для того тебя посылала, чтобы ты создавала ему проблемы.
Чжоу Ван-ши:
— Хм, я поняла, мама.
Мать Ван предупредила:
— Раз уж вернулась пожить, поменьше появляйся на виду в деревне.
Чжоу Ван в изумлении:
— Почему?!
Мать Ван:
— Если бы ты гостила пару дней, неважно, где ты ходишь. Но на этот раз тебя выгнали, и неизвестно, когда семья мужа позволит тебе вернуться. Твоя мать дорожит лицом, если деревенские сплетницы узнают, что тебя выгнали, куда я потом денусь?
Чжоу Ван закусила губу и промолчала.
Мать Ван:
— И еще обижаешься? Я не запрещаю тебе выходить, а говорю поменьше показываться на люди.
Чжоу Ван-ши потупила взгляд, не говоря ни слова.
Чжоу Ван-ши не выходила из дома, но в деревне было много подруг, вышедших замуж. Узнав, что она ненадолго вернулась в родной дом, те, кто жил в деревне или тоже как раз гостил у родителей, пришли пообщаться с ней.
Это должно было быть радостным событием, но ее — подруги, хотя и назывались подругами, на самом деле за спиной сплетничали о ней, и на этот раз их речи были полны скрытых уколов.
— Как хорошо, что ты в гостях у родителей, а я как раз вернулась. Хочу спросить кое о чем: как вышло, что ты, такая красивая, вышла замуж в деревню Цинхэ? Говорят, семья, в которую ты вышла, очень простая. Ты же была самой красивой девушкой в нашей деревне, за тобой ухаживало столько парней, что очередь до самого края деревни доходила. Так как же ты выбрала в мужья простого фермера? Кстати, тот Ван Цунцзе, он же за тобой очень настойчиво ухаживал, и ты ему тоже нравилась. Почему ты не согласилась выйти за него? Его семья теперь разбогатела, кажется, переехала в уездный город.
Выражение лица Чжоу Ван-ши на мгновение окаменело, затем она улыбнулась:
— Я тоже не ожидала. Ван Цунцзе действительно ухаживал за мной, но его семья была против. Потом я встретила того, кто хорошо ко мне относится, и вышла замуж.
— Верно, смотри, ты живешь хорошо, семья мужа позволяет тебе каждый раз приносить подарки, когда ты возвращаешься к родителям. А у меня не так, моя свекровь, если узнает, что я пол-овоща родным отнесла, так сразу кричать на меня начнет.
Другая сказала:
— Твоя свекровь такая, а моя ко мне добра. Я родила свекрови наследника, другие невестки не так способны, как я. С рождением сына у меня появилась опора, в семье мужа я теперь с высоко поднятой головой хожу.
— Я тоже сына родила, в этот раз я его с собой привезла, он еще маленький, вот я маму попросила помочь присмотреть. В семье мужа и так внуков хватает, мой сын не особо важен.
— Кстати, ты, кажется, родила только дочь? — спросила одна из них Чжоу Ван-ши, — Ни разу не слышала, чтобы у тебя был сын.
— Неужели? Поторопись родить сына! Сейчас еще ничего, а потом семья мужа точно будет тебя презирать.
— Я уже сына родила.
— Я тоже.
...
Чжоу Ван сжимала платок так, что вот-вот порвет его, но на лице должна была сохранять натянутую улыбку для своих «подруг».
Когда «подруги» ушли, в ее глазах остались лишь несправедливость и унижение.
Но она не знала, что эти подруги всегда завидовали ее красоте и многочисленным поклонникам, а теперь собрались, чтобы поиздеваться над ней. Когда же они узнали, что ее выгнали из семьи мужа, они вовсю злорадствовали за ее спиной.
Чжоу Ван тогда поспешно вышла замуж за Чжоу Чжэна, и семья Чжоу не знала, что у нее был возлюбленный.
Все эти годы она изо дня в день мечтала родить сына.
Возвращение в родной дом стало для нее сущим испытанием и это исказило ее душу еще сильнее.
http://bllate.org/book/13343/1186785
Masyumba (читатель/заложение основ)
30 августа 2026 в 21:55
0
