Дождь, начавшийся после летнего солнцестояния, лил три дня подряд. Днём ослабевал, а ночью снова усиливался с громом и молниями.
Из-за такой погоды пришлось отложить полевые работы. Все сидели по домам в ожидании, когда непогода утихнет.
Петух в курятнике пропел первый раз. Е Си отложил шитьё, глядя на горные хребты, окутанные туманом, и испарения, поднимающиеся между холмов.
Линь Цзяншань плел рядом бамбуковую корзину. Заметив движение супруга, он сразу поднял глаза:
— Пить хочешь? Налить тебе чаю?
Эти дождливые дни он посвятил заботе о любимом, мысль о ребёнке в его животе наполняла его невероятной энергией.
Е Си покачал головой:
— От этого дождя становится душно, даже дышать тяжело — такой влажный воздух.
Линь Цзяншань обнял супруга:
— Сначала стояла жара, теперь вот дожди затянулись. Погода странная. Если в доме некомфортно, давай сходим к твоему брату? Пусть невестка с тобой пообщается.
Всё равно несколько дней сидели без дела, можно и прогуляться, пока дождь не усилился.
Накинув дождевик, Линь Цзяншань бережно прикрыл супруга, держа над ним зонт, затем запер калитку.
Дождь шелестел по листьям деревьев, горная тропа стала скользкой, с лужицами на пути.
Не желая, чтобы у супруга промокли ноги, Линь Цзяншань присел и посадил его себе на спину. Е Си послушно держал зонт над ними обоими.
Капли, скатывающиеся с листьев, барабанили по промасленной бумаге зонта. Прижавшись к широкой спине мужа, Е Си ощущал приятное тепло и полную безопасность.
— Ты ещё кого-нибудь так носил? — спросил он.
Линь Цзяншань крепче обхватил его ноги, боясь уронить:
— Нет, кого мне носить? Разве что брёвна да мешки с песком. Это считается?
Е Си рассмеялся:
— Тебе же придётся носить нашего ребёнка.
Уголки губ Линь Цзяншаня дрогнули:
— Верно. Тогда я буду носить тебя, а ты — нашего малыша.
Е Си представил эту картину и фыркнул:
— Да нас засмеют — целое семейство чудаков!
Они болтали и смеялись, бредя через лес, словно во всём мире остались только они двое.
Проходя через рощу, они заметили под бамбуком несколько белых грибов в форме зонтиков.
Е Си заёрзал на спине, показывая на грибы:
— Муж, это не термитомицес?
Линь Цзяншань присмотрелся:
— Ага, он самый. После дождей полезли.
(Termitomyces albuminosus (термитовый гриб) — гриб, который находится в симбиозе с термитами и встречается в тропических регионах Африки и Азии.Съедобный гриб, который высоко ценится в некоторых кухнях Африки и Азии за свой вкус и текстуру. В некоторых культурах его используют из-за предполагаемых лечебных свойств, которые включают укрепление иммунной системы и улучшение общего здоровья.)
Первые в этом сезоне, только после солнцестояния.
Аккуратно выкопав крупные грибы, Е Си оставил в земле грибницу, прикрыв её листьями — чтобы снова выросли.
Пять-шесть крупных термитомицесов хватило бы на суп и жаркое. Бережно держа добычу, Е Си улыбнулся:
— Брату с невесткой повезло — попали на первые грибы сезона.
В доме Е вся семья собралась вместе. Увидев гостей, Лю Сюфэн отложила плетёные сандалии:
— Что привело вас сегодня?"
Е Си улыбнулся:
— Дождь запер нас дома, вот и пришли пообщаться. По дороге нашли термитомицесов — решили поделиться.
Лю Сюфэн ахнула:
— Какие красивые! Вот это удача!
Термитомицесы — самые вкусные летние грибы. Белоснежные, нежные, в супе — просто пальчики оближешь. Правда, найти их непросто — растут только после дождей, да и все деревенские дети рыщут по лесам в их поисках.
Ли Жань, сидя на кане с большим животом, рассмеялась:
— Раз Си принёс такое угощение, придётся зарезать курицу.
Лю Сюфэн махнула рукой:
— Раз уж собрались все вместе в такую погоду, стоит устроить пир. Заодно и сырость летнюю прогоним. С этими словами она вышла во двор за курицей.
Линь Цзяншань, Е Шань и отец Е обсуждали полевые работы. Хорошо, что успели залить поля и высадить рассаду до дождей — иначе пришлось бы ждать неизвестно сколько.
Некоторые в деревне всё же сажали рис под дождём — крестьянский труд не терпит промедления, некоторые семьи не могли позволить себе откладывать дела.
Отец Е поинтересовался у Линь Цзяншаня, что тот планирует сажать на освободившемся после батата участке.
Линь Цзяншань ответил:
— Домашних запасов зерна хватает только мне и Си. После осеннего сбора риса на следующий год его тоже будет достаточно, поэтому я подумал посадить хлопок — часть оставим для дома, остальное продадим для пополнения бюджета.
По законам нашего государства за выращивание на полях культур, отличных от зерновых, полагался налог. Линь Цзяншань подсчитал — он невысок. С одного му земли можно собрать около трёхсот цзиней хлопка. Отдав тридцать цзиней в качестве налога, остальное можно оставить для домашних нужд. Если в этом году цены будут хорошими, излишки тоже можно продать.
Кроме того, Линь Цзяншань учитывал, что хлопок засухоустойчив. Новый участок с плодородной почвой, даже если в этом году действительно случится засуха, хлопок, скорее всего, выдержит, и урожай всё равно будет.
Отец Е, услышав, что зять всё продумал, не стал расспрашивать дальше, лишь порекомендовал несколько лавок с семенами, посоветовав выбрать хорошие.
Е Си сидел с Ли Жань, наблюдая, как она шьёт детские туфельки с тигрёнком. Один шов несколько раз переделывался, но всё равно выходил кривоватым, поэтому Е Си взял работу на себя.
Теперь рукоделие Ли Жань стало значительно лучше — возможно, из-за приближающегося материнства её характер стал более усидчивым.
— Ой, он только что пихнул меня, — остановилась Ли Жань, с улыбкой глядя на живот.
Е Си положил руку на живот невестки и почувствовал толчок маленького шалуна.
— Этот ребёнок будет озорным.
— Последние ночи он совсем не даёт мне покоя, постоянно ворочается, даже спать не могу. А твой, кажется, будет спокойным — судя по тому, как легко ты переносишь беременность, тебе проще, чем другим.
Е Си улыбнулся:
— Озорной или спокойный — неважно. Любой ребёнок будет любимым.
Лю Сюфэн, закончив ощипывать курицу, зашла с миской крови и ощипанной тушкой:
— Будем варить в котле?
— В такую погоду котёл как раз поможет прогнать сырость. Мама, я сам приготовлю, — сказал Е Си.
Лю Сюфэн остановила его:
— Сейчас вы оба в положении, не надо утруждаться. Я сама справлюсь.
Но Е Си не мог сидеть без дела — он обожал готовить, особенно для семьи.
Лю Сюфэн не смогла его переубедить и разрешила заняться готовкой, а сама взялась разжигать очаг.
Термитомицесы тщательно промыли от земли и разобрали на волокна. Одну половину отправили в котёл, другую — на жаркое с мясом.
Домашнюю курицу разрубили на куски и, не бланшируя, сразу отправили вариться. Уже через время приготовления чая на поверхности бульона появился золотистый куриный жир — птица была упитанной.
Добавили ягоды годжи и красные финики, накрыли крышкой и оставили томиться на медленном огне.
Нарезанную свиную грудинку обжарили с сушёным перцем до выделения жира, затем добавили термитомицесы. Достаточно было лишь немного посолить — и блюдо источало божественный аромат.
Куриный бульон варился два часа, мясо уже легко отделялось от костей. Тогда добавили термитомицесы — бульон пропитался грибами, мгновенно раскрыв весь свой вкус и вызывая дикий аппетит.
Лю Сюфэн собрала в огороде пучок зелёного чеснока для Е Си:
— Куриная кровь, обжаренная с этим, будет очень вкусной. Только у меня не так хорошо получается, как у тебя.
Е Си подготовил полмиски сушёного перца и нарезал колечками свежий красный перец, чтобы быстро обжарить кровь — такое блюдо идеально подходило к рису.
Когда за окном начало смеркаться, семья собралась за ужином в главной комнате. Воздух наполнился ароматом термитомицесов, над столом поднимался пар.
Самый верхний слой бульона, хотя и был жирным, считался самым питательным. Две порции раздали Ли Жань и Е Си.
— Такие деликатесы должны доставаться вам — вы продолжаете наш род, — радостно сказала Лю Сюфэн, глядя на беременных невестку и сына.
Линь Цзяншань спросил Е Шаня:
— Уже придумали имя? Ребёнок скоро появится.
Е Шань рассмеялся:
— Я человек простой, грамоты не знаю. Подождём, пока родится — посмотрим, мальчик или девочка. Не могу же я назвать дочь Е Чжуан или Е Фу (Силач и Богач).
Ли Жань не выдержала и щипнула мужа за руку:
— Дурачок! Если посмеешь дать такое имя, я тебя побью!
Все за столом рассмеялись.
После ужина Е Си и Линь Цзяншань собрались уходить, но дождь усилился, а в облаках загремел гром. Идти в такую тьму и непогоду было опасно.
Е Шань уговорил их остаться на ночь.
Лю Сюфэн улыбнулась:
— Комната Е Си всё ещё на месте, я ничего не трогала, только пыль скопилась. Сейчас приберу.
Ради безопасности Е Си и Линь Цзяншань согласились остаться.
Это был второй раз, когда Линь Цзяншань заходил в комнату Е Си. Впервые он был здесь в день свадьбы, когда уносил его из родительского дома.
— В этой комнате хорошее освещение и вентиляция, — осмотрелся Линь Цзяншань, затем подошёл к окну, чтобы взглянуть на двор.
Е Си стелил постель и с любопытством спросил:
— Что ты там разглядываешь?»
Линь Цзяншань обернулся с улыбкой:
— Вспомнил, как ты прятался здесь и дулся на меня, говоря, что я считаю тебя некрасивым. Тогда я приходил каждые несколько дней, а ты так и не выходил. Наверное, подглядывал за мной вот отсюда?
Е Си покраснел до ушей — Линь Цзяншань угадал. Тогда он действительно, прячась, тайком наблюдал за ним из окна.
Линь Цзяншань обнял супруга:
— Сегодня я смогу полежать на твоей девичьей кровати.
Е Си слегка укусил его за руку:
— Родители рядом, не смей... не смей дурачиться.
С тех пор как Е Си забеременел, Линь Цзяншань боялся потревожить ребенка и сдерживался. Теперь, когда опасный период прошёл, да ещё в комнате, где вырос его супруг, он не мог устоять.
Е Си, с разметавшейся одеждой и затуманенным взглядом, уже поддался его ласкам, когда за окном грянул гром, осветив комнату вспышкой молнии.
Тут же послышались торопливые шаги — дверь соседней комнаты распахнулась, и кто-то выбежал наружу.
http://bllate.org/book/13341/1186563
