Е Си крикнул:
— Хэ Сяова, вы с братьями и сестрой пришли помочь нашей семье?"
Хэ Сяова по-прежнему был худеньким и слабым, с черными блестящими глазами. Он посмотрел на Е Си и кивнул:
— Молодой господин, вы несколько раз давали нам козье молоко. Мама сказала, что нам нечем отблагодарить вас, поэтому велела нам прийти и помочь, чтобы выразить благодарность.
Е Си не ожидал, что дети семьи Хэ воспитаны настолько хорошо - знают правила и хотят отплатить добром. Он улыбнулся:
— Я просто отдавал вам то, что осталось непроданным. Не нужно ничего возвращать, идите домой.
Хэ Дава покачал головой и босыми ногами стал копаться в земле:
— Молодой господин, раз мы ели вашу еду, мы должны помочь вам. Не волнуйтесь, мы умеем делать эту работу.
Е Си улыбнулся и больше не уговаривал их уйти:
— Хорошо, тогда помогите мне собирать.
Трое детей радостно кивнули и начали усердно собирать урожай. Теперь работа пошла намного быстрее.
К вечеру урожай с двух с лишним му земли был собран. Линь Цзяншань и Е Шань на телеге, запряженной быком, несколько раз отвозили урожай домой, заполнив новый погреб до отказа.
Перед уходом Е Си собрал большую корзину картофеля и батата для детей семьи Хэ, а внизу специально спрятал кусок мяса - ему было жаль этих детей.
— Сяова, забирайте домой, кушайте.
Хэ Сяова и другие дети переглянулись, но никто не решался взять.
— Молодой господин, мы не можем брать ваши вещи за помощь, мама будет ругать нас.
Е Си улыбнулся:
— За работу всегда платят. Вы трое сегодня очень помогли мне, без вас мы бы не справились. Если вы не возьмете, в следующий раз я не позволю вам приходить. Это вы заработали сами, объясните маме. В будущем я буду нанимать вас на работу.
Услышав это, Хэ Дава наконец взял корзину с картофелем и бататом. Лица всех троих детей просияли от радости - столько еды хватит надолго!
Когда дети ушли, вечером Е Си обсудил с Линь Цзяншанем:
— Семье Хэ живется нелегко - одна мать с несколькими детьми, без доходов, даже сытно поесть трудно. Я хочу помочь, чем могу. В конце концов, мы сами скоро станем родителями, будем считать это накоплением добродетели.
Линь Цзяншань кивнул:
— Дети семьи Хэ гордые, не будут есть даром. Если мы будем просто приносить еду, можем задеть их чувства. Лучше нанять их на работу. Нашему быку нужно пастись, кроликов, кур и уток нужно кормить травой. Дадим им эту работу, будем платить немного денег и давать зерна каждый месяц, чтобы они хотя бы могли нормально питаться.
Е Си обрадовался:
— Это хорошая идея!
На следующий день Е Си отправился в семью Хэ. Мать Хэ во дворе стирала одежду для зажиточных семей из соседней деревни за гроши.
За две вещи - одна монета. Даже если стирать с утра до вечера, в день выходило не больше десяти монет - хватало только на полкило риса. К тому же ей периодически нужно было покупать лекарства за монету. Постоянный тяжелый труд сделал ее лицо изможденным, а пальцы, постоянно мокнущие в воде, деформировались.
Увидев Е Си, она поспешила принести стул. Дом был настолько беден, что даже нормальной чашки для гостей не было - у каждого была своя миска, если разобьется, есть будет не из чего.
Е Си улыбнулся:
— Тетя Хэ, не беспокойтесь. Я пришел обсудить с вами одно дело.
Мать Хэ не понимала, что можно обсуждать с ней:
— Недавно мои дети помогали вам собирать урожай и принесли домой мешок картошки и батата. Это вы из доброты помогли нашей семье. Спасибо вам, Е Си.
Е Си улыбнулся:
— Что вы, тетя. Ваши дети послушные и понимающие. Они помогли мне с работой, разве я мог не дать им еды? Тогда бы я оказался жадным. Я пришел предложить, чтобы ваши трое детей пасли нашего быка и косили траву. Нас в семье только двое, муж весь день занят в поле, у него нет времени.
Е Си посмотрел на свой живот:
— Сейчас я беременен и не могу перенапрягаться, поэтому хочу нанять помощников. Ваши дети трудолюбивые и понимающие, они справятся с этой работой. Я уверен, они не будут лениться. Они идеально подходят.
Услышав это, мать Хэ сразу сказала:
— Вы хорошо к ним относились, они должны помочь вам. Е Си, завтра я отправлю их по очереди помогать вам, не нужно даже спрашивать.
Е Си сказал:
— Я обязательно заплачу, нельзя заставлять их работать бесплатно, это несправедливо. Я не буду платить не много - всего пятьдесят монет в месяц и небольшую корзину зерна, как вам?
Мать Хэ замахала руками:
— Не нужно, мы не можем принимать такую плату. В деревне все считают их слишком маленькими, даже за поручения и присмотр за полями не берут. За такую работу не нужно платить.
Е Си взял ее за руку:
— Тетя, подумайте о детях. Сейчас они растут, как можно недоедать? Они же не получат это просто так - должны будут хорошо ухаживать за нашим быком и птицей. Если в будущем появятся другие животные, я не буду повышать плату.
Слезы потекли по лицу матери Хэ:
— Е Си, я запомню вашу доброту. Они трое обязательно будут усердно работать для вас.
Е Си улыбнулся:
— Тетя, бедным живется нелегко, но жизнь всегда находит выход.
— Когда их отец умер, мы едва выжили. Трое детей просили есть, а я болела, лекарства съели половину земли. Некому было работать в поле, не было еды, даже жидкой рисовой похлебки. Я просила помощи у родственников - добрые давали пару кило риса, а те, кому родственные узы не важны, просто захлопывали дверь перед носом. Я чуть не последовала за их отцом!
Е Си слушал с болью в сердце и утешил:
— Тетя, потерпите еще немного. Когда дети вырастут, жизнь наладится. Ваши трое детей очень послушные и понимающие. Когда подрастут и станут работниками, сможете опереться на них. Разве вы беспокоитесь, что никто не будет о вас заботиться?
Тетя Хэ улыбнулась - да, у нее два сына и дочь, в будущем у нее будет опора.
Выйдя из дома Хэ, Е Си отправился в поле, чтобы проведать Линь Цзяншаня, поливающего поле, и заодно принести ему чайник с чаем.
Рисовая рассада на поле была ярко-зеленой, уже готовая к пересадке.
— В этом году наша семья раньше всех начала полив, рассада тоже поспела раньше, чем у других.
Линь Цзяншань выпил чашку чая:
— В этом году рано стало жарко, нужно поспешить, чтобы раньше собрать осенний урожай. Тогда я успею перекопать поле и удобрить его, следующий урожай будет больше.
В деревне не было другого такого трудолюбивого мужчины, как Линь Цзяншань. Он всегда все тщательно планировал, шаг за шагом, без малейшей лени.
Е Си немного посидел с ним, убедился, что он попил воды и перекусил лепешкой, затем собрал чайник и собрался домой.
— Позже зайду к родителям проведать невестку. Кажется, она родит в ближайшие дни.
Он взял с собой детский жилетик и шапку в виде тигриной головы, которые сшил для ребенка. Шапка пригодится зимой, а жилетку можно носить уже летом.
Ли Жань не могла нарадоваться:
— У Е Си такие красивые стежки, я не смогу вышить такой изящный узор. Если родится девочка, она не захочет расставаться с этими рыбками.
Е Си улыбнулся:
— Я торопился, поэтому пока сделал только один. Когда будет время, сошью еще пару для смены.
Ли Жань:
— Как ты его любишь! Забери с собой пару рыбок.
Под карнизом в тазу плавало несколько карасей размером с ладонь.
— Рыба в пруду у старшего брата уже такая большая?
Ли Жань, сидя на кане, ответила:
— Хотя до осенней рыбы еще далеко, но этих уже можно есть. Поменьше, зато нежнее. Твой брат был так рад, узнав о твоей беременности, что вчера наловил несколько штук, чтобы ты взял домой и сварил суп для укрепления здоровья.
Е Си не стал церемониться с братом, улыбнулся:
— Я не буду стесняться. Если брат дает, я возьму.
Лю Сюфэн вернулась с мешком муки и обрадовалась, увидев Е Си:
— Сейчас у тебя уже устойчивый срок, но все равно будь осторожен, выходя из дома.
— Я знаю, мама.
Лю Сюфэн пошла на кухню ставить мешок с мукой и крикнула:
— Е Си, возьми домой немного таро. Дома еще осталось немного, это липкое таро, сладкое и ароматное. Ты с детства любил липкое, тебе понравится.
(Таро - многолетнее тропическое растение, имеющее подземный клубень с коричневой кожурой и мякотью кремового или кремового с фиолетовыми вкраплениями цвета. Таро является основным продуктом питания во многих странах Африки и Азии. Считается, что это одно из самых ранних окультуренных растений, история его употребления в пищу насчитывает тысячи лет. Таро можно готовить практически так же, как и картофель: на пару, тушить, варить)
После беременности у Е Си не было токсикоза, как у других женщин, но аппетит ухудшился. Если раньше он мог съесть миску риса за раз, теперь только половину. Линь Цзяншань переживал, что он может ослабнуть.
Недавно он специально поехал в город, продал дрова и купил для Е Си упаковку кислых финиковых пирожных и мягкий сыр из клейкого риса и молока.
В последние дни Е Си ел только это, и аппетит немного улучшился.
Лю Сюфэн обрадовалась:
— Зять любит тебя. Эти вещи дорогие, а он не пожалел денег, чтобы купить их тебе. В его сердце только ты и ваш ребенок.
Когда Е Си возвращался домой, в его корзине было несколько карасей и таро.
Дома олененок и коза наблюдали, как куры и утки клюют зерно. Котенок тоже выполз и спал на кучей кукурузы под карнизом. В последние дни Е Си кормил его козьим молоком, и он немного поправился. Возможно, потому что пил молоко козы, он привязался к ней.
Е Си, терпя рыбный запах, почистил рыбу, выпотрошил и выбросил внутренности свиньям. Двух рыбин он оставил на завтрашний суп с пачули, затем сел под карнизом чистить таро.
Уже стемнело, вершины дальних гор растворились в темноте, а над крестьянским двором поднялся дымок от очага.
Олененок, коза и котенок сидели на кухне и наблюдали, как Е Си готовит.
Он обжарил в горячем масле ломтики имбиря, добавил нарезанное кубиками таро, помешал, затем залил водой и поставил в глиняном горшке вариться.
Карасей, замаринованных в воде с луком и имбирем, надрезал, обжарил до хрустящей корочки и положил в кипящий горшок с таро.
В конце Е Си поджарил два золотистых яйца и положил их на поверхность супа - это делало бульон более белым. Добавил несколько ягод годжи и два больших финика, накрыл крышкой и оставил томиться на слабом огне.
Раздался глухой удар грома. Е Си и животные на кухне одновременно посмотрели в окно - еще один гром.
Похоже, будет дождь.
Когда начали падать первые капли, Линь Цзяншань вернулся в темноте. Как только он вошел в дом, дождь усилился, застучав по лесу.
В горах поднялся туман, гром гремел громко.
Е Си и Линь Цзяншань открыли горшок и, наслаждаясь ароматным паром, принялись есть таро - липкое и сладкое. Запивая его супом, от которого немел язык, они испытывали настоящее удовольствие.
Бульон было жалко выливать.
Е Си улыбнулся:
— Завтра сделаем пельмени с таро и сварим их в этом бульоне.
http://bllate.org/book/13341/1186562
