Жадные до денег, они не стали обедать в городе, а купили у ворот четыре пампушки, чтобы перекусить. Линь Цзяншань, заботясь о супруге, взял для Е Си две с мясом и луком, себе — с капустой.
Но Е Си не мог позволить себе одному есть мясное — он выхватил у мужа бумажный свёрток и поменял одну капустную на мясную.
— Нечего нам скупиться на еду.
Линь Цзяншань, тронутый заботой, принял угощение. Они ели пампушки, возвращаясь домой.
Деревня Шаньсю находилась дальше других — больше часа пути, прежде чем они добрались до своего дома на склоне.
Первым делом Е Си выпустил цыплят и утят во двор, рассыпав горсть риса. После утомительной дороги птенцы приуныли, но, подкрепившись, оживились. Он поставил им черепок с водой.
Напившись, птицы разбрелись по двору, склёвывая сорняки у стены.
— Где построим курятник? — спросил Линь Цзяншань.
Е Си подумал — лучше в заднем дворе. В самом дворе будет вонять, а за оградой — дикие звери могут утащить.
Линь Цзяншань осмотрел задворки. Из дровяного сарая вела дверь — до скалы всего пять-шесть метров, идеальное место для курятника. Достаточно огородить стены — и будет надёжное убежище.
Е Си согласился — рядом можно будет построить и свинарник.
Не откладывая, Линь Цзяншань взял топор и пошёл в бамбуковую рощу. Четыре взрослых ствола хватит на плетёную дверь.
Тем временем Е Си занялся салом. Нарезав его кубиками, он залил холодной водой и быстро довёл до кипения — так выходили примеси. Варить долго нельзя — уйдёт слишком много жира.
После промывки он снова залил сало горячей водой и поставил на сильный огонь. Постепенно вода белела, наполняя кухню аппетитным ароматом. Когда вода закипела, он убавил огонь.
Примерно через время, нужное для чашки чая, Линь Цзяншань во дворе почувствовал соблазнительный запах.
(Время, нужное для заваривания чашки чая, зависит от сорта чая и жёсткости воды. Чёрный чай: в мягкой воде — 5 минут, в жёсткой — 10 минут.)
Е Си помешивал сало, чтобы не пригорело. Вода стала прозрачной — жир начал вытапливаться, но процесс ещё не завершился.
Когда Линь Цзяншань закончил плести дверь, Е Си добавил в котёл полчашки рисового вина — для аромата и консервации. Проверив готовность, он перелил прозрачный жир в глиняный горшок, предварительно бросив туда пару соевых бобов и ложку соли. После остывания жир побелеет и застынет.
Остатки сала он продолжал топить на слабом огне, пока кусочки не стали сухими и пористыми, а жир — золотистым с пузырьками. Это означало, что процесс завершён.
— Муженёк, попробуй шкварки! — Е Си вышел во двор с тарелкой хрустящих золотистых кусочков.
Линь Цзяншань, весь в бамбуковой стружке, с грязными руками, улыбнулся:
— Руки грязные. Покормишь?
Е Си, смеясь, поднёс шкварку к его губам. Хрустящий кусочек распространил во рту насыщенный вкус.
— У тебя золотые руки! Лучше, чем в лавках!
— Я посыпал солью и перцем, — объяснил Е Си. — Дверь готова?
Линь Цзяншань ответил:
— Ещё немного, закончу плетение и пойду за жёлтой глиной для саманных кирпичей.
— Хорошо, продолжай работать. Свиное сало готово, как раз можно использовать для лапши. Сейчас приготовлю нам по миске — те несколько пампушек в обед не насытили, до вечера не протянем.
Линь Цзяншань, уставший после работы, тоже проголодался и кивнул:
— Да, надо поесть.
Е Си оставил его во дворе и вернулся на кухню готовить лапшу. Вскипятив воду, он бросил две горсти лапши, затем, вспомнив аппетит мужа в последние дни, добавил ещё полгорсти.
Эта лапша была куплена сегодня на рынке — щелочная, сушёная. Хотя по вкусу уступала свежей домашней, зато была быстрее в приготовлении, чем лепёшки.
Е Си любил такую тонкую лапшу — нежную, легко пропитывающуюся бульоном.
Когда лапша сварилась, он приготовил бульон: ложка прозрачного отвара, полторы ложки нового соевого соуса из жёлтых бобов, щепотка соли, горсть зелёного лука. В завершение — кусочек только что вытопленного белоснежного свиного сала, растопившегося в бульоне с образованием блестящих жировых кружочков.
Готовую лапшу разложили по мискам, добавили хрустящей зелени — получилась простая, но вкусная яньчуньская лапша на свином жире.
Сверху посыпали хрустящими шкварками — аромат стоял умопомрачительный.
Единственное, чего не хватало — это пары поджаренных до золотистой корочки яиц. Е Си вышел из кухни, неся по миске в каждой руке.
Линь Цзяншань, почуяв аромат, помыл руки и принял свою порцию. Они уселись на низкие табуретки, любуясь голубым небом над двором, и принялись за еду.
У Е Си был небольшой аппетит — его миска с синим узором была средней величины. Линь Цзяншань же ел из простой глиняной чаши размером с лицо супруга.
— Без яиц в хозяйстве не обойтись — это самый простой источник белка. Нашим цыплятам ещё несколько месяцев до яйцекладки, придётся покупать. На рынке дороговато — подумал, когда пойдём с визитом к моим родителям, спросить, не поделятся ли они. У нас дома больше десятка несушек, яиц больше чем достаточно, — посоветовался Е Си.
Линь Цзяншань согласился и добавил:
— Но деньги за яйца обязательно отдадим. Ты женился на мне, мы теперь отдельная семья — нельзя пользоваться щедростью твоих родителей. Несколько яиц не разорят, а твоей матери тоже нелегко вести хозяйство, куры требуют ухода.
Е Си кивнул. Он лишь думал, что домашние яйца будут дешевле рыночных, да и матери не придётся таскаться на рынок. Но Линь Цзяншань предусмотрел и это — Е Си обрадовался, что сможет помочь семье подзаработать, не давая посторонним наживаться.
— Старший брат ещё не женат, родители переживают, копят на выкуп. Так мы и яйца получим, и им поможем.
— Только не сбивай цену, — добавил Линь Цзяншань.
Е Си согласился. Закончив есть, он помыл миски, вытер плиту и вышел — Линь Цзяншань уже закончил плетёную дверь для курятника.
Взяв корзины, он сказал:
— Пойду к ручью за жёлтой глиной для кирпичей. Сегодня же слеплю, после просушки можно будет строить стены курятника.
Е Си собрал грязную одежду в таз, взял стиральную доску и мыльные орехи:
— Пойду с тобой, постираю. Дома слишком много воды уходит.
Линь Цзяншань взял таз у супруга, они закрыли дом и отправились к горному ручью.
Ручей стекал с вершины, образуя небольшой пруд, затем продолжал путь вниз. Он не пересыхал круглый год, даже зимой не замерзал.
Е Си уже собрался стать на колени у воды, как Линь Цзяншань остановил его:
— Подожди.
— Что такое? — удивился Е Си.
После недавнего дождя земля у ручья была скользкой — он боялся, что супруг поскользнётся.
— Здесь скользко, можно упасть. Найду тебе несколько плоских камней.
Он ушёл в лес и вскоре вернулся с плитняком. Выкопав мотыгой ямку, уложил камни, утрамбовал и проверил ногой:
— Вот, теперь можно стирать.
Е Си подошёл с тазом. Вода из ручья оказалась не ледяной, а чуть тёплой.
— Наверху есть горячий источник, смешивается с ручьём, — объяснил Линь Цзяншань.
Е Си обрадовался:
— Если бы он тек прямо к нашему дому, не пришлось бы греть воду для умывания!
Эта случайная мысль понравилась Линь Цзяншаню. Он прикинул расстояние от ручья до дома — всего метров двадцать. Если провести воду во двор, Е Си сможет стирать и готовить, не экономя.
Да и ходить по скользкому берегу в сезон дождей было небезопасно.
— Думаю, возможно. Провести канавку от ручья, выложить галькой, во дворе сделать водоём — тогда свежая вода будет постоянно поступать.
— Но это же сложно? Потребуется много сил?
Для Линь Цзяншаня это не было проблемой — ради обустройства их дома он готов был на любые усилия.
— Просто жди, когда муж всё сделает.
http://bllate.org/book/13341/1186506
