Увидев третьего молодого господина и его супруга, няня Лю не смогла сдержать слёз — от волнения и радости. Пытаясь совладать с эмоциями, она вытерла глаза и, улыбаясь, промолвила:
«Третий молодой господин будто подрос, окреп.»
Хотя и похудел немного, но жирок сошёл, и теперь он выглядел ещё взрослее.
Ци Шаофэй давно не видел няню Лю. Увидев её слёзы, он протянул руку, чтобы вытереть их, а затем обнял её. Няня Лю, которая едва сдерживалась, снова расплакалась. Ци Шаофэй растерялся, но затем серьёзно похлопал её по спине — точно так же, как Юэюэ утешал его самого.
«У Афея теперь есть мышцы!»
Няня Лю не поняла, что такое «мышцы», и подумала, что третий молодой господин хочет курицу. Тут же перестала плакать и радостно сказала:
«Хорошо, хорошо! Сейчас няня Лю приготовит тебе курочку!»
Цэн Юэ: «…»
Но, по крайней мере, няня Лю перестала плакать. Теперь её переполняли эмоции, и она бросилась готовить для них угощение. Цэн Юэ окликнул её:
«Курицу не надо, лучше свинину. Афей имел в виду не курицу, а то, что он стал крепче.»
«Да-да! У Афея твёрдые мышцы, Юэюэ сказал, что это так называется!»
Няня Лю слушала в полном недоумении, но раз курицу не надо — значит, не надо. Третий молодой господин и его супруг могут есть что угодно — лишь бы успеть купить. Она поспешила пригласить их внутрь, а Цэн Юэ представил няне Лю и служанкам во дворе Цао Ло.
Теперь в этом дворике задние ворота стали передними, а прежние главные ворота заложили стеной.
Повозку пришлось разгрузить, чтобы внести вещи. Все засуетились. Лошадей временно разместили под навесом у дровяного сарая. Ниу Эр сказал:
«Не беспокойтесь обо мне, я тут побуду. Почищу лошадей, накормлю их. Да и домой заглянуть хочется.»
На самом деле, во дворике не было места для ночлега, и Ниу Эр намеренно говорил так, чтобы освободить пространство. Цэн Юэ, конечно, согласился:
«Сегодня уже поздно, завтра съездишь. Мы пробудем в городке несколько дней.»
«Тогда, господин, может, прибрать кладовую? Можно потесниться — и Ниу Эр, и Цао Ло смогут там переночевать,» — предложила Жуйхун.
Цэн Юэ кивнул, разрешая.
Неизвестно, когда появились наложницы Линь и Чэн. Они стояли под карнизом, одетые в потрёпанную, тусклую одежду. Наложница Чэн держала на руках ребёнка. Пока все обменивались приветствиями, они не мешали, но когда основная суета улеглась, подошли поздороваться.
«Господин, третий молодой господин.»
Цэн Юэ улыбнулся в ответ и кивнул:
«Мы только что вернулись, на нас ещё холод. Не будем пока брать Пятую сестрёнку. Как вы поживали всё это время?»
Ци Шаофэй взглянул на Пятую сестрёнку, потому что та не отрывала от них глаз. Он потянул Юэюэ за руку и радостно воскликнул:
«Юэюэ, Пятая сестрёнка улыбается!»
Напряжённая атмосфера вежливых приветствий сразу сменилась на тёплую и непринуждённую.
Цэн Юэ взглянул — маленькая девочка на руках у наложницы Чэн сладко улыбалась, совсем не стесняясь. Её большие глаза внимательно разглядывали их. Цэн Юэ, который сначала отказался брать её на руки, не удержался и подразнил малышку, раскрыв объятия. И вдруг девочка действительно потянулась к нему.
Он поймал её на лету.
Девочка была увесистой — зимняя одежда добавляла объёма, да и обе наложницы заботились о ней хорошо: кожа розовела от здоровья, круглые щёчки пухлые, очень милая. Цэн Юэ покачал её на руках, а Ци Шаофэй приник к ним, разглядывая Пятую сестрёнку.
«Юэюэ, ты ей нравишься,» — пробормотал он.
Цэн Юэ рассмеялся:
«Пятая сестрёнка и тебе улыбалась — сначала тебя увидела.»
«Юэюэ~»
Цэн Юэ даже не дал ему договорить — он сразу понял, что его большой ребёнок ревнует. Усмехнувшись, он сказал:
«Я больше всего люблю Афея. Мы с тобой — самые лучшие.»
Ци Шаофэй тут же просиял от счастья, и ревность как рукой сняло. Он присоединился к Юэюэ, чтобы вместе поиграть с Пятой сестрёнкой.
На улице было холодно, поэтому все переместились в гостиную, где продолжили беседовать. Они рассказывали, как жили в их отсутствие. На самом деле, всё было тихо и спокойно, без особых событий. Наложница Чэн, застенчивая и внимательная, боялась, что третьему молодому господину и его супругу будет тяжело держать ребёнка, и забрала малышку обратно.
Цэн Юэ охотно отдал — он и правда не слишком умел обращаться с детьми.
Наложница Линь продолжила:
«…Госпожа Ду из главной усадьбы несколько раз пыталась устроить скандал, но только кричала через стену, не называя имён. Мы делали вид, что не слышим, и не обращали внимания. Всё равно у нас свой вход, своя вода — никаких проблем.»
«Говорят, семья Ду скоро переедет туда жить, но это нас не касается.»
Цэн Юэ любил слушать сплетни, поэтому оживился:
«Когда мы только приехали, у главных ворот встретили Ду Шестого.»
Наложница Линь, видя его интерес, продолжила охотнее:
«Кажется, из-за холодов Ду Шестой приезжал несколько раз. Говорил, что ребёнок ночами плачет от холода. Да ещё после того, как с поместья перестали привозить зерно, он предложил доставлять его сам…»
«Ду Шестой доставляет зерно? Видно, не зря говорят — бесплатный сыр только в мышеловке», — усмехнулся Цэн Юэ, после чего перестал говорить о клане Ду и главной усадьбе. Из кухни принесли горячую воду, и Цэн Юэ с Ци Шаофэем вернулись в свою комнату, чтобы умыться перед ужином.
Вечером в главном зале зажгли масляные лампы. Цэн Юэ и Ци Шаофэй ужинали вместе с двумя наложницами. За столом царила тишина, но атмосфера была не напряжённой. Цэн Юэ рассказал женщинам о ходе строительства в поместье.
«Сейчас основная часть усадьбы уже готова. В самые холода строительство практически завершится, а после Нового года займёмся окнами, дверьми и мебелью. Ещё нужно будет разбить сад — оставим немного свободного места. Можете подумать, что хотели бы посадить».
Наложница Чэн оживилась: «Мы сами сможем что-то выращивать? Это хорошо. Сестрица, я в детстве помогала сажать овощи — тогда не придётся покупать зелень».
«Научи и меня, я тоже хочу попробовать», — сказала наложница Линь, которую продали в юном возрасте, поэтому она не умела работать в поле.
Они заранее готовились к тяготам деревенской жизни, планируя экономить, где только возможно.
Цэн Юэ не понял их мыслей, но считал, что работа в саду куда лучше, чем целыми днями сидеть без дела.
«Я думаю, что к лету, в пятом-шестом месяце, когда усадьба будет полностью обустроена, мы перевезём вас с Пятой сестрёнкой. Как раз она подрастёт...» Тут Цэн Юэ вдруг вспомнил: «Мы же не справили праздник полнолуния для Пятой сестрёнки. Это моя оплошность».
Тогда как раз делили имущество, переезжали, затем отправились в Таохуа — одно событие сменяло другое.
Наложница Чэн покачала головой: «Господин не виноват. Мы с сестрицей обсуждали и решили не устраивать торжество. Главное, чтобы Сяо У росла здоровой и счастливой. Ведь её день рождения...»
«Мы можем отпраздновать просто в своём кругу», — добавила наложница Линь.
Цэн Юэ ничего не ответил, но запомнил это. Когда всё устроится, они обязательно отметят день рождения ребёнка — пусть и без пышных торжеств. Смерть старого господина Ци не должна становиться тяжким грузом для невинного дитя.
«Всё устроим, когда переедем в свои владения», — сказал Цэн Юэ.
Услышав слово «владения», Ци Шаофэй, до этого сосредоточенно евший, оживился и радостно сообщил наложницам: «В новом доме будут канги! Огромные канги!»
«Да, в деревне у подножия гор холодно, зимой на канах спать теплее. Но кровати тоже будут», — улыбнулся Цэн Юэ. Места хватит и на каны, и на кровати.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Ци Шаофэй, держа Юэюэ за руку, прогуливался с ним по двору — они переели, и холодный вечерний воздух был кстати. Заглянули на задний двор, где росла клубника. Слуги ухаживали за ней, но из-за холодов растения всё равно увядали.
Ци Шаофэй присел на корточки, погладил пожухлые листочки и сказал: «Спасибо вам, клубнички. Вы были очень вкусными».
Цэн Юэ потрепал своего большого ребёнка по голове.
Затем они вернулись в комнату и легли спать.
На следующий день Ниу Эр собрался домой. Цэн Юэ сказал, что они никуда не поедут, и разрешил ему забрать повозку. Ниу Эр беспокоился о лошади — если он её оставит, за ней некому будет ухаживать. Эта лошадь много лет была ему верным спутником, даже родной сын не проводил с ним столько времени. Поэтому он не стал отказываться и уехал на повозке.
Проводив Ниу Эра, Цэн Юэ не стал бездельничать. Вместе с Афеем и Цао Ло они отправились в аптеку.
В конце десятого месяца управляющий Ван со слугой ездили в уездный город продавать специи. Перед отъездом в деревню Цэн Юэ велел им взять побольше товара, и управляющий Ван, послушавшись, на этот раз вёз только специи, без лекарственных трав.
«Доброго здоровья, господин и третий молодой господин!» — приветствовал их управляющий Ван. В это время народу было мало, и он пригласил их пройти в заднюю комнату.
Слуга подал горячий чай, а управляющий Ван принёс бухгалтерские книги. Независимо от того, умел ли господин читать, он считал своим долгом отчитаться. Подавая книги Цэн Юэ, он сказал: «В десятом месяце мы отправились в уездный город продавать специи. Как только наш караван въехал в переулок, владельцы харчевен тут же узнали об этом. В тот же день они осадили наш двор, требуя продать им специи».
«Все покупатели были постоянными клиентами. Они спрашивали, почему господин Цэн не приехал».
Управляющий Ван и сейчас, вспоминая, сиял от гордости. «Пришли владельцы харчевен со всей улицы. На следующий день, когда мы выставили товар на улице, я думал, что без господина в качестве живой рекламы продажи пойдут хуже. Но горожане проявили неожиданный интерес. Слух разнёсся мгновенно, и как только мы разложили товар, местные жители тут же стали подходить и спрашивать».
«Прошло уже полгода с нашей последней поездки. Те, кто покупал специи тогда, брали немного и наверняка уже израсходовали. Хотя господин и не скрывал секретных рецептов, наверняка появились мелкие торговцы, пытающиеся подражать нашему бизнесу.»
«Такие есть, но, как и говорил господин, когда простые люди покупают специи в аптеках поштучно — это дорого. Мелкие перекупщики не могут закупать большие партии и вынуждены продавать по завышенным ценам. Наши специи дешевле, и владельцы харчевен, у которых закончились запасы, покупали у них лишь в крайнем случае, с нетерпением ожидая нашего приезда.»
«Только владельцы харчевен с одной улицы заказали огромное количество, не говоря уже о управляющем ресторана "Сянхэ" — он взял очень много. Эти специи можно хранить долго, поэтому закупают сразу на полгода...»
Управляющий Ван подробно рассказал, как за четыре дня распродали товар с двух повозок — половину купили рестораны и харчевни, а остальное разошлось за три дня среди частных покупателей, как новых, так и постоянных. В этот раз они наняли дополнительную повозку и двух помощников, поэтому расходы были выше, но зато обошлись без бесплатных дегустаций —
«Горожане спрашивали, почему господин Цэн не приехал, вспоминали его кулинарное мастерство.»
Управляющий Ван пошутил пару слов. После вычета затрат чистая прибыль составила двадцать девять лянов и восемьсот медяков.
По цифрам в отчёте Цэн Юэ понял, что управляющий Ван с подчинёнными явно экономили в дороге, не тратясь попусту. Он кивнул, затем выслушал годовой отчёт управляющего, на что ушёл целый час.
Год для аптеки выдался удачным — вместе с доходами от продажи специй в первой половине года общая прибыль составила сто тридцать три ляна серебра.
«Скоро Новый год. Управляющему Вану и доктору Линю — премия по два ляна каждому, а остальным работникам — по полляна», — объявил Цэн Юэ.
Управляющий Ван радостно рассмеялся: «Тогда я с благодарностью принимаю. Спасибо господину и третьему молодому господину.»
Термин «годовая премия» он слышал впервые, хотя при старом господине тоже получал в конце года бонус — обычно один лян, в зависимости от выручки. Простые работники тогда премий не получали, лишь новогодние красные конверты с тридцатью-пятьюдесятью медяками считались щедрым подарком.
«Ещё закупим новогодних продуктов: по курице и утке, десять цзиней свинины — это будет нашим работникам новогодним подарком. Управляющему Вану и доктору Линю дополнительно — по кувшину вина и упаковке сладостей», — улыбнулся Цэн Юэ. «Пусть в новом году у нас будет процветание.»
Управляющий Ван сиял от счастья, сразу соглашаясь и благодаря. Цэн Юэ забрал выручку, оставив деньги на подарки. Раз они с Афеем уже здесь, решили не ждать конца года и выдали премии сразу.
В лавке работали один слуга и один ученик. Когда ученик получил деньги, он остолбенел от неожиданности — ему тоже полагалось?
«Работайте хорошо, учитесь усердно. Вы молоды, и если дела в лавке пойдут хорошо, премии будут каждый год», — ободрил их Цэн Юэ, раздавая «пряники» и напутствия.
Строительство усадьбы требовало больших затрат, но они не были нищими. Цэн Юэ не был скрягой-эксплуататором, и все могли встретить Новый год с радостью.
Ученик был так взволнован, что готов был поклониться господину и третьему молодому господину в ноги.
«Не надо этого. Главное — честно трудиться на благо лавки», — серьёзно сказал Цэн Юэ.
Оба получили деньги в неописуемом восторге. Доктор Линь и управляющий Ван тоже радовались — лишних денег не бывает. Закончив дела в аптеке, Цэн Юэ и Ци Шаофэй отправились обратно.
Весь персонал аптеки вышел проводить их, провожая взглядом, пока те не скрылись из виду, после чего начали оживлённо обсуждать случившееся.
«Господин такой добрый, я впервые получил годовую премию», — сказал ученик.
Слуга добавил: «Я вообще впервые о таком слышал.»
«Работайте хорошо — в следующем году будет ещё», — подбодрил их управляющий Ван. «Господин щедр, потому что мы хорошо трудимся. А теперь за работу.»
Он сам обучал этих парней и знал, что они не лентяи и знают меру.
Слуга с удвоенной энергией принялся таскать тюки с лекарствами, а ученик тщательно обрабатывал сырьё. Доктор Линь наблюдал за этим, покачивая головой с улыбкой. Управляющий Ван, заметив это, намеренно приоткрыл карты: «Подожди до Нового года — будет ещё веселее. Господин только что сказал, что приготовит нам новогодние подарки...»
Доктор Линь удивился: «Разве уже не выдали деньги? И даже больше, чем в прошлые годы.»
«Господин сказал, что это называется "годовой премией", а подарки — отдельно, "социальный пакет" для работников. По курице и утке, десять цзиней свинины, а нам с тобой дополнительно — по кувшину вина и сладостям. Я пока не стал им говорить, выдадим в Новый год, чтобы все порадовались и зарядились праздничным настроением», — объяснил управляющий Ван.
Доктор Линь рассмеялся: «Теперь эти парни будут здесь жить.»
«Как будто мы сами не готовы горы свернуть! Хороший хозяин — это дорогого стоит. Теперь жизнь наладится~» — управляющий Ван замурлыкал себе под нос, принимаясь за работу.
Доктор Линь тоже улыбнулся. В его возрасте, с посредственными медицинскими навыками, он когда-то был счастлив встретить старого господина, позволившего ему работать здесь. А теперь, благодаря господину Цэну, он снова почувствовал молодой задор и желание трудиться.
Вот именно — кто же уйдёт? Только дурак откажется от такого места.
http://bllate.org/book/13338/1186090
Vedmochka95 (переводчик/автор/заложение основ)
26 августа 2026 в 08:27
0
