— В общем, мне всё равно, — сказала старая госпожа Шэнь, окончательно выйдя из себя из-за внуков. — Но один из вас двоих обязан жениться на дочери господина Ли!
— Пусть младший брат женится, я не стану, — не задумываясь, ответил Шэнь Чжунвэнь.
Шэнь Чжунцин замешкался всего на мгновение, и Шэнь Чжунвэнь уже успел перехватить инициативу. Он широко раскрыл глаза и возмущённо воскликнул:
— С какой стати?! Ведь изначально сватались к старшему брату!
Он действительно не понимал, какое отношение это имеет к нему. Это же любовные проблемы Шэнь Чжунвэня — почему втянули его?
Просто потому, что старший брат не хочет жениться, а старейшины семьи Шэнь не желают терять такую партию, вот и решили подсунуть его?
Его мать была права — эти люди совсем перешли все границы!
До сих пор пытаются управлять его личной жизнью. Неужели они зазнались? Да и согласилась ли вообще семья Ли? А они тут так оживлённо обсуждают, совершенно не уважая другую сторону.
Когда Шэнь Чжунцин указал на это, Шэнь Чжунвэнь неожиданно заявил:
— Об этом не беспокойся. Я уже поинтересовался мнением господина Ли — он и тобой вполне доволен.
На самом деле, господин Ли был не из тех, кто согласится на любого цзюйжэня. Будь это так, он не проявлял бы такого упорства в отношении Шэнь Чжунвэня и специально не приехал бы в уездный город свататься.
Как уже говорилось ранее, он был очень привередлив в выборе зятя — внешность, таланты, происхождение — всё должно быть на высоте.
Однако главной причиной, по которой он не отказался от своего намерения, даже узнав, что Шэнь Чжунвэнь уже женат, было звание цзеюаня этого молодого человека.
Ведь если говорить о получении степени цзиньши, то между первым, вторым и третьим разрядами есть большая разница. Первый разряд позволяет стать столичным чиновником с хорошими перспективами продвижения. А вот второй и третий разряды должны ещё проходить дворцовый экзамен, а некоторые и вовсе не получают такой возможности, сразу отправляясь на периферийные должности.
(п/п Цзиньши - высшая степень в системе государственных конфуцианских экзаменов кэцзюй. Термин введён во времена династии Суй в 605 г. и долгое время обозначал кандидатов, успешно сдавших дворцовые экзамены.)
Без связей продвинуться на периферии крайне сложно.
Таким образом, даже среди обладателей учёных степеней, разные результаты определяют разный стартовый уровень.
То, что Шэнь Чжунвэнь смог получить звание цзеюаня, доказывало его истинные способности. Господин Ли хотел сделать ставку на перспективного кандидата, и естественно, выбрал самого многообещающего.
Однако, видя нежелание Шэнь Чжунвэня, господин Ли задумался, когда тот предложил кандидатуру младшего брата.
Если не считать учёных достижений, Шэнь Чжунцин действительно ни в чём не уступал старшему брату.
Более того, его черты лица были даже более утончёнными, взгляд — мягким и безобидным, что сразу вызывало симпатию. Конечно, господин Ли не знал, как тот выглядел толстяком.
А когда господин Ли узнал, что Шэнь Чжунцин самостоятельно разработал метод прививки от оспы и получил за это императорскую похвалу, он сразу взглянул на молодого человека по-новому. Если так, то, возможно, выдать дочь за него — тоже неплохой вариант.
Шэнь Чжунцин и не подозревал обо всех этих закулисных делах. Услышав слова Шэнь Чжунвэня, он в ярости набросился на него.
Никто в комнате не ожидал такого поворота. Прежде чем кто-то успел среагировать, Шэнь Чжунцин уже повалил Шэнь Чжунвэня на пол.
— Ага, вот почему эту свадьбу вдруг связали со мной! Оказывается, это опять твои происки! — Шэнь Чжунцин схватил старшего брата за воротник и ударил его.
— А-а! — госпожа Ван вскрикнула, её красивые глаза расширились от неверия. — Прекрати! Он же твой старший брат!
Шэнь Чжунвэнь тоже пришёл в ярость:
— Шэнь Чжунцин, ты посмел ударить меня?
— А что такого? Думаешь, раз ты цзеюань и мой старший брат, я не посмею? Да я давно мечтал тебя отлупить! — С этими словами он нанёс ещё один удар.
Шэнь Чжунвэнь попытался сопротивляться, но с удивлением обнаружил, что Шэнь Чжунцин обладает неожиданно большой силой и полностью его обездвижил. На его лице отразилось недоумение.
После похудения Шэнь Чжунцин начал заниматься спортом, плюс у него была подготовка в тхэквондо — как мог Шэнь Чжунвэнь, настоящий "книжный червь", с ним соперничать?
Вообще Шэнь Чжунцин не одобрял насилие, но в некоторых случаях, например когда его доводили до предела, никакие слова не могли сравниться по эффективности с парой крепких ударов.
В комнате воцарился хаос. Два перекатывающихся по полу человека давно забыли о достоинстве учёных мужей и братских чувствах.
Госпожа Ван, видя, что её сын проигрывает, была вне себя. Шэнь Гочжун тоже вспылил, его вены набухли от гнева:
— Прекратите немедленно! Что за безобразие?
Шэнь Чжунцин нанёс Шэнь Чжунвэню ещё два удара в живот, затем неспешно поднялся, откинув волосы назад.
Шэнь Чжунвэнь кряхтел, свернувшись калачиком.
— Сынок! — госпожа Ван горестно воскликнула, затем гневно уставилась на виновника. — Шэнь Чжунцин, как ты посмел! Твой старший брат — цзюйжэнь, а ты осмелился его ударить?
— Хм, — Шэнь Чжунцин презрительно фыркнул. — Ну и что, что цзюйжэнь? Разве я не цзюйжэнь? Почему я должен его бояться?
Госпожа Ван скрежетала зубами от бессилия и в гневе проговорила:
— Ты... маленький зверёныш...
Не успела она закончить, как Чэн Цзиньфэн с грозным видом выступила вперёд. Её взгляд был куда страшнее, чем у Шэнь Чжунцина. Госпожа Ван сразу съёжилась, забыв, что хотела сказать.
Старый господин Шэнь и старая госпожа Шэнь были в ярости, их посохи громко стучали по полу:
— Что происходит? Мы, старики, ещё живы, а вы уже начали ссориться?
Родители с обеих сторон замолчали, ограничившись злобными взглядами.
Конфликты между младшими ещё можно было разрешить, но когда в дело вовлекались старшие, проблема становилась серьёзной.
В такой момент лучше было не вмешиваться.
Пусть братья разбираются сами.
Шэнь Чжунцин знал границы дозволенного. Он сказал Шэнь Чжунвэню, который не отрываясь смотрел на него:
— Хватит пялиться. Ты получил по заслугам. Я ещё не видел такого подлого человека, как ты. Ты вообще мужчина? Если тебе не нравится госпожа Ли, можешь прямо ей отказать. Зачем перекладывать эту свадьбу на меня? Конфуций говорил: "Не делай другим того, чего не желаешь себе". Ты столько книг прочёл — неужели не понимаешь такой простой истины?
— Что ты понимаешь! — Шэнь Чжунвэнь злобно ударил кулаком по полу, его взгляд полон негодования и зависти. — Ты не я, откуда тебе знать моё положение?
Не у всех есть право громко сказать "нет". Не у всех такие родители, которые во всём потакают.
Что знал Шэнь Чжунцин? Ему легко рассуждать, сидя в удобном кресле.
— Я не знаю, насколько сложно тебе отказаться от свадьбы, — на лице Шэнь Чжунцина читалось искреннее недоумение. — Ты мужчина, к тому же с учёной степенью. Если ты не хочешь, разве кто-то в этом мире сможет тебя заставить? Даже если господин Ли богат, как Крёз, разве он может принудить цзюйжэня?
Видя негодование Шэнь Чжунвэня, Шэнь Чжунцин многозначительно посмотрел на госпожу Ван:
— Только слабак перекладывает ответственность на других. Ты мог решить всё одним словом, но предпочёл тянуть резину. Если ты будешь и дальше так нерешителен, пытаться всё сохранить и ни от чего не отказываться — чего ты добьёшься на службе?
Слова Шэнь Чжунцина не прошли даром. Шэнь Чжунвэнь всегда не понимал, в чём его проблема, но эти слова будто развеяли туман перед его глазами, попав в самое больное место.
— Хватит! Помолчи! — старый господин Шэнь гневно топнул посохом. Он больше всего ценил Шэнь Чжунвэня и не хотел слушать, как Шэнь Чжунцин его унижает.
— Шэнь Чжунцин, ты совсем распоясался! — закричал старый господин Шэнь. — При старших ты посмел поднять руку на брата! Никакого уважения к старшинству, все книги мимо тебя прошли! Если не хочешь жениться — проваливай, хватит красоваться в Минхуэйтане!
Шэнь Чжунцин усмехнулся и сказал Шэнь Чжунвэню:
— Видишь, даже дед понимает необходимость выбора лучше тебя.
С этими словами он действительно ушёл.
Вернувшись, он тут же начал собирать вещи и той же ночью сбежал вместе с Чжоу Хуайюем, на деле доказав свою решимость никогда не жениться на госпоже Ли. Пусть женится кто-то другой.
Остальные узнали об этом лишь на следующий день. Даже Шэнь Гофу и Чэн Цзиньфэн досталось лишь письмо. Чэн Цзиньфэн в ярости проклинала старшую ветвь — вечно они пакостят, довели её сына до того, что он боится оставаться дома.
Третья и четвёртая ветви семьи наблюдали за этим со сложными чувствами. Им казалось, что старшая и вторая ветви нашли золотое яйцо, да боятся обжечься, перебрасывая его друг другу.
Им не везло так — будь у них такая возможность, они бы давно прыгали от радости.
Поскольку Шэнь Чжунцин сбежал, Шэнь Чжунвэню пришлось лично извиняться перед господином Ли. Однако тот заявил: "Браки заключаются по воле родителей и сватов", и его мнение ничего не значит — его мать явно одобряла этот союз.
Шэнь Чжунвэнь отправился к госпоже Ван. Та собиралась закатить истерику, но её остановили холодные слова сына: "Если будешь упрямиться — отправлю тебя обратно в семью Ван".
Теперь, после получения звания цзеюаня, Шэнь Чжунвэнь стал драгоценностью всего рода Шэнь. Даже старейшины прислушивались к его словам — как же госпожа Ван могла ему перечить?
Она всё меньше понимала, где проходят границы допустимого для её сына.
С горечью Шэнь Чжунвэнь осознал: его мать действительно наглеет со слабыми и труслит перед сильными. Её прежнее высокомерие держалось лишь на его послушании и сыновней почтительности.
Раньше он не хотел применять к матери жёсткие меры, но его уступки лишь развратили госпожу Ван, лишив его даже права распоряжаться собственной семейной жизнью.
Шэнь Чжунцин был прав: он действительно нерешителен, избегает трудных выборов и хочет сохранить всё сразу.
Будь он твёрже с матерью раньше, та не питала бы иллюзий, а Вэнь Чаоцзюнь обрёл бы покой. Но он не хотел ссориться с родителями и разочаровывать Вэнь Чаоцзюня, поэтому выбрал тактику перенаправления проблемы.
Казалось, вопрос решён, но на деле он лишь избежал его — противоречия остались.
Его родители по-прежнему строили козни, а Вэнь Чаоцзюнь так и не увидел его твёрдого отказа.
Он не сумел ни убедить родителей, ни успокоить Вэнь Чаоцзюня.
Сколько бы раз он ни отказывался на словах, без решительных действий никто не воспринимал его отказы всерьёз.
Все ожидали его уступок, потому что знали его лучше, чем он сам — знали его нерешительность.
Он всегда оправдывался после свершившегося, будто его загнали в угол. Но как мужчина он обладал куда большими правами, чем госпожа Ван и Вэнь Чаоцзюнь, и именно он должен был держать инициативу в своих руках.
Всё закончилось тем, что госпожа Ван сама извинилась перед господином Ли. Тот, хоть и недовольный, ничего не мог поделать с цзюйжэнем и ушёл, скрепя сердце.
Тем временем Сюй Чжихэ, узнав о провале своих планов, пришёл в ярость.
Он не ожидал, что Шэнь Чжунцин окажется таким хитрым, заранее подменив долговую расписку и тем самым разрушив все его расчёты.
Теперь Шэнь Чжунцин стал цзюйжэнем, и пропасть между ними стала ещё больше. Теперь справиться с ним будет куда сложнее.
Но Сюй Чжихэ не мог смириться — без мести он не проживёт спокойно.
Однако прежде чем он придумал новый план, пришла весть: Шэнь Чжунцин с Чжоу Хуайюем отправились в столицу.
Сюй Чжихэ был в бешенстве. Шэнь Чжунцин почти не бывал в родных местах — как же ему тогда мстить, если даже поймать его невозможно?
http://bllate.org/book/13323/1185489
