Сегодня для Шэнь Чжунвэня поистине настал день полного торжества. Звание провинциального выпускника, которого он ждал шесть долгих лет, наконец-то оказалось в его руках. Отныне его жизнь совершит качественный скачок — как же не испытать при этом чувства горделивого удовлетворения?
Хотя во время оглашения результатов и произошёл небольшой инцидент, разве это не доказательство его истинной ценности?
Сегодня управляющий префектурой устроил пир в честь семи лучших выпускников, и он, как занявший первое место, безусловно, стал центром всеобщего внимания.
Даже среди этих избранных судьбой он выделялся как самый выдающийся. Достаточно было взглянуть на отношение к нему префекта — за весь вечер именно с ним тот беседовал больше всего.
Узнав, что он уже женат, префект даже выразил сожаление.
— Прошу прощения у всех, я немного опоздал. — В этой гармоничной атмосфере один голос внезапно нарушил прекрасное настроение Шэнь Чжунвэня.
Он взглянул на мужчину, широко шагающего к входу. Тот был одет в элегантное серебристое одеяние, его стройная фигура, избавившаяся от былой грузности, напоминала могучее сосновое дерево. Ясные, лучистые глаза невольно вызывали симпатию.
Он выглядел совершенно иначе, чем в прошлом — тот коварный, низкий человек с узким взглядом.
Шэнь Чжунвэнь мысленно фыркнул. Повезло же этому парню — ему тоже удалось сдать экзамены и получить звание провинциального выпускника, причём с минимальным результатом, едва позволившим ему попасть на этот пир.
Какая досада.
Шэнь Чжунвэнь отхлебнул вина, опустив голову, решив игнорировать Шэнь Чжунцина, будто того вовсе не существует.
Однако префект, сидевший на почётном месте, вдруг оживился, встал и с улыбкой пригласил Шэнь Чжунцина войти.
Этот жест заставил остальных выпускников перевести взгляды на новоприбывшего, рассматривая его с любопытством.
— Ха-ха-ха, вовсе не опоздал! Как раз вовремя, проходи!
— Благодарю вашу светлость.
— Ещё не успел поздравить тебя с успешной сдачей экзаменов. Поздравляю, отныне ты — провинциальный выпускник. Я возлагаю на тебя большие надежды и верю, что однажды мы будем служить вместе при дворе.
— Ваша светлость слишком милостивы ко мне.
Особое отношение префекта озадачило многих.
Поскольку места распределялись согласно результатам экзаменов, свободным оставалось лишь последнее, седьмое место. То есть этот человек был седьмым среди выпускников.
По логике, он должен был быть самым незаметным среди них. Почему же префект выделял его?
Неужели у него есть влиятельные покровители?
— Погоди садиться, пойдём со мной. — Управляющий префектурой Цзян подвёл Шэнь Чжунцина к центральному месту и знаком велел слугам подойти.
— Вот совпадение: именно в день, когда ты получил звание выпускника, пришло и вознаграждение от двора. Это поистине двойная радость!
Не только префект, но и судья, и его заместитель с улыбками выразили Шэнь Чжунцину свои поздравления.
Шэнь Чжунвэнь был полностью ошеломлён и не понимал, что происходит. Остальные выпускники также переглядывались, не улавливая сути разговора.
Их уши уловили лишь слова «вознаграждение от двора». Хотя они не знали предыстории, это звучало невероятно впечатляюще.
Хотя они и стали новоиспечёнными господами-выпускниками, до двора им было ещё как до небес.
Чем же этот седьмой так выделялся, что удостоился императорской награды?
В зале раздался шёпот, но Шэнь Чжунцину было не до этого. Он тоже был потрясён.
— …Вознаграждение? Мне?
— Конечно! Неужели ты думал, что после такого великого вклада императорский двор останется безучастным? — Управляющий префектурой Цзян выпятил живот и взял у слуги свиток с императорским указом, написанным на ярко-жёлтом шёлке.
Шэнь Чжунцин ощущал себя так, будто на него свалилось небесное благо. Он ещё не успел задуматься, что это за награда, как префект откашлялся и торжественно провозгласил:
— По воле Небес, император повелевает: провинциальный выпускник Шэнь Чжунцин, прими указ!
Шэнь Чжунцин поспешно опустился на колени, подхватив полы одежды. Императорский указ равнозначен личному присутствию императора, поэтому все остальные в зале также в спешке преклонили колени.
— По воле Небес, император повелевает: сюцай уезда Таньхуа Шэнь Чжунцин, представивший метод вариоляции для предотвращения оспы, проявил выдающиеся заслуги. В знак признания даровать ему тысячу лянов серебра, сто му плодородной земли, десять ху жемчуга, двадцать рулонов парчи, а также дом в столице.
— Да будет так!
Шэнь Чжунцин воспрянул духом и поспешно ответил:
— Ваш подданный принимает указ.
После оглашения указа банкетный зал буквально взорвался. Награды, перечисленные в указе, для простого народа были сродни неожиданному богатству с небес. Но самое главное — они были дарованы лично императором! Какая честь! Одного такого события хватит, чтобы хвастаться всю жизнь!
Самым ценным из даров был, конечно, дом в столице. Ведь это же столица! Дом в столице — что может быть престижнее?
Сколько людей трудятся всю жизнь, но так и не могут позволить себе недвижимость в этом месте, где каждый клочок земли на вес золота. А их однокашник, только что получивший звание провинциального выпускника, уже достиг этого.
Это было как если бы коллега по работе внезапно выиграл квартиру в лотерею — оставалось только ахать, завидовать и с трудом верить в происходящее.
В то же время новость о том, что метод вариоляции, активно обсуждаемый в народе, был предложен именно Шэнь Чжунцином, также шокировала всех.
Теперь стало ясно, почему префект относился к нему с таким почтением!
Мы все только что получили звание провинциальных выпускников, но почему ты так выделяешься?
Шэнь Чжунвэнь оцепенело стоял на коленях, словно потеряв душу. Даже когда все остальные ринулись окружать Шэнь Чжунцина, он не шелохнулся.
Он знал, что метод вариоляции был опубликован в «Народной газете», но не догадывался, что его автором был сам Шэнь Чжунцин. И уж тем более не ожидал, что за это тот удостоится такой великой чести.
Шэнь Чжунвэнь незаметно сжал кулаки, упиравшиеся в бёдра, и стиснул зубы.
Именно на банкете в честь выпускников был объявлен императорский указ! Теперь, когда Шэнь Чжунцин затмил всех, кто ещё станет заискивать перед ним, первым среди выпускников?
Шэнь Чжунвэнь снова убедился: он и Шэнь Чжунцин действительно несовместимы.
Сегодня, приходя на банкет, он не хотел лишних проблем, но Шэнь Чжунцин умудрился испортить ему настроение. Даже когда он собственными силами занял первое место, тот всё равно невольно затмил его.
Это ощущение потери контроля вызывало в нём тревогу. Ему казалось, что в центре внимания, окружённый льстецами, должен был быть он. А теперь всё перевернулось с ног на голову, и это сводило его с ума.
Внезапно Шэнь Чжунвэнь вспомнил об анонимном письме.
В его глазах мелькнула тень. Он знал, что это готовая зацепка, чтобы свалить Шэнь Чжунцина. Но, взглянув на того, он в нерешительности опустил глаза, в его взгляде промелькнула борьба.
Пока он колебался, один из выпускников выступил вперёд.
— Ваша светлость, разрешите доложить! У этого ученика есть дело, по которому он просит вашего решения.
У этого человека было лицо, широкое вверху и узкое внизу, тусклые глаза, толстые губы и приплюснутый нос, а также рябые следы от перенесённой оспы. Это был Ли Дэшунь, выпускник, занявший шестое место.
Шэнь Чжунвэнь и Шэнь Чжунцин знали его — он был из их же уезда.
Эта внезапная сцена привлекла всеобщее внимание, и разговоры смолкли. Управляющий префектурой Цзян с недоумением посмотрел на серьёзного Ли Дэшуня. Хотя он не понимал, зачем тот просит о решении в такой момент, он всё же добродушно спросил:
— Господин Ли, в чём же дело?
Ли Дэшунь был худ, как скелет, его длинная одежда болталась, словно ветер мог унести его в любой момент. Но он выпрямился и, сохраняя торжественное выражение лица, указал на ничего не подозревающего Шэнь Чжунцина.
— Ученик обвиняет провинциального выпускника Шэнь Чжунцина в том, что его семья тайно давала ростовщические ссуды, презирая законы и притесняя народ! Его преступления очевидны! Ученик почтительно просит управляющий префектурой Цзян лишить Шэнь Чжунцина звания провинциального выпускника!
Эти громкие слова ошеломили всех присутствующих.
Даже Шэнь Чжунцин и Шэнь Чжунвэнь остолбенели, широко раскрыв глаза.
Этот, казалось бы, обычный банкет в честь наставников превратился в череду неожиданных поворотов.
Сегодня произошло слишком много событий, и все они вращались вокруг одного человека.
По логике, Шэнь Чжунцин только что получил императорскую награду, и вряд ли кто-то был бы настолько глуп, чтобы сейчас перечить ему.
Но Ли Дэшунь явно не был обычным человеком и пришёл сюда подготовленным.
Даже получение императорского указа не изменило его изначального плана.
Он взял чьи-то деньги, а значит, должен выполнить чужую просьбу.
Человеком, давшим ему эти деньги, был Сюй Чжихэ.
Сюй Чжихэ, естественно, не стал полагаться только на Шэнь Чжунвэня и заранее подготовил запасной вариант.
Раз Шэнь Чжунвэнь не предпринял действий, настал черёд Ли Дэшуня.
Услышав это, чиновники в шоке уставились на Шэнь Чжунцина, не зная, правду ли говорит Ли Дэшунь. Если это правда... как же нелепо.
Они все высоко ценили этого молодого человека, но сейчас, при таком количестве свидетелей, префекту будет сложно его покрывать, даже если он того захочет.
Ведь все присутствующие — новоиспечённые выпускники, обладающие учёными званиями, и их слова имеют вес.
Эти ещё неоперившиеся чиновники особенно чувствительны к справедливости, и если они останутся недовольны решением управляющего префектурой Цзян, то могут поднять бунт среди других студентов.
Поэтому префект, перебрав в уме несколько вариантов, нахмурился и спросил Шэнь Чжунцина, правда ли это.
— Ваша светлость, прошу вас разобраться. Слова господина Ли абсолютно беспочвенны, — Шэнь Чжунцин тут же открестился. Шутка ли — признавать такое?
Ли Дэшунь, видя его отрицание, возмутился:
— Смеешь делать, но не смеешь признать? Разве это поведение благородного мужа?
Шэнь Чжунцин повернулся к нему и спокойно ответил:
— Я действительно не знаю, о чём говорит господин Ли. Это серьёзное обвинение, и я прошу его хорошенько подумать, прежде чем говорить.
В его взгляде читался скрытый смысл. Шэнь Чжунвэнь, заметив это, задумался.
Ли Дэшунь горько усмехнулся, решив, что Шэнь Чжунцин тайно угрожает ему:
— Ростовщическими ссудами занималась твоя матушка! Неужели ты мог не знать?
Хочешь отвертеться? Не выйдет!
Хотя Ли Дэшунь и взял деньги у Сюй Чжихэ, он искренне ненавидел семью Шэнь за их ростовщичество, и эта ненависть распространилась на Шэнь Чжунцина. Он не верил, что тот невиновен.
— Господин Ли, у нас с вами нет вражды. Зачем вы клевещете на мою матушку? Вы же понимаете, что слова должны быть подкреплены доказательствами? Без доказательств это чистая клевета!
Шэнь Чжунцин отрицал всё так решительно, что все присутствующие запутались: было это на самом деле или нет?
http://bllate.org/book/13323/1185485
frelayasia (читатель/заложение основ)
5 февраля 2026 в 21:09
4
Neils (Модератор/переводчик/формирование ядра)
18 февраля 2026 в 14:46
0
