В этот момент мужчина в ободранной одежде из соседней клетки внезапно упал на колени и, кланяясь Ли Шао, закричал:
— Господин, я могу работать, я справлюсь с любой работой! Умоляю, господин и супруг господина, купите меня и моего мужа! Впоследствии я обязательно буду служить вам, как вол и лошадь, в знак благодарности!
— Ай-йй, невоспитанный мерзавец! Здесь не место кричать! Быстро заставьте его замолчать, если потревожите почтенных гостей — кто из вас возьмёт на себя ответственность? — в сердцах крикнула работорговка охранникам.
Если на рынке людей каждый сможет кричать, когда вздумается, он превратится в овощной рынок! Если как следует не проучить его, остальные последуют примеру.
Повернувшись к троим, она со льстивой улыбкой сказала:
— Простите за беспокойство. Таких непослушных негодяев нужно как следует проучить, тогда станут смирными. Давайте продолжим смотреть.
Охранники уже схватили кричавшего мужчину и собирались как следует его проучить, но он продолжал громко выкрикивать:
— Господин, умоляю, купите нас! Мой муж уже почти не держится... Нет! Если вы согласитесь купить моего мужа, я сделаю всё что угодно!
Эта сцена насилия вызывала у Чжао Е неприятные ощущения, и Ли Шао сразу это заметил: он прикрыл ему рукой глаза и прижал к своей груди.
А избиваемый мужчина всё кричал, и Ли Шао сказал:
— Ладно, хватит, прекратите бить.
Работорговка, видя это, тоже сказала:
— Довольно, прекратите бить. Сегодня тебе повезло, почтенный гость заступился, и ты избежал побоев.
Но избитый, почти не способный подняться мужчина всё ещё стоял на коленях, усердно кланяясь и повторяя прежние слова.
Видно было, что он уже разбил лоб в кровь, а из-под рваной одежды виднелись синяки — похоже, его и раньше часто били. Ли Шао, подумав, сказал:
— Хватит кланяться. Что ты имел в виду, говоря «спасите моего мужа»?
Шэнь Ань, услышав его слова, поспешно ответил:
— Господин, в той клетке, с закрытыми глазами, мой муж. У него уже два дня жар, если не позвать врача, он умрёт. Умоляю, господин, спасите его! Я готов отдать за это свою жизнь! — И снова без остановки закланялся.
— Твоя жизнь? — работорговка усмехнулась. — Твоя жизнь тебе не принадлежит.
— Муж, он такой несчастный, сам в таком состоянии, а всё думает о спасении своего мужа, — не выдержал Чжао Е, потянул Ли Шао за рукав и тихо проговорил.
Ли Шао успокаивающе погладил его по голове и сказал кланяющемуся мужчине:
— Хватит кланяться. Если продолжишь, твой муж ещё не спасён, а ты уже умрёшь.
Шэнь Ань, услышав это, тут же воспрял надеждой и поспешно сказал:
— Господин, вы согласны купить меня и моего мужа? Господин!
Ли Шао не удостоил его ответом, повернулся к работорговке и спросил:
— Что с ним случилось?
Работорговка поспешно ответила:
— Его и его мужа продала богатая семья. Раньше уже были желающие купить его, но он настаивал, чтобы хозяева покупали и его мужа, иначе отказывался уходить, сколько ни били — бесполезно. Присмотревшись хозяева в итоге отступали.
— А где его муж?
Работорговка указала на соседнюю клетку, где сидел парень лет семнадцати-восемнадцати. Его лицо неестественно покраснело от жара, весь он был вялым и прислонился к прутьям клетки.
Он выглядел очень худым, но больше всего внимание привлекала его правая щека. Изначально довольно миловидное лицо из-за шрама от скулы до подбородка выглядело пугающе.
Чжао Е нахмурился и сказал:
— Человек так болен, а вы даже к врачу не позвали?
Работорговка с улыбкой ответила:
— Господин, вы шутите! Говорят, раньше он служил при госпоже богатой семьи, но провинился, и хозяева продали его. Лицо, наверное, тогда и изувечили. С таким лицом много не выручишь, а тратиться на лечение — ещё неизвестно, вылечится ли. Сколько же тогда придётся потратить в убыток?
Хотя он и понимал, что здесь с людьми обращаются как со скотом, которого можно покупать и продавать, но то, как работорговка так легко рассуждала о жизни и смерти человека, всё равно вызывало у Чжао Е неприятные ощущения, и он невольно ухватился за одежду Ли Шао.
Ли Шао заметил его непереносимость и спросил тихо:
— Е-гэр, хочешь его спасти?
Чжао Е честно кивнул.
А Ли Шао тоже восхищалась поступком этого мужчины, готового ради своего мужа пожертвовать жизнью, и он не выглядел хитрым человеком.
Тогда он сказал:
— Этого гэра и его мужа я беру. — Затем указал на другого мужчину в соседней клетке, крепкого как бык, но выглядящего немного простоватым, и сказал: — И этого тоже беру. Сколько всего?
Шэнь Ань, всё ещё стоявший на коленях, услышав, что Ли Шао действительно хочет купить его и Цин-гэра, снова и снова кланялся Ли Шао и Чжао Е, приговаривая:
— Благодарю господина и супруга господина! Отныне жизнь этого раба принадлежит вам, в этой жизни буду служить вам как вол и лошадь!
Работорговка не ожидала, что товар, который она уже списала, всё же продастся. Побегав глазами, она сказала:
— Оба этих мужчины — крепкие и работящие, по тридцать лянов каждый, купите — один за двоих сработает. А этого гэра, хоть лицо и изувечено, раньше служил при госпоже богатой семьи, много чего умеет, купите — как раз для ухода за мужем.
Она повернулась к Чжао Е:
— К тому же, с таким лицом уж точно не станет соблазнять хозяина, такого слугу можно смело держать в доме, муж может быть спокоен. В обычной ситуации стоило бы двадцать пять лянов.
— Но раз уж вы пришли с хозяином Лю, то я вам уступлю — за всех троих дайте восемьдесят лянов, и ладно.
— Что? Восемьдесят лянов? — Не дав говорить Ли Шао, хозяин Лю возмутился. Хотя он знал, что эти люди при власти все прожжённые и обдирают всех, но нельзя же так принимать за простака! Тем более Ли Шао пришёл с ним, это же бьёт по его репутации!
— Если бы эти двое мужчин были в порядке, ты бы могла сказать, что стоят тридцать лянов. Но посмотри на этого избитого — на лечение ран уйдёт немало серебра. Да и тот болезненный парень — неизвестно, выживет ли. Если умрёт, деньги на лечение потрачены, и человека тоже нет.
Хотя семья Лю в этом городе считалась богатой и влиятельной, главой был его старший брат. А она работала на власти, и хотя старалась угодить ему, но серебро, конечно, лишним не бывает.
Тогда она подобострастно и громко сказала:
— Ай, хозяин Лю, вы меня оклеветали! Я правда не завышаю, это самая низкая цена!
Ли Шао пристально посмотрел на неё и сказал:
— Ты что, правда принимаешь меня за простака? В крайнем случае не куплю. Лю-сюн, Е-гэр, пошлите. Раз она не искренна в сделке со мной, не будем тратить время.
С этими словами он, обняв Чжао Е, собрался уходить. Хозяин Лю поддержал:
— Ладно, уходим. Шао-ди, если здесь нет подходящих, в крайнем случае я выберу тебе пару хороших из своего дома.
Работорговка, видя, что они действительно уходят, и не похоже, что просто важничают, забеспокоилась. Ведь должны же были поторговаться! Как это — сразу уходить? Разве так ведут дела? Если они уйдут, этот полумёртвый гэр и умственно отсталый мужчина так и останутся на её руках.
http://bllate.org/book/13322/1185232
