Они практиковались весь полдень. Перед тем как Жун Мин отправился на работу, разведывательный отдел уже подготовил доклад.
«Она что-то затевает?» — Фан Ли придвинулся ближе, чтобы посмотреть.
В начале шла основная информация о Цянь Жоу. Как и говорила звезда Линь, её личная жизнь была крайне беспорядочной, и она особенно любила распускать слухи о романах. Практически со всеми актёрами, с которыми она снималась, у неё были (добровольные или вынужденные) «романы», что и сделало её печально известной.
Фан Ли: «...»
Начальник разведки позвонил, чтобы доложить: «маршал, Цянь Жоу связалась со своим агентом. Они действительно планируют раскручивать слухи о романе с учителем Фан Ли. Мы уже связались с её агентом, и тот гарантировал, что этого не произойдёт.»
Жун Мин: «Хорошо.»
Начальник добавил: «Ещё один момент. После того как Цянь Жоу выведала у Дин Кая информацию о учителе Фан Ли во время стрима, она сразу же отправила сведения о нём.»
Жун Мин нахмурился: «Какого рода сведения?»
«В сообщении говорилось: "Ему нет 20 лет, зверочеловек". Мы проверили получателя — это секретарь министра финансов.»
Фан Ли: «...»
Жун Мин слегка сморщил лоб: «Какая между ними связь?»
«Прямую связь пока не обнаружили. Возможно, они вышли на неё, потому что она направлялась на Землю? У неё большие амбиции, вот они и воспользовались этим.»
Жун Мин: «Понятно. Держите её под наблюдением. И за ними тоже следите.»
Начальник: «Есть!»
Жун Мин повернулся к Фан Ли, который с любопытством спросил: «Министр финансов — это твой политический противник?»
«Он всего лишь мелкая рыбёшка в этой схеме», — ответил Жун Мин.
«А-а...» — Фан Ли выпрямился, задумался, а затем сказал: «Дядя маршал, я кое-что забыл.»
«Что именно?»
«В моём удостоверении личности до сих пор не исправлен возраст.» Фан Ли посмотрел на Жун Мина и вдруг улыбнулся. «Как ты думаешь, что они подумают, когда увидят в стриме, что меня тоже зовут Фан Ли?»
Что они могли подумать? Они бы усомнились в личности Фан Ли. Но они не смогут найти информацию о нём.
Помолчав, Фан Ли добавил: «Хотя если их люди спросят наших старых сотрудников, то сразу узнают, что я тот самый ребёнок. Вопрос в том, догадаются ли они это сделать.»
«Я исправлю твои данные», — сказал Жун Мин.
«Это было бы замечательно!» — Фан Ли спрыгнул с кровати и похлопал себя по бедрам. «Дядя маршал, я тогда пойду.»
Фан Ли вышел из общежития военного министерства и направился в лабораторию Вэнь Чжисяня.
«Брат Чжисянь!» — зайдя внутрь, Фан Ли увидел, что тот увлечённо стучит по клавиатуре перед экраном. Он подошёл ближе и увидел множество данных, которые не смог понять.
Вэнь Чжисянь повернулся: «А, Сяо Ли, ты пришёл к маршалу?»
«Угу, уже был. Теперь к тебе.» — Фан Ли сел рядом и наблюдал.
Вэнь Чжисянь остановился: «Что-то нужно?»
Фан Ли без предисловий спросил: «Брат Чжисянь, тебе интересны магические массивы и артефакты?»
Глаза Вэнь Чжисяня загорелись: «Конечно! Ты хочешь научить меня создавать артефакты?»
«Да. Я хочу создать артефакт или магический массив, чтобы ускорить обработку почвы, и подумал, что ты мог бы помочь.» — Фан Ли говорил прямо.
Он понял: Вэнь Чжисянь был очень умным и наверняка смог бы предложить хорошие идеи. Сотрудничество с ним могло принести неожиданные результаты.
«Конечно! Но сначала тебе придётся научить меня основам.» — Вэнь Чжисянь был в восторге. С тех пор как он начал практиковать культивацию, он на собственном опыте ощутил преимущества — каждый день был полон энергии, и продуктивность работы возросла.
Фан Ли достал подготовленную стопку материалов — отсканированные, систематизированные и переведённые им книги о магических артефактах, а также материалы по массивам, которые ранее готовил Жун Мину.
«Это базовые знания о массивах и артефактах. Брат Чжисянь, когда у тебя будет время, мы сможем назначить урок.»
«Можно прямо сейчас.» — Вэнь Чжисянь сохранил текущую работу и отложил её в сторону.
«Тогда начнём с магических массивов, потому что многие артефакты требуют знаний о них.»
Весь день они провели в лаборатории, изучая основы магических артефактов и массивов.
Вэнь Чжисянь, чей талант действительно был в интеллекте, схватывал всё на лету. Будучи специалистом по разработке оружия и механизмов, он, поняв принципы массивов и артефактов, уже мог разбирать сложные схемы.
Они так увлеклись обсуждением, что Дуань Сюнь трижды заходил напомнить им об ужине, прежде чем они наконец пошли в столовую.
Они сели за один стол, продолжая оживлённо обсуждать тему даже во время еды.
Внезапно рядом с Фан Ли кто-то сел.
Фан Ли повернул голову и увидел Жун Мина.
«Дядя маршал, ты уже поужинал?»
Вэнь Чжисянь, увидев Жун Мина, машинально опустил глаза и сосредоточился на своей тарелке.
После того как Фан Ли заблокировал его способность слышать чужие мысли, он действительно какое-то время не так сильно боялся Жун Мина. Но с началом практики культивации страх вернулся.
Как объяснил Фан Ли, драконы издревле были властителями водных существ и обладали над ними особой властью. То чувство покорности, которое испытывали водные существа при виде дракона, было врождённым, заложенным в самой крови.
Осознав это, Вэнь Чжисянь смирился. В конце концов, Жун Мин и так был его начальником.
Жун Мин посмотрел на Фан Ли и напомнил: «Скоро восемь».
«Я знаю. Мы с братом Чжисянем обсуждаем магические массивы. А что?»
Жун Мин приподнял бровь: «Сегодня полнолуние».
«Ах, точно, я совсем забыл!» — Фан Ли наконец сообразил, что они с Жун Мином должны были медитировать под луной. — «Луна уже взошла?»
«Да».
«Подожди, я быстро доем».
Фан Ли за пару минут расправился с едой, вытер рот и сказал: «Брат Чжисянь, если будет время, тоже выйди под луну».
Вэнь Чжисянь: «...Хорошо».
Фан Ли уже рассказывал ему, что в полнолуние можно принимать звериную форму и медитировать под лунным светом. Но Вэнь Чжисянь ни разу этого не делал.
Его звериный облик требовал воды, а ближайший водоём был у рисовых полей. Либо приходилось набирать воду в пластиковый бассейн, что было слишком хлопотно. Поэтому он каждый раз нежился в ванной на балконе своей комнаты — жалкое зрелище.
Фан Ли спросил: «Кажется, я ни разу не видел, чтобы ты выходил. Это из-за неудобств с водой?»
Вэнь Чжисянь промолчал.
«Эх, почему сразу не сказал?» — Фан Ли повернулся к Жун Мину. — «Дядя маршал, перед административным зданием же пустое место. Давай построим там большой фонтан — и красиво, и брат Чжисянь сможет им пользоваться. Хорошо?»
Жун Мин взглянул на Вэнь Чжисяня и кивнул: «Можно».
Вэнь Чжисянь радостно сказал: «Спасибо».
Фан Ли и Жун Мин вышли наружу. Над ними висела полная луна, её свет, подобно воде, заливал землю серебристыми бликами.
На лужайке перед общежитием уже расположились львы, тигры, дикие кошки, гиены...
На небольшом дереве обвилась ярко-зелёная куфия.
(п/п Куфии (лат. Trimeresurus), также известные как копьеголовые змеи, — род ядовитых змей подсемейства ямкоголовых семейства гадюковых.)
Все солдаты, начавшие практиковать культивацию, приняли свои звериные формы и, следуя указаниям Фан Ли, медитировали под луной.
Увидев их, все повернули головы.
«Сяо Фан Ли, ты сегодня опоздал. Маршал тебя уже давно ждёт», — сказал чёрный леопард (пантера), лениво растянувшийся на траве.
«Я немного задержался. Братишка Хэй, только не засни во время медитации, не забывай циркулировать энергию».
Леопард замер на мгновение: «...Понял».
Жун Мин превратился в чёрного дракона, а Фан Ли — в маленькую снежную лису, запрыгнул ему на голову, и дракон взмыл в небо.
Тем временем съёмочная группа шоу «Едоки, за стол!» вела вечернюю трансляцию.
Внезапно гостья Ли заметила вдалеке, над жилой зоной военной базы, тёмный силуэт. Она замерла, уставившись на него: «Боже, вы это видите?!»
Все повернулись в указанном направлении и тоже увидели огромную тень.
«Что это?!»
«Летательный аппарат?»
«Аппараты не такие длинные. Может, чья-то звериная форма?»
«Смотрите, у него на голове вроде что-то есть?»
Камеры тут же навели на объект, и зрители трансляции тоже начали строить догадки:
[Ух ты, что это?]
[Держу пари, это чья-то звериная форма!]
[Что может быть таким длинным? Я видел летающих птиц, но таких — никогда!]
Все наблюдали, как тень кружила в небе, затем развернулась и полетела обратно...
Все задрали головы, наблюдая, как тень пролетела высоко над ними, затем направилась к жилому району военной базы и наконец опустилась на крышу одного из зданий.
[Боже мой, она приземлилась на территории базы!]
[Это точно звериная форма кого-то из военных.]
[У меня есть догадка.]
[У меня тоже.]
Члены съёмочной группы, никогда не видевшие ничего подобного, были поражены.
Менеджер по связям с общественностью «Земной Сельскохозяйственной Компании», курировавший съёмки, вёл себя совершенно спокойно. Режиссёр Чжан Сэнь, заметив это, спросил: «Господин Чжоу, вы знаете, чья это звериная форма?»
Все повернулись к менеджеру.
Тот кивнул: «Да, это кто-то из военных. Каждый месяц в полнолуние они принимают звериные формы и спят на улице.»
Все переглянулись в недоумении.
Дин Кай спросил: «Господин Чжоу, а зачем они в этот день спят на улице?»
«Не знаю точно, — ответил менеджер. — Но в этот день все зверолюди превращаются и выходят на улицу. Некоторые полузвери тоже.»
Головы присутствующих были полны вопросов.
Дин Кай продолжил: «А кто это был в небе?»
«Вам крупно повезло, — многозначительно сказал менеджер.»
Все: «?»
Дин Кай: «В каком смысле?»
Менеджер с выражением глубочайшего почтения ответил: «Это была звериная форма маршала Жун Мина.»
Все: «!!!»
Звериная форма маршала Жун Мина — это же... дракон?!
Зрители трансляции на секунду остолбенели, затем экран взорвался комментариями:
[ААААААААА!]
[АААА!]
[Что?! Это была форма маршала?!]
[Дракон?! Чёрт, я видел дракона!]
[Офигеть! Офигеть!]
[Дракон! Единственный дракон во всей Империи!]
[Боже, я просто смотрел кулинарное шоу и вдруг увидел легендарную форму маршала!]
[Господи, впервые вижу звериную форму маршала! Хоть и нечётко, только силуэт, но... но... выглядит так величественно!]
В жилом районе базы чёрный дракон, как обычно, сделал круг с лисёнком на голове, затем вернулся на крышу общежития.
Лисёнок спрыгнул и устроился рядом с драконом, свернувшись в маленький пушистый комочек.
Дракон обвил его хвостом, создав защитный барьер.
Они уже готовились начать медитацию, когда Жун Мину позвонил подчинённый.
Чёрный дракон: «Что случилось?»
Начальник разведки: «Маршал, съёмочная группа шоу „Едоки, за стол!“ вела прямую трансляцию и засняла вас с учителем Фан Ли. Действуем по стандартному протоколу?»
Дракон взглянул на послушного лисёнка: «Качество съёмки?»
«Не очень чёткое. Из-за контрового света и высоты виден только силуэт, общие очертания.»
Дракон задумался: «В этот раз не нужно.»
Начальник решил, что ослышался: «? Не нужно?»
«Не нужно.»
«...Есть.»
Закончив разговор, лисёнок уставился на дракона: «Дядя маршал, разве ты не запрещаешь показывать свою звериную форму?»
Дракон опустил голову и коснулся мордочки лисёнка: «Не запрещаю. Просто в этом не было необходимости.»
Лисёнок, следуя инстинкту, потёрся о драконью морду: «А почему сейчас разрешил?»
Дракон сделал паузу, в его золотистых вертикальных зрачках мелькнул свет: «Всё равно не разглядеть. Не страшно.»
«Ага~» — лисёнок покачал головой и помахал хвостиком. — «Дядя маршал, ты такой хитрый.»
«В каком смысле?»
«Это же как "прикрывать лютню, наполовину скрывая её"! Ты специально делаешь так, чтобы люди ещё больше заинтересовались. Увидели, но не разглядели — стало ещё загадочнее.»
Чёрный дракон тихо рассмеялся: «Возможно.»
Его низкий, бархатистый голос, напоминающий звучание превосходного виолончели, заставлял барабанные перепонки вибрировать.
Лисёнку стало щекотно в ушках, он потёр их лапкой и снова уставился на дракона.
Даже после стольких раз вид всё равно завораживал.
Дракон!
Лисёнок поднял правую переднюю лапку, спрятал коготки, обнажив розовую подушечку, и потрогал драконью морду.
Обнимашки с драконом~
В золотистых глазах дракона светилась улыбка, пока мягкая лапка тыкалась в его морду, словно делая лёгкий массаж.
Он давно заметил: стоит ему принять звериную форму, как малыш не может устоять и обязательно прижимается к нему.
Ближе, чем в человеческом облике.
Позволив лисёнку немного потискаться, дракон вдруг спросил: «Есть ли способ быстро увеличить уровень мастерства?»
Ушки лисёнка моментально навострились, а лапка шлёпнула дракона по морде.
«Дядя маршал, что ты задумал? В практике нельзя спешить! Ненадёжный фундамент — это плохо.»
«Я знаю. Я спрашиваю про быстрый и безопасный метод.»
Лисёнок облегчённо вздохнул, задумался и сказал: «Сейчас нет хороших способов. На Земле даже ци не восстановилась, нет редких сокровищ...»
Вдруг он запнулся: «Ой, кажется, есть один метод.»
Дракон спросил: «Какой?»
«Парная практика», — ответил лисёнок.
«Что это?»
«Как следует из названия — двое практикуются вместе. Но это должны быть влюблённые, лучше всего супруги. Это самый безопасный способ, и он может ускорить рост мастерства обоих.»
Глаза дракона вспыхнули золотом: «А двое мужчин могут?»
«Могут. Есть метод "парной практики дракона и ян". Я видел такие записи в библиотеке.»
Закончив, лисёнок поднял взгляд на дракона и вдруг осознал, округлив глаза: «Дядя маршал, ты хочешь использовать парную практику для повышения уровня?»
После шока он удивился: «Но разве у тебя нет любимого человека? Нет ни парня, ни мужа. С кем ты будешь практиковаться? И этот человек тоже должен практиковаться — нужно синхронизировать ци.»
Услышав это, дракон посмотрел на недогадливого лисёнка и решил подтолкнуть его: «Кто сказал, что у меня нет любимого человека?»
Лисёнок вскочил от неожиданности: «Дядя маршал, у... у тебя есть любимый человек?! Кто... кто это?»
«Как думаешь?» — золотые глаза дракона пристально смотрели на лисёнка.
Тот задумался: «Брат Ся Ян? Нет, у него есть девушка. Старик Сюэ? Братишка Хэй? Неужели правда брат Чжисянь? Хотя брат Чжисянь такой красивый, его действительно стоит любить.»
Дракон вздохнул: «Ты выбираешь партнёра по внешности?»
«Не брат Чжисянь?» — лисёнок недоумённо посмотрел на него, потёр лапкой шею и почесал голову. — «Тогда я не знаю.»
Мысленно перебрав всех, лисёнок разочарованно вздохнул и сказал: «Дядя маршал, мне кажется...»
«Что кажется?»
«Я подумал... Кажется, никто рядом с тобой не смотрится гармонично. Не радует глаз.»
Глаза дракона странно вспыхнули: «А кто бы радовал?»
Лисёнок почесал голову, смущённый: «Кажется... никто.»
Мысль о том, что кто-то может сидеть на драконе или его голове, летать с ним, вызвала у лисёнка раздражение.
«Кстати, ты меня отвлёк! Кто твой любимый человек?»
Дракон вздохнул: «Я пошутил.»
«Правда?»
«...Угу.»
Хвост лисёнка завилял: «Отлично!»
«Отлично?»
«Конечно хорошо! Если у тебя нет любимого человека, мы можем продолжать медитировать под луной вместе. А если появится — тогда ты будешь делать это с ним, а я уже не смогу.»
Лисёнок прижался к шее дракона и потерся мордочкой: «Дядя маршал, лучше пока оставайся одиноким драконом. Вообще-то, для практикующих бессмертных одиночество — это норма. Отсутствие эмоциональных привязанностей даже полезно для культивации.»
Чёрный дракон: «...»
Не сдаваясь, он спросил: «А ты обрадуешься, если у меня появится любимый человек?»
Лисёнок удивлённо поднял голову: «Разве ты не сказал, что его нет?»
Дракон опустил взгляд: «Но вдруг когда-нибудь появится? Обрадуешься?»
Лисёнок задумался, открыл рот, хотел сказать «да», но в последний момент слова застряли.
«Обрадуешься?» — настойчиво повторил дракон.
Лисёнок покачал головой: «Не знаю.»
Дракон: «Что значит "не знаю"?»
«Как будто что-то не так...» — лисёнок смущённо посмотрел вверх.
«Что именно?»
Лисёнок потрогал ушко лапкой: «Я должен радоваться за тебя, но... почему-то не радуюсь.» Он уставился на дракона: «Почему?»
Глаза дракона вспыхнули золотым светом: «Это ты должен понять сам.»
http://bllate.org/book/13321/1185146
