«Дядя маршал, давай начнём посадки с берегов этих водных артерий? Причём начинать нужно с нижнего течения, иначе...»
Фан Ли поднял голову и заметил, что Жун Мин снова отвлёкся. Весь день он то и дело наблюдал, как маршал погружается в раздумья, рассматривая его с необычной внимательностью. Даже работа, обычно так увлекавшая Жун Мина, сегодня не могла удержать его концентрации.
Это было странно.
Фан Ли, упёршись руками в стол, встал на стул и дотронулся до лба Жун Мина.
Тот очнулся и убрал его руку:
«Что случилось?»
«Я хотел спросить тебя о том же! Температуры вроде нет...» — Фан Ли с недоумением разглядывал маршала. — «Дядя маршал, у тебя что-то на душе? Ты сегодня будто не в себе».
Взгляд мальчика, полный искренней заботы, вызвал в памяти Жун Мина другое лицо. Это смутило его — он не знал, как теперь вести себя с ребёнком.
Хотя, если задуматься, это объясняло, почему мышление Фан Ли всегда казалось ему слишком взрослым для его возраста.
«Ничего», — покачал головой Жун Мин.
«Серьёзно?» — Фан Ли не верил. — «Ты сегодня уже много раз витал в облаках».
«Да. Продолжим обсуждение. О чём ты говорил?»
Фан Ли пристально изучал его лицо, пытаясь уловить хоть что-то, но выражение маршала оставалось привычно невозмутимым. Разве что глаза...
«Что-то не так?» — спросил Жун Мин.
Фан Ли почесал затылок. Разгадывать загадочных людей было чертовски сложно.
«Ничего. Я говорил, что озеленение нужно начинать с берегов этих рек, причём с нижнего течения, чтобы избежать эрозии почвы в будущем».
Жун Мин кивнул:
«Согласен. С какой реки начнём?»
Именно так — объём знаний и логика, не соответствующие возрасту, создавали ощущение диссонанса. Обычный пятилетний ребёнок не смог бы рассуждать на такие темы.
Выходит, изначально Фан Ли было лет семнадцать-восемнадцать, но по какой-то причине он превратился в ребёнка?
Эта мысль почему-то принесла Жун Мину облегчение.
«Конечно, с реки рядом с нашим поселением!»
Не задумываясь, Фан Ли развернул большую бумажную карту китайских рек и ткнул пальцем:
«Сейчас мы здесь. Это всего лишь приток притока. Вся речная система раньше называлась Янцзы. Она пересекает восточные, центральные и западные регионы, а рельеф здесь невероятно разнообразен — равнины, горы, овраги, плато. Видишь, какая огромная площадь! Если начать здесь, в будущем будет проще организовать орошение полей».
Жун Мин изучал карту с подробными обозначениями водных артерий и населённых пунктов.
«Где река возле нашей базы?» — спросил он, наблюдая за Фан Ли.
Тот мгновенно указал нужное место:
«Вот здесь. База в этом районе, тут особенно много гор».
«Ты хорошо знаешь эти места?»
«М-м, более-менее. Раньше бывал там».
«А, бывал...» — Жун Мин многозначительно посмотрел на мальчика.
Фан Ли уловил подвох и поспешно поправился:
«Я же часто езжу туда работать с почвой, конечно, ориентируюсь!»
«Да, верно», — Жун Мин мягко согласился, не став разоблачать его.
Фан Ли облегчённо выдохнул:
«Значит, договорились! Как закончим с полями, сразу приступим».
«Хорошо».
…
По возвращении на Землю задний холм уже покрылся густой изумрудной травой, кое-где пестрели цветы — зрелище было прекрасным.
Сотня бойцов с земляными способностями встретила Фан Ли с неподдельным восторгом.
Пространство, предоставленное Шаром, могло использоваться в нескольких местах на Земле по желанию Фан Ли. Однако в его отсутствие доступ к нему был возможен только рядом с ним.
Пока мальчика не было, военные, лишённые источника ци, не могли тренироваться и полмесяца копали землю.
Фан Ли установил защитные барьеры, и бойцы с радостью принялись за культивацию.
А сам он погрузился в бесконечные дела.
За время его отсутствия дяди засадили обработанную землю бататом и расчистили новые участки, ожидая возвращения Фан Ли.
И не только поля — солдаты тоже расчистили значительные территории в горах.
Фан Ли работал до седьмого пота, и лишь спустя десять с лишним дней ему удалось завершить все дела.
Теперь он лежал на диване в кабинете Жун Мина, не в силах пошевелиться.
Маршал наблюдал за ввалившимся в его кабинет и сразу рухнувшим на диван ребёнком:
«Закончил?»
Фан Ли даже не открывал глаз:
«М-м, пока им хватит работы на какое-то время. Завтра можно отправляться, дядя маршал, я сначала вздремну».
Жун Мин подошёл — малыш уже спал.
Видя тёмные круги под его глазами, маршал нахмурился. Он протянул руку, собираясь погладить его по голове, но пальцы замерли в сантиметре от волос Фан Ли. Вспомнив, что перед ним, возможно, семнадцатилетний юноша...
Помедлив несколько секунд, Жун Мин вдруг усмехнулся. Даже если и семнадцать — всё равно ещё ребёнок.
Его ладонь опустилась, слегка взъерошив волосы Фан Ли, затем он подхватил мальчика на руки и отнёс в каюту.
Укрыв его одеялом, Жун Мин отправился на склад. Сотня земляных бойцов усердно практиковалась.
«Сколько ещё потребуется на преобразование способностей?» — спросил он у следующего за ним Ся Яна.
«Сегодня утром маленький Фан Ли проверял. Говорит, самым быстрым нужно ещё полмесяца, более медленным — больше двадцати дней», — ответил Ся Ян.
Жун Мин нахмурился. Слишком долго.
Но солдаты и так практиковались без перерыва, прерываясь только на еду и туалет. Он не знал, как ускорить процесс.
Оставаясь бессильным помочь Фан Ли, который нёс всю нагрузку на своих хрупких плечах, Жун Мин впервые ощутил горечь беспомощности.
…
На следующий день военный корабль отправился из жилого района к устью Янцзы.
Ещё с воздуха Фан Ли заметил, что уровень океана значительно снизился, но не настолько, как он ожидал.
Подумав, он сказал Жун Мину:
«Дядя маршал, давай сначала облетим Землю по меридиану, с севера на юг. Мне нужно оценить ситуацию. Начнём с южного направления, на большей высоте. Кстати, корабль может сканировать поверхность, верно? Мне нужно в центр управления посмотреть данные».
Хотя Жун Мину это показалось странным, он сразу отдал приказ.
Корабль летел быстро. Фан Ли не отходил от экранов в центре управления, изучая поверхность в реальном времени.
После пролёта над Австралией он снова обратился к маршалу, указывая на карту:
«Дядя маршал, прикажите капитану остановиться здесь, над Антарктидой».
Корабль повернул на юг. На экранах центра управления океан по-прежнему синел, но без единой льдины. Вскоре показался материк Антарктиды.
Не ледяной щит — голая земля.
Корабль завис прямо над центром Антарктиды.
Фан Ли увидел, что шельфовые ледники и плавучие льды вдоль побережья исчезли. Ледяной покров самого материка растаял на 70-80%, сохранившись лишь в самом центре. Коричневая почва обнажилась на тысячи километров вокруг.
Фан Ли: «...»
Теперь ясно, почему уровень океана упал не так сильно — растаявшие антарктические льды восполнили потерю.
Уставившись на крошечное белое пятно в центре экрана, Фан Ли сжал губы:
«Дядя маршал, нам нужно изменить план».
«Как именно?» — заинтересовался Жун Мин.
Фан Ли повернулся к нему:
«Сначала я установлю защитные массивы в устье Янцзы, пусть бойцы начнут расчистку там. А мне нужно остаться здесь с несколькими людьми».
«Здесь?» — переспросил Жун Мин.
«Эти льды не должны растаять полностью. Они критически важны для климата Земли. Мне нужно стабилизировать оставшийся лёд».
Фан Ли посмотрел маршалу в глаза:
«Более того, в будущем нам придётся восстановить весь ледяной покров континента».
«Весь континент?!» — Ся Ян аж подпрыгнул от шока.
«Да. Изначально это был ледяной материк», — с глубокой грустью произнёс Фан Ли.
Жун Мин изучающе взглянул на него:
«Хорошо, действуй».
Фан Ли задумался, затем спросил:
«В армии много зверолюдей с ледяной способностью?»
«Не очень».
«А с водной?»
«Немного больше».
Глаза Фан Ли загорелись:
«Можно их вызвать сюда? Зверолюдей с водной и ледяной способностями? Они могут начать работу сразу, без подготовки».
Жун Мин понял его замысел:
«Договоримся».
«Отлично!»
…
Корабль вернулся к устью Янцзы. Жун Мин вызвал дополнительный транспорт.
Фан Ли сначала создал защищённую от радиации зону для расчистки, затем после ночного отдыха взял семь-восемь человек и отправился на корабле в Антарктиду.
Они установили два защитных массива у границы сохранившегося льда, добавив к ним охлаждающие заклинания, понизившие температуру минимум на 10°C.
«Когда он закончил, как раз прибыли зверолюди с ледяной и водной способностями военного департамента. Жун Мин сказал, что их не так много, но в сумме набралось три-четыре сотни. Все были в биозащитных доспехах и сформировали четыре временные роты.
Фан Ли раздал им все имеющиеся термобраслеты — здесь было невероятно холодно.
Затем он поставил перед ними задачу, а Жун Мин стоял рядом, оказывая поддержку.
«Братишки, ваша задача — заполнить всё это пространство льдом. С ледяной способностью будут создавать лёд напрямую, а с водной — просто выпускать воду. Температура здесь настолько низкая, что вода будет мгновенно замерзать».
После слов Фан Ли Жун Мин тут же отдал приказ: «Ротам разделиться на группы и приступить».
«Есть!»
Несколько сотен человек рассредоточились вдоль границы ледяного покрова.
Ш-ш-ш! Одна за другой появлялись ледяные стены высотой в несколько и даже десятки метров.
Шлёп-шлёп-шлёп! Струи воды, едва коснувшись поверхности, тут же превращались в лёд.
Глядя на работающих бойцов, Фан Ли почувствовал, как в нём растёт уверенность.
С таким количеством людей они обязательно смогут восстановить антарктический ледяной щит.
Внезапно раздался драконий рёв, и тёмная тень взмыла в небо рядом с Фан Ли.
Он в изумлении поднял голову и увидел огромного чёрного дракона, кружащего в воздухе.
Солдаты вокруг тоже заметили его и разразились восхищёнными возгласами.
«Чёрт возьми, звериная форма маршала! Это просто потрясающе!»
«Боже правый, я никогда не думал, что увижу звериную форму маршала здесь!»
«Я могу умереть счастливым!»
Чёрный дракон сделал круг в небе, затем направился к свободному ото льда участку и раскрыл пасть.
Ш-ш-ш-ш!
Стена льда высотой более ста метров и невероятной толщины мгновенно выросла перед ними.
«Ух ты-ы!» — не удержался от возгласа Фан Ли. Это был первый раз, когда он видел, как Жун Мин использует ледяные способности.
Оказывается, он владел не только водной, но и ледяной стихией!
Если сравнить его ледяную стену с теми, что создавали солдаты, разница была просто колоссальная.
«Маршал просто невероятен!»
«Чёрт побери, это самая мощная способность, которую я когда-либо видел!»
«Братья, мы не можем отставать от маршала! Давайте работать усерднее!»
«Есть!»
Чёрный дракон трудился два часа, значительно расширив границы ледяного покрова, прежде чем вернуться в человеческий облик.
Когда Жун Мин подошёл, Фан Ли захлопал в ладоши: «Дядя маршал, вы просто потрясающий!»
Уголки губ Жун Мина дрогнули в лёгкой улыбке: «Я буду помогать, когда будет время».
«Нет, — покачал головой Фан Ли, глядя на него серьёзно. — Лучше используйте это время для культивации. Когда вы освоите магические техники, то сможете заморозить тысячи ли одним движением!»
Жун Мин приподнял бровь: «Правда?»
«Да, поверьте мне, дядя маршал. Самый быстрый способ помочь — это полностью преобразовать свои способности и изучить магию».
Жун Мин был рад, что может быть полезен.
«Хорошо».
___
Авторские заметки:
Дракон инструмент: Как же приятно быть полезным!
http://bllate.org/book/13321/1185134
