Потребовалось два дня, чтобы все вместе закончили разбрасывать рисовую рассаду. Еще два дня ушло на прореживание густых участков и заполнение пустых, после чего рисовые поля разделили на отдельные участки с проходами для людей между ними.
Когда последний человек поднялся на межу и посадил последний росток в пустое место, раздались возгласы:
«Готово!»
«Ура-а! Завершили!»
У всех руки и ноги были в грязи, но они стояли на меже и любовались плодами своего труда.
Перед ними простирались более ста му рисовых полей, аккуратно разделенные на участки. Нежно-зеленые ростки рассады, словно звездочки, рассыпались по полям, каждый росток покачивался на ветру — зрелище было поистине прекрасным.
Все присутствующие наблюдали, как эта прежде пустующая земля день за днем преображалась. Они сами активно участвовали в этом процессе, своими руками создавая то, что видели сейчас перед собой.
«Черт, почему я чувствую такое удовлетворение?»
«Я тоже почему-то растроган».
«Мы все это посадили. Не ожидал, что работа в поле может приносить такое счастье».
Даже крепкие мужчины, не проронившие слезы на поле боя, теперь, глядя на рисовые поля, чувствовали волнение и гордость.
Пустоши превратились в плодородные земли.
Чувство выполненного долга переполняло их.
Простояв так некоторое время, все наконец собрали инструменты и пошли мыться к оросительному каналу.
Фан Ли тоже был тронут. Он долго стоял на меже, любуясь полями, и когда остальные уже ушли, обернулся и увидел, что Цинь Синъюй и Шэнь Цинь все еще на краю поля что-то обсуждают, попутно фотографируя и делая записи на голографическом нейрокомпе.
«Сестра Сяо Цинь, брат Синъюй, пошли».
Шэнь Цинь обернулась и ответила: «Хорошо, сейчас».
Цинь Синъюй и его товарищи были очень заняты — каждый день утром, днем и вечером они неизменно приходили в поле, чтобы проверить рост растений, измерить температуру, влажность... Они скрупулезно записывали все изменения, происходившие с помидорами и бататом на каждом этапе роста.
Даже усерднее, чем сам Фан Ли.
Они присутствовали на каждом рабочем совещании, чтобы записывать слова Фан Ли.
Когда Фан Ли распределял задания среди рабочих, он попутно учил их: когда нужно удобрять, когда помидорам требуется обрезка, как правильно ее делать — все это они тщательно фиксировали.
Они действительно не упускали ни одной мелочи, записывая все до мельчайших подробностей.
Теперь у них прибавилось работы — изучение риса.
Пара поднялась и пошла к Фан Ли, продолжая обсуждать что-то про диссертацию.
Фан Ли с любопытством спросил: «Вы пишете диссертацию?»
Шэнь Цинь кивнула: «Да. Мы здесь уже довольно долго, и профессор велел каждому написать промежуточную диссертацию».
«Ох, диссертация... У вас такие сложные задания. Не зря говорят, что аспирантура — это не шутки», — вздохнул Фан Ли.
Цинь Синъюй улыбнулся: «На этот раз писать легко, ведь появилось столько новых, неизученных тем. Раньше было гораздо сложнее — приходилось искать новые аспекты в том, что уже исследовали множество людей. А теперь, видишь, можно взять любую тему, и она окажется новой, никем ранее не изученной».
«Да, мы не зря поехали с профессором!» — радостно сказала Шэнь Цинь. «Сейчас мы можем взять любую тему, например, "Полевое управление на этапе всходов томатов", и это уже будет материал для научного журнала».
Фан Ли удивленно моргнул: «Правда? Сестра Сяо Цинь, значит, вы можете сделать много открытий!»
«Можем, но профессор сказал, что пока нельзя публиковать. Мы просто систематизируем данные как промежуточный итог. Профессор ведь говорил, что они тебе понадобятся? Так будет удобнее их систематизировать».
Они проводили исследования, систематизировали данные и часто помогали ему в работе. Фан Ли серьезно сказал: «Сестра Сяо Цинь, брат Синъюй, спасибо вам».
Шэнь Цинь махнула рукой: «Это нам нужно благодарить тебя. Для исследователей в области сельского хозяйства изучать древние земные культуры — это редчайшая удача, которую с фонарем не сыщешь».
Все трое рассмеялись.
После завершения посадки риса настала очередь Жун Мина и его команды приступать к работе.
Фан Ли сначала помог им установить защитные матрицы от радиации в нужных зонах, а потом проспал целые сутки.
Когда он проснулся, оказалось, что на планету прибыла целая инженерная бригада военного министерства — две тысячи человек, которые сразу направились к базе.
Фан Ли пошел посмотреть: различная специализированная техника, строительные материалы... У него разбежались глаза, а в душе загорелась зависть!
Если бы у меня было столько техники, материалов, рабочих рук...
А-а-а, нельзя даже думать об этом!
Нужно двигаться постепенно, поспешишь — людей насмешишь!
Но как же хочется горячего тофу!
Жун Мин наблюдал, как маленький сорванец рядом хватался за уши и кружился на месте, затем одной рукой прижал его голову, заставив остановиться.
«Вертишься как юла – голова не кружится?»
Фан Ли стряхнул его руку, поднял голову и устремил на Жун Мина полный зависти и тоски взгляд. «Дядя маршал, вы такой богатый!»
Жун Мин: «…»
Жун Мин покачал головой, усмехнулся и потрепал мальчишку по голове. «О чём это ты?»
Фан Ли ухватился за его руку и с горячей мольбой в голосе произнёс: «Дядя маршал, давайте заключим сотрудничество!»
Это ощущение надвигающейся ловушки было до боли знакомым. Жун Мин приподнял бровь. «Какое сотрудничество?»
«Когда вы построите базу… нет, подождите, у вас наверняка есть и другие инженерные бригады…»
«Так значит, положил глаз на мои инженерные войска?»
Фан Ли наивно заморгал. «Давайте организуем взаимодействие армии и гражданских! Вместе восстановим экологию Земли. А потом я научу вас, как полностью излечить синдром нарушения психики. Хорошо?»
Жун Мин иронично приподнял бровь: «Вместе выращивать помидоры?»
«Нет, помидоры и прочее могут сажать дяди – мне ведь ещё деньги зарабатывать надо. Я имею в виду посадку деревьев».
«Деревьев?»
Фан Ли кивнул: «Да. Чтобы восстановить экологию Земли, сначала нужно решить проблему радиации. Сейчас у нас уже есть метод её устранения. Второй шаг – посадка деревьев. Зазеленеют горы – зазеленеет вся планета, и климат постепенно изменится. А деревьям нужно минимум три года, чтобы вырасти, многим – ещё больше. Поэтому начинать надо уже сейчас».
«Если полагаться только на мои силы, на восстановление уйдёт невесть сколько времени – лет двадцать, наверное. И лишь спустя много-много лет вы получите метод лечения психических расстройств. А если начнём сотрудничать сейчас – сократим этот срок. Здорово, правда?»
Жун Мин усмехнулся: «А можешь научить нас прямо сейчас?»
Фан Ли округлил глаза и вскричал с возмущением: «Дядя маршал, вы изменились!»
«В чём это я изменился?»
Фан Ли с драматичной скорбью воскликнул: «Раньше вы бы так не поступили! Теперь вы даже меня переплюнули в бесстыдстве!»
Жун Мин: «…»
«Дядя маршал, так нельзя! Вы же маршал – как можно говорить такие эгоистичные вещи?»
Жун Мин: «…» – на виске задергалась вена.
«Да и какой мне прок, если я научу вас сейчас просто так? Вот же!»
Жун Мин вздохнул. «В прошлый раз ты говорил то же самое – и в итоге мои руды стали твоими рудами».
«…» Фан Ли заморгал. «Они же остались вашими! Смотрите – всё пошло на ваши же нужды. Я использовал всего шесть кусочков. Да и на Земле – всё ради вашего же удобства в будущем. Закладываем фундамент!»
Жун Мин дёрнулся уголком губ. «Фундамент?»
«Ну да!» – Фан Ли серьёзно кивнул, с предельной искренностью заявив: – «Правда, львиная доля выгоды – ваша. Я же всего лишь один, а вас – тысячи, нет, миллиарды! Я – крошечная-прекрошечная дробная часть».
Тут он сжал большой и указательный пальцы, изображая мизерную величину – кончики ногтей едва соприкасались.
Жун Мин усмехнулся: «Ты хочешь, чтобы я задействовал войска для твоей…»
«Не для меня! Мы сотрудничаем – это для вас самих», – поправил Фан Ли.
«…» – Жун Мин приподнял бровь. – «И чем ты меня убедишь?»
Фан Ли расширил глаза: «Я же показывал вам данные Сяо Хао!»
Жун Мин покачал головой. «Недостаточно. Они лишь доказывают, что твой метод тренировок эффективнее нашего. Но ключевого метода лечения синдрома – я не видел».
Фан Ли: «…»
Жун Мин добавил: «Для задействования армии мне нужны аргументы. Как я смогу убедить Военный комитет?»
«Вы же маршал! Разве не можете решить сами?»
«Армия – не моя личная собственность. Любое перемещение войск требует обоснования, особенно долгосрочные проекты».
Фан Ли скрестил руки, подпирая подбородок, сделал два шага в раздумьях, затем поднял взгляд на Жун Мина и торжественно заявил:
«А если я скажу вам, что у меня нет синдрома нарушения психики?»
«Что ты имеешь в виду? Я знаю, что он на тебя не влияет», – сказал Жун Мин. В конце концов, мальчишка сам выращивал помидоры – проблема его не касалась.
Фан Ли покачал головой. «Даже без помидоров у меня не болит голова».
Взгляд Жун Мина потемнел. «Объясни подробнее.»
«Ты, наверное, заметил, что мой метод тренировки сверхспособностей отличается от вашего.»
Жун Мин кивнул.
Фан Ли продолжил: «Если долго практиковать мой метод, можно полностью излечить синдром нарушения психики. Это единая система.»
Жун Мин нахмурился. «Не с помощью каких-то лекарств?»
«Нет. Только через тренировки по моему методу. А для этого сначала нужно озеленить Землю.» Он сделал паузу, затем добавил: «Так что, дядя маршал, посадка деревьев — это базовое условие.»
Жун Мин скрестил руки на груди, обдумывая сказанное, и спросил: «Но сейчас на Земле нет деревьев. Как же ты тренируешься?»
Как всегда, проницателен, — пробормотал про себя Фан Ли, но вслух ответил: «У меня есть свои способы.»
Жун Мин продолжил: «А Цзин Хао?»
Фан Ли: «Мои ресурсы ограничены, их хватает только на нас двоих. Для остальных — нет.»
Жун Мин опустил взгляд на него.
Фан Ли смотрел ему прямо в глаза. «Ну как?»
Жун Мин молчал.
Тогда Фан Ли попытался его соблазнить: «Я слышал, твой уровень психической силы уже давно на SS. Не хочешь прорваться дальше?»
Жун Мин приподнял бровь, смотря на него с усмешкой. «Ты хорошо осведомлён.»
«В интернете полно информации, стоит только поискать», — отмахнулся Фан Ли.
Жун Мин рассмеялся.
Фан Ли, серьёзно глядя на него, сказал: «Честно, дядя маршал, твой зверь — дракон. Твой потенциал огромен, твои способности могут стать куда сильнее, и психическая сила тоже.»
Жун Мин задумчиво наблюдал за ним, но не отвечал.
Тогда Фан Ли поддел его: «А веришь ли ты, что моя психическая сила, возможно, уже достигла SS?»
Жун Мин удивлённо приподнял бровь. Когда они познакомились, уровень Фан Ли оценивался как S.
Он покачал головой. «Месяц назад ты был на S.»
Фан Ли: «Да, а сейчас, наверное, уже SS. Ещё немного — и, возможно, догоню тебя.» Когда мы познакомились, я восстановил лишь десятую часть силы, а теперь уже треть.
Жун Мин сказал: «Мне нужны данные.» Лучше один раз увидеть.
Фан Ли кивнул. «Хорошо.»
Они сразу же направились в тренировочный зал на военном корабле. Ся Ян, идущий следом, был в полном недоумении.
Фан Ли подключился к оборудованию для тестирования психической силы. Ему даже не нужно было ничего делать — он лишь слегка выпустил своё духовное восприятие, и приборы сразу зафиксировали результат.
«Чёрт!»
Ся Ян ахнул от изумления, подбежал к экрану, перепроверил, убедился, что не ошибся, и, тыча пальцем в монитор, взволнованно сказал Жун Мину: «Боже, маршал, смотри! Действительно SS!»
Менее чем за два месяца психическая сила Фан Ли поднялась с S до SS. Хотя данные показывали только начальный уровень SS, этого было достаточно, чтобы потрясти всю Империю.
Жун Мин задумался, глядя на цифры.
Ся Ян обернулся к Фан Ли, сидящему в кресле, и уставился на него, как на монстра. «Как ты смог так быстро подняться на столько?!»
Фан Ли снял с головы датчики и ответил: «Я же говорил: если тренироваться по моему методу, можно усилить психическую силу.»
«!» Ся Ян остолбенел, затем с горящими глазами спросил: «То есть, если я буду использовать твой метод, моя психическая сила тоже сможет прорваться на S?»
Фан Ли кивнул. «Да.»
Их нынешняя психическая сила даже не была полноценно развита — она лишь слегка усиливалась вместе с тренировками тела, едва затрагивая поверхность возможностей.
Одно лишь это короткое «Да» воспламенило сердце Ся Яна. Он повернулся к Жун Мину, глаза его горели. «Маршал!»
Жун Мин бросил на него взгляд, но ничего не сказал, затем обратился к Фан Ли: «Ты уверен, что твой метод тренировки подходит всем зверолюдям и полузверям?»
«Да», — ответил Фан Ли.
«Есть ли дополнительные условия? Нужны ли вспомогательные средства?»
Фан Ли задумался, затем сказал: «Главное условие — восстановление окружающей среды на Земле. Без этого ничего не выйдет.»
Жун Мин помолчал, затем произнёс: «Понятно. Дай мне подумать.»
Несколько человек вышли наружу, и Фан Ли напомнил Жун Мину:
«Дядя маршал, чем раньше начнёте сажать деревья, тем быстрее восстановится окружающая среда, тем скорее можно будет начать тренировки, и тем быстрее вы достигнете своей цели.»
«Я понял.»
Фан Ли больше не стал ничего добавлять — Жун Мин был умным человеком и точно знал, как поступить выгоднее для себя.
Персонал базы разделился на несколько групп: одни строили дома, другие начали рыхлить почву на горах.
Фан Ли потребовал, чтобы они полностью разрыхлили землю — так ему будет удобнее обрабатывать грунт. В конце концов, здесь не было дождей, так что проблема эрозии почвы не стояла.
Затем Фан Ли обнаружил, что у них есть культиваторы с исключительной проходимостью — их можно было использовать на пологих холмах с небольшим количеством камней.
Также он заметил, что среди инженерных войск было несколько бойцов с земляными сверхспособностями — они рыхлили почву в горах, используя свою силу.
Остальные солдаты работали маленькими ручными культиваторами, медленно переворачивая землю, а на каменистых участках и вовсе копали вручную.
Сажать деревья в горах было куда сложнее, чем на равнине, особенно когда требовалась полная обработка почвы — усилий уходило в несколько раз больше.
Но выбора не было: почва оставалась оголённой тысячу лет, без растительного покрова, и в ней скопилось слишком много вредных веществ, а засоление стало серьёзной проблемой — требовалась капитальная обработка.
Фан Ли начал метаться между двумя местами: один день занимался делами на своём участке, на следующий — помогал обрабатывать почву на базе, а всё оставшееся время посвящал тренировкам.
При этом он не ослаблял контроль над тренировками Цзин Хао.
У Цзин Хао тоже появился прогресс: скорость слияния ци и сверхспособностей увеличилась, а радиус и точность восприятия с помощью ци значительно возросли.
Каждый вечер они усердно тренировались.
Цзин Хао уже начал учёбу: он освоил программу второго класса и успешно перешёл в третий.
Но, привыкнув к урокам учительницы Линь, Цзин Хао стал считать, что школьные преподаватели двигаются слишком медленно.
После обсуждения с Жун Мином он остался в третьем классе формально, но перестал посещать уроки, перейдя на обучение у учительницы Линь.
Они плотно распланировали время, почти не оставляя его на отдых.
Уже наступила осень, и, несмотря на сильное радиационное излучение Земли, по мере смещения точки солнечного склонения к югу максимальная дневная температура в Северном полушарии немного снизилась.
Перепады между дневной и ночной температурой по-прежнему были значительными, но в зонах с защитой от радиации они ощущались слабее. Если бойцы утром выходили без защитных доспехов, то могли ненадолго ощутить земную осень.
Фан Ли отправился к Жун Мину на военный корабль, но в кабинете его не нашёл. Зато в коридоре у переговорной увидел Ся Яна.
«Опять совещание?» — Фан Ли нахмурился, глядя на дверь. «Почему у вас каждый день столько собраний?»
Ся Ян развёл руками. «Как раз из-за твоего предложения. До сих пор не могут принять решение, уже три или четыре дня спорят.»
«А, это…» — Фан Ли почесал голову и спросил: «Много противников?»
Ся Ян понизил голос: «Там двое из „той“ группировки. Они с самого начала не признавали назначение маршала и выступают против любых его инициатив — даже если они полезны для армии и государства. Просто бесят.»
Фан Ли удивился: «И дядя маршал просто терпит их препирательства?»
«Думаю, его терпение на исходе.» — Ся Ян пожал плечами. «Он сказал, что завтра возвращается в штаб — наверное, чтобы разобраться с ними.»
«Завтра? На T22?»
«Да.»
Фан Ли задумался, затем сказал: «Ся Ян, когда маршал выйдет, спроси его, можно ли мне лететь с ним.»
Ся Ян удивился: «Ты куда?»
Фан Ли улыбнулся: «Набирать людей!»
На следующий день Фан Ли вместе с Чу Синьсюэ и Ли Вэем поднялись на борт военного корабля, воспользовавшись попутным рейсом до T28 для вербовки рабочих.
Жун Мин высадил их на T28.
Перед выходом он предупредил Фан Ли:
«Через пару дней я за вами заеду. Будьте осторожны, в случае чего звоните.»
Фан Ли покорно кивнул: «Хорошо, дядя маршал, без проблем. Вы же оставили с нами Сяо Хэя и других — всё будет в порядке.»
«Ладно.» — Жун Мин посмотрел на Сяо Хэя. «Охраняй их.»
Сяо Хэй ответил: «Есть.»
Жун Мин проводил их взглядом, пока они садились в летательный аппарат, и только затем отправился на T22.
Фан Ли и его группа остановились в отеле недалеко от места проведения ярмарки вакансий.
На этот раз набор прошёл успешно — во многом благодаря землякам Ли Вэя.
Ранее Ли Вэй и его товарищи рассказывали на родине, что нашли высокооплачиваемую работу. Зарплата действительно привлекала, но поскольку место работы было на Земле, многие односельчане сомневались в надёжности и отговаривали их ехать.
Прошёл месяц, и Ли Вэй с товарищами получили зарплату. Каждый отправил домой приличную сумму, а также написал, что у них всё отлично и работодатель замечательный. Тогда односельчане начали завидовать, а многие даже спрашивали, набирают ли ещё людей.
В тот раз новых работников не требовалось, и все очень расстроились.
Позавчера Фан Ли сообщил Ли Вэю, что собирается на T28 набирать рабочих для посадок, и Ли Вэй сразу же позвонил в деревню, чтобы все желающие пришли на ярмарку вакансий.
И вот, в день набора пришли не только их односельчане, но и жители соседних деревень, узнавшие о возможности.
Они планировали набрать 15 человек, но явилось около пятидесяти, плотно обступив их стенд.
Разница с первым набором, когда к ним никто не подходил, была разительной.
Другие соискатели, увидев толпу, решили, что здесь предлагают хорошие вакансии, и тоже начали пробиваться вперёд.
Некоторые, протиснувшись, узнавали, что требуется работа на Земле — знаменитой «пустынной планете». Несмотря на высокую зарплату, это вызывало недоумение.
Один молодой человек спросил стоящего рядом дядю:
«Это же пустынная планета! Почему вы все так рвётесь туда?»
Дядя окинул его взглядом — видимо, парень не был конкурентом за место — и ответил:
«Эта компания — надёжная. У нас из деревни там уже работают. Зарплаты высокие, условия хорошие. Мы ведь крестьяне — нам такая работа подходит.»
Если у компании репутация твёрдая, да и платят хорошо, то это действительно неплохо.
«А-а…» — молодой человек кивнул, ещё раз внимательно изучил объявление, но подходящей вакансии не нашёл и с сожалением удалился.
Несмотря на наплыв соискателей, Фан Ли тщательно провёл собеседование с каждым и в итоге отобрал 15 человек.
Видя разочарование остальных, он сказал:
«Дяди, тёти, сейчас мы набрали достаточно, но позже ещё будем нанимать людей. Пусть дядя Ли Вэй вас оповестит — ещё будут шансы!»
Одна из тётушек спросила:
«Малый хозяин, а когда в следующий раз?»
Фан Ли ответил:
«Тётя, месяца через два-три. Тогда мы приедем прямо в деревню набирать — вам далеко ходить не придётся.»
«О-о, в деревню — это хорошо! Буду ждать.»
Успешно завершив набор и договорившись, что послезавтра все соберутся в отеле, группа вернулась.
На следующий день Фан Ли сказал Ли Вэю:
«Дядя Ли Вэй, твой дом ведь здесь. Завтра свободный день — хочешь навестить семью?»
Ли Вэй засмущался:
«Можно?»
Он был в командировке и боялся злоупотребить доверием.
«Конечно! Мы уже выполнили задачу, остальное время — ваше. Главное — быть на связи.» — Фан Ли улыбнулся. — «Ты ведь ещё не был дома с тех пор, как улетел на Землю?»
«Нет.» — Ли Вэй кивнул. — «Тогда я съезжу? Послезавтра вернусь с остальными в отель. Договорились?»
На Земле они работали уже почти два месяца. Только двое брали отгулы из-за семейных обстоятельств, улетав с кораблём, доставлявшим припасы. Остальные ещё не отдыхали.
Во-первых, срок был пока небольшой, и терпеть ещё хватало сил.
Во-вторых, у них было восемь выходных в месяц. Если работать в выходной, платили вдвойне — по закону. Все хотели подзаработать, потому никто не уезжал. Да и людей было мало — если один отсутствует, нагрузка на остальных сильно возрастала.
Фан Ли согласился:
«Хорошо. Догоняй остальных — они ещё недалеко ушли.»
«Тогда я пошёл?»
«Да. Передавай привет тёте.» — Фан Ли усмехнулся.
«Хорошо. Спасибо, хозяин.»
Ли Вэй радостно зашагал к выходу с сумкой, но Фан Ли окликнул его:
«Дядя Ли Вэй, постой!»
Тот обернулся:
«Что такое?»
Фан Ли протянул большой пакет с клубникой и помидорами:
«Возьми жене и дочке.»
«Ой, хозяин, это слишком дорого!» — Ли Вэй замахал руками. Эти продукты стоили тысячи, да и купить их было практически невозможно.
«Бери, быстрее и возвращайся.»
«Эх, спасибо, хозяин…»
Фан Ли, Чу Синьсюэ и остальные поужинали в кафе. Посмотрев на время, Чу Синьсюэ предложила:
«Хотите прогуляться?»
Фан Ли сразу покачал головой:
«Я пойду назад. Сестра, идите с Сяо Хэем.»
«Так рано? Зачем?» — удивилась она.
Фан Ли важно ответил:
«Мне нужно усиленно тренироваться, развивать способности.»
Чу Синьсюэ безнадёжно взглянула на него:
«…Как я после такого пойду гулять?»
«Да ладно, сестра! Вы редко здесь бываете. Вон там большой торговый центр — я в прошлый раз был. Пусть Сяо Хэй проводит, он знает дорогу.»
Она посмотрела на Сяо Хэя:
«Пойдёшь?»
«Да.» — Он кивнул, затем повернулся к Фан Ли. — «Сначала проводим тебя.»
Фан Ли отмахнулся:
«Не надо, до отеля всего 200 метров — я быстро дойду.»
«Нет, обязательно проводим тебя. Вдруг похитят?» — настаивала Чу Синьсюэ.
Фан Ли усмехнулся: «Интересно, кто кого похитит.»
Чу Синьсюэ: «…»
Сяо Хэй: «…»
В итоге другой солдат, не желавший идти гулять, вернулся с Фан Ли, а Сяо Хэй отправился с Чу Синьсюэ по магазинам.
Вернувшись в номер, Фан Ли сначала написал Чу Синьсюэ, что будет тренироваться до утра послезавтра и чтобы его не звали на еду, затем вошёл в пространство.
Он медитировал до следующего дня после полудня, после чего проверил саженцы для армии на соседнем участке.
Отобрав готовые к пересадке ростки и посадив новую партию, он вернулся в зал с манускриптами, чтобы изучить ускоряющий время магический круг.
«Сяо Люй, помоги найти материалы о временных заклинаниях», — попросил он, обращаясь к воздуху.
Свет в пространстве мерцанием подтвердил, что дух пространства услышал.
Вскоре с полок, уставленных тысячами свитков, отделились пергаменты, нефритовые дощечки и книги, аккуратно сложившись на столе.
«Ух ты, немало. Спасибо, Сяо Люй.»
Фан Ли взял первую попавшуюся толстую книгу и начал читать.
Перелистывая страницы, он наткнулся на любопытное заклинание, позволяющее заклинателю принять облик своего будущего «я» — правда, всего на два часа.
«О, так вот какие штуки бывают!» — проверив датировку манускрипта, он обнаружил, что тот был написан за три тысячи лет до его эпохи.
Фан Ли вспомнил компьютерную программу, которая по фотографии моделировала возрастные изменения — как он будет выглядеть в 40, 60 или 80 лет.
Тот софт был неточен, но многим нравилось экспериментировать.
Предки и тут опередили время — придумали такое давным-давно.
Заинтригованный, он тут же начал изучать заклинание.
Оно оказалось простым, подобно иллюзорным трансформациям. Фан Ли освоил его за час, хотя оно и требовало много ци, а также могло использоваться лишь раз в день. Без отмены эффект исчезал сам через два часа.
Фан Ли превратился в себя восемнадцатилетнего — уже без ушей и хвоста.
«А-а-а, я снова стал собой!» — он радостно пробежался по лужайке.
Затем собрался и вышел из пространства, решив прогуляться.
На улице уже вечерело.
Прежде чем выйти, он проверил камеры в коридоре — убедившись, что там никого нет, быстро проскользнул наружу.
Лифт спустился без остановок, и ему повезло не встретить знакомых.
Но у выхода из отеля он столкнулся нос к носу с Чу Синьсюэ и Сяо Хэем.
Фан Ли замер, затем достал чёрную кепку, надвинул её пониже и постарался пройти мимо непринуждённо.
Чу Синьсюэ с компанией, видимо, возвращались с ужина, болтая по пути.
Фан Ли прошёл мимо, не поворачивая головы, но заметил, как взгляд девушки следит за ним. Он ускорил шаг.
«На что смотришь?» — услышал он вопрос Сяо Хэя.
«Тот парень… Кажется, я его где-то видела», — задумчиво ответила Чу Синьсюэ.
«Знакомый?»
«Нет, но лицо будто знакомое…»
Фан Ли усмехнулся и пошёл дальше.
Завернув за угол, он снял кепку, привёл в порядок примятые волосы, любуясь своим отражением в витрине, и продолжил прогулку уже в обычном виде.
Ощущение себя настоящим было таким приятным, что он зашагал, напевая, привлекая внимание прохожих.
Ноги сами привели его к торговому центру. Фан Ли вспомнил, что Сяо Хао недавно подрос, и рукава его одежды стали коротковаты.
Куплю ему новые вещи, — решил он и направился в детский отдел на третьем этаже.
Обойдя несколько магазинов и купив одежду с обувью, он убрал покупки в хранилище и заметил магазин видеоигр напротив.
Фан Ли задумался.
Сяо Хао всё время либо учился, либо тренировался, совсем без детских радостей.
Куплю ему приставку — пусть отдыхает иногда, — решил он и направился к магазину.
Но едва он переступил порог, как столкнулся с выходящим посетителем.
Фан Ли уклонился влево, а человек напротив — в свою правую сторону, и они снова оказались друг перед другом; тогда Фан Ли шагнул вправо, но и тот одновременно сделал шаг в противоположном направлении...
После этого «танца» они по-прежнему стояли лицом к лицу.
«Господин, проходите первым...» Фан Ли поднял голову и увидел перед собой знакомое красивое лицо. Не удержавшись, он воскликнул: «Маршал...»
Блин, как Жун Мин оказался здесь?!
Он же сказал, что приедет завтра утром!
Слово «дядя» уже готово было сорваться с губ!
Чуть не провалился!
Он резко затормозил, моргнул своими ледяно-голубыми глазами и наигранно произнес: «...Вы — маршал Жун Мин?»
Жун Мин, взглянув на юношу, на мгновение застыл в недоумении.
Перед ним стоял парень с короткими белыми волосами и кристально чистыми голубыми глазами, которые сейчас округлились от изумления. Прямой нос, пухлые алые губы.
Его черты были утонченными, брови изящными, а в уголках глаз читалась беззаботная живость. Пухлые щеки выдавали переходный возраст между юностью и зрелостью.
Очень симпатичный юноша.
И почему-то кажется знакомым?
Услышав вопрос, Жун Мин очнулся и слегка кивнул: «Здравствуйте.»
Кажется, не узнал. Фух, пронесло.
Фан Ли внутренне расслабился и тут же, как настоящий актер, растянул губы в сияющей улыбке, изображая восторженного фаната при встрече с кумиром.
«Неужели это правда вы? Боже, не ожидал здесь встретить своего идола! Мне невероятно повезло!» Он порылся в кармане и достал ручку. «Господин маршал, я вами восхищаюсь! Не могли бы вы оставить мне автограф?»
С этими словами он устремил на Жун Мина полный надежды взгляд.
Этот взгляд, полный мольбы, почему-то показался Жун Мину знакомым. Почти неосознанно он взял ручку.
Подержав ее в руке пару секунд, маршал спросил: «...Где расписаться?»
Фан Ли поднял край своей одежды: «Вот здесь, пожалуйста.»
Жун Мин взглянул на его белую рубашку, слегка нахмурился, но все же склонился и спросил: «Как тебя зовут?»
Фан Ли заморгал: «...Сяо Хэ. Хэ, как росток злака.»
Жун Мин задумался, но все же написал:
[Желаю Сяо Хэ светлого будущего. — Жун Мин.]
Фан Ли прочитал, остался доволен, взял у маршала ручку и сияюще улыбнулся: «Благодарю вас, господин маршал!»
Заметив в руках Жун Мина коробку с игрушкой, он поднял бровь: «Вы пришли за игрушкой?»
Жун Мин: «Да.»
«Понятно. Это для вашего ребенка?»
Жун Мин: «...Да.»
«Как это трогательно с вашей стороны.»
«Э-э, простите, джентльмены, не могли бы вы продолжить беседу в стороне?» Продавец из игрового магазина подошел сзади, чтобы напомнить.
Только тогда они осознали, что все еще стоят в дверях, полностью перекрывая вход.
«Приношу извинения.» Жун Мин отступил на шаг.
Фан Ли воспользовался моментом, чтобы войти внутрь, и сказал Жун Мину: «Господин маршал, тогда не буду вас задерживать. Спасибо за пожелания!»
«Не за что.» Жун Мин с коробкой вышел из магазина.
Фан Ли повернулся, постучал себя по груди и, чтобы избежать новой встречи с Жун Мином, быстро прошелся по магазину, после чего вышел через другой выход.
Жун Мин в последний раз оглянулся на беловолосого юношу, после чего удалился.
http://bllate.org/book/13321/1185126
