Место для базы Жун Мина было выбрано, и теперь требовалось, чтобы Фан Ли его осмотрел.
Добравшись до места, Фан Ли замер, увидев знакомые горные хребты.
Жун Мин, заметив его странное выражение лица, спросил:
«Что-то не так? Это место не подходит?»
Профессор Ху тоже уставился на него:
«Мы долго изучали этот район. Неужели он не годится?»
Фан Ли покачал головой и вздохнул:
«Нет, место прекрасное.»
И правда — раньше здесь были глухие леса, горная цепь, где не ступала нога человека. Не зря он когда-то выбрал именно эти места для своего испытания небом.
И вот теперь Жун Мин тоже остановился на них.
Хотя это и не та самая вершина, где он проходил испытание, а соседняя, в нескольких сотнях метров, но всё же часть той же горной системы.
Слишком уж странное совпадение.
«Тогда в чём дело?» — профессор Ху недоумевал — лицо Фан Ли явно выражало сомнения.
«Ничего, дедушка Ху, просто ностальгия. Вы отлично выбрали место.»
Жун Мин взглянул на мальчишку, потрепал его по голове:
«Точно подходит?»
Фан Ли снял его руку и ответил:
«Да. Сразу видно, что раньше здесь были глухие леса. Есть просторные долины для строительства. Если вы хотите тренировать зверолюдей и полузверей в их звериной форме — лучше места не найти.»
«Тогда решено», — сказал Жун Мин.
Фан Ли поднял на него взгляд:
«Когда начнёте строительство?»
«После корректировки чертежей. Через две недели можно приступать.»
«Хорошо. По возвращении я составлю вам список саженцев.»
Осмотрев площадку, они отправились обратно. По дороге Жун Мину позвонили из разведки.
«Маршал, кто-то собирает сведения о Фан Ли.»
Жун Мин нахмурился:
«Кто?»
«Те самые.»
«Держите руку на пульсе. Докладывайте о любых изменениях.»
«Есть. И ещё кое-что — к Земле направляется корабль с регистрацией Императорской планеты.»
Жун Мин приподнял бровь:
«Выясните детали.»
«Есть.»
Закончив разговор, Жун Мин повернулся к Фан Ли:
«Мои политические противники прислали людей.»
Фан Ли, сидевший рядом и слышавший весь разговор, поднял на него взгляд:
«Они за мной?»
Жун Мин задумался:
«Я засекретил твои данные. Возможно, это слежка за мной.»
«А, понятно.»
Чуть позже Жун Мину снова позвонили.
«Маршал, тот корабль запрашивает посадку рядом с нами.»
Жун Мин усмехнулся:
«Разрешите. Выясните, кто за этим стоит. И передайте, чтобы информацию о Фан Ли не разглашали.»
«Есть.»
В полдень корабль приземлился неподалёку от их судна.
На трап вышли пятеро — трое мужчин и две женщины лет тридцати, в защитных костюмах.
Они направились прямо сюда и явно удивились, увидев людей в биозащитных доспехах.
Когда они попытались приблизиться, их остановил вооружённый солдат.
Один из мужчин спросил:
«Солдат, мы исследовательская группа, прибыли на Землю. Что здесь происходит? Почему так много военных?»
Солдат окинул его взглядом:
«Вооружённые силы выполняют задание. Прошу не приближаться.»
«А, ясно, понятно.»
Но мужчина не ушёл, вернувшись к своим. Его спросили:
«Ли Юань, ну что? В чём дело?»
Ли Юань ответил:
«Говорят, какая-то миссия. Не пускают.»
Остальные четверо тоже заинтересовались, поглядывая в ту сторону.
Кто-то произнёс:
«Интересно, что за задание?»
«Разведка свои секреты просто так не раскрывает.»
«Смотрите, там что-то выращивают? Разве на Земле что-то растёт?»
«Вот именно. Странно. Может, военные изучают, как возродить земледелие?»
«Дайте-ка я посмотрю, что там», — один из мужчин включил камеру на своём планшете, увеличил изображение и сделал снимок.
Подошедший солдат строго сказал:
«Здесь запрещена фотосъёмка. Удалите снимок.»
«Я просто сфотографировал те растения, разве и это нельзя?» — удивился тот.
Солдат стоял на своём:
«Нельзя. Удалите.»
«Ладно уж», — неохотно стёр фотографию.
Солдат проверил его планшет, убедился, что снимков не осталось, и только тогда вернул устройство.
Такая строгость лишь усилила подозрения группы — здесь явно что-то важное.
«Неужели всё ради этих посадок?»
«Что это такое? Зачем военным выращивать что-то на Земле?»
«Кто знает. Наверное, очередной секретный эксперимент.»
Все были озадачены. Ли Юань между тем запоминал детали: два военных корабля, три транспортных судна, множество солдат.
В этот момент в небе появились несколько летательных аппаратов, приземлившихся перед кораблями. Его внимание мгновенно переключилось.
Он увидел, как открылся люк ведущего аппарата, и высокий мужчина с ребёнком на руках вышел наружу.
Кто-то из группы ахнул:
«Эй, парни, это... маршал Жун?»
«Не может быть. С ребёнком-то.»
Ли Юань пригляделся — высокий мужчина действительно был не кто иной, как имперский маршал Жун Мин. А в его руках, прижавшись к плечу, спал ребёнок с белыми ушками и хвостиком — полукровка.
Глаза Ли Юаня округлились. Откуда здесь ребёнок?
И что самое странное — ни он, ни маршал не были в защитных костюмах.
Пока Жун Мин с ребёнком поднимался на борт корабля, Ли Юань, прикрываясь товарищами, украдком сделал снимок, избегая взгляда солдата.
Остальные горячо обсуждали увиденное:
«Как думаете, это его ребёнок?»
«Не может быть! В сети везде пишут, что маршал не женат.»
«А что, нельзя иметь детей без брака? Если бы это не был его ребёнок, разве он стал бы носить его на руках? Вы вообще видели когда-нибудь Жун Мина с детьми?»
«Ну... нет.»
«Вот именно! Может, он давно женат, просто скрывает. У высокопоставленных лиц часто засекречены семьи — для их же безопасности.»
Ли Юань молча слушал.
Он знал наверняка: Жун Мин действительно не женат. Более того — по слухам, вообще избегает женщин и не был замечен в романах.
Так что личность этого ребёнка была крайне любопытной.
Да и зачем тащить дитя в эту богом забытую дыру, если не по необходимости?
Группа отошла, продолжая обсуждать увиденное.
Когда они удалились, солдат нажал на воротниковый микрофон:
«Объект перемещён, позиция 3.»
В наушнике раздался голос:
«Позиция 3 приняла.»
Солдат добавил:
«Тот высокий сфотографировал маршала и маленького Фан Ли.»
Послышался голос Мэн Вэя:
«Видели. Действуем по плану.»
Ли Юань с компанией побродили вокруг, заметив множество вспаханных полей, но все подходы охранялись.
Остальные решали, куда отправиться исследовать дальше. Спросив мнение Ли Юаня, тот посмотрел на небо:
«Уже полдень. Давайте переночуем здесь, составим план и отправимся завтра с утра.»
Все согласились с разумностью предложения.
Вернувшись на корабль, Ли Юань сослался на недомогание и удалился в свою каюту.
Заперев дверь, он немедленно отправил сделанный снимок. Через мгновение раздался звонок.
«Кто этот ребёнок?» — спросили на том конце.
Ли Юань:
«Не знаю. Но подтверждаю — Жун Мин действительно на Земле. Они расположились в восточной части континента: два военных корабля, три транспорта, личный состав немногочисленный. И ещё — они что-то выращивают. Много земель распахано.»
«Что именно выращивают?»
Ли Юань ответил:
«Не знаю. Не смог сфотографировать — охрана слишком бдительна.»
На том конце помолчали, затем приказали:
«Продолжайте разведку. Выясните личность ребёнка и что за растения они выращивают.»
«Есть.»
Жун Мин отнёс Фан Ли в его каюту на корабле. Малыш уснул ещё по пути, уютно устроившись у него на плече — видимо, совсем вымотался от напряжённого графика последних дней, раз даже не проснулся, когда его перекладывали.
Укрыв его одеялом и потрепав по голове, Жун Мин вышел.
В мониторинговом центре он спросил:
«Какие новости?»
Мэн Вэй, наблюдавший за экранами, доложил:
«Корабль арендован туристической компанией на имя Чжэн Цин — вот эта женщина. Срок аренды пять дней.»
Он переключил изображение на мужчину:
«А вот проблемный — Ли Юань, 29 лет, менеджер по клиентам небольшой инвестиционной фирмы. По документам чистокровный, но мы выяснили: его школьный друг Цянь Вэньдун учился в университете с Кан Ликаем, чей шурин как раз является секретарём того самого из финансового департамента. Это он сфотографировал вас с Фан Ли.»
Жун Мин изучил изображение, затем спросил:
«А остальные?»
«Они и правда энтузиасты-исследователи. Ли Юань тоже — группа ежегодно совершает пару экспедиций. Пока подозрений не вызывают.»
Жун Мин кивнул:
«Продолжайте проверять. Ничего не упускайте.»
«Есть.»
Фан Ли проснулся в два часа дня, обнаружив себя в каюте на военном корабле. Потянувшись и зевнув, он поднялся.
«Этот детский организм совсем не выносит нагрузок — вечно хочет спать», — ворчал он, направляясь в умывальную.
Перед возвращением он зашёл в кабинет Жун Мина:
«Дядя маршал, я пошёл. Список пришлю позже.»
Жун Мин подозвал его:
«Заходи. Покажу кое-что.»
Фан Ли подошёл к креслу и взглянул на экран:
«Что такое?»
Жун Мин вывел фотографию группы Ли Юаня, сделанную камерами наблюдения. Указав на мужчину, он пояснил:
«Это Ли Юань — посланник моего политического противника. Будь осторожен.»
Фан Ли изучил черты лица, запоминая их:
«А остальные?»
«Пока чисты. Но бдительность не помешает.»
«Понял. Скинь фото, предупрежу рабочих.»
Сойдя с корабля, Фан Ли направился к своему судну.
В это время Ли Юань, наблюдая в бинокль из другого корабля, крайне удивился, увидев, как ребёнок поднялся на борт военного судна.
На столе перед ним лежали зарисовки двух видов растений.
Около трёх часов он снова заметил того ребёнка — теперь в компании рабочих на новом поле.
В бинокль он увидел, как на пустом ещё поле внезапно появились ростки.
Ли Юань: «...???» Откуда? Минуту назад ничего не было!
Он протёр глаза, решив, что это от недосыпа.
Но дальше стало ещё страннее — рядом так же неожиданно возникли мешки с удобрениями и вёдра.
Ли Юань: «......»
Рабочие приступили к посадкам, а ребёнок вернулся на корабль, чтобы ближе к вечеру выйти уже с другим, постарше мальчиком.
Ли Юань: «Откуда ещё один?!»
Увидев, как они с солдатом направляются к пустырю для пробежки вокруг холма, он улучил момент.
«Шанс!» — натянув защитный костюм, он выскользнул наружу.
Обогнув холм с другой стороны, Ли Юань сделал вид, что случайно сталкивается с ними:
«Эй, ребята, на пробежке?»
Фан Ли и Цзин Хао остановились.
Фан Ли моргнул своими ледяно-голубыми глазами, полными детской непосредственности:
«Дядя, а вы что здесь делаете?»
«Исследую окрестности. Знаете, что такое экспедиция?» — Ли Юань присел, чтобы быть на одном уровне с детьми — так проще выведывать.
Фан Ли оглядел голый холм:
«А что такое экспедиция?»
«Исследовать — это значит находить всякие интересные пещеры, скалы и прочие места, куда никто не забирался, а потом заглядывать внутрь, чтобы посмотреть, что там и как», — объяснил Ли Юань.
Фан Ли нахмурил бровки: «Но там же нет ни пещер, ни скал».
Ли Юань: «...Верно. Я просто хочу проверить, нет ли там мест для исследований. Малыш, как тебя зовут?»
«Меня зовут Фан Ли».
Услышав это имя, Ли Юань широко раскрыл глаза: «Какими иероглифами записывается?»
Фан Ли: «"Фан" как "направление", "Ли" как "рассвет"».
Ли Юань: «!»
Да это же одна из задач! То, что искали, оказалось прямо перед носом! Небо ему явно благоволит!
Он повернулся к Цзин Хао: «А тебя как зовут, малыш?»
Цзин Хао не ответил, за него сказал Фан Ли: «Это братик дяди-солдата».
Ли Юань сразу понял, что это обычный ребёнок солдата, не имеющий отношения к заданию, и снова обратился к Фан Ли: «Как вы оказались на Земле? С родителями прилетели?»
«Мы приехали поиграть», — проморгался Фан Ли. — «С взрослыми из семьи».
Глаза Ли Юаня загорелись: «А твои родители служат в армии?»
Фан Ли не ответил на вопрос, а спросил в ответ: «Дядя, а вы откуда?»
Хотя ребёнок и не ответил, Ли Юань принял это за молчаливое согласие: «Я со Звезды Императора. А ты откуда?»
Фан Ли снова проморгался: «Я с планеты Т3».
Ли Юань: «!» Ведь клан Жун Мина как раз с планеты Т3!
Ему казалось, что он раскопал сенсационную тайну, и от волнения его голос дрожал: «Ты знаешь Жун Мина?»
Фан Ли кивнул: «Знаю».
«Кем он тебе приходится?»
Фан Ли опустил глаза, схватился за штанину и слегка помял ткань, словно не хотел говорить.
Ли Юань, видя его реакцию, встрепенулся: «Что такое? Нельзя рассказывать?»
«Н-нельзя», — Фан Ли ущипнул себя за бедро, вздрогнул от боли и поднял глаза, которые уже покраснели. — «Папа сказал, что нельзя».
Глаза Ли Юаня округлились, и он торопливо спросил: «Жун Мин — твой папа?!»
Фан Ли тоже широко раскрыл глаза, будто испугавшись, и резко прикрыл рот ладошками: «Н-нет, он не мой папа, он... он дядя, просто дядя. Я... я больше не буду с тобой говорить, мне пора».
С этими словами Фан Ли схватил Цзин Хао за руку и стремительно побежал обратно.
Ли Юань смотрел вслед убегающим детям, затем вскочил на ноги и тоже бросился бежать.
Он раскопал грандиозную тайну!!
Цзин Хао, пробежав некоторое расстояние, оглянулся и, не увидев преследователя, остановил Сяо Ли: «Сяо Ли, тот человек ушёл».
Фан Ли остановился, огляделся и отправил Жун Мину сообщение.
[Готово. Возможно, он записал разговор.]
Жун Мин тут же ответил.
[Хорошо. Ничего страшного.]
Фан Ли убрал нейрокомп и потер бедро: «Как же больно».
Цзин Хао: «Зачем ты так сильно себя ущипнул?»
Фан Ли пробормотал: «А как иначе я бы заплакал? А то я чуть не рассмеялся».
Цзин Хао наклонился и тоже потёр ему бедро: «Ещё болит? Может, вернёмся и подержим в лечебной капсуле?»
«Уже лучше. Не надо. Само заживёт. Пойдём обратно».
Цзин Хао с недоумением спросил: «Зачем ты его обманул?»
«Тш-ш-ш», — Фан Ли снова оглянулся и, убедившись, что никого нет, тихо объяснил: — «Это часть плана меня и дяди маршала. Он от людей, которые против дяди маршала, хотят вернуть Землю и помешать ему построить базу. Мы сделали вид, что я его ребёнок, чтобы они поняли — Землю не вернуть, и переключились на другое».
«А, понятно».
«Братик Хао, с ним прилетели ещё несколько людей. Если встретишь их, ничего не рассказывай о наших делах, ладно?»
«Хорошо, понял».
Ли Юань влетел на корабль, даже не сняв защитный костюм — только шлем, и тут же позвонил начальству с докладом.
Тот спросил: «Есть новости?»
Ли Юань вытер пот со лба и взволнованно произнёс: «Грандиозные новости!»
http://bllate.org/book/13321/1185123
