Два профессора вошли внутрь. Увидев их, Фан Ли вскочил, уступая старшим места.
«Дедушка Ху, дедушка Се. Вы уже договорились?» — проворно разлил он воду по стаканам.
Такая почтительность невольно вызвала улыбку даже у профессора Се.
Он подозвал мальчика: «Фан Ли».
Тот подошёл: «Да, дедушка Се?»
Профессор Се спросил: «Лао Ху говорит, ты научишь нас сажать деревья на Земле только после начала проекта базы?»
Фан Ли кивнул.
Профессор Се попытался уговорить: «А сейчас нельзя? Всё равно потом учить будешь».
Фан Ли задумался: «Расскажу вам, когда вернусь».
«Вернёшься? Куда ты собрался?» — профессор Се остолбенел. — «Я только приехал, а ты уже уезжаешь?»
Фан Ли: «Завтра я улетаю с дядей маршалом — буду нанимать рабочих для посадок».
«Когда вернёшься?» — серьёзно спросил профессор.
«Точно не знаю... Дней пять, наверное». Фан Ли не мог гарантировать сроки — вдруг набор затянется?
Услышав про пять дней, профессор Се скорчил гримасу.
Видя его разочарование, Фан Ли понимал жажду знаний исследователя, но пока не мог раскрыть секретов. Не желая огорчать учёного — коллегу, к тому же вызывающего уважение, — он решил отвлечь его внимание.
«Дедушка Се, я скоро вернусь! Угощу вас фруктами — древними земными сортами. Хорошо?»
Глаза профессора Се загорелись: «Древние земные? Как те помидоры с грядки?»
Как и предполагалось, упоминание Древней Земли его заинтересовало.
Фан Ли улыбнулся: «И другие. Секунду, я принесу».
Он направился в чайную комнату, помыл несколько помидоров и блюдо клубники.
«О, а это что?» — профессор Ху разглядывал красные плоды с чёрными крапинками.
Профессор Се и студенты тоже с интересом уставились. Помидоры они уже изучили по материалам, но эта новая ягода выглядела необычно — что за чёрные точки?
«Это клубника. Очень вкусная, попробуйте», — сказал Фан Ли.
Подняв голову, он увидел, как все четверо открыли свои планшеты.
Заглянув через плечо профессора Ху, Фан Ли увидел страницу с результатами поиска по клубнике.
Фан Ли: «...»
Ну конечно, исследователи.
«Дедушка Ху, почему так мало информации?»
На экране были лишь базовые сведения: морфология, отрывочные данные о среде обитания и ценность. Ничего о размножении, выращивании или защите от вредителей.
Профессор Ху вздохнул: «Большинство древних данных утеряно. Это восстановлено по уцелевшим записям».
«А...» — Фан Ли понял. Примерно как люди XXI века изучали историю древних династий — по крупицам.
Скудные данные изучили за две минуты. Но никто не притронулся к фруктам.
Фан Ли удивился: «Ешьте, чего ждёте?»
Шэнь Цинь, не отрывая взгляда от клубники, восторженно ответила: «Не поднимается рука! Это же плоды древних растений — бесценный исследовательский материал!»
Какой ботаник осмелится съесть растение, исчезнувшее тысячу лет назад?!
Фан Ли: «...»
Профессор Се отдал распоряжение: «Синъюй, Цинь — фиксируйте характеристики, затем извлеките семена».
Из справки они узнали, что чёрные точки — это семена.
Цинь Синъюй тут же ответил: «Есть».
Они открыли портативные лабораторные наборы.
Фан Ли: «...»
Фан Ли взглянул на профессора Ху, но тот лишь покачал головой — бессилен помочь.
Когда профессор Се уже надел перчатки, Фан Ли стремительно схватил блюдо с клубникой.
«Стоп!» — сказал он.
Профессор Се поднял глаза: «Что такое?»
Фан Ли был между смехом и слезами: «Дедушка Се, это вам кушать, а не исследовать».
Профессор возразил: «Они слишком ценны».
Фан Ли успокоил его: «Ничего, у меня ещё есть. Потом дам вам целое блюдо — и клубники, и помидоров, и батата. Исследуйте сколько угодно. А сейчас давайте есть, ладно?»
Профессор Се: «...»
Он посмотрел то на Фан Ли, то на старого друга. Профессор Ху кивнул.
«...Ну что ж, сперва продегустируем?» — нерешительно сказал профессор Се.
«Угу!» — Фан Ли радостно поставил блюдо обратно, выбрал самую красную ягоду и протянул профессору. — «Дедушка Се, вот эту попробуйте, она сладкая».
«Хорошо», — профессор Се осторожно принял ягоду, долго разглядывал, понюхал и только затем откусил.
Фан Ли с нетерпением спросил: «Ну как? Сладкая?»
Профессор Се прищурился: «Сладкая».
Фан Ли рассмеялся, выбрал ещё одну ягоду профессору Ху: «Дедушка Ху, вот эта тоже сладкая».
Затем обратился к молодым: «Братец, сестрица, вы тоже кушайте!»
Шэнь Цинь взяла ягоду и при первом же укусе воскликнула: «Вау, как вкусно! Обожаю этот вкус!»
Цинь Синъюй тоже попробовал: «Да, лучше горных ягод. В данных говорилось, что на Древней Земле было много вкусных плодов — оказывается, правда».
«Недурно», — одобрил профессор Ху, потрепав Фан Ли по голове.
В этот момент вошёл Жун Мин.
Его взгляд упал на руку профессора Ху, лежащую на голове мальчика — никакого отпора, только довольный смех.
А говорил, что не любит, когда трогают его голову...
Жун Мин: «...»
«Профессор Се, вы прибыли», — вошёл он, бросив взгляд на Фан Ли, затем поздоровался с профессором.
«А, маршал Жун, мы только что добрались».
Увидев Жун Мина, все поднялись, но он жестом остановил их: «Прошу, оставайтесь на местах».
Он сел в отдельное кресло: «Как прошёл полёт?»
Профессор Се кивнул: «Без проблем. Задержались только из-за подготовки оборудования».
Жун Мин «хмыкнул», затем сообщил: «Профессоры, завтра мне нужно отлучиться. Командир штурмового отряда Сюэ Хунъюань останется с группой для поддержки — обращайтесь к нему по любым вопросам».
Профессор Ху кивнул: «Хорошо, не беспокойтесь о нас».
Жун Мин взглянул на клубнику, затем на пристроившегося рядом с профессором Ху мальчика: «Фан Ли, а это что?»
Фан Ли ответил: «Клубника, дядя маршал. Попробуйте, очень вкусная».
Жун Мин нахмурился, разглядывая чёрные зёрнышки, но не протянул руку.
«Что, не будете?» — удивился Фан Ли. — «Правда же вкусная! Даже лучше помидоров».
Жун Мин взглянул на него, направился в чайную комнату и вернулся с маленькой тарелкой и ножом. Затем принялся аккуратно извлекать семена из ягоды.
Фан Ли: «...»
Профессор Се же загорелся: «Только аккуратнее! Не повредите семена — они мне пригодятся».
Жун Мин кивнул: «Хорошо».
Шэнь Цинь, увидев это, тоже схватила тарелку с ножом и присоединилась к извлечению семян.
Правда, если Шэнь Цинь извлекала семена для исследований, то Жун Мин — исключительно потому, что не мог заставить себя есть ягоды с этими чёрными точками.
Фан Ли: «...»
Он был в полном недоумении: «Дядя маршал, у вас что, ОКР?»
Жун Мин на секунду замер, затем бросил на него взгляд: «Нет. Просто так вкуснее».
Фан Ли едва не закатил глаза: «Враньё. Вы ещё и сестрицу Цинь сбили с пути».
Все рассмеялись.
После еды и обсуждения дальнейших планов Жун Мин снова ушёл по делам.
Фан Ли остался с профессорами, рассказывая о батате, помидорах и клубнике, а затем они отправились на грядки для практического изучения.
За день Фан Ли успел с ними сдружиться. Он подарил профессору Се несколько кустиков клубники и помидоров для выращивания.
«Если хотите посадить батат, просто срежьте побеги с грядок — дедушка Ху уже знает, как их сажать. Но пока вы сможете выращивать только на корабле», — пояснил он.
Профессор Се, получив саженцы, был в восторге: «Хорошо».
К вечеру Фан Ли снова подошёл к нему: «Дедушка Се, пока меня не будет, не могли бы вы присмотреть за тремя новыми грядками?»
Профессор сразу согласился: «Конечно, но расскажи, что нужно делать».
Фан Ли объяснил: «Просто поливайте их раз в день. Но только водой, которую я оставлю».
Профессор удивился: «Почему?»
Фан Ли улыбнулся: «Боюсь, на корабле не хватит воды для полива. Да и только с моей водой плоды будут лучше лечить психические расстройства».
Профессор Се серьёзно кивнул: «Понял».
Он сразу уловил намёк на особые свойства воды и запланировал её исследование.
Завтра они улетят на небольшом корабле, на котором прибыл профессор Се, а пиратский корабль останется для расследования. Фан Ли наполнил водой пустую цистерну на пиратском судне.
«Дедушка Се, если вода закончится до моего возвращения, можно поливать обычной», — добавил он.
Профессор Се согласился: «Ладно».
За ужином в столовой Фан Ли увидел Жун Мина и радостно сообщил: «Дядя маршал, я всё подготовил — завтра можем вылетать в любое время».
«М-м», — Жун Мин, глядя на сияющего мальчика, машинально потянулся погладить его по голове.
Но Фан Ли ловко отпрыгнул, прикрыв пушистые уши:
«Договорились же — не трогать!»
Жун Мин: «...Профессор Ху трогал. Я видел».
Фан Ли возмутился: «Дедушка Ху — он как дедушка! Старший родственник».
Жун Мин парировал: «А дядя — тоже старший».
«...Ладно, не буду спорить», — Фан Ли отступил подальше. — «Идите первым, я за вами».
Жун Мин почувствовал себя отвергнутым — это было даже хуже, чем запрет трогать уши.
Он вздохнул: «Я больше не буду гладить тебя по голове. Не надо избегать меня».
Фан Ли с недоверием посмотрел на него: «Правда?»
Жун Мин с сожалением взглянул на пушистые уши: «М-м».
Фан Ли пристально изучил его: «Вы же маршал — надо держать слово».
Жун Мин: «...М-м».
«Ну... ладно, поверю ещё раз», — неохотно согласился Фан Ли.
Жун Мин испытывал глубокое сожаление.
Почему профессору Ху можно, а мне нет?
http://bllate.org/book/13321/1185105
