«Ай-яй!»
Маленькое тельце Фан Ли внезапно появилось в воздухе, и прежде чем он успел сообразить что-либо, уже шлёпнулся на землю.
«Ссс… Как же больно!»
Он скривился от боли. Его круглое личико исказилось, тонкие бровки слегка сдвинулись, а ледяно-голубые глаза засверкали влажным блеском на солнце.
Потирая ушибленную попу, он нащупал что-то знакомое — хвост. Но ему было не до того, чтобы размышлять, откуда взялся хвост, потому что окружающий вид поверг его в шок.
Вокруг простирались голые горные вершины — ни деревца, ни травинки.
Почва была обнажена, и лёгкий ветерок поднимал пыль, которая, не встречая препятствий в виде растительности, безжалостно уносилась вдаль.
Куда ни глянь — везде было одно и то же. Ни единого живого существа.
«Это же пустыня…» — заключил Фан Ли.
Оглядевшись, он посмотрел на себя: пухленькие ручки с ямочками на тыльной стороне ладошек.
Такие ямочки исчезли у него после шести лет.
Фан Ли замер на мгновение, затем потянулся к голове и попе — под пальцами оказались пушистые уши и хвост.
«…»
Он превратился в ребёнка. Да ещё и в такого, у которого торчали лисьи уши и хвост.
Фан Ли: «…»
Немного постояв в оцепенении, он тут же сел в позу лотоса и попытался сосредоточиться на циркуляции энергии. Но, к своему разочарованию, обнаружил, что потерял большую часть своей силы и едва не вернулся в изначальную форму. Теперь он даже не мог полностью принять человеческий облик.
Он попробовал превратиться — на месте появился маленький белоснежный лисёнок.
Фан Ли: «…» — хоть в исходную форму вернуться ещё мог.
«В один миг откатился назад на сотни лет», — с горечью подумал он.
Вернувшись в человеческий облик, он достал из пространственного мешочка зеркало и уставился на своё круглое, пухленькое личико. Похоже, это был он в пятилетнем возрасте.
«Но я же в три года уже идеально прятал уши и хвост!» — возмутился про себя Фан Ли. «Теперь я хуже, чем в три года!»
Поглядев на своё отражение ещё немного, он вздохнул и убрал зеркало.
«Но всё же мне повезло — я хотя бы жив остался», — пробормотал он.
Он был маленьким лисом-оборотнем из XXI века. Его родители были могущественными духами-лисами, обладающими невероятной силой. Унаследовав их гены, он с детства проявлял недюжинные способности и, только-только достигнув совершеннолетия, уже был готов бросить вызов уровню «Императора демонов».
Но во время испытания, когда он пытался пройти небесную кару и возвыситься до этого уровня, произошёл сбой.
В тот момент, когда он уже готов был принять смерть, его окутал синий светящийся шар.
Шар спросил его:
«Хочешь заключить сделку? Ты поможешь восстановить экологию Земли через двадцать тысяч лет, а я сохраню тебе жизнь».
На грани жизни и смерти, понимая, что стоит шару исчезнуть — и он погибнет, Фан Ли не раздумывая согласился.
И вот теперь он здесь.
«Тебе действительно повезло — встретить меня», — раздался низкий мужской голос.
Перед Фан Ли на уровне его глаз возник тот самый синий шар, переливающийся мягким голубым светом.
Увидев его, Фан Ли не удержался от вопроса:
«Шарик, ты меня не туда завёл?»
«… Я не Шарик».
Фан Ли не стал спорить, отряхнул пыль с штанишек и спросил:
«Тогда как тебя зовут?»
Шар помолчал несколько секунд, затем ответил:
«… Можешь звать меня дядя Шар».
Фан Ли резко поднял голову, его ледяно-голубые глаза округлились, а детский голосок дрогнул от возмущения:
«Пусть я и уменьшился, но мне всё же 18 лет — я уже взрослый! Не относись ко мне как к ребёнку!»
Шар невозмутимо ответил:
«Я старше твоего деда. Так что ты ничего не теряешь».
«Не хочу! Буду звать тебя Шарик, и всё!»
Фан Ли отряхнул ладошки от пыли, весело повилял хвостиком, окончательно утвердившись в своём решении.
«......» Светящийся шар не нашёлся что ответить и молча завис рядом с маленьким Фан Ли.
Окончательно отряхнувшись, Фан Ли скрестил ручки на груди и начал медленно обходить синий шар по кругу, внимательно его разглядывая.
Шар: «Что ты делаешь?»
Фан Ли остановился, склонил голову набок и спросил: «Ты вообще что такое?»
Теперь, когда угроза жизни миновала, Фан Ли наконец мог удовлетворить своё любопытство относительно происхождения этого таинственного шара.
Способность спасти его от небесной кары - это же какая невероятная мощь!
«Я не...» Шар чуть не поддался на провокацию, но вовремя остановился. «Можешь считать меня системой.»
Фан Ли нахмурился: «Как в интернет-романах? Или как искусственный интеллект?»
«Лучше представь, что как в романах,» - в голосе шара явно звучало раздражение.
Фан Ли пристально посмотрел на шар: «Правда? А я-то думал, ты - дух какого-нибудь могущественного мага, который хочет завладеть моим телом.»
Шар: «...Ты слишком много фантазируешь.»
Фан Ли лукаво прищурился: «Надеюсь, что так.»
Оставив шар в покое, Фан Ли огляделся вокруг и спросил: «Шарик, это что, какая-то северо-западная пустыня, куда ты меня привёз?»
«Это и есть Земля через двадцать тысяч лет. Именно на этом самом месте ты пытался пройти небесную кару,» - ответил шар.
«Не может быть! Я же специально выбрал самую высокую гору!» Фан Ли посмотрел под ноги - эта местность явно была ниже окружающих вершин.
Шар пояснил: «Когда ты потерпел неудачу, небесная кара разрушила половину горы.»
«...Понятно. Что же произошло за эти двадцать тысяч лет? Как всё дошло до такого состояния?»
Шар вздохнул: «Это долгая история.»
Фан Ли: «Может, вкратце?»
Шар кратко изложил суть: за двадцать тысячелетий Земля пережила перенаселение, истощение ресурсов, бесконечные войны, апокалипсис... Череду природных и рукотворных катастроф, которые привели к экологической катастрофе, превратив планету в безжизненную пустыню.
Человечество же, добившись технологического прогресса, нашло пригодную для жизни планету в космосе и покинуло Землю.
«Значит, сейчас ситуация такова: разрушен озоновый слой, из-за чего ультрафиолетовое излучение усилилось в разы, перепады температур между днём и ночью стали экстремальными. Плюс прочие космические лучи, из-за чего растения не могут расти, а если и прорастают - быстро погибают. Животные тоже не выживают. Правильно?» - подытожил Фан Ли.
Шар: «Верно.»
Глядя на некогда прекрасную Землю, превратившуюся в эту голую пустыню, Фан Ли испытывал смешанные чувства - и ностальгию, и боль.
«Прямо как молодой парень, который облысел в раннем возрасте и уже никогда не отрастит волосы,» - философски заметил Фан Ли.
Шар: «......»
«И везде на Земле теперь такая голая пустыня?»
Шар: «В основном. Есть регионы с разными условиями - где-то слишком холодно, где-то засоленные почвы, где-то песчаные дюны...»
Фан Ли: «Но везде одинаково ничего не растёт?»
Шар: «...Да.»
«А до какого состояния нужно восстановить экологию Земли по твоему заданию?»
Шар: «...Хотя бы до уровня твоего времени. Если получится лучше - вообще замечательно.»
Фан Ли буквально подпрыгнул на месте от неожиданности, его ушки и хвостик взъерошились. Он буквально засыпал шар пронзительными вопросами:
«Ты вообще представляешь, насколько огромна Земля?!»
«Ты понимаешь, какой грандиозный проект - восстановить целую экосистему?!»
А затем указал на себя: «И ты всерьёз думаешь, что вот это вот моё хрупкое тельце справится с такой задачей?!»
«И ещё — я сейчас совсем один, у меня ничего нет! Как я буду восстанавливать?»
Светящийся шар: «......»
«Ты и правда уникальная личность», — с чувством констатировал Фан Ли.
На голубой поверхности шара медленно проступил знак «?».
Фан Ли меланхолично пояснил: «Ты додумался найти снежную лису, которая обожает полярный климат, и поселить её в месте, где температура достигает сорока-пятидесяти градусов. Такую идею обычный человек просто не смог бы придумать».
Шар: «Я провёл исследование. Ты был самым талантливым мастером духовных растений в свою эпоху. Я верю, что у тебя получится».
«...Научился ещё и льстить», — пробормотал Фан Ли, потирая пухлую щёчку, но уголки губ невольно поползли вверх.
Несмотря на лёгкое самодовольство, он сохранял трезвый рассудок и не поддался на лесть.
Запрокинув голову, он посмотрел на небо: «Но если озоновый слой разрушен, ты фактически просишь меня "залатать небо"? Я же не богиня Нюйва! Я всего лишь немного умею выращивать растения. Лучше уж сразу дай мне погибнуть от небесной кары!»
(п/п Нюйва — одна из великих богинь китайского (даосского) пантеона, создательница человечества, избавительница мира от потопа, богиня сватовства и брака.)
Шар: «Хочешь, я отправлю тебя обратно?»
Фан Ли: «...Лучше не надо».
Шар: «Ты можешь начать с посадки деревьев. Разве ты не создал когда-то оазис в пустыне?»
Глаза Фан Ли округлились, ледяно-голубые зрачки выражали потрясение: «...Ты даже это знаешь?»
Фан Ли всегда был белой вороной среди оборотней. Обладая выдающимися способностями, он не интересовался атакующими заклинаниями, предпочитая изучать методы выращивания духовных растений. Он самостоятельно постиг множество странных заклинаний и магических кругов, связанных именно с растениеводством.
Благодаря его увлечению его клан никогда не знал недостатка в духовных растениях.
Когда ему было семь-восемь лет, он поспорил с другим детёнышем, что сможет вырастить оазис в пустыне. Проигравший должен был называть победителя «дедушкой» целый месяц.
В итоге тот детёныш целый месяц обращался к нему «дедушка», после чего избегал встреч, обходя стороной.
Шар: «Я провёл исследование».
«Но ты не учёл одного», — вздохнул Фан Ли. — «Посмотри на меня: я один, с жалкими остатками демонической силы, даже превращение не могу завершить. Как я буду сажать? Мне нужно восстановить хотя бы 10% сил, чтобы начать. Но...»
Закрыв глаза, Фан Ли ощутил духовную энергию в воздухе — её практически не было.
«При таком уровне духовной энергии на Земле мне потребуется лет двадцать-тридцать, чтобы восстановить 10% сил».
Шар внезапно подпрыгнул перед ним: «Хочешь восстановить демоническую силу и способности?»
«Глупый вопрос! Конечно хочу!» — Фан Ли ущипнул себя за пухлую ручку. — «Кто захочет оставаться в этом детском теле?»
Шар приблизился: «Если восстановишь 10%, сможешь начать сажать деревья?»
«Теоретически — да. Базовые заклинания уже будут доступны. Но у меня нет столько семян, не хватает материалов для магических кругов. Эффективность будет низкой, прогресс — медленным».
«Не проблема! У меня есть!»
Энтузиазм шара внезапно возрос, заставив Фан Ли дёрнуться: «У тебя есть?»
Шар «кивнул», и рядом возник маленький зелёный светящийся шарик размером с мячик для пинг-понга.
«Что это?» — Фан Ли протянул ладошку, и зелёный шарик опустился на неё. — «Шарик, это твой сынок?»
Шар: «Это моё пространство. Там есть всё необходимое. Ты можешь им пользоваться».
Фан Ли удивлённо поднял взгляд: «У тебя есть личное пространство?! Ты точно не могущественный маг?»
Шар: «...Разве не нормально, что у системы есть пространство?»
Фан Ли: «...Обычно системы не настолько разумны».
Шар: «...Это неважно. Теперь ты можешь им пользоваться. Когда выполнишь условия и восстановишь экологию Земли, это пространство станет твоим».
«Правда? Давай посмотрим, что там внутри!»
Едва он произнёс это, зелёный шарик растворился у него в ладони.
Фан Ли мгновенно погрузил сознание во внутренний мир и увидел маленький шарик, парящий в центре его духовного моря. По его желанию он вошёл в пространство.
«Вау! Здесь есть духовная энергия!»
Перед ним раскинулся зелёный пейзаж — леса, луга, ручей, а вдали — заснеженные горы!
«И ещё здесь такая насыщенная духовная энергия!»
Фан Ли глубоко вдохнул и не смог сдержать вздоха восхищения — ощущение, будто окутанный духовной энергией, было неописуемо прекрасным.
«Вот такой зелёной и должна быть Земля!» Всего несколько часов назад он наблюдал лишь голую пустыню, и теперь чувствовал себя невероятно удовлетворённым.
«Фан Ли, вон там несколько домов — всё, что тебе нужно, находится внутри», — неожиданно раздался голос светящегося шара.
У ручья стоял ряд двухэтажных деревянных строений. Фан Ли направился к ним.
«Вау! Утраченные техники и секретные манускрипты!»
«Боже правый, духовные растения десятитысячелетней выдержки!»
«О чёрт, сколько же тут семян!»
«Тут даже животные есть!»
...
С пушистыми ушками на макушке, Фан Ли семенил короткими ножками туда-сюда, его глаза разгорались всё ярче, а хвост радостно подрагивал.
Шар следовал за ним и спрашивал: «Ну как? Берёшься?»
«Берусь! Обязательно берусь!»
Сказано — сделано.
Фан Ли провёл в пространстве десять дней в затворничестве, едва восстановив 10% прежней силы — теперь он мог использовать элементарные заклинания.
Но, потрогав свои пушистые уши, он спросил шар: «Шарик, почему я до сих пор не могу убрать уши и хвост?»
Шар: «Не знаю. Теперь можно начинать посадки?»
«Можно, попробуем. Но начинать я хочу не отсюда».
«Откуда же?» — поинтересовался шар.
Фан Ли вышел из пространства и, глядя на оголённый горный склон, заявил: «Конечно, с моего дома!»
Если уж восстанавливать растительность, то начинать нужно с родных мест.
Его дом находился в двухстах километрах к северу. Взяв летающую лодку из пространства, он быстро добрался туда.
Как и ожидалось, местность была столь же пустынна, с той лишь разницей, что здесь угадывались остатки городских построек.
В памяти Фан Ли всего десять дней назад здесь стояли здания и магазины, улицы были заполнены людьми, всё дышало жизнью и процветанием.
Теперь же ничего этого не осталось.
Фан Ли не мог описать свои чувства — лишь ощущал пустоту внутри.
Его дом находился на окраине, по другую сторону города. Он не стал лететь дальше, а пошёл пешком через западную часть когда-то родного города.
В одном месте он внезапно остановился, указывая на полуразрушенные ветром остатки стены: «Шарик, здесь была моя школа».
Шар: «...Да, я видел её».
Фан Ли оживился: «Правда? Я учился здесь в средних и старших классах. Наша школа была лучшей в уезде, каждый год...»
Он вдруг разговорился, вспоминая забавные случаи из школьной жизни.
Но постепенно его голос стих, и воцарилось молчание.
Через два часа пути Фан Ли добрался до подножия горы, где когда-то стоял его дом.
Гора облысела, дома не существовало. Хорошо хоть, что это была окраина, и руин построек здесь почти не было.
Фан Ли долго смотрел перед собой, чувствуя, как щиплет в носу.
Уставившись на пустое место, где когда-то был его дом, он сжал маленькие кулачки и спросил: «Шарик, а что стало с моими родителями? Они... хорошо прожили жизнь?»
Впервые за эти дни он нашёл в себе смелость спросить о них.
Шар ненадолго замолчал, затем лаконично ответил: «Они долго горевали. Не завели других детей. Жили здесь до конца».
Фан Ли всё понял. Слёзы закапали на землю. «Я так по ним скучаю», — прошептал он, задыхаясь от рыданий.
Прошло много времени, прежде чем он успокоился, с красными опухшими глазами. Вытерев слёзы, он с надеждой посмотрел на шар: «Когда я выполню задание... ты сможешь отправить меня обратно?»
Шар ответил не сразу: «...В твоём времени ты уже умер».
Услышав это, слёзы Фан Ли полились ещё сильнее. «Но разве ты не спас меня?»
Шар, казалось, испытывал головную боль: «...Я просто вернулся в тот момент, когда ты умирал, и спас тебя. Ты должен был "умереть", чтобы я мог перенести тебя сюда. Если бы ты не умер, я не смог бы этого сделать — иначе история изменилась бы, и Земля не была бы сейчас в таком состоянии. Понимаешь?»
Фан Ли слушал, широко раскрыв глаза, и лишь после долгих раздумий наконец понял. Это вновь заставило его усомниться в природе шара.
Неужели это действительно просто «система»? «Система», которая владеет законами времени, может возвращаться в прошлое, обладает сверхразумом и настолько человечна...?
Пока Фан Ли погружался в размышления, шар спросил: «Ты хочешь начать отсюда?»
Фан Ли вздрогнул. Его глаза, ещё влажные от слёз, наполнились решимостью: «Да!»
Он вернёт родные места к прежнему состоянию!
Вытерев слёзы, он в последний раз окинул взглядом землю, где когда-то был его дом, затем вошёл в пространство и принялся за работу.
В пространстве было много вещей, но всё же в ограниченном количестве.
Фан Ли сидел на траве, размышляя около пятнадцати минут, затем поднялся, зашёл в дом и записал все необходимые задачи в порядке приоритета.
В пространстве было много уже возделанных участков с ускоренным течением времени — на сто лет, десять лет, год, полгода, месяц, десять дней и так далее.
Сначала Фан Ли посадил на шести самых быстрых участках духовные растения, необходимые для создания магических кругов. На нескольких других участках он начал выращивать саженцы деревьев, а на оставшихся двух посадил помидоры, батат, клубнику и другие съедобные растения...
Его запасы еды в пространственном мешочке почти закончились.
«Шарик, эти магические круги — твоя работа?»
«Нет, их создал древний мастер, постигший законы времени».
«А...»
Закончив с посадками в пространстве, он вышел наружу и разбил два экспериментальных участка рядом со своим бывшим домом.
Шар предупредил: «Здесь почва засолена, содержание соли критически превышено».
Фан Ли кивнул: «Да, и плодородности не хватает. Я её улучшу».
Он использовал самостоятельно разработанное заклинание разделения компонентов почвы, чтобы удалить излишки соли и других вредных веществ, затем добавил опавшие листья и перегной из леса в пространстве.
Затем он провёл ручей с духовной энергией из пространства, смешал с самостоятельно приготовленным питательным раствором для повышения плодородности и тщательно полил землю.
Шар спросил: «А что с температурой и влажностью?»
Фан Ли достал из своего пространственного мешочка артефакт, блокирующий радиацию и регулирующий температуру и влажность: «Пока только так».
С помощью артефакта и магического круга он создал защитный купол над возделанной землёй, пропуская внутрь лишь ту часть радиации (солнечных излучений), которая способствует росту растений.
Когда почва стала пригодной, он пересадил несколько засухоустойчивых кустов томатов и батата и полил их для укоренения.
Шар, глядя на маленькие ростки, спросил: «Они выживут?»
Фан Ли: «Посмотрим».
Через четыре дня пересаженные томаты и батат выглядели бодро, успешно пережили период адаптации и прижились!
Фан Ли смотрел на ростки, улыбаясь, и с удовлетворением произнёс: «Всё-таки можно что-то выращивать!»
«Это прекрасно!» — голос шара звучал даже более восторженно, чем его собственный, а его синее свечение стало ярче.
Он кружил между кустами томатов и батата в явном возбуждении.
«Я знал, что не ошибся в выборе! Ты действительно смог что-то вырастить!»
Фан Ли повилял хвостом и слегка поднял подбородок: «Конечно, в выращивании растений я мастер!»
Он потратил всё утро на то, чтобы засадить оба участка томатами и бататом. Закончив полив, он вытер пот со лба и сказал: «Шарик, в одиночку я работаю слишком медленно. Хорошо бы найти помощников».
Шар с сожалением ответил: «Здесь давно никто не появлялся. На всей планете сейчас только ты один».
Помолчав, он добавил: «Твоё перемещение потребовало слишком много энергии. Мне нужно восстановиться».
«Что это значит?»
«Ты какое-то время не увидишь меня».
Фан Ли: «......»
С этими словами Шарик действительно исчез.
Фан Ли на мгновение застыл, но затем снова принялся за работу.
Чтобы повысить эффективность, в первую очередь нужно было восстановить свои способности.
Последующие три месяца он разделил время поровну между тренировками и работой в поле.
Ростки на грядках постепенно подрастали. Вскоре томаты и батат зацвели, появились первые маленькие помидорки и клубни батата, которые затем медленно наливались и краснели...
Ветви теперь гнулись под тяжестью румяных томатов, обильно усыпанных плодами.
«Шарик, если ты не появишься, то пропустишь первый урожай помидоров~»
«Без тебя мне даже поговорить не с кем», — вздохнул Фан Ли, небрежно сорвал помидор, протёр его и откусил.
«Вкус-то вполне ничего».
Пока он ел, его ушки вдруг дёрнулись. Подняв взгляд, он заметил вдали серебристый объект, похожий на самолёт, который быстро приближался.
Глаза Фан Ли загорелись: «О-о, кажется, гости?»
http://bllate.org/book/13321/1185087
