1
— Ты… Почему ты сейчас такой?..
Посмотри, как он тут «шумит».
Лешак схватил Радана за подбородок и притянул к себе. Однако губы, поспешно прикоснувшиеся к его губам, отстранились так же быстро, как и приблизились.
— Нет, я не могу сейчас целовать тебя. Не сейчас.
Рука Лешака разжала хватку, но ненадолго. Он снова приподнял его подбородок и прижал свои губы к его губам.
Радан привык принимать это. Нет, не потому, что привык — а потому, что он тоже был в отчаянии.
— …Хватит.
Лешак заставил себя оторваться.
Он тяжело дышал, вытирая большим пальцем его покрасневшие, распухшие губы.
— Мне нужно уйти. У меня нет времени, и я не хочу делать это с тобой в спешке.
Радан поднял голову.
— Нич-ничего…
Губы Лешака коснулись кончика его носа. Он оставил короткий поцелуй с громким звуком и быстро отстранился. Он был поражён собственным терпением.
— Я в порядке.
И всё же на некоторые вещи не стоило идти. Лешак держал Радана в своих казармах не для секса. То, чего он хотел, было сильнее и глубже.
Это был первый день, когда он заполучил сердце Радана. Он не хотел проглатывать его, не смаковав.
— Почему…
— Я всё сделаю как следует. Так что жди, пока я вернусь.
Радан сглотнул. Лешак оставил короткий поцелуй на его щеке, собрав последние крупицы терпения.
— Я, вероятно, не вернусь сегодня ночью. Как ты уже слышал, нам нужно выяснить, кто стоит за шпионом, проникшим сюда.
— …Да, Ваша Светлость.
Рука Лешака с сожалением провела по румянцу на его бледных щеках.
— Хотел бы я, чтобы ты сохранил это выражение лица до моего возвращения.
— Ка-какое выражение…
Это было выражение, которое говорило: «терпение совсем не нужно».
Но если бы он сохранял этот вид всё время, Лешак и вправду потерял бы всё оставшееся терпение. Он заставил себя убрать руку и поднялся.
— Я оставлю с тобой Карума. Если тебе что-то понадобится, попроси его. Но не ешь, даже если он принесёт тебе угощения, хорошо?
— Д-да, Ваша Светлость.
Он выглядел печальным, но Радан, как всегда, кивнул.
— …Чёрт возьми!
Лешак притянул его к себе и быстро поглотил его губы.
— Можешь есть, но помни — это не Карум даёт тебе это, он даёт тебе это с моего разрешения, из-за меня. Если тебе будет очень приятно есть сладости, то это из-за меня, а не из-за Карума.
— П-понял.
— Тогда я пойду.
Он уже должен быть готов к выходу. Собрав волю в кулак, Лешак заставил себя отбросить сожаление.
— Жди здесь, Радан.
— …С-счастливого пути, Ваша Светлость.
— Хорошо.
Лешак покинул казармы. Он шёл быстро. Теперь он чувствовал, что готов на всё, чтобы вернуться быстрее в объятия Радана.
Но Лешак не заметил одного: в ответ на «Жди меня здесь» Радан не сказал своего обычного «Да, мой господин».
2
— Тот человек… Возможно, он был кем-то вроде «Проводника».
Радан размышлял об этом, проводя пальцем по ране на своей шее. Он пришёл из-за него.
Он не знал, почему тот человек хотел убить его. Но если подумать — он оставил лишь рану на шее, так что, возможно, изначально он и не собирался его убивать.
Радан не знал о шифрованных текстах, используемых народом Мджаба, и Проводник не учил его, редко видящего глазами, как читать эти тексты — но он, похоже, всё равно понимал их.
Видя, что все слова, которым научил его Проводник, были написаны шифром, нельзя было сказать, что связи нет.
«Я не могу больше оставаться здесь».
Он наконец смог принять решение. Теперь, когда Лешак и половина рыцарей-хранителей покинули военный лагерь, представилась возможность, которая больше не повторится.
Он больше никогда не встретит Лешака… но это к его же благу. Поэтому-то он и сказал ему, что любит его.
Ухаживания Лешака не прошли даром. Нет, это вообще не имело смысла. Ещё до того, как он стал добиваться Радана, Радану он бы уже нравился.
Так что он должен был уйти.
Радан какое-то время прислушивался, не слышно ли шагов, направляющихся в его сторону. Убедившись, что никто не придёт, он снял повязку. Ледяно-голубые глаза проступили сквозь его иссиня-чёрные волосы.
Это был загадочный облик, который трудно было описать. Радан был похож на снежного духа, никогда не ступавшего на человеческие земли.
Он взял повязку и убрал её за пазуху, затем стал искать, чем прикрыть лицо. Показалось, что одеяло, достаточное, чтобы укрыть его ноги, подходило как раз. Накинув одеяло на голову, Радан выглянул из палатки. Четыре охранника сторожили вход и тыл казарм.
Они посмотрели на него и спросили:
— Господин Мджаб. Что вам нужно?
Радан крепко держался за одеяло, чтобы не было зрительного контакта, и опустил взгляд к своим ногам.
— Да. Я п-пойду пройдусь…
— Если так, подождите минутку. Мы низкого ранга и не можем сопровождать господина Мджаба, так что, думаю, нам придётся доложить господину Сиеду.
— Г-где он… пожалуйста? Я сам ему скажу.
— Господин Сиед как раз идёт сюда… как раз вовремя.
Карум был на пути с печеньем и пирогами, как и предполагал Лешак. Он вздрогнул, увидев Радана, выходящего из казарм, и подбежал к нему с подносом.
— Господин Мджаб! Что вы здесь делаете? Нет, и почему вы в одеяле?
Радан вдохнул сладкий запах сахара и сливок, ударивший в нос. Он стиснул зубы, чтобы не запоминать этот запах.
— Пожалуйста… я хочу… пройтись.
— А, прямо сейчас…
Карум помотал головой, словно смущённый. Сейчас, в связи с отъездом Лешака, внутри и снаружи военного лагеря устанавливали границы. Было неподходящее время покидать это место или выводить Радана из лагеря к ручью.
— Н-нельзя?
Однако не было приказа не присматривать за ним, если тот захочет выйти.
— Тогда давайте ненадолго. Вы ведь в порядке?
— Да.
Карум отдал поднос со сладостями часовому.
— Отнеси это внутрь. Мы вернёмся через час или около того.
— Хорошо, господин Сиед.
— Тогда пойдём.
Карум взял Радана за руку и повёл в нужном направлении.
— Ах…
Радан дёрнул плечом и отошёл.
— Не надо держать меня… можно отпустить, ладно.
— Даже если вы не видите? Тогда, если вы упадёте, мне достанется от Его Высочества.
— Всё равно, неважно…
— Ах.
Карум вспомнил кое-что из того, что Лешак как-то говорил о портном, который снимал с Радана мерки.
— Прошу прощения. Тогда держитесь за мой рукав. Вам это тоже не нравится?
— Я буду идти хорошо… я не упаду. Я пойду.
— Я не буду…
Карум был беспокоен, но в конце концов кивнул, словно не мог принуждать.
— …не буду заставлять. Да, я последую… Ох, ох, но вы же не знаете дорогу. Тогда я пойду впереди, пожалуйста, следуйте за мной.
— Да.
Радан протянул руку и схватил Карума за руку. Он не мог поднять головы, но хотел передать свою искренность. Он был действительно хорошим человеком.
— Спасибо.
— Ах…
В тот момент часовые, охранявшие казармы Лешака, протёрли глаза. Им почудилось, будто они увидели юношеский румянец на заросших щеках господина Карума Сиеда.
— Так… вам удобно держать меня за руку… Должно быть, трудно.
— …О, да?
— Я пойду впереди.
Карум развернулся.
Он громко топал и шёл очень медленно. Он не забывал оборачиваться, чтобы проверить каждый шаг Радана.
— Идите осторожно.
— Да…
Радан, укрытый одеялом, следовал за Карумом. Не было ошибкой то, что он постепенно отдалялся от него.
3
— Это там? — спросил недавно получивший титул граф Кастер, указывая на холм. Пройдя за него, можно было попасть в военный лагерь Лешака.
— Там действительно ничего нет. Чёрт возьми, что он вообще делает в таком месте?! Я думал, он захватил хоть какой-нибудь приличный замок.
Граф Кастер был молод. Едва исполнилось двадцать лет.
Ему было далеко до того, чтобы играть роль генерала на поле боя или рыцаря. Однако получение титула означало, что у него появились и обязанности.
Чтобы сохранить титул и владения, требовалось одобрение королевской семьи Калифа. Раз уж ему дали титул, он должен был подыгрывать, чтобы снискать их благосклонность.
— Проклятие… Какого чёрта император так суетится? Лучше бы он поскорее отправился на тот свет.
— Ну-ну, граф.
Вассал, сопровождавший его, заметил, что тот сказал уже слишком много. Но невежественный граф не понимал, в чём он неправ.
— Что, у тебя нет ушей, чтобы слышать меня?
— Всё же, разве лагерь Лешака не прямо перед вами? Теперь потише, будьте осторожны в выражениях…
— О, хватит уже ворчать. Разве я похож на дурака, который стал бы говорить такое в лицо Лешаку Калифу?
Граф Кастер был откровенно нервозен из-за своих же слов. Ударив лошадь хлыстом, он заставил её вздрогнуть и ускориться. Вассалы последовали за господином, ускорившись, и крикнули молодому графу Кастеру.
— Граф! Не уезжайте далеко в одиночку!
— Какая ещё война? Зачем мне страдать в этих пустошах?
Он и не собирался участвовать в войне, командуя пятью сотнями рекрутов, оставленных ему покойным отцом. Если он принесёт клятву верности принцу Лешаку, ему позволят унаследовать титул взамен, однако он планировал как можно скорее вернуться в своё поместье.
Он уже придумал все оправдания. Он симулирует травму, притворится больным на несколько дней, а затем будет жаловаться, что не может положить конец роду графов Кастеров таким образом.
Если Лешак Калиф человек совестливый, он не проигнорирует его просьбу.
Даже его отец, будучи здоровым, умер всего через несколько дней после присоединения к армии Лешака. В смерти отца был виновен Лешак Калиф.
— … Хех. Называть такого человека Хранителем или вроде того…
Граф Кастер скрежетал зубами.
Он никогда не сказал бы этого при других, но он ненавидел кронпринца Лешака. Он не любил его, потому что тот хорош от от пяток до кончиков волос. Он ненавидел то, что люди всегда восхваляли его и ставили в пример всем рыцарям.
Больше всего он ненавидел своё двойственное положение, будучи тем, кто вынужден притворяться благородным.
Когда он попросил имперский гроб для своего отца, ему отказали из-за способа его смерти. Услышав эти слова, он почувствовал, будто кровь ударила ему в голову.
Он сказал, что его отец нарушил военные правила и зашёл в бордель. Граф Кастер не мог понять, почему посещение борделей должно быть против правил.
— … Забавно, что по слухам, этот тип тоже привёл проститута в казармы и каждый день с ним кувыркался? Дерьмо!
Выражение лица графа Кастера изменилось после того, как он немного побормотал ругательства в адрес Лешака.
На его лице появилась ухмылка, а само оно стало выражать что-то пошловатое и уж точно не подобающее для столь молодого человека. «Ну, похоже, поблизости должен быть действительно хороший бордель, раз он может заставить даже Лешака Калифа, бесчувственного истукана, стать таким».
Если так, то он подумывал задержаться немного подольше. Но прежде им придётся отменить нелепое правило, запрещающее посещение борделей.
— Граф, помедленнее…
Вассалы следовали сзади. Граф Кастер поспешно скакал по дороге, с жалостью глядя на людей, которые не могли толком вымолвить и слова.
Лошадь, на которой он ехал, только начала взбираться на холм.
4
Он избавился от Карума.
Радан попытался унять своё сердце, которое колотилось от беспокойства и сожаления.
К счастью, как раз вовремя пролетела маленькая птичка. Радан сказал, что впервые слышит такой звук, и Карум ответил, что это птица.
После того как Радан постоял немного, слушая птичью песню, Карум предложил поймать птицу живьём и погнался за ней.
Радан прятал свои шаги под шагами других или оставался неподвижным. Он отдалялся от Карума бесшумными шагами, которым научился у Проводника.
Когда он думал о том, как Лешак может разозлиться на Карума, ему казалось, что он будет сожалеть об этом вечно.
Отойдя на некоторое расстояние, Радан немного спустил одеяло. Вокруг, казалось, никого не было. Однако, поскольку это район, куда Лешак мог явиться в любой момент, бдительность была обязательна. Ему нужно было двигаться как можно быстрее.
Радан думал пойти в Мотилью. Проводник говорил ему отправиться в Мотилью и найти семью с фамилией Мджаб, если он когда-нибудь заблудится. Если он пойдёт туда, то сможет вернуться к Лауду.
Как бы зол ни был Лауд, он скажет ему, что не хочет быть Третьим Принцем Кеменеда, а вместо этого будет жить за железными воротами до конца своих дней.
Всё будет в порядке. Принц Лешак будет в безопасности всё то время, пока он заперт за железными воротами.
Для Радана теперь всё хорошо.
Однако он услышал, как впереди скачет лошадь. Радан знал, что это означало.
Кто-то приближался.
Радан, растерявшись, попытался спрятаться. Но подходящего места не было.
Дерево было слишком большим, а куст — слишком маленьким. Радан, тревожно оглядываясь, заметил там большой камень и попытался спрятаться за ним. Но было уже слишком поздно.
— ... Стой!.. Эй! Да кто ты такой?!
— ...
Радан остановился. Теперь он не мог даже дышать. Он просунул руку под одеяло и вытащил повязку. Было бы катастрофой, если бы он попытался снять одеяло.
Он не хотел никого убивать. Особенно если они из приблеженных Лешака.
— Я, я...
— Хм, что это? На тебе довольно хорошая одежда. Здесь поблизости только военный лагерь кронпринца Лешака... Какого чёрта ты тут шляешься?
— Э-это...
Ответить было слишком сложно. Сочинить ложь было одним из самых трудных дел для Радана.
— Не можешь ответить? Похоже, я поймал шпиона. Что это за одеяло? Если ты не подозрительный тип, зачем ты прикрываешь им лицо?
Это был молодой граф Кастер.
Он ударил лошадь по боку, чтобы та двинулась вперёд, затем подъехал к Радану и сорвал с него одеяло.
— Ах, ох...
Его лицо, скрытое за туго завязанной повязкой, открылось взгляду.
— Ты слепой? Почему слепой... О боже.
Злобное выражение лица графа Кастера достигло предела.
Он слышал историю о том, что проститут из борделя, которого кронпринц Лешак недавно опекал, не мог видеть.
Говорили, что он слишком тощий и похож на ребёнка, но лицо у него невероятно красивое.
— Ты любовник принца Лешака?
— ...
Глаза за повязкой забегали из стороны в сторону.
— Ты сбежал? Возможно, от принца Лешака? Почему? Разве он плохо с тобой обращается?
Радан поспешно замотал головой.
— Нет... я не любовник. Я не ухожу...
— Ага, он слепой, одет в хорошую одежду, и бродил недалеко от лагеря Лешака, но он не любовник принца Лешака. Так кто же ты?
— ...
Радан закрыл рот и ничего не сказал. Кастер облизал губы и спросил снова.
— Я слышал, поблизости есть бордель... Ты проститут, который там работает?
— ... Да. Именно так...
— О, отлично.
Кастер спешился.
Говорили, он унаследовал странные вкусы. Он был чуть менее толстым, но в остальном — вылитый отец.
— Хорошо, я как раз собирался туда заглянуть. Сколько это будет стоить?
— ... Что? Нет... я не хочу этого.
Радан покачал головой и отступил назад.
Кастер причмокнул губами, видя, как Радан спотыкается.
— Забавно. Почему ты смутился из-за темы, касающейся проститутов? Иди сюда!
Кастер схватил Радана за руку и потянул к себе. Он пнул его по голени.
— Ай!
Он заломил руку Радана, когда тот падал вперёд, затем притянул его лицо к своим ногам.
— Давай-ка взглянем на талант, перед которым пал даже бесчувственный истукан.
Кастер осклабился, обнажив зубы.
Одновременно невежественный и жестокий...
http://bllate.org/book/13307/1598944
