1
Сбежать было непросто. Сколько ни пытался Радан найти способ, всё было тщетно. После того кошмара Лешак изменил свои привычки: какое-то время он приносил стул к кровати, садился на него и засыпал. Но даже тогда он сначала дожидался, пока Радан уснёт, и лишь потом сам ненадолго погружался в сон на рассвете.
В то же время и Радан не мог спать нормально.
«……..»
Он затаил дыхание и прислушался.
Вчера произошёл небольшой инцидент: Лешак, спавший на стуле, наклонился и ударился лбом о спинку. Шрама не осталось, и, к счастью, он не упал, но для Радана это было словно лежать на колючей подушке всё это время. На этот раз, если бы Лешак начал падать, он планировал успеть его подхватить.
«Шорох».
В какой-то момент он услышал звук соскальзывающего одеяла. Радан быстро поднялся и на ощупь нашёл его на полу. Через мгновение одеяло бесшумно укрыло тело Лешака.
Он какое-то время стоял неподвижно. Даже укрыв его, он всё равно чувствовал, что чего-то не хватает. Тогда он взял подушку, на которой спал сам, и хотел подложить её Лешаку, но отказался от этой идеи, чтобы не разбудить его.
Вместо того чтобы лечь обратно на кровать, Радан сел у его ног. Он подобрал край одеяла и тщательно расправил его и тщательно укрыл ступни. Даже после этого он ещё какое-то время прислушивался к его дыханию.
Немного позже Радан уснул в этой позе.
2
Утро выдалось, как обычно, хлопотным. Дневной караул сменил ночной, и для всей армии готовился утренний приём пищи. Пока ночная стража ждала своей очереди умыться, они тренировались с мечами и копьями.
Тем временем прибыл гонец на лошади. Сын, унаследовавший титул графа Кастера, направлялся сюда, чтобы присоединиться к армии Лешака вместо своего отца. Гонец сообщил, что молодой граф прибывает не позднее чем через два дня и что похороны его отца состоятся здесь, в военном лагере. Он также попросил, чтобы Лешак даровал гроб имперского образца до окончания траура.
— Это самое удивительное, что я слышал за последнее время, — Аббад покачал головой.
Даже Сидрис, выражавший сочувствие, не мог скрыть насмешку.
— Он хочет, чтобы Лешак пожаловал его отцу гроб имперского образца? Человеку, который нарушил устав, отправился в бордель и был там убит? Как он может не понимать, что не в том положении, чтобы что-либо просить, и должен быть благодарен уже за то, что ему позволено соблюсти траур?
— Полагаю, отсутствие стыда — наследственная болезнь в этой семье.
— Не могу не согласиться. Чёрт возьми.
Это был нонсенс, но доложить было необходимо, поскольку это официальный посланник знатной семьи. Они вдвоём направились к бараку Лешака.
— Кстати, — Аббад неожиданно заговорил перед самым бараком.
— Да?
— Он опять так спал сегодня? На стуле?
«……..»
Сидрис отказался отвечать. Казалось, это была реакция, означающая утвердительный ответ, который он не желал подтверждать словами.
— Если так, может, лучше ему вообще спать в другом бараке? Сказать ему об этом сегодня?
— Бесполезно. Я уже говорил.
— И что он сказал?
— Он сказал: «А что, если у него ночью заболит горло?»
Аббад закатил глаза.
«…….. Хм? У кого?»
— У кого же ещё? У сэра Мджаба, чья шея пострадала благодаря Его Высочеству.
Титулом Радана стало «сэр Мджаб». Поскольку у него не было дворянского титула, его нельзя было называть «лордом», но и продолжать называть проститутом тоже было невозможно.
— Нет, я уверен, он будет спать на стуле… Или можно поставить ещё одну кровать или вроде того.
— Изготовление новой кровати займёт довольно много времени. И, независимо от этого, Его Высочество, кажется, не хочет ситуации с двумя кроватями.
— А что, если уложить Мджаба на пол? Можно постелить несколько одеял. У нас также много медвежьих шкур.
Сидрис цокнул языком.
— Ты всё ещё не знаешь Его Высочество. Ты думаешь, он из тех, кто заставит своего возлюбленного спать на полу?
— Но он не может продолжать спать на стуле. Как долго он собирается это делать?
— До тех пор, пока не будет полностью удовлетворён.
— О чём это ты?
— Он ещё не будет спать нормально. Он всё ещё под впечатлением от своих действий.
Аббад пнул камень, мирно лежавший на земле.
«…….. Бесстыдные слова и поступки графа Кастера выглядят ещё поразительнее на фоне кронпринца Ибедена, спящего на стуле.»
— Мне это тоже не нравится.
— Что ж, что ещё можно сделать? Остаётся лишь надеяться, что Мджаб скоро поправится. Или ты хочешь лично предоставить им кровать?
— Не то чтобы Его Высочество стал идти на уступки только потому, что ты их предлагаешь.
— Это… Эй, теперь говори тише. Он может услышать. Ваше Высочество, мы входим.
Сидрис и Аббад вошли в барак.
— Хм…
«Это…….»
И они замерли на месте.
Лешак всё ещё спал на стуле. Следы нескольких бессонных ночей тёмными кругами легли около его глаз. Аббад и Сидрис были единодушны во мнении, что это похоже на опасную одержимость, но выглядело это жалко.
У ног Лешака сидел на корточках и спал Радан. Это было очень странное зрелище. И причина была не только в нелепом виде брошенной кровати рядом с ними. Это было печально и мило. Рука Радана лежала на одеяле, укрывавшем ноги Лешака, и можно было ясно понять, о чём он думал, прежде чем уснуть.
Аббад прошептал на ухо Сидрису:
— Кажется, я неправильно о чём-то думал.
— О чём?
— Я думал, что женщины любят Его Высочество больше, чем меня, из-за его лица. Но Его Высочество — справедливый монарх, слишком честный, чтобы быть неискренним. Он не из тех, кто говорит пустые слова, которые женщины любят слышать. Сладкие речи — это моя специальность.
— О чём ты говоришь?
— Но дело было не в лице. Во-первых, сэр Мджаб не знает, насколько красиво лицо Его Высочества. И всё же, посмотри, как сильно он его любит. Значит, у Его Высочества есть и другие достоинства, кроме лица… Чёрт, так с чем же мне теперь соревноваться?
Сидрис воспринял слова Аббада с выражением лица, говорящим: «Если бы Его Высочество услышал это, он бы треснул тебя по затылку».
— Если бы ты избавился от этой сумасшедшей идеи, что ты соревнуешься с Его Высочеством, возможно, в тебе тоже появилась бы капелька обаяния.
— Разве моё обаяние не в моей сумасшедшей непредсказуемости?
— Ни одной женщине не нравятся безумцы.
Решительно прервав этот бред, Сидрис подошёл к Лешаку. Солнце уже поднималось к зениту. Было время просыпаться.
— Ваше Высочество.
Он произнёс это ясным голосом, не шёпотом, и дотронулся до Лешака. Тот тут же открыл глаза.
— …….. Ах. Уже время вставать?
— Время уже прошло, Ваше Высочество.
— Хорошо.
Когда Лешак собирался подняться, он увидел Радана, сидевшего у его ног. Внезапно его лицо омрачилось.
— Почему он так делает? Вы это просто наблюдали?
— Нет, Ваше Высочество… мы тоже только что прибыли.
Лешак, отстранив рыцарей-хранителей, оправдывавшихся, подхватил Радана, который тут же проснулся.
— В-Ваше Высочество……?
— Так. Почему ты спишь на полу?
— А, это…….
Лешак уложил Радана на кровать. Тот покачал головой и поднялся.
— Я поспал. Я уже поспал.
— На полу?
— Это…….
Радан сглотнул, пробормотав, что не хочет ложиться один. Так или иначе, сейчас Лешак, казалось, был не в духе. Когда Лауд был в плохом настроении, лучшее, что мог сделать Радан, — это молчать.
— Не делай так в будущем.
— ……….
— Радан. Я сплю на стуле не для того, чтобы ты чувствовал себя виноватым. На это есть причина. Так что какое-то время потерпи.
— ……..
— Давай пока доспим, или ты голоден?
— Х-хорошо.
Но молчать перед Лешаком было трудно. Радану было мучительно видеть, как тот спит на стуле.
— Тогда… и Ваше Высочество… не спите на стуле… прошу вас.
— Радан.
— Э-это… неправильно… так не годится.
— Я сказал, есть причина.
— Ваше Высочество, если вы не спите хорошо, я тоже не могу спать хорошо…… мне не нравится… так спать.
Радан прервал трудный разговор. Он не был уверен, можно ли просить что-то у кронпринца лишь на том основании, что ему это не нравится. Сказать, что ему не нравится то, что происходит, и сказать, что делать, потому что ему не нравится, — две разные вещи.
— Радан.
Лешак наклонился и приблизил своё лицо.
— Повтори, что ты сказал?
— …… вы сердитесь……,
— Нет, я не сержусь, так что повтори.
— Э-э-э…
Лешак, возможно, раздражённый его медленной речью, перехватил его ответ.
— Если я не могу спать, ты тоже не можешь?
— Конечно…
Аббад и Сидрис услышали смех, которого был лишён один лишь Карум. Было непривычно видеть, как кронпринц Лешак разражается смехом. Потому что на самом деле прошло не так уж много времени.
Лешак обхватил рукой голову Радана и нежно поцеловал.
— М-м-м…
Радан был не готов и в испуге прикусил губу Лешака. Невзирая на такую реакцию, Лешак продолжил целовать его, не в силах остановиться.
— Ладно. Тогда отныне я буду спать на кровати. На случай, если ты не готов, можешь придумать, как это устроить.
«…… !»
«……..»
Сидрис и Аббад хотели вздохнуть. «Неужели всё так просто? Когда мы говорили, этот человек нас даже не слушал!» Сидрис вздохнул на мгновение раньше Аббада, который уже открывал рот.
— Ваше Высочество. Прибыл гонец от графа Кастера. Разрешите доложить?
— После того как Радан поест.
— Да, понимаю.
Карум принёс таз с водой, и Лешак с Раданом по очереди умылись. Посланник графа Кастера смог предстать перед принцем вскоре после полудня.
3
Пожалование гроба имперского образца было делом сложным. Хотя королевский этикет запутан, Лешак и рыцари-хранители считали, что смерть графа Кастера, нарушившего устав посещением борделя, нельзя назвать смертью воина. В итоге нашёлся компромисс: хотя гроб имперского образца и не разрешили, решили пожаловать обычный гроб по личному усмотрению кронпринца. Условием стало его личное присутствие на похоронах.
Гонец нового графа Кастера удалился с довольным видом, и начались поиски мастера, который мог бы изготовить гроб в течение двух дней в лагере. Как водится, молва о передвижении армии Лешака быстро достигла окрестных торговых кварталов, а оттуда очень скоро добралась и до народа Мджаба. Неожиданная новость принесла безумные и непредсказуемые последствия.
***
— Ну и что у него за задница? Благодаря ему траур продлён до похорон.
Каждый вечер проводилось совещание командиров. Хотя в течение траура казалось спокойно, Лешак был занят. Разведгруппы усилили бдительность: они не только осматривали окрестности, но и зорко выслеживали передвижения противника.
Когда кто-то пожаловался, Аббад спросил:
— Как далеко он сейчас?
— В полутора сутках пути, я бы сказал. Но для молодого графа, пожалуй, больше похоже на сутки.
— О, он тяжёлый. Уверен, размер задницы он унаследовал от отца.
— Ходят слухи, что и грязные привычки тоже.
— Фу, как унизительно.
Роль Сидриса заключалась в том, чтобы пресекать последовавшие пустые разговоры.
— Эй, вы, если собираетесь болтать ерунду, выходите. С каких это пор совещание с Его Высочеством стало временем для сплетен?
Аббад улыбнулся Сидрису.
— Как и ожидалось. Я думал, тебе уже пора это сказать. Если бы ты этого не сделал, было бы чувство, будто чего-то не хватает.
Рыцари-хранители, до этого обменивавшиеся шутками, с лёгкостью отреагировали, назвав его «псих», а Сидрис проигнорировал это.
— Вероз всё ещё там? — спросил Лешак, изучавший карту на столе и размышлявший о предстоящей битве.
Вероза, которого называли Рыцарем Скорости, возглавлял разведывательный отряд из проворных рыцарей.
— Солнце уже село, и он скоро вернётся, Ваше Высочество.
Примерно в это время Вероз и прибыл.
— Ваше Высочество.
Он немного запыхался. Было ясно, что он примчался впопыхах, не успев перевести дух. Пока он с трудом выдыхал слова, в бараке повисло напряжение. Это означало, что появились новости, которые нужно было сообщить срочно.
— Не хочешь воды, Роз?
Аббад взял со стола кубок с водой и протянул Верозу. Тот кивнул, взял кубок и залпом выпил воду, прежде чем заговорить.
— Войска Кеменеда на передовой ведут себя подозрительно. Отряды постоянно перемещаются.
— Хорошо? Отходят или подходят?
— Не отходят. Было много признаков того, что они пытаются скрыть действия войск. Кажется, они перемещаются тайно.
— Куда?
— Это сейчас выясняют некоторые из разведчиков. Но забавная вещь… — Вероз сделал паузу, чтобы перевести дух.
— Что-то интересное?
— Какие?
— Ходят слухи, — другие рыцари-хранители вмешались, потому что выражение лица Вероза стало очень странным, когда он произнёс это. — Ходят слухи, что… Ваше Высочество мертв.
Это определённо был ложный слух. Лешак, живой и здоровый, улыбнулся без тени удивления.
— Я думал, траур был слишком долгим, но почему именно это?
— На то две причины. Одна — крики, которые несколько дней назад доносились из вашего барака, и вторая — потому что ваша армия искала гроб для срочного использования. Сочетание этих двух вещей, похоже, и породило слух.
Проблема была не в самом слухе, а в том, почему он возник.
Сидрис сказал:
— Это проблема.
Все эти вещи были правдой, но информация о шуме, доносившимся из барака Лешака посреди ночи, распространился слишком быстро.
— Похоже, враг близко, или же это шпион.
— Шпион? Сколько лет он провёл с Лешаком?
Когда Аббад задал этот вопрос, Сидрис холодно ответил:
— Не то чтобы у нас не было людей, которые приходили и уходили. Совсем недавно здесь был портной.
Вероз добавил:
— Если есть шпион, он будет связан с Кеменедом. Если так, то это объясняет подозрительные передвижения кеменедцев. Информация о смерти Его Высочества, должно быть, породила у них намерение нанести внезапный удар.
Лоб Лешака нахмурился. То же самое было и у других рыцарей-хранителей.
— Это будет занятно.
Битва приближалась. Если догадка Вероза верна, то даже внезапная атака будет крупномасштабной. Если только принц Кеменеда не идиот, он не может упустить такую золотую возможность.
Аббад высказался:
— Итак, завтра… Нет, с этого момента мы готовимся к внезапному нападению. Это возможность и для нас тоже. Если Кеменед запланировал атаку, значит, они двинули свою армию, а дорога на столицу будет пуста.
Лешак кивнул.
— Я того же мнения. Но прежде… — Глаза кронпринца, семь лет подряд не знавшего поражений, загорелись яростным огнём. — …выявить шпионов Кеменеда. Это первостепенно.
В какой-то момент наступила ночь. Словно намекая на грядущие военные перемены, цвет луны потемнел. Скоро и тень луны, погружающаяся во тьму, уступит место кроваво-красной луне.
http://bllate.org/book/13307/1598939
