Глава 227. Похищение прошло успешно!
Вэнь Цзяньянь посмотрел на маленький медный диск в своей руке, наклонился и осторожно понюхал его.
Знакомый запах трупного масла, гнилостный смрад, смешанный с нотками сладости, но помимо этого, казалось, к нему примешивался немного другой аромат, как у крови, выдержанной долгое время, насыщенный и солёный.
Сверху был скручен хлопковый фитиль, который, судя по всему, можно было зажечь.
По сравнению с прежним серовато-белым ламповым маслом, диск с этим маслом казался ещё более жутким, источающим зловещее чувство.
Увидев алую жижу, содержащуюся в крошечном медном диске, Тун Яо не могла не остолбенеть:
— Для чего… это?
— Не знаю, — Вэнь Цзяньянь покачал головой, так же ничего не понимая.
В ситуации, когда ничего не было ясно, было неразумно необдуманно использовать реквизит внутри инстанса. Хотя текущая ситуация с Чжан Юем была критической, Вэнь Цзяньянь не был готов действовать опрометчиво.
Лучше всего было посмотреть, на что можно обменять другие банкноты, и только потом принимать решение.
Он положил в коробку одну за другой две оставшиеся купюры.
Обычная банкнота была обменяна на старый медный ключ. Взяв ключ, Вэнь Цзяньянь положил в коробку последнюю красную купюру с напечатанным на ней лицом мертвеца.
Вскоре раздался царапающий звук, от которого по телу бежали мурашки. Иллюзия это была или нет, но на этот раз звук, казалось, длился особенно долго.
Слегка мерцающая жёлтая лампочка на потолке излучала тусклый свет. Под напряжёнными взглядами нескольких человек из деревянного ящика медленно вытянулась пара сине-чёрных мёртвых рук.
Две руки?
Все были ошеломлены и смотрели на это с удивлением.
Глаза Вэнь Цзяньяня слегка дрогнули, и он с опаской посмотрел на две протянутые ладони мертвеца. Холодные жёсткие пальцы держали два талисмана — жёлтый и чёрный.
На шероховатую поверхность талисманов были нанесены сложные и причудливые алые узоры, словно нарисованные свежей кровью, липкой и ещё не высохшей.
Казалось… мертвец ждал их выбора.
— Почему здесь два цвета? — Тун Яо нахмурилась и сделала осторожный шаг назад.
Хотя сейчас она не использовала свою способность, обострённые чувства медиума предупреждали её: эти два талисмана обладают какой-то зловещей аурой.
Особенно чёрный талисман — от одного только приближения к которому ей стало не по себе.
— Кхе… кхе… кхе…
В этот момент сбоку раздался хриплый кашель.
Чжан Юй, находившийся до этого без сознания, похоже, очнулся.
Немного откашлявшись, он медленно приподнял голову. Его лицо стало синевато-чёрным, а между фиолетовых губ струйками сочилась тёмная кровь, капая на рубашку. Слабым голосом он предложил:
— Выберите, выберите жёлтый.
Традиционно талисманы также делились на хорошие и плохие.
Жёлтые талисманы использовали силу божеств, направленную на подавление и изгнание зла, а чёрные — силу воинов-призраков и злых духов. Талисманы, нарисованные на такой бумаге, часто были исключительно зловещими и недобрыми — несмотря на свою силу, они могли легко дать обратный эффект и навредить тому, кто ими пользовался.
Вэнь Цзяньянь кивнул, соглашаясь с его предложением, и достал из руки мертвеца жёлтый талисман.
— Эй, эй! Чжан Юй?! — раздался рядом с ним удивлённый голос Ань Синя.
Чжан Юй, закончив произносить эти слова, снова низко повесил голову. Только что к нему, казалось, вернулась трезвость рассудка, но теперь его грудь постепенно перестала подниматься и опускаться, и жизнь в его теле потихоньку угасала.
Ань Синь забеспокоился, как муравей на раскалённой сковороде.
— Эй, а что с этим талисманом? Дай-ка я попробую…
Он взял талисман из рук Вэнь Цзяньяня и, следуя своей памяти, приложил его к потному бледному лбу Чжан Юя. После того, как он отпустил талисман, тот плавно спланировал вниз и приземлился на колени Чжан Юя.
Ничего не произошло.
Судя по всему, талисман был нужен не для этого.
Единственной надеждой оставался маленький диск с красным ламповым маслом.
Теперь, даже если они не знали, для чего оно предназначено, нужно было попробовать его использовать.
Вэнь Цзяньянь присел:
— Отойдите в сторону.
Сказав это, он достал спичку и резким движением зажёг фитиль на диске масляной лампы.
С треском вспыхнуло пламя. Хлопковый фитиль воспламенился, скрутился и почернел в огне.
После зажжения серовато-белого масла лампа излучала тусклый и слабый жёлтый свет, а после зажжения красного масла цвет пламени и окружающего света стал алым, как кровь.
Свет от него был гораздо тусклее, чем от белого масла, и менее проникающим. Несмотря на то, что диск не помещали в масляную лампу и не было абажура, закрывающего его, он всё равно был удивительно тёмным.
От диска медленно распространился сладковатый гнилостный запах.
Вэнь Цзяньянь слегка задержал дыхание и поднёс диск с маслом поближе к Чжан Юю.
Остальные несколько человек были одинаково напряжены, сосредоточенно и внимательно наблюдая за происходящим, боясь упустить любую деталь.
Алое пламя беззвучно плясало, окрашивая руку Вэнь Цзяньяня в цвет крови.
Иллюзия это была или нет, но под этим светом лицо Чжан Юя перестало казаться таким сине-чёрным, как раньше, постепенно приобретая цвет живого человека.
— Ах! Оно работает! Смотрите! — глаза Су Чэна загорелись, и он показал всем тыльную сторону своей руки.
Под воздействием красного лампового масла несколько синевато-чёрных трупных пятен, казалось, перестали увеличиваться и медленно побледнели. Под взглядами нескольких человек они почти исчезли.
Ошеломлённая Тун Яо поспешно оглядела себя.
Едкие следы от проклятий на её теле, как и у Су Чэна, постепенно исчезали.
Ань Синь потянул Чжан Юя за рукав, обнажив его руку.
Хотя ужасающий сине-чёрный отпечаток руки всё ещё был на месте, но трупные пятна вокруг него постепенно исчезали, а кожа вновь обрела цвет и блеск, положенный живому человеку
— Слава богу, я так и знал… — Ань Синь испустил долгий вздох облегчения и сел рядом с Чжан Юем, словно обессиленный, с расслабленным выражением лица. — Даже если это инстанс высокой сложности, мы никак не можем умереть от одного прикосновения к трупу. Раз уж это нельзя вылечить с помощью реквизитов, а начало действия отложено, значит, должен быть способ разрешить эту проблему.
Он посмотрел на красное ламповое масло в руке Вэнь Цзяньяня, воспрянул духом и с редкой улыбкой сказал:
— Видите, вот оно!
Выражение лица Тун Яо также было спокойным. Она кивнула:
— Да.
Чжан Юй всё ещё сидел, свесив голову, и, казалось, был слишком измотан, чтобы очнуться. Но, судя по ситуации, выздоровление было лишь вопросом времени.
Атмосфера была на редкость расслабленной.
Несмотря на то что они прошли через два очень сложных этажа и несколько раз чуть не погибли, в конце концов им не только удалось выжить, но и не потерять ни одного члена команды!
Менее чем через двадцать минут Ци Цянь, находившийся в состоянии ложной смерти, снова присоединится к ним. Чжан Юй, Тун Яо и Су Чэн, на которых было наложено проклятие, нашли способ снять его.
Казалось, всё движется в нужном направлении.
З-з-з-з… з-з-з-з…
Сверху донёсся слабый электрический треск.
Вэнь Цзяньянь был ошеломлён и инстинктивно посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук.
На этой лестнице не было масляных ламп, но старые лампочки служили для той же цели, отбрасывая тусклый желтоватый свет, который рассеивал темноту, делая это место безопасной зоной, которая не подвергалась вторжению темноты.
Однако…
Вэнь Цзяньянь наклонил голову и, слегка нахмурившись, уставился на лампочку над головой, его брови слегка нахмурились.
Ему показалось, что ток через лампочку подвергается каким-то помехам, из-за чего свет, излучаемый ею, постепенно тускнел. Площадь, которую она освещала, также уменьшалась. Если раньше лампочка освещала переднюю половину лестницы, ведущей вниз, и заднюю половину, ведущую наверх, то теперь площадь, охваченная светом, незаметно сократилась до площади стола.
Кроме того…
Вэнь Цзяньянь опустил голову, его взгляд упал на красное масло перед Чжан Юем. В глубине его янтарных глаз отразился мерцающий алый свет.
Всё верно, абсолютно верно.
Красный свет, излучаемый лампой, подавлял жёлтый свет сверху. Слабое красное свечение, которое сначала едва освещало небольшое пространство вокруг, теперь полностью окутывало Чжан Юя и остальных. Тёмно-красный цвет, похожий на краску, распространился в окружающую темноту и даже размазался по стенам.
Возникло… очень тревожное чувство.
Внезапно…
Тук… тук-тук!
Внезапный звук раздался в мёртвой тишине лестничной клетки, испугав всех. Они быстро подняли головы и посмотрели в ту сторону, откуда доносился шум.
Это был… стук?
Из-за стены, освещённой красным светом, донёсся тяжёлый стук.
Тук… тук-тук!
Как будто кто-то стучал по стене костяшками согнутых пальцев. Однако, приглядевшись, они не увидели никаких фигур.
— Что происходит? — выражение лица Тун Яо снова стало серьёзным, прежнее облегчение исчезло.
Ань Синь тоже встал, пристально глядя в сторону звука, всё его тело было напряжено.
Бах!
Сверху донёсся звук падения на пол чего-то твёрдого, а затем шум от перекатывания шарообразного предмета.
Кха, кха-кха.
В темноте лестничного пролёта раздался звук чьего-то кашля.
Под кроваво-красным светом масляной лампы до этого жутко тихая лестница начала меняться: со всех сторон доносились странные звуки, от которых мурашки бежали по спине.
Проклятье!
Вэнь Цзяньянь стиснул зубы, его нервы были на пределе, глаза неподвижно уставились в темноту перед ним, слабый алый свет медленно распространялся и рассеиваясь вокруг.
— Это ламповое масло… — тихо произнесла Тун Яо, напрягая голос.
Выражение лица Вэнь Цзяньяня было серьёзным, и всего за несколько мгновений на его спине выступил слой холодного пота.
Действительно, это было ламповое масло.
В «Здании Чаншэн» все «реквизиты», предоставляемые в этом инстансе, имели ужасающую цену.
Серо-белое ламповое масло могло рассеять тьму и предотвратить проникновение некоторых проклятий, но оно же служило маяком, привлекая «покупателей» и навлекая на магазин опасность.
Красное ламповое масло снимало необратимые проклятия, наложенные трупами, но если его жечь слишком долго, оно привлекало ещё более страшных сущностей.
Чем сильнее эффект, тем больше опасность.
Кха, кха, кха.
Кашель был такой, словно кашлял кто-то хронически больной, вновь раздался снизу лестницы. На этот раз казалось он звучал ближе, как будто кто-то постепенно приближался, но фигуры ещё не было видно.
Тук… тук, тук! Тук-тук! — звук ударов о стену постепенно становился всё более настойчивым.
С потолка доносился звук падающих шариков, как будто что-то катилось во все стороны.
З-з-з… — лампочка наверху замигала чаще.
Под жутким красным светом область, освещённая жёлтым светом, всё больше уменьшалась.
— Быстрее, отойдите назад, — сказал Вэнь Цзяньянь низким, срочным голосом. — Только под светом безопасно.
Остальные оттащили потерявшего сознание Чжан Юя к краю стола. Пространство, где они могли стоять, стало очень узким и тесным.
— Как его рука? — тихо спросил Вэнь Цзяньянь, не опуская голову, чтобы взглянуть самому, а продолжая пристально смотреть на источник звуков.
Ань Синь снова поднял рукав Чжан Юя и посмотрел вниз.
Сине-фиолетовый отпечаток руки почти исчез, остался лишь слабый след:
— Почти всё, нужна ещё минута.
— Теперь его жизнь вне опасности. Может, сначала погасим лампу и уйдём отсюда, а когда войдём в магазин, зажжём её снова? — предложила Тун Яо.
— Нет, — Вэнь Цзяньянь категорически отверг её предложение.
— Красный свет нивелирует безопасность жёлтого, — сказал Вэнь Цзяньянь, указывая на тусклую лампочку наверху: её свет был очень слабым, а вокруг неё был тонкий слой красного, отчего она выглядела особенно зловеще. — Сейчас лампочка помогает нам противостоять проклятию, но если мы войдём в магазин, единственным источником света будет ламповое масло.
У всех замерло сердце.
В этот раз, хотя они и получили дополнительные призрачные деньги, они были красными, поэтому у них не было нового белого лампового масла. Они всё ещё использовали запасное масло, полученное при подъёме с первого на второй этаж!
А на втором этаже оно уже наполовину израсходовалось.
Лампочка могла потускнеть, а освещаемая площадь — уменьшиться, но она не перегорала, а поскольку работала от электричества, то и не гасла.
Проклятие должно было быть полностью уничтожено. Пока оставались его остатки, оно продолжало бы распространяться, и тогда на снятие проклятия ушло бы ещё больше времени.
Если бы они вошли на третий этаж, а затем зажгли его, то в результате потратили бы много драгоценных запасов.
И что ещё важнее…
Несомненно, сложность на третьем этаже будет выше, чем на втором. Зажигая там красное масло, они могли навлечь на себя опасность, с которой не смогли бы справиться.
Иными словами, им нужно было переждать в зоне между вторым и третьим этажами, используя защиту лампочки, пока проклятие с Чжан Юя не будет полностью снято, прежде чем отправляться дальше.
Вэнь Цзяньянь:
— Ань Синь, следи за проклятием Чжан Юя. Как только оно полностью исчезнет, сразу же сообщи мне.
Его голос был холодным и спокойным, он отдавал лаконичные приказы.
Как бы ни паниковал Вэнь Цзяньянь в глубине души, он должен был подавить свои эмоции и обеспечить товарищам по команде непревзойдённое чувство безопасности — только так он мог сделать всю команду более эффективной.
Излишняя паника в этот момент могла только усугубить ситуацию.
— Хорошо, — Ань Синь кивнул, его взгляд остановился на отпечатке ладони на руке Чжан Юя, подсознательно затаив дыхание.
— Возьми это, — Вэнь Цзяньянь передал красное масло Тун Яо. — Погаси его сразу после того, как Ань Синь подаст сигнал.
Лицо Тун Яо было бледным, но она всё ещё держала диск и кивнула.
Атмосфера была крайне напряжённой, даже дышать стало трудно.
Вэнь Цзяньянь взял масляную лампу, открыл абажур и взял спичку в другую руку, всё его тело напряглось в ожидании подходящего момента.
Прошло полминуты.
Красный свет продолжал распространяться, а жуткие явления на лестничной клетке скорее усиливались, чем ослабевали.
Вместе с тёмно-красным светом, распространяющимся по стенам, постепенно возникла тёмная, расплывчатая человеческая фигура, стоящая лицом к стене и жёстко бьющаяся об неё лбом.
Бум... бум, бум!
Раз, другой, третий.
По мере того как фигура становилась всё более чёткой, удары постепенно замедлялись, пока совсем не прекратились.
В мёртвой тишине фигура медленно, мало-помалу, повернулась…
«!»
В тот же миг Вэнь Цзяньянь понял, что оно «заметило» их, точнее, осознало их присутствие.
Его волосы встали дыбом, а по ладони, крепко сжимавшей ручку масляной лампы, потёк холодный пот.
— Ну что, готово? — Вэнь Цзяньянь услышал свой собственный голос, который звучал несколько искажённо.
В замкнутом пространстве им почти некуда было бежать!
— Почти, почти! — на лбу Ань Синя тоже выступил холодный пот. Его голос под высоким давлением слегка дрожал. — Ещё немного!
— Кха, кха, кха!
Тяжёлый звук кашля был всё ближе. Под красным светом они смутно видели сгорбленную чёрную тень, которая шаг за шагом поднималась по лестнице, направляясь к ним.
Это определённо был не человек. Будь то звук шагов или телосложение, всё это внушало совершенно нечеловеческий ужас.
Температура воздуха резко упала, а площадь освещения лампочки над их головой ещё больше сократилась.
Вместе с постепенно сгущающимся красным светом, Вэнь Цзяньянь услышал знакомые царапающие звуки, исходящие из деревянного ящика на столе позади него — не такие тихие, как раньше, когда он вкладывал в него банкноты, а более яростные, как будто что-то атаковало деревянный ящик, в котором находилось.
Под сильной тряской дно деревянной коробки столкнулось со столом, издав треск.
Вэнь Цзяньянь инстинктивно повернул голову, чтобы посмотреть, и его кожа мгновенно онемела, а всё тело готово было подпрыгнуть от страха.
На красной деревянной коробке в узкой тёмной трещине виднелись бесчисленные плотные сине-чёрные пальцы, переплетённые между собой и извивающиеся под красным светом, словно они собирались вырваться наружу!
— Уже всё?! — закричал он.
— Подождите немного! Подождите немного!!! — Ань Синь неподвижно смотрел на отпечаток руки, его глазные яблоки почти вывалились из глазниц и ужасно болели, но он не смел моргнуть.
На коже Чжан Юя сине-фиолетовый отпечаток руки почти полностью поблек, остался лишь слабый контур, который медленно исчезал.
— А сейчас!!! — воскликнул Вэнь Цзяньянь.
Как только Ань Синь увидел, что отпечаток руки полностью исчез, он подскочил на месте и закричал таким же пронзительным голосом:
— Готово! Готово!
Как только он закончил говорить, Тун Яо быстро погасила диск с красным маслом. Красный свет исчез, но пробуждённые им «твари» не исчезли, они всё ещё приближались в этом направлении.
А-а-а-а!!!
Вэнь Цзяньянь стиснул зубы, его зрачки сузились, и он зажёг запасное масло так быстро, как только мог, а затем закричал:
— Бегом! Быстрее поднимаемся на третий этаж!!!
Он бросился бежать, направляясь прямо к лестнице!
Остальные, неся бессознательное тело Чжан Юя, последовали за ним.
Жуткие звуки преследовали их, и все бежали вверх по лестнице так, словно от этого зависела их жизнь!
Шаги отдавались эхом, а серо-белая лестница впереди становилась всё ближе.
Почти пришли!
Совсем рядом!
Словно утопающие, ухватившиеся за кусок коряги, они смотрели вперёд и бежали изо всех сил…
Наконец их ноги опустились на твёрдый пол третьего этажа.
По сравнению с прежней опасной лестницей серый и мрачный третий этаж теперь казался необычайно гостеприимным.
Они добрались!
Но не успели они перевести дух, как впереди раздался знакомый голос:
— Привет. Мы уже давно вас ждём. Почему вы только сейчас пришли?
Апельсиновая конфета стояла и улыбалась. Её невинное милое личико теперь напоминало демона из ада.
С безумным и воинственным взглядом в глазах она сделала пальцами фигуру пистолета и сказала:
— Бах! Вы попали в засаду. Точно так же, как мы раньше!
***
Внутри магазина № 2.
Масляная лампа, приваренная к прилавку, излучала тусклый жёлтый свет, освещая весь магазин.
Му Сэнь сидел, прислонившись спиной к прилавку.
Его глаза были плотно закрыты, казалось, он просто отдыхал. Его лицо было белым, как у мертвеца, а правый рукав пустовал.
Недавняя схватка дорого обошлась Му Сэню.
Чтобы сохранить точность своего пророчества, он пожертвовал рукой. Хуже того, даже этого оказалось недостаточно, чтобы спасти деревянную табличку, которая в итоге превратилась в пепел.
Каждый раз, когда он думал об этом, его лицо искажалось от гнева, и он скрежетал зубами от злости.
Должно быть, это дело рук того другого пророка, который испортил всё…
Точно!
Он и подумать не мог, что однажды так жестоко проиграет в этом соревновании один на один. Это был настоящий позор!
Но это не имело значения.
Бледные губы Му Сэня скривились в злобной улыбке.
За поражение на втором этаже он отомстит на третьем!
Апельсиновая конфета, маньячка, которая с удовольствием участвовала в групповых боях, не была обычным человеком. В засадных боях она и её товарищи были непобедимы, а значит, другая команда была обречена.
Более того, он приказал Апельсиновой конфете схватить того пророка, разрушившего его планы, и теперь простого убийства было недостаточно, чтобы унять его гнев.
Лицо Му Сэня исказилось от чувства удовлетворения.
Он собирался заставить этого так называемого сильнейшего пророка заплатить за содеянное!
Будь то предыдущее неудавшееся покушение, разбитая деревянная табличка или потерянная рука, на этот раз он расквитается с этим человеком за всё…
И на этот раз он собирался сделать это лично.
В этот момент он услышал за дверью знакомые шаги.
Лёгкие и пружинистые шаги, сопровождаемые весёлым, прерывистым мурлыканьем, свидетельствующим о хорошем настроении.
А, Апельсиновая конфета и её команда вернулись!
Му Сэнь резко открыл глаза, радость озарила его лицо. Он с трудом поднялся на ноги, опираясь на одну руку, и почти бросился их приветствовать.
Стеклянная дверь распахнулась.
Девочка впорхнула внутрь, кружась с почти гордым видом:
— Апельсиновая конфета, победительница!!!
— Ты всех убила? — глаза Му Сэня засверкали.
— Нет, — с улыбкой покачала головой Апельсиновая конфета, её хвостики колыхались. — Не убила ни одного.
— А? — Му Сэнь был ошеломлён.
— Это нормально, чего ты так удивляешься? — Апельсиновая конфета надулась и пренебрежительно махнула рукой. — В прошлый раз, когда они напали на нас из засады на лестнице, они тоже не стали выкладываться по полной.
— Так ты отпустила их? — на лбу Му Сэня выступили вены.
— Ну… — Апельсиновая конфета наклонила голову. — Можно так сказать?
Она снова покачала головой, продолжая демонстрировать равнодушное и небрежное отношение:
— Это услуга за услугу, знаешь ли. Но это было не совсем непродуктивно.
Апельсиновая конфета отошла в сторону, подпрыгивая:
— Та-да! Я похитила пророка, которого ты так хотел заполучить!
«!»
Му Сэнь был потрясён, и его лицо снова переполнилось радостью.
Хотя люди из другой команды не погибли, это уже не имело значения. Он верил, что без их пророка эта искалеченная команда не сможет долго продержаться на третьем этаже, и его истинная цель была достигнута.
Вэнь Цзяньянь поднял руку и невыразительно поздоровался:
— Привет.
«......»
Выражение лица Му Сэня медленно пошло трещинами.
Подождите, что?
_______________________
Автору есть что сказать:
Похитили не того человека.
Но в каком-то смысле правильного.
http://bllate.org/book/13303/1183477
Yjhfq (читатель/заложение основ)
16 сентября 2026 в 13:17
3
