Глава 14. Рисование
«Самый великолепный и талантливый человек Семи земель»
Как Император Цинь, Цзи Юэ слышал бесчисленные похвалы: «Долгой жизни Императору» или «Пусть вас навсегда запомнят в истории». Его никогда не заботила искренность чувств или пустые комплименты.
Но он и представить себе не мог, что однажды такие простые слова затронут струны его сердца.
«В человеческих сердцах таится зло, в вашем его нет. Чего мне здесь бояться?»
Император Цинь никогда не нуждался в похвале.
Но он также не хотел, чтобы его боялись.
Это то, чего он всегда желал, но что оставалось вне его досягаемости.
Цзи Юэ пристально посмотрел на Вэй Ляня с трудночитаемым выражением лица. Одетый в белое юноша свободно сидел, чтобы он мог спокойно заниматься.
Спустя долгое время Цзи Юэ медленно произнёс:
– Мы убивали людей и вырывали им языки, и то и другое – поступки человека с чёрным сердцем. Вдовствующая императрица возвела нас на трон, а взамен мы неблагодарно уничтожили всю её семью. У нас была жадность к территории, и мы не жалели усилий, чтобы расширить свою землю, используя трупы в качестве основы. Мы, не колеблясь, используем любые средства для достижения нашей цели, продолжая порочный круг.
Он тихо рассмеялся:
– Мы укрыли всё зло в мире, как перечислил Вэй Лянь. Все в мире боятся нас, как ты смеешь говорить, что ты не боишься?
Вэй Лянь немедленно ответил:
– Дворцовые работники превысили свои полномочия, смерти были оправданы. Вдовствующая императрица контролировала суд, не считаясь с его законами, наказание было оправданным. Шесть империй – это волки, беспокойно ждущие своего шанса, война была оправдана. Император всегда действовал, чтобы получить результат, действия были оправданы.
Всё, что Ваше Величество сделал, было сделано во имя Империи Цинь. Люди считают титул «Император» эталоном святого, но они не знают, что мир, о котором они просят, является самонадеянным требованием в этом хаотичном мире. В конце концов вас бы сожрали и разорвали на куски стаи волков. Мир никогда не поймёт, что у вас нет другого выбора.
Он ответил бегло, почти без раздумий. Цзи Юэ на мгновение удивился и тихо сказал:
– Ты понимаешь.
Внезапно в его глазах вспыхнули яркие огоньки, когда он сказал со слабой улыбкой:
– Вэй Лянь, мы сожалеем, что не встретились с тобой раньше.
– Ваше Величество переоценили.
– Пришло время этим министрам увидеть истинную красоту. Мы должны убедить их, насколько посредственны те, кто носит румяна, по сравнению с тобой. Мы вызовем художника… Нет, как может обычный художник когда-либо надеяться запечатлеть твой образ? – Цзи Юэ никогда не скрывал своей благосклонности к людям, которые этого заслуживали. Он быстро подошёл к книжному шкафу и разложил бумагу и кисточку. – Мы лично нарисуем тебя.
– Ваше Величество хочет написать портрет этого подданого?
– Естественно.
– Но этот подданый слышал, что Ваше Величество никогда не рисовали людей. – Огоньки в глазах Вэй Лянь слегка замерцали.
Просто потому, что Император Цинь был известен как тиран, это не означало, что он не разбирался в элегантности. Четыре искусства – уроки, которые усваивали сыновья каждой императорской семьи.
Император Цинь с детства был выдающимся художником. Его мастерство живописи было настолько глубоким, что в возрасте восьми лет он прославился своей «Картиной ко Дню рождения» покойного императора. Именно из-за этой картины император обратил внимание на неизвестного ребёнка.
Искусство живописи Императора Цинь было превосходным: пейзажи запечатлены в мельчайших деталях, цветы, птицы, насекомые и рыбы доведены до совершенства.
Но всем хорошо известно, что Император Цинь никогда не рисовал людей.
Ходили слухи, что он играл только на своих сильных сторонах, но, в конце концов, это всего лишь слухи.
– Это потому, что никто не был достоин этого. – Цзи Юэ плавно двигал кистью, как плывущее облако и текущая вода. – Легко нарисовать кожу, но никогда не бывает той красоты, которая выгравирована в костях. Нас не интересует рисование пустых раковин, нас интересует только красота с кожей и костями, как у Вэй Ляня.
Это уже была похвала в высшей степени.
Вэй Лянь стоял перед окном, пока движения Цзи Юэ не прекратились. Он спросил:
– Закончили рисовать?
– Готово, – Цзи Юэ отложил кисть. – Подойди и посмотри.
Вэй Лянь подошёл, чтобы взглянуть, и мысленно похвалил его. Удивительное мастерство.
Он также являлся мастером четырёх искусств и, естественно, мастерски владел искусством живописи. Таким образом, он мог с первого взгляда сказать, что слух о том, что рисование людей было слабостью Императора Цинь, был ложным, это явно оказалось его величайшим мастерством.
Вэй Лянь стоял перед окном, но мужчина нарисовал его на снегу с дворцом на заднем плане, а снег покрывал чёрную плитку. Он стоял под красной сливой, закутанный в белую лисью шубу, и в его глазах читалось мягкое удовлетворение. Это было реалистично с любой точки зрения.
– Действительно трудно улучшить совершенство. – Вэй Лянь долго любовался картиной, изогнув брови.
– Почему бы Вэй Лану не написать слова? – предложил Цзи Юэ.
Немного подумав, Вэй Лянь взял кисть для письма и написал на бумаге «Семь земель…»
Мазки кисти были сдержанными, подразумевая редкий и дикий стиль, как у свободно летящего дракона.
Почерк был красивым, как и автор, а под нежным нефритом скрывался дикий и высокомерный человек.
Цзи Юэ сначала испустил вздох восхищения внутри, но ему было немного скучно. Ожидалось, что Вэй Лянь выберет какие-нибудь общие благоприятные слова, такие как «Семь земель процветают, люди в мире».
Но без его ведома ожидания не оправдались в реальности.
Надпись из восьми слов, написанная Вэй Ляном, гласила: «Самый великолепный и талантливый человек Семи земель».
Уголки глаз Цзи Юэ дёрнулись.
Он поразмыслил над этим и решил, что эти семь иероглифов были прекрасны и очень хорошо подходили Вэй Ляню. Но когда дело дошло до осознания того, что они были написаны самим юношей…
Цзи Юэ захотелось рассмеяться.
Лянь Гунцзы казался немного самовлюблённым.
И всё же Цзи Юэ нравилось, как вёл себя молодой человек. Он устал видеть, как множество людей притворяются вежливыми, так устал видеть этих отвратительных существ. Но, напротив, Вэй Лянь, действовавший таким импульсивным образом, был довольно милым.
По большей части это варьировалось от человека к человеку. Но в его глазах ему это очень нравилось, поэтому его терпимость к юноше также была высокой. Если бы его переключили на любого незнакомца, который вышел вперёд и бесстыдно сказал «Я самый талантливый человек» перед Императором Цинь, Цзи Юэ мягко улыбнулся бы и приказал людям вытащить этого человека на плаху.
– Самый великолепный и талантливый человек Семи земель, – произнёс Цзи Юэ вслух. В его голосе слышался нескрываемый смех. – Вэй Лан, ты самонадеянный человек.
– Поскольку этот подданый достоин того, чтобы быть написанным собственноручно Вашим Величеством, оценка, естественно, соответствует, –сказал Вэй Лянь, не меняя выражения лица.
– Хорошо! – Цзи Юэ хлопнул в ладоши. – Нам нравится твоё высокомерие.
Вэй Лянь улыбнулся, но ничего не сказал.
Наконец-то он понял. Император Цинь не любил, когда люди выставляли себя напоказ перед ним, потому что их убили бы за высокомерие. Он также не любил, когда люди были слишком сдержанны, так как отчуждённых людей не любили за их чопорные и неинтересные манеры. Ему не нравилось, когда люди относились к нему с уважением без теплоты, и ему не нравилось, когда люди относились к нему неуважительно без чувства приличия.
С тонким контролем Вэй Ляня до такой точной степени почтительности и сдержанности, он иногда мог вести себя дерзко. Зная баланс игры с темпераментом, он мог дать Императору Цинь ощущение новизны, тем самым сохранив себе жизнь.
Отношение Вэй Ляня к Императору Цинь всегда казалось небрежным и необузданным, но на самом деле это было результатом тщательного наблюдения. Каждое слово, каждое действие и каждое движение были совершенны. Настолько, что любой, кто присутствовал на нём, умер бы восемьсот раз.
Но он – Вэй Лянь.
Который не был безмерно самодовольным, у него никогда не возникало мысли завладеть сердцем непредсказуемого императора.
Человеческое сердце было самой трудной для понимания вещью в мире, не говоря уже о сердце правителя.
Император Цинь не из тех, кого так легко уговорить, и нынешний интерес мужчины к нему был лишь мимолётным.
Ему ещё предстоял долгий путь.
***
Дни, проведённые в зале дворца Янсинь, были очень приятными. Теперь все во дворце знали, что Вэй Лянь пользуется благосклонностью, и он жил там, где останавливался император. Никто не осмеливался презирать его. Там могла быть только лучшая одежда, самая изысканная еда и полностью подготовленные на зиму постельные принадлежности, чтобы он не чувствовал холода или голода.
На самом деле в этом не было необходимости, потому что большую часть времени он жил и ел с Императором Цинь, и император, естественно, пользовался самыми лучшими вещами. Просто Вэй Лянь должен был иметь свою долю, и имперское внутреннее управление вообще не осмеливалось обсчитывать его. Это сильно отличалось от первого времени пребывания тут, когда над ним издевались.
Роскошная жизнь с грудами неотразимых вещей – свинья, которую они вырастили, уже была достаточно жирной и здоровой, чтобы её можно было зарезать.
Вэй Лянь почувствовал, что в последнее время он немного прибавил в весе и уже не был таким стройным, как раньше. Однажды утром, когда он встал, чтобы переодеться, он обнаружил, что его пояс больше не болтается. Испытав сильнейший шок, он сразу же начал терять вес.
Он по-прежнему высоко ценил свою внешность. Хотя Император Цинь не проявлял милосердия к красоте, к уродливому человеку было ещё меньше милосердия!
Что ещё более важно, он должен сохранять бдительность даже в мирное время. Император Цинь долгое время был слишком добр к нему, и после долгого периода комфорта он начинал становиться бесчувственным. Было бы нехорошо, если бы он случайно разозлил Императора Цинь в момент расслабления.
Ему ничего не хотелось, кроме как хорошо поесть и хорошо поспать. Но ему также не нравилась мысль о том, что его жизнь находится в чужих руках. Не говоря уже о яде, который он принял. С нравом Императора Цинь, в одну минуту он будет смеяться и шутить с ним, а в следующую приговаривать его к смерти по какой-то неизвестной причине. Взаимодействовать с таким человеком было слишком опасно, он хотел уйти как можно скорее.
Нет ничего хуже, чем по глупости отдать свою жизнь в чужие руки из-за их доброты.
Он давно планировал свой побег, инсценировав смерть – точнее, уже после совершеннолетия. Ни в какое другое время прежде, так как была большая вероятность того, что фальшивая смерть станет настоящей. Описание Шифу его смерти было довольно пугающим.
Он никогда не хотел оказаться запертым в императорском дворце на всю оставшуюся жизнь. Только рождённый в клетке, был бы готов остаться, но он был лебедем, мечтавшим летать в бескрайнем небе.
Лучше умереть, чем оказаться в ловушке.
***
Самым важным сейчас был его план по снижению веса.
В прошлом Вэй Лянь мог тренироваться с мечом в пустынном дворе дворца Чу. Однако теперь, когда глаза Императора Цинь были повсюду в его собственном дворце, у слабого джентльмена Вэй Ляня не было другого выбора, кроме как сесть на диету.
Как это стало видно за обеденным столом, Император Цинь угощался мясом и овощами из кучи еды, в то время как Вэй Лянь не прикасался ни к одному из них. Он выбрал только лёгкие блюда.
Задумчивый Цзи Юэ тихо спросил:
– У Вэй Лана нет аппетита?
Вэй Лянь покачал головой.
– Я предпочитаю более лёгкую еду в эти дни. Благодарю Ваше Величество за заботу.
Ли Фуцюань сразу же сказал:
– Вэй Шицзюнь, как Шицзюнь, вы должны служить императору. Как вы могли позволить Его Величеству беспокоиться о вас?
Вэй Лянь посмотрел на него и ничего не сказал.
Работники дворца выражали сочувствие в глазах.
Ли Фуцюань: «???»
Почему он чувствовал, что что-то не так? Он восстанавливал свои раны всего три-четыре дня. Почему весь мир изменился, когда он вышел?
Цзи Юэ отложил палочки в сторону и равнодушно сказал:
– Следи за своим языком.
Сердце Ли Фуцюаня дрогнуло, он не знал, к какому драконьему усу он снова прикоснулся.
Он оставался с Его Величеством уже двенадцать лет. Бесчисленное множество евнухов служили Его Величеству с тех пор, как он был ребёнком, но Ли Фуцюань единственный, кто добился звания главного евнуха. Он всегда делал то, что лучше для Цзи Юэ. Его искренность невозможно подделать.
Он никогда не видел настоящей любви от Его Величества. Его Величество в детстве так любил того кролика, что спал с ним по ночам, делился с ним своими мыслями, как с человеком, и кормил лучшей морковкой и зеленью.
Но во время одного визита Вдовствующей императрицы кролик подбежал и был поднят ею, получив похвалу как милый. Как только она ушла, Его Величество послал приготовить из него похлёбку.
Когда вечером Вдовствующая императрица снова посетила его, Его Величество пригласил её остаться на ужин. Она нашла это тушёное мясное блюдо на столе очень вкусным и спросила:
– Юэ-эр, что это за блюдо?
Двенадцатилетний мальчик мягко улыбнулся.
– Это кролик, которого Мать-императрица держала днём. Мать, он всё ещё милый после того, как ты его попробовала?
Выражение лица Вдовствующей императрицы мгновенно изменилось, когда она унеслась прочь.
Список таких вещей был бесконечен. Ли Фуцюань понимал, что, может быть, Его Величеству и нравятся многие вещи, но все они были мимолётными интересами и никогда не будут длиться долго.
Поэтому, когда он услышал, что Вэй Шицзюню отдают предпочтение, он не воспринял это всерьёз.
Он забыл, что независимо от того, презирал Его Величество Вэй Ляня или нет, он не мог оскорбить Вэй Ляня, по крайней мере, сейчас.
Он превысил свои полномочия и действительно совершил преступление по отношению к Его Величеству.
Ли Фуцюань, который пришёл в себя, немедленно опустился на колени и умолял:
– Этот слуга перешёл границы.
– Не повторяй свою ошибку. – По лицу Цзи Юэ ничего не было видно. – Если будет следующий раз, не вини нас в том, что мы не помним прежних чувств.
Ли Фуцюань поднялся, трясясь, как лист.
– …Понял.
– Кроме того… – Цзи Юэ почувствовал, что титул «Шицзюнь» был немного неприятным для его ушей, как будто он зря оскорбил молодого человека. – Передай приказ вниз, дворец будет относиться к Вэй Лану как к благородному сыну и моему супругу. Не относитесь к нему легкомысленно.
Ли Фуцюань поклонился.
– Понял.
Когда он вышел из дворцового зала Янсинь, он сразу же вздрогнул от потери тепла в помещении. Он обнаружил, что весь в холодном поту.
Он приказал молодому евнуху передать указ Его Величества и облокотился на дверной косяк, чтобы вытереть пот, думая про себя.
Теперь казалось, что ему нужно будет уважать Лянь Гунцзы по-настоящему, но он задавался вопросом, как долго юноша сможет поддерживать благосклонность Его Величества?
– Естественно, это будет дольше, чем ты думаешь, – сзади раздался нежный голос. Ли Фуцюань был так напуган, что у него чуть не случился сердечный приступ, когда он ударился спиной о стену.
Вэй Лянь улыбнулся.
– Главный евнух, будь осторожнее.
Ли Фуцюань инстинктивно снова вздрогнул, и у него возникло это нелепое заблуждение. Он чувствовал, что хотя у этого джентльмена и была мягкая улыбка, она была точно такой же, как у Его Величества. Улыбка, скрывающая острый край.
– Вэй Ши… – Как только Ли Фуцюань открыл рот, он вспомнил приказ Его Величества и поспешно сменил обращение. – Лянь Гунцзы, почему вы вышли?
– Подышать свежим воздухом, – тепло ответил Вэй Лянь.
Ли Фуцюань поклонился и воспользовался случаем, чтобы уйти.
– Тогда этот слуга уйдёт… – Он действительно не хотел общаться с Вэй Лянем, чувствуя, что этот человек немного опасен.
…Такой же опасный, как и Его Величество.
– Я также хотел поговорить с главным евнухом, – легко добавил Вэй Лянь.
Ли Фуцюань остановился как вкопанный.
http://bllate.org/book/13297/1182442
