«Меня срочно отозвали обратно. Кажется, Шир нуждается в моём присутствии здесь больше, чем снаружи». Костяшка указательного пальца Джейна осторожно постучала по стене коридора, и мужчина медленно подошёл к Сяо Яню.
«О...» - молодой человек ещё не успел отвернуться, собираясь уйти, как его рука была поймана бойцом спецназа.
«Ну и куда ты собрался?»
Сяо Янь почувствовал на своей коже горячее дыхание Джейна, и даже если бы он захотел избежать этой близости, сделать это было бы невозможно с его текущим уровнем физической силы.
«Я собираюсь вернуться в свою квартиру. Отдел допроса не...»
«Ты неправильно понял мои слова. Начиная с этого момента, ты будешь находиться под моим наблюдением», - рассмеялся Джейн, но в его голосе больше не было слышно свойственного ему легкомысленного тона.
«Что... Что значит "под моим наблюдением"? Я рядовой сотрудник Центральной Академии наук. Вы вновь играете со мной, подполковник?» - нахмурился юноша.
«Ха-ха... - рука Джейна вытянулась вперёд, и хотя Сяо Янь неосознанно отступил на шаг от этого жеста, кончики пальцев мужчины всё же коснулись области между его бровями, ласково разглаживая напряжённые складки. - Я не играю с тобой, на этот раз я серьёзен».
«Что происходит?»
«По окончании допроса Кейси также будет помещён под защиту бойцов сил специального назначения. Ты его научный сотрудник, у которого вдобавок есть собственный независимый исследовательский проект, не так ли? Центральная Академия наук хочет, чтобы ты продолжил своё исследование, но прямо сейчас исследовательский центр - это не совсем безопасное место, поэтому я буду защищать тебя днём и ночью».
«Что? Несмотря на всё случившееся, исследования должны будут продолжаться?»
«Даже если Шир прекратит своё существование, Земля продолжит вращаться. Это просто потеря пятой части персонала, которую можно восстановить вливанием свежей крови из Академии. Если исследовательский центр полностью прекратит свою работу, это будет значить, что "Прилив" добился своей цели, разве не так?» - говоря эти слова, Джейн выглядел словно старый мудрец.
«Но я же не могу работать над своим проектом без Кейси?» Это же просто смешно!
«Даже если Кейси будет здесь, что с того? Он никак не вовлечён в это, ты единственный участник своего проекта. Или ты... - улыбающиеся глаза Джейна постепенно стали холодными. Он слегка наклонился вперёд, и его дыхание практически слилось с дыханием Сяо Яня. - хотел бы, чтобы майор Майя присматривал за тобой?»
«Майя?» Почему подполковник Уоллис вдруг упомянул Майю?
«Судя по всему, он очень нежен с тобой в постели», - Джейн опёрся рукой на стену и посмотрел на Сяо Яня с вызывающей улыбкой.
«У вас довольно богатое воображение», - юноша строго глянул на мужчину и отвернулся, собираясь уйти.
Похоже, Джейн Уоллис видел нашу встречу с Майей за пределами бара в тот день и что-то неправильно понял, ну и что? Я имею полное право проводить своё свободное время с тем, кто мне нравится, тем более Майя - мой друг!
Сяо Янь решил проигнорировать все слова Джейна как очередную шутку. При разговорах с этим парнем у него всё время было ощущение, что 9 из 10 сказанных им предложений нельзя было воспринимать всерьёз. Прямо сейчас ему хотелось просто вернуться в свою квартиру и хорошенько выспаться.
Молодой человек вышел из исследовательского центра, и Джейн последовал за ним по пятам, привлекая всеобщее внимание к их паре. Глаза людей вокруг, казалось, кричали: «Смотри! Подполковник Уоллис нашёл себе новую цель!»
Когда Сяо Янь остановил автомобиль, чтобы добраться до дома, боец спецназа также запрыгнул внутрь, как ни в чём не бывало.
«Эй! Что вы делаете?! Идите займитесь чем-то ещё, пообщайтесь со своими подчинёнными, поиграйте с ними в карты! Вам что, совсем нечего больше делать?»
«Все мои подчинённые назначены для охраны исследователей».
«Я считаю, что спецназ должен присматривать только за выдающимися исследователями ранга А. Я - всего лишь отброс класса В, а вы - командир третьей группы сил специального назначения, и вы получили приказ лично защищать меня? Невероятно! Я очень польщён!» - раздражённый Сяо Янь отвернулся, глядя в окно.
«Ну хватит, не игнорируй меня. Пейзаж снаружи не так интересен, как я», - пальцы Джейна осторожно взялись за подбородок Сяо Яня, поворачивая его лицо обратно.
Несмотря на то, что мужчина вовсе не прикладывал усилий, для Сяо Яня это было проявлением силы, которой он не мог сопротивляться. И тут дело было вовсе не в физической силе, но в привлекательном лице с лукавым взглядом, да в интригующем поведении этого мужчины.
«Если вы хотите таким образом привлечь внимание Кейси, сближаясь со мной, то это бесполезно», - Сяо Янь смотрел прямо в глаза Джейна. Несмотря на всё очарование этих игривых глаз, выражение лица юноши оставалось твёрдым.
Джейн улыбнулся: «С чего ты взял, что мне нравится Кейси? Я просто считаю, что он очень милый, когда злится. Почему я не могу хотеть твоего внимания?»
«Вам может нравится кто угодно, подполковник Уоллис. Не могли бы вы отпустить мой подбородок?»
Джейн, наконец, убрал пальцы от его лица.
Машина на магнитной подвеске остановилась возле общежития исследовательского центра. Сяо Янь вошёл в свою квартиру при помощи отпечатка пальца и равнодушно закрыл дверь прямо перед лицом Джейна, оставляя мужчину снаружи.
Но стоило ему только устало опуститься на свой диван, как дверь в его квартиру снова открылась, и Джейн вошёл внутрь, с любопытством озираясь по сторонам.
«Ах, так вот какое жильё предоставляется исследователям! У вас намного больше технического оборудования, чем в квартирах бойцов спецназа!»
«Как вы сюда вошли?!» - Сяо Янь резко вскочил с дивана.
Джейн вытянул руку, демонстрируя жест прикладывания отпечатка собственного пальца: «Я ведь уже говорил, что ты будешь находиться под моим круглосуточным наблюдением? Это значит, что у меня есть доступ и в твою лабораторию, и в твою квартиру».
Сяо Янь схватился за голову. Похоже, всё, что Джейн сказал до этого, было правдой...
«Я ведь не настолько ценный сотрудник, чтобы вас послали лично защищать меня?»
«Вот и мне интересно, что в тебе такого особенного?»
Гадать о намерениях вышестоящего руководства - это просто трата времени и усилий, которая не приведёт к результату.
Блаженство в неведении - такова была философия жизни Сяо Яня.
«Ладно, вы можете делать всё, что хотите, вот только если вы устроите мне неприятности на работе или в повседневной жизни, то я определённо вам отплачу».
«О, и как же ты мне отплатишь?»
Джейн подошёл к столу Сяо Яня, где лежала стопка бумажных книг. Взяв одну из них, мужчина небрежно принялся листать её страницы. Он стоял ровно, с прямой спиной, словно всё время оставался бдительным и напряжённым, но выражение его лица при этом было расслабленным.
«Кто бы мог подумать, что тебе нравятся такие старинные вещи», - закончив фразу, он захлопнул книгу и небрежно бросил её на стол.
«Эй! Осторожнее! Это же бумага!»
Юноша с тревогой шагнул вперёд, проверяя, не повредил ли подполковник его книгу. Во время осмотра он с удивлением обнаружил, что Джейн неизвестно когда успел вложить между страницами книги алый кленовый лист. Сяо Янь осторожно прошёлся по нему кончиками пальцев, чувствуя разветвления прожилок, похожих на сеть вен.
«Этот лист очень красивый», - тихонько сказал поражённый юноша.
Джейн опустил голову, глядя на рака-отшельника в маленьком аквариуме. Засунув руку внутрь, он постучал кончиками пальцев по его домику, отчего бедный малыш сжался в своей раковине, тряся клешнями.
«Наверное, это кленовый лист», - в Шире не росло ничего подобного, и Сяо Янь впервые видел это растение своими глазами.
«Я не знаю, как это называется, но я решил, что тебе он понравится».
Никогда бы не подумал, что Джейн может быть настолько внимательным.
Мягкая атмосфера тут же рассеялась, едва Сяо Янь увидел, как его маленький питомец целиком забился в свою раковину, а Джейн всё пытался вытряхнуть его оттуда. Молодой человек больше не мог этого выносить и закричал на подполковника с яростным взглядом: «Не запугивайте моего рака-отшельника!»
«Хм... Твой домашний питомец довольно своеобразный», - Джейн отошёл и выглядел вполне довольным, завалившись на диван. Он лёг на бок и, поддерживая рукой голову, включил телевизор.
Эта квартира была предоставлена Сяо Яню военным ведомством. Хотя она была гораздо комфортнее студенческого общежития, но из-за ограниченной жилой площади не было разделения между гостиной и спальней, и Сяо Янь чувствовал, что теперь, в присутствии Джейна, его задница находилась в опасности.
Быстро приняв душ, молодой человек лёг в постель. Сегодняшний день был очень тяжёлым и насыщенным.
Если бы не Хайне, то я уже был бы мёртв...
Сяо Янь откинулся на подушку, протянул руку и коснулся пальцем своих губ. Он смутно помнил прикосновение чужих губ и кончика языка, которому невозможно было сопротивляться. Поцелуй, который возник не из жажды обладания, но из желания отдать.
Хайне Бертон подарил мне вторую жизнь.
«Эй, о чём ты думаешь?»
Юноша резко пришёл в себя и увидел, что Джейн навис над ним всем телом, опираясь руками на подушку по обе стороны от его головы. И, хотя мужчина вообще не касался его, весь воздух вокруг был пропитан его подавляющим присутствием, отчего всё тело Сяо Яня инстинктивно напряглось.
«Это моя кровать, если вы хотите лечь спать - диван там», - сказал Сяо Янь, мотнув головой в сторону гостиной зоны.
Выражение его лица было серьёзным. Он прекрасно понимал, что, как бы сильно он ни старался, он не сможет сопротивляться Джейну, чтобы тот ни захотел сделать.
Мужчина широко улыбнулся, нисколько не ослабляя оказываемого на Сяо Яня давления: «Ты всё ещё злишься на меня, верно?»
«Почему я должен злиться на вас?»
«Потому что я поцеловал тебя, а ты не смог устоять перед соблазном Х-вируса и ответил мне. На самом деле, ты далеко не первый, кто ответил на мой поцелуй, поэтому тебе не нужно винить себя».
«О, я не виню себя, мне, скорее, жаль вас».
«Жалеешь меня? Почему?»
«Потому что всякий раз, когда вы целуете кого-то, вы никогда не можете быть уверены, отвечает ли этот человек потому, что его целуете именно вы, или его реакция вызвана только наличием Х-вируса в вашем теле».
Сяо Янь смотрел прямо на Джейна, не отводя взгляд. Наверное, слишком самонадеянно думать, что этот парень не убьет меня?
«А что насчёт Хайне Бертона? Ты знаешь причину своего ответа на его поцелуй? Это было из-за Х-вируса или же потому, что тебя целовал именно он?»
В словах Джейна не было злости, но его улыбка была полна скрытого смысла.
«Что?» - сердце Сяо Яня сжалось.
Подтекст улыбки Джейна стал ещё более очевидным, и он намеренно опустил голову, всё ближе и ближе наклоняясь к юноше, практически ложась на него сверху. Мужская ладонь проникла под пижаму Сяо Яня, скользя по коже и накрывая нижнюю часть его живота.
«Клинок убийцы вошёл вот сюда, и когда чип, имплантированный в твоё тело, зафиксировал, что оставалось всего три секунды до момента наступления клинической смерти, твоё сердце внезапно забилось снова. Человек, спасший тебя, - это Хайне Бертон, и было всего два способа, как он мог сделать это».
«Что за два способа?»
Сяо Янь сразу же пожалел о том, что спросил, потому что, как только ловушка захлопнулась, выражение лица Джейна стало невероятно эротичным.
«Первый - это поцелуй. Х-вирус из его слюны проник через слизистую полости рта, что ускорило регенерацию твоей раны. А второй... - губы мужчины приблизились, горячее дыхание обожгло чувствительное ухо и шею юноши, и раздался низкий голос со вкусом соблазна, - его сперма доставила Х-вирус в твоё тело, и тот проник через слизистые оболочки вот здесь».
Джейн провёл пальцами по копчику Сяо Яня, проникая в скрытую под штанами ложбинку между ягодицами.
«Подполковник!» - Сяо Янь возмущённо уставился на мужчину, изо всех сил пытаясь удержать чужое запястье.
Джейн легонько шлёпнул по пальцам парнишки.
«Ты же знаешь, что я просто констатирую факт. Момент был критическим, так что не думаю, что у Хайне было достаточно времени, чтобы осуществить второй способ доставки Х-вируса в твоё тело. Значит, это был поцелуй. И теперь ты лежишь тут и без конца вспоминаешь о его поцелуе, но вот в чём вопрос - эта навязчивая идея была вызвана его Х-вирусом или нет?»
«Отстань от меня, отвали! Немедленно!» - голос Сяо Яня стал жёстче.
Ладонь Джейна вернулась к его животу, лаская голую кожу под пижамой.
«Что ты делаешь!» - Сяо Янь схватился за его руку.
«Я просто хочу проверить, был ли его поцелуй достаточно тщательным, чтобы оставить тебя без шрама?»
Сил юноши было недостаточно, чтобы убрать от себя руки бойца спецназа, и он мог только наблюдать, как Джейн расстегнул пижаму и чуть приспустил его штаны, оголяя плоский живот. Мужчина наклонил голову и нежно поцеловал то место, куда Сяо Янь был ранен.
«Джейн Уоллис! Я подам жалобу в главное военное управление на твои домогательства!»
«О, тогда я спрошу их, считается ли домогательством проверка состояния ран пострадавшего?»
Этот хитрец! В жизни таких людей не встречал!
«Я знаю, что ты участвовал в нескольких миссиях с подразделением Хайне Бертона и каждый раз возвращался живым. Очевидно, что полковник Бертон признаёт твои способности. Руководство отправило меня, чтобы защитить тебя от любого рода вреда. Несмотря на то, что я не выгляжу достаточно надёжным для исполнения своих обязанностей, и независимо от того, как сильно ты мечтаешь оказаться в руках Хайне Бертона, я всё равно надеюсь, что ты поверишь мне».
Улыбка Джейна медленно угасла, и Сяо Янь замер от этого зрелища. Это было впервые, когда он увидел столь серьёзное выражение на лице этого мужчины.
«Я буду защищать тебя не хуже, чем Хайне Бертон».
Сяо Янь вздохнул, а затем оттолкнул его плечо ладонью: «Я хочу верить тебе, а теперь, пожалуйста, уйди. Дай мне поспать».
«Ну, ты первый, кто отправил меня спать на диван».
Когда Джейн, наконец, ушёл, Сяо Янь почувствовал облегчение. Свет в квартире постепенно тускнел, принося покой. Он до сих пор не мог понять, почему руководство отправило Джейна для его защиты, в конце концов, в Академии было полно первоклассных исследователей, чья безопасность была куда важнее, чем его собственная.
Сяо Янь вскоре заснул, и лёгкий расслабленный ритм его дыхания зазвучал в темноте. Он слишком устал, и сон его был глубоким.
***
В это время в столовой штаба спецназа группа солдат сидела вокруг стола с бокалами пива в руках, общаясь друг с другом и отпуская шуточки.
«Ах, Майя, теперь, когда мы уходим на миссии, тебе, наверное, очень грустно и одиноко оставаться в Шире!» - Марк звонко ударил своим бокалом о бокал Майи.
«Так вот почему ты беспокоишь меня среди ночи своими звонками? Марк, ты тоже должен научиться наслаждаться одиночеством! Мне уже больше не суждено выйти с вами наружу, ребята», - улыбка Майи была яркой, но в его глазах промелькнул след одиночества.
«Кстати, я слышал, что ты теперь несёшь ответственность за обеспечение безопасности генерал-майора Гордона. Ну и как тебе? Не трудно быть у него в подчинении?»
«Ну, я могу свободно выпить пива с вами сейчас, так что, думаю, всё хорошо», - Майя выглядел скучающим, но, поднимая свой бокал в очередной раз, он, казалось, о чём-то вспомнил.
«Кстати, безопасность сотрудников Центральной Академии наук теперь обеспечивается подразделением Джейна Уоллиса».
«Неудивительно, учитывая всё произошедшее, - вздохнула Лив и спросила. - Майя, ты знаешь, что теперь будет с Сяо Янем? Хотя он также сотрудник Центральной Академии наук, я слышала, он просто помощник исследователя».
«Этот парень - моя самая большая головная боль, - Майя схватился за голову. - По правде говоря, вопрос участия Джейна в этой миссии подразумевал, что он будет приставлен для охраны к исследователю, находящемуся как минимум в ранге подполковника, такому как Кейси. Но это же Джейн! Он прямо заявил генерал-майору Гордону, что не собирается торчать день и ночь в компании скучных исследователей, поэтому он или будет присматривать за Сяо Янем, или же просто отправится на первую попавшуюся миссию за пределами Шира».
«Ха! Джейн Уоллис просто чокнутый! Наверное, только он осмеливается вот так ставить условия генерал-майору! Боже мой! И наш маленький техник теперь находится в руках этого сумасшедшего! Эх, Сяо Янь, пожалуйста, останься в живых до тех пор, пока мы не вернёмся в Шир с нашей следующей миссии!»
Всё подразделение Хайне уже давно приняло Сяо Яня как своего. На вопрос, кого они должны взять на миссию в качестве своего технического солдата сопровождения, в их сердцах был всего один ответ - Сяо Янь. Правда, никто из них не задумывался, что выходить с ними на задания во внешний мир для молодого исследователя было опаснее всего.
Выпив в столовой свою допустимую норму пива, группа бойцов спецназа разошлась по домам. По пути Марк потягивался, зевая, и громко жаловался на то, что уже завтра утром ему придётся снова покинуть Шир.
Майя, переполненный чувством одиночества, вернулся в свою служебную квартиру. Он совершенно не ожидал обнаружить у её дверей знакомую фигуру. Ожидающий его прихода человек стоял молча, прислонившись к стене и опустив голову.
«Босс?» - Майя неосознанно сглотнул.
«Я больше не твой босс, теперь у тебя есть собственная команда подчинённых, отвечающая за охрану штаба спецназа», - Хайне перевёл взгляд на Майю, а интонации в его голосе заставили Майю почувствовать всю тяжесть ответственности текущих обязанностей на своих плечах.
«Для меня вы всегда будете моим боссом. Завтра вы снова покидаете Шир, есть что-то, что мне нужно сделать?»
«Пригляди за Уоллисом», - просто ответил Хайне.
Майя нахмурился - он не до конца понял смысл этой просьбы, но Хайне уже ушёл.
Глубоко вздохнув, Майя прошептал: «Ну, как обычно, ничего не понятно».
***
Сяо Янь так крепко спал, что не проснулся даже от повторяющихся сигналов своего коммуникатора.
«Сяо Янь! Сяо Янь!»
Тёплый голос зазвучал в ухе юноши, постепенно высвобождая его из оков сна.
«М-м-м.... В чём дело?»
Едва разлепив глаза, Сяо Янь столкнулся с улыбающимся взглядом прямо перед собой, отчего он резко проснулся.
«Что случилось?»
«Твой коммуникатор звонит не умолкая, должно быть, это кто-то из исследовательского центра».
Юноша посмотрел на своё устройство связи и увидел более дюжины пропущенных звонков, в то же время раздался ещё один сигнал.
«Сяо Янь, ты должен был приступить к своей работе в лаборатории ещё два часа назад. Где ты сейчас?»
Это был голос не Кейси, а полковника Мишель, сотрудника администрации исследовательского центра, заведовавшего научными лабораториями.
«Простите, полковник, я не знал, что мне нужно будет уже сегодня вернуться к исследованиям...»
«Мне не нужны ваши извинения! Если вы не мертвы, то ничто больше не должно препятствовать вашей работе над исследованиями!»
После этих резких слов звонок прервался.
Сяо Янь сокрушённо вздохнул, покачивая головой, и, подняв глаза, увидел, как Джейн смотрит на него с улыбкой.
«Почему ты не разбудил меня раньше?»
«Во-первых, пока ты спишь, я могу спокойно любоваться тобой, а ты не будешь в ответ смотреть на меня раздражённо или даже враждебно. Во-вторых, ты сам мне вчера не поверил, когда я сказал, что, несмотря на всё случившееся кровопролитие, исследования не остановятся. Ты должен чётко уяснить, что я не шучу с тобой».
Сяо Янь, не ответив ни слова, откинул одеяло, наспех собрался и бросился в лабораторию.
Кейси всё ещё не вернулся. Несколько исследователей продолжали работу над его проектами, тем временем личное исследование Сяо Яня только началось.
Лица каждого научного сотрудника лаборатории были невероятно серьёзными. Сосредоточенный поиск ответов на важные вопросы был их лучшим способом отдать дань уважения всем погибшим коллегам.
Сяо Янь вздохнул. Я тоже должен взбодриться, иначе, когда Кейси вернётся и обнаружит, что я нисколько не продвинулся в своей работе, он будет в ярости!
Подключившись к информационной базе данных вируса "Комета", молодой исследователь погрузился в бесконечные вычисления и моделирование экспериментальных процессов.
Напротив него молча сидел Джейн. Всё это время он не мог видеть выражения глаз Сяо Яня за шлемом терминала, но по одним только поджатым губам юноши он мог сказать, что тот был занят тяжёлым мыслительным процессом. Когда Сяо Янь отключился от терминала, он выглядел очень уставшим, при этом продолжая хмуриться, как будто всё ещё размышлял о чём-то.
Джейн молча шёл вслед за ним в столовую исследовательского центра. Сяо Янь с отсутствующим видом засовывал еду в свой рот, даже не глядя в тарелку. Иногда он прекращал есть и сидел, схватившись руками за голову, а иногда минутами жевал свою еду, даже не глотая. В какой-то момент Сяо Янь замер.
«Джейн, скажи мне, почему зомби не нападают на зомби?»
http://bllate.org/book/13295/1182260
