Двигатели потерпевшего крушение самолёта ещё некоторое время гудели и, наконец, полностью заглохли. Хайне и Лив приблизились к нему с оружием в руках, держа люк пассажирского отсека на мушке, готовые застрелить любого, кто выйдет из неё.
Внезапно дверь открылась, и бойцы спецназа были застигнуты врасплох огромной толпой зомби, выпавшей из самолёта.
– Какого чёрта…
Выругавшись, Марк вытащил свой меч и бросился в бой. Несколько зомби побежали в сторону Сяо Яня, издавая низкое рычание.
– Шевелись! Быстрее! – крикнула Лив юноше.
Перед лицом неизбежной смерти он каким-то чудом нашёл в себе силы встать. Сяо Янь поднял тяжёлую металлическую коробку левой рукой и с размаху впечатал её в лицо подбежавшего зомби. Разложившийся до состоянии кашицы мозг выплеснулся из звонко треснувшего черепа. В следующую секунду перед его лицом возник ещё один зомби.
У Сяо Яня не было ни оружия, ни решимости продолжать сражаться, поэтому ему оставалось только беспомощно смотреть на ожившего мертвеца и на то, как тот распахнул свою пасть, едва не ломая челюсть, обнажая ряд пожелтевших зубов.
Когда юноша уже собирался закрыть глаза и смириться со своей судьбой, острие клинка пронзило широко раскрытый рот зомби с обратной стороны и замерло, когда до кончика носа Сяо Яня осталось чуть меньше сантиметра.
Его сердце чуть не остановилось.
Звук лезвия, вынимаемого из мёртвой плоти, резанул по нервам Сяо Яня. Окончательно умерщвлённый зомби рухнул на землю.
Уже знакомый клинок словно вспорол темноту, оставляя в поле зрения юноши только лишь бесстрастное лицо Хайне Бёртона.
Этот человек неотвратимо проник в глубинный слой мыслей Сяо Яня и занял там всё пространство. Молодой исследователь не смог сдержать восхищённого взгляда.
Позади Хайне простиралось поле, усеянное останками зомби. Менее чем за минуту все зомби, которые выбежали из самолёта, были полностью уничтожены.
Марк с досадой пнул ногой дверь кабины пилотов и громко крикнул:
– Босс!
Хайне равнодушно отвернулся от юноши, словно его присутствие совершенно ничего не значило.
Два пилота из организации «Прилив» покончили с собой.
– Сяо Янь, ты в порядке? – Лив бросилась к парнишке, понимая по бледному от боли лицу, что его раны были довольно серьёзными.
– …Где капитан Уайт? – Сяо Янь осознал, что после начала нападения больше его не видел.
Лив прикусила губу и отвела взгляд в сторону. Когда Сяо Янь повернул голову, проследив за направлением её взгляда, увидел капитана. Тот лежал под деревом с лицом, залитым кровью.
Придерживая рукой плечо, Сяо Янь, спотыкаясь, подошёл к дереву и обнаружил, что ему прострелили голову. Опустившись рядом, он провёл пальцами по шее капитана – тело всё ещё было тёплым, но пульс уже не чувствовался.
Горестно склонив голову, Сяо Янь почувствовал удушье: это был первый раз, когда он увидел смерть своего товарища своими глазами.
Выросший в тепличных условиях Шира юноша ощутил уникальный аромат смерти – запах крови с яркой металлической нотой, исходящий от всё ещё тёплого тела, что вызывал ощущение леденящего холода.
– Сяо Янь, мы должны немедленно отправиться на 14-ю базу.
Молодой человек спокойно кивнул.
– …И мы должны доставить контейнеры с ураном как можно скорее… Так что…
– …Нам придётся оставить его тело здесь, – Сяо Янь закончил за неё предложение. Он забрал коробку из руки капитана Уайта и, слегка пошатнувшись, встал. – Пойдём, Лив.
Он уже мёртв. Думать о возвращении тела и надлежащем захоронении в сложившейся ситуации будет излишним. Сейчас нашей первостепенной задачей является доставка уранового сырья, в котором так нуждается Шир.
Сяо Янь отдал честь перед останками капитана Уайта. Оглянувшись, он увидел, как Хайне тоже приложил вытянутые пальцы ко лбу и в ту секунду, когда его рука опустилась вниз, казалось, что он превратил этот момент в прошлое.
Все связи оборваны.
Сяо Янь прочувствовал всю серьёзность и торжественность этого военного жеста.
Марк и Лив сделали то же самое. Как бы ни презирали спецназовцы техников, тем не менее они с уважением относились к своим павшим соотечественникам.
– Пошли, – Лив взяла коробку из рук студента, и тот с большим трудом старался не отставать, следуя за ними.
Девушка время от времени оборачивалась, проверяя ослабевшего Сяо Яня, опасаясь, что тот может внезапно упасть в обморок от боли.
– Эй, Лив, если ты так беспокоишься о нём, почему бы тебе не поцеловать его? – воскликнул Марк в шутливой манере, в то время как выражение его лица было довольно серьёзным.
Каждый солдат спецназа получил инъекцию Х-вируса, который являлся источником их необычайных физических способностей и быстрой регенерации. Одного лишь поцелуя Лив было бы достаточно, чтобы Х-вирус, который уже потерял способность к дальнейшей репликации, попал в тело Сяо Яня и временно ускорил восстановительные способности его тела.
Лив тяжело вздохнула и подошла к юноше. Она поставила на землю коробки, но прежде чем её пальцы коснулись подбородка Сяо Яня, кто-то схватил парнишку и закинул себе на плечо.
Быстро и неотвратимо.
– Ах… – Сяо Янь чуть не упал в обморок от боли, когда его сломанное плечо было потревожено этим внезапным движением.
– Босс… – удивлённо воскликнула Лив. Марк, стоявший в нескольких шагах от них, также выглядел ошеломлённым.
Только тогда Сяо Янь осознал, что это Хайне Бёртон взвалил его к себе на плечо!
Полковник взял по металлическому контейнеру в каждую руку и двинулся вперёд устойчивым, ровным шагом.
Однако в то же время Сяо Янь чертовски страдал. Его тошнило, а каждый шаг Хайне отдавался невыносимой болью в сломанном плече. Он чувствовал, как раздробленная кость впивается в его мышцы, и мог только сильнее стискивать зубы в самые мучительные моменты.
Каждая минута, каждая секунда были настоящей пыткой.
Лив сочувственно посмотрела на Сяо Яня, но она ничего не могла поделать.
Наконец юноша потерял сознание от нестерпимой боли.
Он не знал, сколько времени провёл в отключке, но в какой-то момент Сяо Янь на миг ощутил себя в невесомости, а затем упал на какую-то поверхность травмированным плечом. Новая вспышка боли заставила его прийти в себя, после чего пришло осознание, что он находится в коридоре, освещённом так ярко, что эти огни ослепляли его.
Медицинский персонал окружил юношу, поднимая его на хирургический стол.
В этот момент он боковым зрением заметил уходящего Хайне и был слегка обижен выражением его лица в этот момент, как обычно снисходительным, с лёгким оттенком презрения, как будто Сяо Янь был кем-то вроде муравья, который, в конце концов, превратится в грязь под его ногами.
Правая ключица и плечо Сяо Яня были раздроблены на несколько осколков. Он подозревал, что Хайне не только использовал его как трамплин, но и таким образом отомстил за тот случайный поцелуй.
Однако, услышав, что все студенты, которые решили остаться в самолёте в ожидании спасения, в итоге были убиты людьми из «Прилива», он втайне обрадовался принятому решению.
По крайней мере, я всё ещё жив.
В жизни есть множество поворотных моментов, которые зависят от сделанного выбора. На этот раз мой выбор был хоть и рискованным, но мудрым.
Сяо Янь обладал очень ценным качеством – способностью отфильтровывать все негативные ситуации, с которыми он сталкивался. Для большинства людей в его ситуации бессонница была бы гарантирована, но он уже через полминуты крепко спал.
Медицинские технологии в настоящее время стали очень продвинутыми. Даже отрезанные конечности могли быть пришиты обратно с полным восстановлением всех нервных связей. Оскольчатый перелом Сяо Яня рассматривался всего лишь как незначительная проблема.
Через три дня его плечо уже полностью восстановилось. Пока он всё это время был прикован к постели, до него дошли некоторые слухи о конфликте между командиром 14-й базы подполковником Рэйвеном и полковником Бёртоном.
Хайне лично руководил спасательной операцией группы студентов класса В. Однако он провалил миссию и не только не сумел спасти их, но даже не смог защитить единственного офицера в команде, капитана Уайта.
Этот инцидент вызвал волну дискуссий на 14-й базе, потому что смерть этих юных студентов была вызвана безответственным поведением спецназа. Технические специалисты чувствовали себя обиженными из-за того, что спецназовцы не видят никакой ценности в их жизнях.
По правде говоря, Хайне удалось противостоять атакам со стороны организации «Прилив» и успешно доставить необработанный уран на базу, в то время как миссия по спасению студентов была лишь сопутствующей. Тем не менее он вернулся на базу с одним выжившим. Даже если бы кто-то подал жалобу в управление военной дисциплины, кто бы вообще посмел завести дело на Хайне Бёртона?
Но адъютант подполковника Рэйвена, капитан Уилл, волей случая оказался двоюродным братом погибшего капитана Уайта. Смерть двоюродного брата оказалась для него сильным ударом, что заставила его подать рапорт в Шир, инициирующий расследование этого инцидента.
Тем не менее Сяо Янь не проявлял ни малейшего интереса к этим конфликтам. Поскольку он был единственным выжившим в катастрофе из всей исследовательской группы, то командир 14-й базы перевёл его в другую группу.
Сейчас единственным желанием парня был спокойный отдых на все оставшиеся дни на базе, после чего он должен был вернуться в Шир.
Пока Сяо Янь лежал на кровати, слушая музыку, он получил вызов от подполковника Рэйвена с приказом явиться в командный центр и доложить о ходе спасательной операции.
– О, нет… – Сяо Янь устало потёр лоб, – беда стучится в мои двери…
Он привёл в порядок свою военную форму, тщательно разглаживая складки, после чего последовал за секретарём в кабинет подполковника Рэйвена.
Подполковник выглядел лет на тридцать с небольшим. У него не было особо впечатляющих военных достижений, но его способность поддерживать безопасность и стабильное функционирование этой базы на протяжении многих лет доказала, что он был очень основательным человеком.
Перед мужчиной стояла изящная чайная чашка, от которой шёл пар. Когда Сяо Янь отдал ему честь, он ответил ему лёгким кивком и сделал глоток. Рядом с ним стоял его адъютант, капитан Уилл.
– Что заставило тебя покинуть самолёт и последовать пешком за спецназом на мою базу?
Без пустой болтовни подполковник Рэйвен сразу же приступил к допросу. Выражение его глаз говорило Сяо Яню, что тот хотел получить от него какую-то конкретную информацию.
– Потому что на тот момент я был согласен с их оценкой ситуации.
– Оценкой? Насколько критической была ситуация в то время? Разве ты не знаешь, что вдали от базы прочный военный самолёт будет более безопасным местом, чем внешний мир?
Сяо Янь постарался собраться.
Он уже давно знал, что войска специального назначения и Центральная академия наук не в ладах друг с другом. Бойцы спецназа были возмущены стремительным карьерным ростом технических специалистов, которые не проходят военную подготовку и могут за всю жизнь не встретить ни одного зомби. То, что те с лёгкостью получали высокие военные чины, казалось бойцам спецназа несправедливым.
С другой стороны, большинство техников презрительно относились к солдатам спецназа и воспринимали их скорее уборщиками падали, считая, что будущее военных баз за развитием науки и техники.
Но Сяо Янь не занимал ни одну из сторон в этом противостоянии. Любой солдат, исполняющий свой долг, заслуживал его глубокое уважение, независимо от звания и подразделения службы. Он действительно не хотел быть вовлечённым в конфликт между спецназом и академией.
– Подполковник, на тот момент платформа, на которую мы собирались приземлиться, уже была захвачена организацией «Прилив». Они выпустили по нашему самолёту самонаводящуюся ракету и после того, как мы избавились от неё, самолёт был вынужден совершить экстренную посадку из-за перегрева двигателя. Предположительно, их целью был захват уранового сырья. В случае, если спасательный отряд 14-й базы не успеет прибыть раньше людей «Прилива», то мы не только потеряем весь добытый уран, но и наверняка будем уничтожены. Поэтому Хайне Бёртон принял решение отправиться на 14-ю базу пешком, забрав с собой уран. Проанализировав ситуацию самостоятельно, я пришёл к выводу, что его решение уйти было более разумным выбором, чем оставаться в самолёте и ждать помощи.
Подполковник Рэйвен сложил руки на груди, холодно глядя на Сяо Яня.
Юноша был невозмутим, а на его лице не отражалось ни малейшего колебания.
В конце концов, адъютант потерял терпение и схватил Сяо Яня за воротник.
– Ты лжёшь! Ты единственный выживший в своей группе, и в этом виноват Хайне Бёртон! А всё потому, что он не воспринимает всерьёз жизни технических специалистов!
Глаза мужчины налились кровью. Он гневно скрежетал зубами, как будто собирался съесть Сяо Яня живьём.
– Простите, адъютант, но я сказал чистую правду.
– Правда? В чём же твоя правда? Хайне Бёртон сказал, что Уайт присоединился к группе, пешком доставляющей уран на базу. Как опытные бойцы спецназа не смогли защитить всего двух технических солдат? Это полное пренебрежение долгом! У него даже мысли не было о том, что он должен вернуть Уайта живым!
Сяо Янь вгляделся в черты лица адъютанта и обнаружил, что тот действительно кажется ему похожим на капитана Уайта.
Похоже, слухи о том, что капитан Уилл и капитан Уайт – двоюродные братья, были правдой.
– Уилл! Он всё ещё студент, а не солдат, – нахмурился подполковник Рэйвен.
Мужчина наконец-то отпустил воротник Сяо Яня.
– Он недостоин быть солдатом, – Уилл свирепо посмотрел на студента.
Молодой человек тихо вздохнул. Однако это едва уловимое действие привлекло внимание подполковника.
– Почему ты вздыхаешь?
Пухлая Дыня раздаёт спойлеры:
(Зажгите свечу для капитана Уайта).
Сяо Янь: Эй, Пухлая Дыня, Хайне так и не поцеловал меня! Ты лгунья!
Пухлая Дыня (*ковыряясь в носу*): Да ладно… прошло всего несколько глав… а ты уже думаешь о поцелуе? Как ты считаешь, твоё хрупкое маленькое тело сможет выдержать это?
Сяо Янь: О, нет…
Пухлая Дыня: Видишь? Я делаю это ради твоего блага, не так ли? Если Хайне зацелует тебя до смерти, то кто же в будущем создаст новый вирус, чтобы спасти его?
Хайне: ……
http://bllate.org/book/13295/1182227
