– Только что мы летели перпендикулярно земле на критически высокой скорости. Двигатель был повреждён, и мы вынуждены приземлиться, иначе просто разобьёмся, – Сяо Янь вспомнил, как из любопытства когда-то листал справочник о внутреннем устройстве военных самолётов, и ответил довольно уверенно.
– Ты действительно студент класса B? – глаза Лив были полны недоверия.
– Невозможно стать первоклассным исследователем, просто имея некоторую осведомлённость в разных областях, – покачал он головой.
Наставник Сяо Яня однажды заметил, что его любопытство безгранично, но при этом ему недостаёт терпения для более глубокого изучения предметов. Это является серьёзным недостатком для любого исследователя.
Несколько мгновений спустя самолёт благополучно приземлился посреди густого леса.
Тревожные шепотки снова пронеслись по салону.
Марк покинул кабину пилотов, нахмурился и громко сказал:
– Эй, студенты! Готовьтесь покинуть самолёт, мы отправляемся пешком на базу № 14.
– Что вы сказали? Покинуть самолёт?! – лицо капитана Уайта вновь стало бледным. Он ещё недостаточно оправился от предыдущей вылазки, и теперь у него не было сил даже просто встать.
Курсанты уставились на солдата спецназа, ожидая, что тот засмеётся и скажет, что всё это было шуткой, но Марк лишь равнодушно пожал плечами.
– Вы можете остаться здесь, если хотите. В конце концов, отсюда до базы всего двенадцать часов ходьбы.
– Двенадцать часов… – атмосфера среди пассажиров снова накалилась настолько, что могла бы заставить взорваться кукурузные зёрна, превращая в попкорн.
– Двенадцать часов! Не двенадцать минут! Солнце сядет менее чем через час! В этом лесу должно быть полно зомби!
В этот момент Хайне Бёртон бесшумно вышел из кабины пилотов. Взгляд его голубых ледяных глаз походил на острие ножа, пронзающее сердце каждого, кто осмеливался повернуть голову в его сторону.
– Уходим.
Бросив всего одно слово, полковник подхватил контейнеры с ураном, открыл люк и спокойно шагнул в лесные заросли, не оглядываясь.
Марк рассмеялся и тоже поднял несколько металлических коробок одной рукой.
– Просто оставайтесь здесь! «Прилив» обязательно пригласит вас на чашечку чая!
– Что… Что вы имеете в виду?
От страха лица студентов посерели.
Лив кинула обеспокоенный взгляд на Сяо Яня, быстро всучила ему один из контейнеров и со всей серьёзностью сказала:
– Следуй за нами.
Молодой человек тут же молча пошёл за ней, ни секунды не раздумывая. Он хотел жить. По пути к выходу его схватил за руку старшекурсник, тот самый, что обмочился от ужаса раньше.
– Не уходи! Возможно, они не смогут тебя защитить! Лучше остаться и подождать, пока за нами не отправят кого-то с базы!
Сяо Янь вздохнул.
– Вы все действительно не понимаете, что сейчас происходит? Та платформа изначально использовалась как транзитная станция снабжения для нашей авиации, но «Прилив» захватил её и напал на нас. Их целью было предотвратить доставку урана в Шир. Благодаря своим способностям организация, вероятно, сможет отследить местоположение этого самолёта быстрее, чем четырнадцатая база. Они наверняка придут за нами сюда! Как думаете, «Прилив» действительно придёт сюда только чтобы угостить вас чашечкой чёрного чая?
– Это…
Студенты колебались.
Только капитан Уайт поднялся со своего места, подошёл к Лив и произнёс:
– Я тоже пойду с вами.
Оказавшись снаружи, они плотно захлопнули люк.
– Эх, – вздохнул мужчина.
– Не переживайте. Не факт, что они сделали неправильный выбор.
Капитан Уайт и Сяо Янь уже видели боевые навыки Марка и Хайне. Поэтому они оба считали, что если «Прилив» планирует уничтожить этот самолёт любой ценой, то шансы на выживание определённо будут выше у тех, кто последует за командой полковника, а не у тех, кто решит остаться.
Тёплый солнечный свет мягко проникал сквозь просветы в кронах высоких деревьев и лучами падал на землю. Небо постепенно меняло свой цвет из голубого в оранжево-красный.
Сяо Янь поднял голову и услышал мирное щебетание птиц, возвращающихся в свои гнёзда. С наступлением темноты весь мир погружался в тревожную тишину.
Был слышен только слабый шуршащий звук, что издавали военные ботинки Сяо Яня, наступающие на камни и опавшие листья.
Перед юношей шёл Марк, а позади – капитан Уайт и Лив. Он не мог видеть дорогу в темноте, поэтому старался наступать точно туда же, куда и высокий солдат спецназа.
Внезапно Марк замер на месте.
– Что случилось?
– Тс-с-с… – здоровяк положил ящик с ураном и медленно достал меч из ножен, закреплённых на спине.
Из темноты на них смотрело несколько пар зелёных сверкающих глаз.
Сяо Янь затаил дыхание. Хоть он никогда не видел их вживую, но раньше читал в книгах об этих зверях.
Это волки. Не крупные, но очень сильные. Имеют потрясающе мощные челюсти. Хитрые и жестокие хищники.
Лив встала к Марку спина к спине, сжимая в обеих руках по клинку.
Молодой исследователь даже не знал, кто хуже – волки или зомби. Из-за этой неизвестности из глубин его сердце начал медленно подниматься страх.
Капитан Уайт нервно сглотнул. В напряжённой атмосфере этот звук вышел оглушающе громким.
Волки медленно наступали, и Сяо Янь пристально смотрел на них с восторгом и ужасом. Это был первый раз, когда он видел диких животных в их естественной среде обитания.
Они не выли, а только лишь приглушённо рычали.
Хайне медленно вернулся и встал перед группой. На его лице не было и намёка на страх, скорее от него исходила угроза.
Мужчина опустился на одно колено, упираясь правой рукой в землю и прямо взглянул на стаю волков. Его силуэт излучал врождённое высокомерие, похожее на холодный лунный свет, отражённый от острого лезвия клинка и пронзающий черноту ночи.
Через пару мгновений волки начали медленно отступать, и один за другим исчезли во тьме, будто их и не было.
Как, чёрт возьми, Хайне Бёртон это сделал?
Как только Сяо Янь расслабленно выдохнул, с неба донёсся гудящий звук двигателей самолёта.
Капитан Уайт поднял голову и радостно воскликнул:
– Отлично! Это…
Лив сделала стремительный шаг вперёд, прикрыла мужчине рот ладонью и утянула его в тень дерева.
Сяо Янь последовал их примеру и спрятался в ближайших кустах, но стоило ему посмотреть в сторону, как он тут же ошеломлённо застыл. Он был уверен, что следует за Марком, но никак не ожидал, что окажется рядом с Хайне Бёртоном!
Всё кончено! Это конец! Он ведь так злится из-за того случайного поцелуя, что готов раскроить мой череп в любой момент!
Нет, сейчас не время думать об этом!
Сяо Янь ясно осознавал, что подобное укрытие было практически бесполезным.
Противники, оснащённые приборами ночного видения, обнаружат наше местоположение за пару секунд.
Если это подкрепление с базы, то мы спасены. Если же нет…
Сяо Янь не мог представить, с каким противником они могут столкнуться. Сердце юноши бешено колотилось, а спине стекали капли ледяного пота. От напряжения его пальцы дрожали, но при этом лицо не выражало никаких эмоций.
Внезапно кто-то дёрнул молодого исследователя в сторону. Яркая вспышка просвистела мимо уха Сяо Яня, пробив насквозь куст, и раздробила небольшой камень.
Он упал сверху на Хайне Бёртона, его талия была у мужчины между ног, а руки слегка касались гладкой щеки.
В такой неловкой позе Сяо Янь мог видеть только то, как сверкали чужие глаза в темноте ночи, словно звёзды.
Полковник согнул колено, задевая бедро юноши. Сердце Сяо Яня пропустило удар, и в тот момент, когда оно уже готово было выскочить из груди, ладонь Хайне с силой оттолкнула его в сторону.
Студент щекой проехался по песку и камням, и, прежде чем он успел понять, что происходит, мужчина внезапно достал части пистолета из кармана и собрал его настолько быстро, что мозг Сяо Яня просто отказывался улавливать эти движения.
– Не мешайся!
Ещё один сильный толчок почти заставил Сяо Яня выплюнуть свои внутренние органы.
Сразу после этого многочисленные лазерные пули пролетели мимо него, задевая его плечо, талию и бёдра. Сяо Янь запаниковал, ему казалось, что он попал в осиное гнездо. Его дыхание в ночном воздухе превращалось в пар, а конечности тряслись от сильного страха.
Когда он в ужасе поднял взгляд на небо, яркий свет звёзд на Млечном Пути вызвал у молодого исследователя приступ головокружения.
– Сяо Янь, беги!
Лив сильно дёрнула юношу в сторону, из-за чего его запястье, которое пронзила новая волна боли, было почти вывихнуто.
Марк тоже собрал пистолет. Огнестрельное оружие спецназа значительно отличалось от винтовок, использовавшихся двести лет назад. Оно было короче, но имело большую дальность стрельбы и более разрушительную силу.
Для борьбы с зомби элитные отряды спецназа были оснащены различными мечами и кинжалами, но специально для организации «Прилив» у них было припасено более современное оружие.
Марк выстрелил, и раздался громкий взрыв. Вспышка света пробила брешь в ветвях и листьях и задела правое крыло самолёта. Хотя удар и не попал в цель, взрыв всё же смог повредить двигатель сбоку.
После выстрела Марка последовала ожесточённая атака противника.
– Почему они не используют ракеты?
– Быть может, потому, что они изменили цель. Сначала они просто хотели помешать нам доставить эти материалы, а теперь, вероятно, желают заполучить необработанный уран.
В течение сотен лет нехватка энергии была одной из главных проблем, которую человечество пыталось решить всеми возможными способами.
Лив посмотрела на небо и крепко сжала пистолет в руке. Девушка жестом отдала Сяо Яню приказ не двигаться и побежала вперёд. Лазерные лучи вспыхивали прямо позади неё. Молодой исследователь готов был поклясться, что никогда раньше не видел ни одного человека, который мог бы двигаться столь же быстро, как Лив.
Но, если всё так и продолжится, даже с такой скоростью Лив потерпит поражение!
Однако Сяо Янь не мог сделать ничего, кроме как стоять на месте и глупо сжимать в руках ящик с ураном.
Марк на бегу стрелял вверх, пытаясь хоть как-то отвлечь внимание от девушки.
Самолёт сделал круг, после чего очередной лазерный луч пронзил плечо солдата. Марк рухнул на землю. Сяо Янь думал, что тот больше не встанет, но уже через миг парень, громко матюгаясь, снова поднялся на ноги и побежал вслед за Лив. Его оружие также было повреждено выстрелом и стало непригодным для использования.
– Не двигайся! – равнодушный голос прорезал воздух. Сяо Янь рефлекторно повернул голову только для того, чтобы увидеть, как Хайне Бёртон бежит прямо на него со скоростью, почти разрывающей ветер в клочья.
Зрачки юноши расширились до предела. В тот момент, когда полковник в прыжке оторвался от земли, глаза Сяо Яня не могли оторваться полковника. Через миг Хайне носком ботинка наступил на его плечо и взмыл ввысь.
И тогда мир Сяо Яня со звоном разлетелся на осколки. Он поднял голову и увидел, как полковник поднял пистолет в воздух и выстрелил.
Раздался оглушительный взрыв. Левый двигатель самолёта отвалился и рухнул вниз. Прежде чем пилот сумел восстановить равновесие, Хайне сделал второй выстрел, повреждая и правый двигатель.
Сяо Янь неотрывно смотрел на развернувшуюся перед ним сцену и только в тот момент, когда корпус самолёта наконец начал падать на землю, он вдруг почувствовал ужасную боль в плече, пробирающую до самых костей.
– А-а-ах, – юноша с силой стиснул зубы. Его пальцы неконтролируемо задрожали и разжались, не способные больше удерживать ящик с ураном.
Оседая на землю, молодой человек обхватил себя за плечо, будучи не в состоянии думать ни о чём, кроме боли.
Хайне сломал мне плечо!
Это было намного больнее, чем когда он проехался лицом о землю или когда Хайне рассёк ему щеку мечом.
Рождённый и выросший в Шире Сяо Янь, за всю жизнь не получивший ни одной травмы, теперь едва мог дышать от боли.
Автору есть что сказать:
Сяо Янь (катается по земле): Чёрт возьми! Моё плечо сломано! Хайне наступил на меня! Пухлая Дыня, приди и спаси меня! Поторопись!
Пухлая Дыня: Хайне! Давай! Поцелуй его!
Хайне: …
http://bllate.org/book/13295/1182226
