Глава 196. Властный генерал и обаятельный военный советник (15)
После того, как посланник ушёл, Ши Тинъюнь с радостью открыл письмо.
Чу Цзылин слегка опустил голову. То, о чём он беспокоился последние несколько дней, подтвердилось. Его собственные планы провалились.
Даже если на его лице этого не было видно, во рту чувствовалась некоторая горечь. Он сказал то, что не имел на самом деле в виду:
— Поздравляю, молодой мастер.
Он успокоил себя тем, что изначально успех не был гарантирован, поэтому ему не нужно сожалеть.
Если бы Ши Цзинхун вымыл руки после прочтения письма или если бы он не облизал палец, чтобы перевернуть страницу, яд не попал бы ему в рот.
Если бы это произошло только поэтому и его планы провалились, он был бы в состоянии принять это. Но он просто боялся, что Ши Цзинхун мог что-то заметить….
Чем больше он об этом думал, тем крепче становилась его хватка на поводьях.
Письмо явно было не очень длинным, но почему Ши Тинъюнь перечитывал его снова и снова…
Пока он задавался этим вопросом, Ши Тинъюнь внезапно заговорил:
— А-Лин.
Чу Цзылин был поражён:
— …Молодой мастер?
Ши Тинъюнь сложил письмо и засунул его в одежду:
— Передай приказ. Мы одержали ещё одну победу при Пэйчжоу. Мы будем праздновать сегодня вечером!
Подул порыв холодного ветра, заставивший Чу Цзылина задрожать. Только сейчас он понял, что одежда под его доспехами насквозь промокла от холодного пота.
Он крепче сжал скользкий повод лошади и постарался, чтобы его голос звучал достаточно радостно:
— Да.
Янь Юаньхэн знал, что ему не следует ничего говорить о действиях Ши Тинъюня в присутствии остальных, поэтому он подождал, пока Чу Цзылин уйдёт, прежде чем спросить:
— Не жалуйся, когда проигрываешь, не будь высокомерным, когда выигрываешь. Хорошо радоваться победе, но не следует ли быть более сдержанным?
В его намерения не входило подвергать сомнению приказ Ши Тинъюня. Это был просто вопрос, который он задал исключительно со своей собственной точки зрения.
Ши Тинъюнь, который первоначально направил своего коня вперёд, приостановился и обернулся, услышав это.
Белый конь под ним выдохнул клубок горячего воздуха, и копыта оставили на земле следы в форме полумесяца.
Ши Тинъюнь улыбнулся:
— Это место не поле битвы, и мы сейчас не участвуем в битве. Солдаты едут долго и неизбежно устанут. Если есть хорошие новости, праздник значительно повысит наш моральный дух.
Он добавил:
— Юаньхэн, я отличаюсь от тебя. Ты джентльмен, но я дерзкий человек. Вы можете практиковать путь святого, но я не могу. Когда я, Ши Тинъюнь, выиграю, я буду улыбаться, а когда проиграю, я буду раздражаться. Всё следует моему сердцу. Ничто в этом мире не может сравниться с двумя словами «Я счастлив».
Сердце Янь Юаньхэна неудержимо забилось, видя его таким безудержным и беззаботным:
— Извини, я не был знаком с военным делом. Я перешёл черту.
— Юаньхэн, пожалуйста, не говори о том, что ты переходишь черту между тобой и мной, — Юноша на белом коне крепче сжал поводья и откровенно сказал: — Я скачу по полям только для того, чтобы ты мог продолжать сидеть в храме и быть святым.
Сказав это, он потряс поводьями:
— Ну!
Белый конь получил приказ, поднял копыта и поскакал прочь, поднимая за собой облако пыли.
Янь Юаньхэн никогда не слышал, чтобы кто-нибудь произносил слово «ну» так харизматично.
Он наблюдал, как Ши Тинъюнь проскакал до начала отряда, а затем повысил голос, чтобы что-то сказать. Он не мог ясно слышать из-за расстояния, но Янь Юаньхэн чувствовал, что, должно быть, подошёл, чтобы поделиться хорошими новостями.
И действительно, солдаты на фронте разразились аплодисментами.
Лошади, похоже, тоже почувствовали радость и несколько раз заржали в знак празднования.
Под радостные возгласы глаза Янь Юаньхэна продолжали следить за белым конём Ши Тинъюня, серебряными доспехами, а также за ослепительной белой кисточкой, свисающей с его шлема.
Среди радости Чу Цзылин не мог скрыть своего раздражения.
После того, как той ночью был разбит лагерь, он под предлогом того, что помогал А-Шу сварить лекарство, облегчающее желудок для гунцзы-ши, присел на корточки перед небольшим костром, глубоко задумавшись.
Он знал, насколько важно географическое положение Пэйчжоу.
Именно из-за этого он был так раздражён и не мог не думать о прошлом.
Когда Чу Цзылину было двенадцать, он проделал весь путь до Ванчэна, используя деньги, заработанные на закладке различных предметов домашнего обихода.
По пути туда он весь день и всю ночь думал о том, что ему следует делать и что он может сделать.
Как нефритовый кулон может быть полезен, когда он отправится в Наньцзян на поиски своей семьи? Кто знал, помнит ли император Наньцзяна нефритовый кулон? Возможно, он даже подумал бы, что он вор, который украл его у мёртвых и осмелился мечтать использовать его, чтобы стать принцем.
Если он хотел вступить на путь к славе, которая изначально должна была принадлежать ему, он должен сначала совершить достойные дела, приносящие пользу Наньцзяну, и это также должны быть важные дела.
В то время, хотя Чу Цзылин был не по годам развитым и более проницательным, чем большинство детей его возраста, он никому не уступал в плане злобности.
Ему очень быстро пришла в голову отличная идея.
По пути в округах армии Бэйфу были открыты пункты вербовки. После того, как Чу Цзылин изучил это дело, он выбрал участок в небольшом и отдалённом округе и рассказал вербовщику, что на его семью напали бандиты, и он был единственным, кому удалось уйти живым. Ему некуда было идти, и он хотел пойти в армию, чтобы преподать этим бандитам урок и отомстить за своих родителей.
Вербовщик взглянул на его внешний вид и почувствовал некоторую тревогу и сочувствие.
Он сказал:
— Начальство приказало, поскольку в настоящее время мы не находимся в состоянии войны, вербовка детей строго запрещена.
Чу Цзылин отказался сдаваться. Он умолял:
— Учитель, пожалуйста, возьмите меня к себе. Я могу всё. Я могу помочь здесь и там. Помогу подавать чай, буду мыть людям ноги. Я просто хочу отомстить за свою семью…
Десятилетний мальчик крепко вцепился в небольшой вербовочный столик и произносил эти наивные слова. Солдат-вербовщик не мог не сдаться. Он развернулся и вошёл в лагерь, видимо, собираясь обсудить этот вопрос с вышестоящим.
Чу Цзылин ждал снаружи, полагая, что ему это удалось.
Вскоре послышались ругательства.
Солдат-вербовщик вернулся с угрюмым лицом, а за ним шёл хорошо сложенный мужчина. Судя по тому, как он был одет, он действительно выглядел так, будто был начальником призывного пункта.
Мужчина был темноволосым и хорошо сложенным, похожим на башню. Он посмотрел на Чу Цзылина и грубо сказал:
— Это ты? Тот, кто хочет пойти в армию?
Чу Цзылин подавил страх внутри себя и кивнул.
Он спросил:
— Какая группа бандитов убила твоих родителей?
Чу Цзылин перед приездом сделал домашнее задание и спросил официанта в своей гостинице, на какой близлежащей горе водятся бандиты.
Он со страхом назвал название «Даляньская гора», а затем со слезами на глазах посмотрел на чёрную башню, пытаясь вызвать сочувствие.
Но неожиданно его оттолкнула назад рука размером с веер из рогоза.
После того, как он упал на землю, на него бросили простой матерчатый мешок.
Солдат, похожий на тёмную башню, холодно посмотрел на него:
— Парень, ты даже не можешь оставаться устойчивым после того, как тебя толкнули, и ты хочешь убивать людей? Убирайся, не трать здесь время. Дети не должны вмешиваться в дела взрослых. Отправляйся на восток и найди хорошее место для работы. Именно такой работой тебе следует заниматься.
В толпе вокруг них послышался насмешливый смех.
Лицо Чу Цзылина покраснело. Он выдержал унижение и встал, крепко вцепившись в сумку.
На ощупь он мог сказать, что внутри находилась еда примерно на три дня, а по тому, насколько твёрдой она была на дне, вероятно, было ещё несколько кусков серебра.
Если смешать еду и серебро, можно представить, насколько это должно быть грязно.
И всё же ему всё равно пришлось отблагодарить.
Он выпрямился, несмотря на унижение, и направился на восток с пыльной сумкой.
Когда он, наконец, достиг места, где больше никого не было вокруг, эмоции, которые Чу Цзылин подавлял все это время, наконец, взорвались.
Он взял сумку и разбил её о иву неподалёку, пока еда внутри не разлетелась на множество кусочков, а затем он выбросил грязную сумку и в гневе ушёл.
Полмесяца спустя он услышал от путешественника, сидевшего за соседним столиком в небольшом магазине лапши, что бандиты в Даляньских горах были уничтожены армией Бэйфу.
Он только чувствовал, что это имя звучит знакомо, как будто он слышал его раньше, но не принял его близко к сердцу.
Около двух лет назад.
В армии Бэйфу он снова встретил этого человека, похожего на башню.
В конце концов его перевели из этого отдалённого города, но он был всего лишь мелким офицером, дислоцированным в городе Динъюань, который не мог участвовать в собраниях, а иногда даже должен был выполнять разную работу.
С другой стороны, он жил вместе с молодым мастером и, будучи высоко оценен молодым мастером, даже имел достаточно квалификации, чтобы присутствовать на собраниях.
Этот человек больше не узнавал его, и ему даже приходилось отдавать ему честь всякий раз, когда он проходил мимо.
Это сделало Чу Цзылина искренне счастливым.
Чу Цзылин был очень рад, что тогда он не пошёл в армию.
Если бы он присоединился, ему пришлось бы подниматься снизу вверх и сражаться в неизвестно скольких битвах. Если бы он не накопил опыта за время пребывания в особняке генерала, он, вероятно, погиб бы в одном из сражений с этими бандитами и не смог бы достичь цели всей своей жизни.
Вспомнив своё путешествие сюда, Чу Цзылин глубоко вздохнул.
Он погладил аксессуар на талии и понял, что его нынешнее душевное состояние было немного странным.
Хотя у него, Чу Цзылина, до сих пор не было гладкой жизни, ему всё же очень повезло.
Если эта атака провалится и даже, наоборот, позволит армии Бэйфу захватить Пэйчжоу, другая сторона, скорее всего, будет в ярости.
Подумав об этом, Чу Цзылин почувствовал себя встревоженным.
До сих пор он находился на низком уровне, не добившись каких-либо реальных результатов, и как раз тогда, когда он, наконец, завоевал доверие жителей Наньцзяна своей информацией, удар, который он нанёс со всей своей уверенностью, не оправдал ожиданий.
Чу Цзылин также знал, насколько критичной будет этот государственный служащий по имени Ай Ша.
Он заключил союз с этим человеком много лет назад и между ними было соглашение, согласно которому только он будет отправлять письма Ай Ша, а другая сторона не будет отвечать, чтобы не вызывать подозрений молодого мастера.
На всякий случай, после того как молодой мастер сегодня устроится на ночлег, ему будет лучше написать Ай Ша и объяснить ситуацию.
Чего он не заметил, так это того, что в палатке позади него открылась небольшая трещина.
Мимо мелькнула часть лица Чи Сяочи.
Внутри палатки.
Чи Сяочи опустил занавеску, тихо прошёл в гостиную и сел на подставку для ног.
Лоу Ин лежал в гостиной, всё ещё держа в руке книгу.
В последние несколько дней они сохраняли между собой тонкую дистанцию.
Он перевернул страницу:
— Волнуешься?
Как только Лоу Ин заговорил, Чи Сяочи тихо опустил ногу, которую только что закинул на другую ногу:
— …Волнуюсь.
Говоря о задаче, Чи Сяочи стал намного более естественным и расслабленным:
— Ядовитая змея бродила по территории последние семь-восемь лет, терпя голод и ожидая возможности укусить. Наконец найдя возможность и приложив все свои силы, чтобы выплюнуть яд, она не увидела падения противника. Когда он высунул голову проверить, чёрт возьми, куда они пошли?
Лоу Ин не смог удержаться от смеха:
— И ты намеренно пытался его напугать. Это было явно пустое письмо, но ты так долго смотрел на него.
Информация, которую Ши Цзинхун хотел сообщить Ши Тинъюню, была передана посланником устно.
Что касается письма, то там фактически ничего не было написано.
Лоу Ин понизил голос, как будто боясь, что Чу Цзылин, который кипятил лекарства на улице, услышит:
— Генерал Ши беспокоился, что Чу Цзылин откроет твоё письмо?
Чтобы им было легче разговаривать, Чи Сяочи придвинулся немного ближе:
— Он много волнуется. Чу Цзылин слишком осторожен. У него не хватает смелости сделать это.
Лоу Ин:
— По мнение генерала Ши, конечно, так и должно быть.
Чу Сяочи засмеялся:
— Вполне. В конце концов, старик, должно быть, был очень шокирован, когда открыл письмо, которое явно ничем не отличалось от обычного, с печатью и в цилиндре, даже тем же почерком, но увидел, что оно адресовано господину Ай Ша.
Благодаря воспоминаниям Ши Тинъюня Чи Сяочи вспомнил, что человек, с которым Чу Цзылин тайно общался, был государственным служащим второго ранга по имени Ай Ша, и даже вспомнил место его проживания.
Когда Ши Тинъюнь был заключён в тюрьму, он слышал, как люди рассказывали о том, как лорд Ай Ша купил место на западной стороне главного города Наньцзяна и впоследствии увеличил размер первоначального особняка вдвое, сделав его чудесным и величественным.
Вмешавшись в магнитные поля, голубь, который первоначально направлялся в Наньцзян, оказался в палатке Ши Цзинхуна.
Другой голубь, следуя за местом в памяти Ши Тинъюня, полетел к дому ещё не построенного дома государственного служащего второго ранга на западной стороне главного города Наньцзяна.
Сидя в карете, Чи Сяочи позаботился о том, чтобы всё было хорошо подготовлено.
В письме он написал: Господин Ай Ша, я пишу вам по важному делу. И Цзылин использовал специальные чернила, которые трудно увидеть невооружённым глазом. Чтобы слова стали видимыми, их необходимо соединить с воском в деревянной трубочке, присланную вместе с письмом.
Он также сказал, что ему нужно просто замочить воск в горячем чае, подождать, пока он немного растает, и распылить немного воды на бумагу. Подождав несколько минут, надпись на бумаге появится.
…Это было практически пошаговое руководство о том, как покончить с собой.
Чи Сяочи даже смело написал это почерком Ши Тинъюня.
Лоу Ин спросил его:
— Разве ты не беспокоишься, что Ай Ша заподозрит что-то, увидев почерк?
— Кто-то вроде Чу Цзылина никому не доверяет и чрезвычайно осторожен. Даже когда он умрёт, он заранее выкопает три могилы, — сказал Чи Сяочи. — Поскольку все эти годы он работал помощником Ши Тинъюня, было бы неудивительно, если бы он знал, как имитировать почерк Ши Тинъюня. Даже если бы это письмо было обнаружено, он мог бы солгать и заявить, что разослал его от имени Ши Тинъюня и что именно Ши Тинъюнь тайно поддерживал контакты с народом Наньцзяна из-за своих амбициозных желаний. Семья Ши действительно обладает большой властью. Он держал эту карточку при себе, потому что хотел создать раскол между императорской семьёй и семьёй Ши.
Лоу Ин ещё больше понизил голос:
— Если бы Ай Ша лично не распылял воду и не оставил это сделать своему подчинённому или слуге…
— Неважно, кто это, достаточно просто отравить кого-то, — Чи Сяочи снова подошёл ближе. — Яд будет разбавлен водой, поэтому им не повезёт, если они умрут от него, и повезёт, если они просто заболеют. По мнению Сяньшэна, после того, как он узнал, что в воске есть яд, независимо от того, было ли это сделано намеренно как акт предательства Наньцзяна или потому, что его узнал его хозяин, думаешь ли ты, что жители Наньцзяна всё ещё осмелятся использовать Чу Цзылина?
— Он теперь знает?
Чи Сяочи покачал головой:
— Думаю, что его письма отправлялись только в одну сторону. Кроме того, чтобы его не обнаружили, люди, с которыми он выбирал контакт, не были очень важными людьми. Новости о том, что простой государственный служащий второго ранга умирает от яда в собственном кабинете, даже не дойдут до поля боя. Неважно, зовут ли его Ай Ша, Май Майти, Ха Майти или Ха Мапи.
Лоу Ин напомнил ему:
— Последнее — не имя, это оскорбление (хамапи — на местном сычуаньском жаргоне слово «дурак/идиот»).
Чи Сяочи:
— …Ох.
Затем Чи Сяочи сказал:
— Я знал это.
Лоу Ин не мог удержаться от смеха.
— Короче говоря, он был тем, кто отправил яд, и он также был тем, кто лично его запечатал, — Чи Сяочи пожал плечами. — Я всего лишь написал инструкцию и не просил его причинять кому-либо вред. Это сам Чу Цзылин попытался воспользоваться ситуацией и выстрелил себе в ногу, это не имеет никакого отношения ко мне, Ши Тинъюню.
Лоу Ин рассмеялся.
Ему удалось уловить суть общего плана Чи Сяочи и в то же время успешно использовать свой низкий голос, чтобы заманить юношу поближе.
Лоу Ин протянул руку и осторожно положил руку на указательный палец Чи Сяочи, который небрежно лежал на краю гостиной.
Это действие не было чрезмерным, но его было достаточно, чтобы заставить Чи Сяочи покраснеть.
…То, чего коснулся Лоу Ин, было именно тем местом, где он носил кольцо.
Но по какой-то причине Чи Сяочи не убрал руку:
— Сяньшэн…
Лоу Ин слабо улыбнулся:
— Наконец-то мне удалось приблизиться к тебе.
С тех пор, как они в последний раз договорились о свидании, отношение Чи Сяочи к Лоу Ину претерпело некоторые необъяснимые изменения.
…Кажется, он уже не так его боялся.
Он вздохнул и сказал:
— Сяньшэн лукавит.
Лоу Ину понравился его детский тон:
— Пока я смогу тебя поймать.
Чи Сяочи, сидевший на подставке для ног, поднял подбородок:
— Что ты собираешься делать теперь, когда поймал меня?
Лоу Ин сказал:
— Ничего. Просто хочу посмотреть на тебя.
Пока они разговаривали, они не услышали тихого стука снаружи.
Последние несколько раз, чтобы не делать это слишком заметным, Янь Юаньхэн всегда приходил поздно вечером, чтобы поболтать с Ши Тинъюнем за чаем, но каждый раз ему сообщали, что молодой мастер и гунцзы-ши уже пошли спать.
Он решил, что ничего страшного, если он придёт сегодня немного раньше.
Чи Цзылин у входа сказал, что, поскольку молодой мастер разговаривал с гунцзы-ши внутри, они, должно быть, ещё не спят.
Янь Юаньхэн поправил военную книгу, в которой сделал много записей, подтвердив, что с предлогом для разговора, который он приготовил для себя, проблем нет, а затем слегка нервно выпрямился и поднял руку, чтобы постучать.
Но даже после нескольких тихих стуков ответа не последовало.
…Не здесь?
Но он отчётливо слышал тихие голоса, доносившиеся изнутри.
Янь Юаньхэн поднял занавеску и вошёл. Как только его глаза переместились, он застыл на месте.
Ши Тинъюнь в этот момент сидел в гостиной и смотрел на хрупкого учёного, атмосфера была очень странной.
Что заставило его отреагировать так, так это то, что рука Ши Тинъюня была соединена с рукой другого человека, и на его профиле был виден слабый румянец.
http://bllate.org/book/13294/1182131
