Глава 85 — Наказание (3)
Схватив Вэй Си за окровавленную одежду, Ся Тянь оттащил его подальше от тёмного озера на краю пещеры и уложил на месте, где ранее стоял ракетный комплекс «Разрушитель Судного дня».
Взгляд Вэй Си невольно упал на правую руку Ся Тяня. Она была снова тяжело повреждена, практически не поддаваясь восстановлению.
Организаторы шоу, кажется, не стремились убить его напрямую, но раз за разом находили способы лишить боеспособности. Однако это ничуть не делало Ся Тяня менее опасным. Он оставался таким же ловким, яростным и отчаянным, как всегда.
Стационарная платформа артиллерии, закреплённая намертво сваркой, стояла неподвижно. Но юноша, который раньше находился здесь, исчез. На металле остались длинные полосы крови, словно кто-то в последние мгновения жизни отчаянно пытался оставить след своего пребывания.
Усилитель был готов к использованию. Он излучал багровый свет, похожий на хищный взгляд дикого зверя, сверкающий в темноте пещеры.
Ся Тянь быстро повернул все клапаны управления мощностью до максимума. На мгновение замер, окинув взглядом пространство вокруг в поисках сварочного аппарата.
Оглядевшись, он заметил монстра, грызущего труп. Без промедления Ся Тянь поднял оружие и выстрелил, мгновенно размозжив голову твари. Затем пинком отбросил безжизненное тело в сторону, вытащил из-под него залитый кровью сварочный аппарат и вернулся к усилителю. С ловкостью и решимостью он приварил клапаны, чтобы их больше нельзя было повернуть.
Вэй Си рухнул на землю. Его тело перестало ему подчиняться, но контактные линзы, которые он носил, всё ещё исправно работали. Они собирали и анализировали данные с холодной точностью, которой ему самому уже не хватало.
Импровизированная программа поиска с каждой секундой становилась всё точнее, пока, наконец, не выдала позицию цели с точностью до миллиметра.
Превосходно.
Пока Ся Тянь настраивал угол ствола, он почувствовал прикосновение к своему ботинку. Дотянувшийся до него Вэй Си прохрипел:
— Там, на два часа…
— Не двигайся! — выкрикнул Ся Тянь.
— Передаточная башня… прямо там… — Вэй Си с трудом поднял руку, указывая направление.
Он был уверен, что неизбежно умрёт в «Шоу убийств». Люди вроде него приходили сюда именно за этим, разве не так? Всё сводилось к тому, насколько зрелищной будет их смерть.
Он всегда представлял, что момент смерти будет ужасающим: мучительная боль, пронизывающий холод и абсолютное одиночество.
Но сейчас всё оказалось иначе. Ни страха, ни холода, ни ощущения конца. Его мысли были сосредоточены лишь на одном.
Схватив окровавленной рукой штанину Ся Тяня, он закричал, почти теряя голос:
— Ты видел?!
Ся Тянь видел. Вэй Си наблюдал, как его товарищ отрегулировал ствол в направлении, которое он указал, и приварил его, чтобы закрепить. Ся Тянь выкрикнул что-то вперёд — вероятно, приказывая всем убраться с пути — и решительно сорвал предохранительный клапан.
Индикатор мгновенно вспыхнул ярким светом, и «Разрушитель Судного дня» выпустил мощный залп в указанном направлении.
Ослепительная вспышка света заполнила поле зрения Вэй Си.
Земля задрожала, словно её охватило мощное землетрясение. Воздух вокруг мгновенно раскалился, словно весь мир оказался в пылающем аду.
Раздались оглушительные залпы артиллерии, один за другим.
Огонь не прекращался до тех пор, пока раскалённый ствол и сама платформа не были окончательно уничтожены.
Он смотрел на дикие, бушующие вспышки пламени, которые поглощали всё вокруг. Его поле зрения было заполнено огнём, словно сам ад разверзся перед ним. Казалось, это был сам Бог войны, сошедший на землю, который одним движением своего меча мог сжечь всё, что угрожало или оскверняло мир.
Вэй Си засмеялся. Огонь разрушения, всегда грозный и опасный, теперь согревал его тело и приносил странную, необъяснимую радость.
Он повернул голову к Ся Тяню. Отражение пламени в его глазах было одновременно безумным и сосредоточенным. Этот человек не знал, что значит отступать или сдаваться. Его взгляд излучал такую мощь, будто в нём возродился древний Бог Разрушения, принесший огонь и смерть в это тёмное, проклятое место.
Вэй Си хотел что-то сказать, но, открыв рот, не произнёс ни звука. Он был тем, кто вскоре покинет арену навсегда.
В отблесках огня он заметил Эрика, который, несмотря на серьёзные ранения, устремился к нему. Эрик всегда игнорировал свои травмы, словно они не имели для него значения. Но на этот раз его лицо говорило само за себя: надежды больше не было.
И это не удивляло. Всё происходящее давно перестало удивлять.
Потому что они не были достаточно покорными. Их хотели сломить, заставить подчиняться… Они всегда требовали подчинения.
Им хотелось, чтобы Ся Тянь выполнял любые их прихоти: спал с кем-то перед камерой, убивал тех, кого приказывали, и позировал так, как они требовали. Его жизнь зависела лишь от интереса тех, кто за неё платил. Пока зрители оставались увлечёнными, ему позволяли жить. Но как только их интерес ослабевал, наказания не заставляли себя ждать.
У них было множество способов наказания, но Вэй Си давно уже знал о таких вещах.
Он мог бы принять контракт, заложить дом родителей и даже согласиться на пункт об «дополнительных услугах интимного характера». Но вместо этого он выбрал другой путь — начал грабить банки. И не один раз, а тысячи раз. Хотя, если верить приговору, число ограблений наверняка указано больше. Более того, он не просто действовал сам — он обучал других этому ремеслу.
Кто-то говорил, что «Шоу убийств» — неправильное место для таких, как он. Что телеканал «Парящее золото» мог бы предоставить ему хотя бы минимальное соглашение о сотрудничестве.
Но Вэй Си знал правду. Глубоко внутри он всегда был преступником.
Ему хотелось продолжать ощущать величие взрывов, которые согревали его, но сознание неумолимо погружалось в темноту.
В последние мгновения он ощутил лишь лёгкую, но глубокую грусть. Он всегда считал себя бунтарём, но как же получилось, что он стал наказанием для других и встретил свою смерть так постыдно?
Эрик поспешно осмотрел раны Вэй Си и провёл экстренное лечение, но он знал, что это бесполезно. Он просто не мог не сделать это, словно сам процесс мог отсрочить неизбежное.
Их сетевой логист потерял сознание, его взгляд застыл, пустой и отрешённый. Однако казалось, что он всё ещё прислушивается — возможно, к далёкому эху пушечных выстрелов и звукам умирающего мира.
Над ними простиралось только тёмное, угрожающее небо, но на его лице застыла мечтательная ясность, будто перед его внутренним взором разворачивалась картина солнца и чистого, безмятежного неба.
В какой-то момент, когда раздавались тяжёлые выстрелы, все белые призраки внезапно застыли, словно прислушиваясь к какому-то языку в пламени — языку смерти.
Пламя поглотило всё вокруг, пронеслось через гниль и грязь пещеры, охватывая каждый уголок. Оно оставляло за собой огненные отблески, но вместе с тем очищало всё, что было испорчено, подобно чистой воде. После него не осталось ничего грязного.
Это было фантастично и странно, словно магия.
В мгновение ока щупальца, когти и острые зубы, жаждущие крови, застыли. Вечный голод, боль и кошмар, горевшие в их глазах, исчезли, словно растворившись в воздухе, как только злые команды с высших уровней прекратились.
Мир погрузился в оглушительную тишину, нарушаемую лишь звуком бушующего пламени и редкими выстрелами.
Битва закончилась так же внезапно, как началась.
Все игроки замерли, будто не могли сразу осознать, что борьба за жизнь и смерть подошла к концу. Их тела были истощены, покрыты ранами, а сознание отказывалось принять реальность. Некоторые из их товарищей уже погибли, другие находились на грани смерти.
Рядом с Ся Тянем ракетный комплекс «Разрушитель Судного дня» продолжал стрелять, выпуская один залп за другим. Его механическая работа была безжалостной и неумолимой, пока ствол не перекосился, раскалённый добела, и окончательно не расплавился. Платформа рухнула, превратившись в груду обугленного металлолома.
Каменные стены пока оставались неподвижными — их прочное качество говорило само за себя. Но у организаторов «Шоу убийств» всегда был излюбленный финал — обрушение стен, превращающее всё в хаос.
Возможно, из-за состояния Вэй Си им пришлось в спешке остановить монстров, не успев реализовать оставшиеся планы.
Не глядя вокруг, Ся Тянь вывалил все содержимое сумки с оружием.
Огнестрельное оружие и медицинские принадлежности были свалены в хаотичную кучу, смешанные так, что их было сложно различить.
Ся Тянь, с лицом, полным ярости, метался среди этого беспорядка, отчаянно перебирая вещи, отказываясь принять реальность.
После короткой паузы Бай Цзинъань, внимательно наблюдавший за ним, взял медицинскую сумку Эрика и протянул её Ся Тяню.
Ся Тянь перевернул её содержимое, разбрасывая всё вокруг, и, наконец, нашёл то, что искал.
Это был чёрный шприц с предупреждающей надписью. Пока Эрик смотрел на него с изумлением, Ся Тянь разорвал упаковку и вонзил иглу в шею Вэй Си.
Вэй Си, находившийся на грани смерти, едва отреагировал на укол. Его тело лишь слегка вздрогнуло под резкими действиями Ся Тяня.
На самой дорогой и жестокой арене Верхнего города он выглядел абсолютно измотанным. Весь в крови, с израненным телом, бледный до призрачности, он лежал без признаков жизни, словно тень самого себя.
Эрик осторожно приложил руку к сонной артерии Вэй Си. Кожа того была настолько холодной, что казалась ледяной, словно её вовсе не касалась жизнь. Через несколько долгих секунд, напрягая все свои чувства, Эрик, наконец, уловил слабый, едва ощутимый пульс — настолько слабый, что он походил на иллюзию.
Он знал, что именно ввёл Ся Тянь: инъекцию для искусственной приостановки жизненных процессов.
Иногда в медицинских наборах, предоставленных в «Шоу убийств», можно было найти такие вещи. Это был популярный инструмент, созданный разработчиками.
Как следует из названия, эта инъекция была разработана для замедления сердцебиения и кровотока у тяжелораненого, отодвигая неизбежный момент смерти.
На поле боя её использовали в тех случаях, когда ранения игрока были настолько серьёзными, что даже стандартный медкомплект не мог помочь. Инъекция позволяла продлить жизнь ещё немного — иногда этого хватало для эвакуации или последних слов.
Однако в реальности состояние таких игроков обычно было настолько критическим, что даже с инъекцией их жизнь удавалось продлить лишь на час или около того. По этой причине она считалась крайне малопрактичным средством, использовавшимся скорее как отчаянная мера, чем как реальная помощь.
Конечно, если игрок не умирал окончательно к моменту завершения игры, медицинский отдел мог вытащить его, даже если он был смертельно ранен. Но проблема заключалась в другом: никто никогда не знал, когда игра закончится.
Кроме того, в любой крупной кульминации, когда напряжение достигало пика, каждая команда оказывалась на грани гибели. В таких хаотичных условиях практически невозможно было удержать раненого товарища, находящегося без сознания, живым дольше часа.
Эрик понимал, что четвёртый раунд не закончится за час. Он начался всего неделю назад, и турнир даже близко не подошёл к своей середине. Но, наблюдая за действиями Ся Тяня, он, вопреки всякой логике, всё ещё надеялся. Надеялся, что этот человек, каким-то образом, найдёт выход, придумает что-то, чтобы изменить исход.
Вокруг царил хаос. Повсюду были разбросаны безжизненные тела белых призраков. Герметичные банки наконец лопнули. Некоторые мутанты всё ещё подавали признаки жизни, но их глаза оставались плотно закрытыми, словно они застряли в своих кошмарах, не способные вернуться в реальность. Зрелище было настолько ужасным, что даже самые стойкие не могли смотреть на него без дрожи.
— Ся Тянь?! — воскликнул Эрик.
— Всё не закончится, — раздался глубокий, печальный голос. — Прошла всего неделя.
Эрик повернул голову и заметил Фэй Юя, который медленно приближался. Тот был серьёзно ранен, его шаги шатались, а тело едва держалось благодаря поддержке Мо Аня. Остальных членов команды Фэй Юя Эрик не видел. Вероятно, они исчезли навсегда в этом кровавом побоище, став частью безжалостной истории этой арены.
— Я это закончу, — зло бросил Ся Тянь.
Он поднялся и направился прочь.
Бойцы в пещере обернулись, чтобы посмотреть на него.
Голос Ся Тяня не был громким, но привлекал внимание всех вокруг. Когда он начал говорить, его слова прозвучали как чёткий и неоспоримый сигнал, которому невозможно было не подчиниться.
Один из бойцов, чьи раны были не столь серьёзными, медленно поднялся, стиснул своё оружие и решительно последовал в указанном направлении. За ним поднялся ещё один. Затем третий.
Бай Цзинъань склонился над Вэй Си, проверяя его состояние и убеждаясь, что инъекция действует. Закончив, он тоже поднялся.
Эрик попытался встать, но снова рухнул на землю. Он с трудом поднялся вновь и обратился к Бай Цзинъаню:
— Что он собирается делать?
Тактический планировщик, ужасно раненый, обернулся к нему. Только что, пока Ся Тянь приводил в порядок артиллерийскую платформу, Бай Цзинъань сражался с тем хаотично собранным монстром, который выбрался из воды, — в одиночку.
Без колебаний он бросился на это существо, состоящее из бесчисленных органов, напоминающих орудия пыток. В разгар битвы он трижды менял оружие. Трудно было поверить, что человек способен на такое. Эрик был уверен, что Бай Цзинъань получил серьёзные ранения, но по его виду этого нельзя было сказать.
— Завершить игру, — ответил он.
Огненные отблески с поля боя танцевали в его глазах. Его взгляд был мрачным и холодным, с едва уловимым отблеском безрассудства. В этом тёмном, глубоком взгляде таился огонь, готовый вырваться наружу и охватить собой всё небо.
http://bllate.org/book/13292/1181686
