Глава 18 — Подземный дворец
Группа людей направилась в сторону ворот. Но сразу после нескольких шагов Ся Тянь резко остановился.
Если бы у них было оружие, вероятно, послышался бы в этот момент лязг мечей, вытаскиваемых из их ножен, или, что ещё лучше, как заряжаются пули или активируется энергетическая пушка, но сейчас здесь царила только безоружная тишина.
В темноте показалось ужасное мутировавшее лицо с жадно вытянутой вперед шеей и высунутым длинным языком.
— Блядь! — Ся Тянь выругался.
Несколько человек последовали за ним, выдавая несколько слов. Но, присмотревшись получше, они обнаружили, что это просто древняя статуя с человеческим лицом, с жадным и зловещим выражением лица и похожая на живую. Оказавшись в ловушке в темноте, они словно действительно увидели сцену из фильмов ужасов.
Группа осторожно её обошла. Даже если они знали, что это всего лишь статуя, они всё равно чувствовали себя неуютно.
Однако по пути встречалось много таких статуй, как эта. Они стояли через определённые промежутки времени, причём некоторые из них были неповреждёнными и похожими на настоящие. Ся Тянь не хотел знать, что приготовили организаторы для этого мероприятия. Но он боялся, что даже если и попытается, то всё равно не сможет этого понять.
Бай Цзинъань сказал:
— Познакомимся с профессией.
— Снайпер, — сказал кто-то.
— Сетевой логист, — сказал самоуничижительный голос.
— Второй снайпер.
В результате получилось в общей сложности два бойца, четыре снайпера, один сетевой логист и один механик, и только Бай Цзинъань — тактический планировщик.
— Не так уж плохо, — насмешливо сказал Сичэн.
Они продолжили путь и вскоре покинули место, где текла подземная вода, и пространство расширилось.
Это больше не было похоже на канализацию. Камень больше не был таким грубым. Его явно выточили и ремонтировали. А потолок был выше, как в древнем подземном коридоре, никогда прежде не видавшем света.
Мох с холодным зеленоватым отблеском и оттенком красного блестел во влажных местах.
Эти предметы были реквизитом, созданным «Генной студией» по заказу телеканала несколько лет назад для развития подземного сюжета. В местах, где было много красного мха, уровень ужаса во всей местности повышался на один уровень и становился по-настоящему опасным. Реквизит всегда мог точно отражать направление развития сюжета.
По мере того, как они продолжали двигаться вперёд, сцена становилась всё более и более странной, и казалось, что они полностью вошли в старинное здание под замком.
Ся Тянь посмотрел на статуи, стоящие перед ним, высотой пять или шесть метров каждая, с искажёнными фигурами и тонкими руками, аркой подпирающие крышу.
Языки двух статуй вытянулись в воздухе, окружённые красным мхом, как будто они только что съели сырую человеческую плоть и ещё не очистили рты.
Тёмно-красная мерзкая жидкость продолжала стекать с кончика языка, и это выглядело необычайно отвратительно.
Несколько человек одновременно остановились и уставились на них.
— Может быть, мы на ложном пути, — умоляюще спросил Фан Ютянь, — мы не можем войти?
— Я понимаю. Это действительно не похоже на путь к выживанию, — сказал Ся Тянь.
— Скажем так, — сказал Бай Цзинъань, — дверь построена вот так, чтобы мы могли войти.
После нескольких минут безмолвного траура перед этой ужасающей сценой они смирились со своей судьбой и вошли.
Вскоре они полностью проникли в подземный дворец.
Окружающее пространство расширилось, появилось больше статуй и украшений. Место было давно заброшено, а небольшую часть замка временно превратили в канализацию. Но само здание казалось ещё более массивным, всё глубже и шире уходило в темноту, и неизвестно, что скрыто в его глубинах.
Единственным плюсом было то, что они нашли в углу несколько древних костей — хотя, конечно, не совсем древних. Рядом с ними было разбросано несколько костяных копий.
Никто не хотел знать, что это за кости, но, по крайней мере, они могли заменить окровавленные и некачественные кости в своих руках.
Им отчаянно требовалось оружие. Все это чувствовали, и по мере того, как они продолжали идти, в воздухе всё отчётливее витал запах гниющей плоти, крови и диких животных, который был слишком густым, чтобы игнорировать его при прохождении через определённые области.
Сичэн почесал листья подорожника на руке — говорят, он сделал татуировку, когда впервые прибыл в Верхний город. В то время его потянуло к нему, когда он увидел форму листа. Позже он пожалел, что не сделал татуировку более редкого растения. Он сказал:
— Здесь должно быть что-то ещё.
— И он не маленький, — сказал Ся Тянь.
Несколько человек рядом с ним согласились. Любой, кто жил в Нижнем городе, мог почувствовать этот запах — запах хищных существ, охотящихся в темноте.
Они осторожно двинулись вперёд, построение сформировалось почти естественным образом.
Ся Тянь был в авангарде, а за ним шёл Бай Цзинъань. Это действие было естественным. В командном «Шоу убийств» быстро сформируется похожая ситуация. Вы, естественно, начнёте ходить рядом с кем-то и привыкнете поворачивать голову, чтобы увидеть его.
Окрестности приобрели форму, похожую на дворец древнего языческого бога, огромный и пустой, размытый приливом, мерцание мха обрамляло подземную архитектуру, как сон.
Единственное, что стоит упомянуть, это то, что они нашли в углу ещё два слегка разложившихся трупа. Судя по одежде, это были солдаты замка, но они уже давно были мертвы.
Они не знали, связано ли это с «Вечным наказанием», но их оружие наконец-то можно было модернизировать — рядом с трупами лежали два ржавых меча.
Ввиду того, что в команде было два бойца, мечи принадлежали Ся Тяню и Сичэну соответственно. Ся Тянь думал, что эта штука сломается, если попытаться разрубить что-то более твёрдое, но не было времени придираться, поскольку другие всё ещё оставались в эпохе костяного копья.
Сейчас они остро нуждались в оружии. Свет здесь был странным. От сверкающего мха он рассеивался пятнами, делая темноту темнее и вызывая нарушение зрения. Это хорошее место для скрытых атак.
По мнению Ся Тяня, они попали в огромную ловушку — хорошее место для охоты тёмных существ. И они стали пищей для этих существ.
Несомненно, это большое яйцо.
Когда произошёл инцидент, они шли по дорожке.
Дорожка была шириной почти шесть метров, с обеих сторон стояли изящно вырезанные каменные столбы. Стиль был непохож на подземное здание. Некоторые инсталляции, очевидно, предназначались для пропуска света.
Ся Тянь посмотрел на окружающие каменные статуи. Они были элегантно одеты, что не соответствовало их жадным и искажённым лицам. На их чудовищных заострённых ушах изредка можно было увидеть изысканные серьги.
Казалось, что статуи изначально были чем-то более ярким и элегантным, но однажды они внезапно стали злобными, из них выросли монстры, а их тонкие руки и ноги стали деформированными и болезненными.
Это должна быть какая-то углублённая настройка. Ся Тянь считал, что произведение искусства Верхнего города было профессиональным и, следовательно, в нём не было бы ненужной резьбы.
Он хотел что-то сказать, но потом отказался. Его разум всё ещё был полон воспоминаний о кровавой сцене на алтаре, произошедшей только что, и вездесущая, но невидимая камера заставляла его нервничать, как будто он был голым, и его изучала группа людей с ножами и вилками.
Если первые два раунда были рукопашными, к третьему раунду Ся Тянь ясно осознал, что люди за кадром будут убивать игроков одного за другим, используя изощрённые и крайние методы.
Настоящими убийцами не были ни их противники, ни киборги. Скорее это была камера.
Тогда они и наткнулись на эту штуку.
В то время они шли по коридору, где повсюду стояли статуи Злого Бога, как будто они выползали из своих берлог в темноте и набрасывались на людей, чтобы съесть их.
Существо, очевидно, какое-то время пряталось в темноте, наблюдая за ними.
Когда они подошли ближе, оно внезапно выскочило из-за осыпающейся стены со скоростью молнии, с чёткой целью, и бросилось влево на Се Цао, который шёл немного не в строю.
Се Цао отреагировал очень быстро, стремительно отпрыгнув в сторону, но всё равно опоздал на шаг. Существо промахнулось мимо его горла, но перекусило его правое плечо и сильно врезалось в тело.
Мужчина с криком упал на землю, и из него хлынула кровь. Плечо было вывихнуто, и тварь потащила его в темноту.
Ся Тянь, который был рядом с Се Цао, поднял свой меч и нанёс удар ему по голове, даже не видя, что это было.
Посреди хаоса он почувствовал, как меч ударил в кость. Ся Тянь нанёс удар, и тупой меч с трудом разрезал плоть, но в мгновение ока он почувствовал изменение в касании края лезвия…
Ся Тянь отпрянул и воткнул меч в это место.
Каким-то образом существо — он не знал, что это было — издало крик и отчаянно скрутило своё тело, но меч сломался в следующую секунду.
Ся Тянь упал на землю, всё ещё держа сломанный меч в одной руке. Существо отпустило добычу и заплакало, как младенец, прежде чем скрыться в темноте.
Ся Тянь потянул за спину Се Цао и потащил его назад, но как только он увидел его, то понял, что всё безнадёжно.
Ся Тянь ослабил хватку, оставив перед собой длинный кровавый след. Кто-то подбежал, чтобы проверить травму Се Цао. За эти несколько секунд правая рука снайпера была оторвана почти полностью.
Это выглядело как конец скрытой атаки, но что-то определённо было не так — в воздухе стоял запах…
Затем все застыли на месте, глядя куда-то в темноту.
Чудовище не сбежало, а притаилось на краю коридора.
Наконец они увидели, как оно выглядело. Это был бледно-белый гигант с морщинистой кожей, покрытый редким мехом и грязью, ростом около двух метров в высоту. Его глаза были грязно-тёмно-красными, и в один из них воткнулся сломанный меч. Он сидел там на корточках, как человек.
Большинство людей в толпе сразу узнали это существо.
Крыса-мутант, безволосая… и примерно в три раза больше, чем те, что в Нижнем городе.
Во время резни в зоне N Ся Тянь видел этот вариант — некоторые ещё оставались, сновали в канализации, действительно тысячелетняя катастрофа — и он подумал, что видел это в последний раз.
Но очевидно, что у уродливых, безумных и смертоносных вещей рынок повсюду.
Они смотрели на эту штуку. Их оружие было настолько жалким, что его невозможно описать. Се Цао всё ещё кричал, и хотя воздух был полон крови, тёплым и влажным, но все промёрзли до костей.
Оно сидело там на корточках, как деформированное человеческое тело, извивающееся в адской игре. В следующую секунду оно снова ринулось вперёд со скоростью молнии, совершенно непропорционально размеру его тела.
На этот раз он устремился к Сичэну. Ся Тянь схватил сломанный меч и собирался броситься к нему, когда услышал голос Бай Цзинъаня.
— Ся Тянь, — сказал он немного напряжённым голосом.
Ся Тянь повернул голову.
Крыса-мутант пронеслась мимо него, принося с собой рыбный запах, и в то же время длинный меч Сичэна полностью вонзился в нос крысы-мутанта, и сломался, как и его собственный — какое чёртово качество!
Монстр завыл и покатился на полпути, прежде чем вернуться в темноту, но Ся Тяню было наплевать. Он широко открыл глаза при виде существа, высунувшегося из потолка.
Существо с его бесчисленными ногами бесшумно выползало из темноты, и он не видел его длины. Это было немного похоже на разновидность сороконожки. Оно было действительно… чертовски длинным…
— Эээ, Сичэн? — позвал Ся Тянь.
Сичэн, наконец, прогнал крысу-мутанта, что можно было считать большой победой — убить её таким мечом было невозможно. Затем он повернул голову и увидел, как эта штука ползёт по потолку.
http://bllate.org/book/13292/1181619
