Глава 87. Сознательное совершение преступления
Эффективность обменного автомата была столь низкой, что казалось, будто это реликт из прошлого века.
Один из членов жёлтой команды, стоя перед машиной, тихо ворчал про себя.
Капитан их команды, Магуайр, согласился на предложение Чжоу Ицзюэ дать ему ещё один шанс и заключить с ним союз. Ведь именно после того, как Чжоу Ицзюэ объяснил настоящие правила игры, Магуайр смог выйти из своих заблуждений.
Чжоу Ицзюэ попросил Магуайра привести всю жёлтую команду в зону обмена. Чтобы избежать неожиданностей, обе команды заранее договорились обменять свои фишки.
Магуайр поставил условие: жёлтая команда будет обмениваться первой.
Поскольку у команды Чжоу Ицзюэ было меньше людей, которые могли бы удерживать позиции, ему пришлось согласиться.
Так обе команды собрались в комнате обмена на первом этаже, начав долгое ожидание. Естественно, первым обмен начал Магуайр, за ним последовали остальные члены жёлтой команды. Они наблюдали, как огромный механизм толкал золотые монеты, постепенно наполняя их карманы.
Жёлтая команда обменяла все свои очки, и каждый участник сохранил свои монеты. Одна монета стоила пятьсот фишек, а некоторые с трудом заработали хотя бы одну или две.
— Теперь ваша очередь, — сказал Магуайр, отходя в сторону, чтобы дать Чжоу Ицзюэ подойти к автомату.
Пока Чжоу Ицзюэ ждал завершения процесса, он объяснял всем план защиты. Под звуки работающего механизма из машины начали высыпаться золотые монеты, что вызывало у Магуайра зависть.
Этот парень теперь был вторым по количеству фишек в игре, и с каждым новым падением монеты у Магуайра росло чувство неприятия.
Эти очки, вероятно, станут финальной наградой, когда игра закончится…
Когда Чжоу Ицзюэ собрал свои монеты, раздался шум. Повернувшись, он увидел, как человек, следивший за Ань Уцзю, ворвался в комнату и закричал:
— Он спускается!
Члены фиолетовой команды напряглись.
— Что нам делать? Мы ещё не обменяли фишки!
Чжоу Ицзюэ нахмурился, но тут же расслабился.
— Действуем по плану, — сказал он спокойно. — Обменяем позже.
— Но…
— Никаких «но», — резко оборвал он. — Я сказал: сначала захватываем Ань Уцзю.
Следуя его плану, обе команды закупили необходимые инструменты и устроили засаду. Чжоу Ицзюэ сам приобрёл пистолет, заметив на полу следы крови, когда прибыл. Он предположил, что Шэнь Ти использовал оружие.
Если это так, он собирался ответить тем же.
Как он и ожидал, Ань Уцзю собирался обменять свои очки, когда в комнате никого не останется. Вероятно, он тоже понял истинную цель этой игры.
Каждый умный человек любит быть уверенным в себе.
Ни один не исключение.
Особенно такие люди, как Ань Уцзю, уверенные в себе и добрые, часто проигрывают из-за своего чрезмерного сострадания.
В таком месте, как этот алтарь, зачем брать на себя бремя спасителя?
Следуя плану Чжоу Ицзюэ, они устроили засаду на Ань Уцзю после того, как он обменял свои очки. Затем его и Шэнь Ти разделили и подвесили к потолку, чтобы они не могли общаться друг с другом.
Когда всё было сделано, Магуайр уже почти праздновал победу.
Ань Уцзю был крепко связан длинной толстой верёвкой, обхватывающей его спину и талию. Он висел под потолком, слегка раскачиваясь из стороны в сторону.
Чжоу Ицзюэ смотрел на него, словно любуясь мёртвой бабочкой, пришпиленной в рамке, — красивой, но обречённой.
Все вокруг были заинтригованы Ань Уцзю, но не Чжоу Ицзюэ.
В этот момент он, казалось, понял этого человека насквозь и полностью утратил к нему интерес.
— С ним покончено, остальные — мелочь, — усмехнулся Магуайр. Изначально он чувствовал лёгкую жалость — жалость к тому, что такой красивый человек, как Ань Уцзю, умрёт здесь, а его очки достанутся им. Это оставит ему только один путь — смерть.
Редко в «Священном алтаре» встречалось такое лицо, и Магуайру даже не удалось насладиться его видом, прежде чем тот погибнет.
Монетный механизм продолжал работать. Из верхнего отверстия одна за другой с глухим звоном выкатывались монеты, сталкивались с многочисленными препятствиями и постепенно скатывались вниз.
Ань Уцзю разбудил этот звук.
Его шея сильно болела, и он понял, что его оглушили ударом в область шеи. Правая сторона плеча, зажатая верёвкой, причиняла резкую боль ране, которая едва начала заживать, быстро возвращая его в сознание.
Пока всё шло так, как он ожидал.
Ань Уцзю попытался пошевелить ногами, но это было бесполезно. Чжоу Ицзюэ и Магуайр хотели, чтобы он был полностью беспомощным и не мог вмешаться, поэтому его связали так плотно, что даже единственная рука была зафиксирована за спиной.
С завязанными глазами он оказался во тьме, что обостряло его слух.
Он слышал их разговоры, насмешки, называющие его «пойманной рыбой», и звук падающих монет.
Этот звук был настолько близким, что, по крайней мере, означал, что он всё ещё находится в комнате обмена и его не перемещали. Машина была где-то позади него.
Ань Уцзю вспомнил момент, когда он впервые вошёл в эту комнату. Помимо массивного монетного автомата, потолок комнаты был укреплён многочисленными металлическими балками, поддерживающими огромную конструкцию.
Теперь он висел, подвешенный к металлической балке прямо перед обменным автоматом.
Когда Ань Уцзю выбирал момент для обмена, он специально указал максимально возможное количество очков, чтобы процесс занял как можно больше времени. Если его догадка верна, Чжоу Ицзюэ и Магуайр пока не забрали его монеты, иначе они уже начали бы спорить о разделе добычи.
Где Шэнь Ти?
В неподвижной комнате, где шум голосов лишь подчёркивал её мрачную тишину, тревога Ань Уцзю за Шэнь Ти становилась всё сильнее, пока…
Пока он не услышал звук звенящих серёжек.
Шэнь Ти был где-то рядом!
Он, скорее всего, тоже был подвешен, но было непонятно, очнулся ли он.
Эта мысль принесла Ань Уцзю небольшое утешение: хотя бы Шэнь Ти был ещё рядом.
В темноте звук коралловых серёжек напоминал искру, превращающую размытое расстояние в конкретную точку. Ань Уцзю, несмотря на завязанные глаза, словно видел эту точку.
Это было местоположение Шэнь Ти.
— Этот чёртов автомат слишком медленный, — раздражённо пробормотал Магуайр и пнул машину. Она громко загудела. — Сколько очков он там обменивает?
Но стоило ему пнуть автомат, как вся комната внезапно погрузилась во тьму.
— Что происходит?
— Почему темно? Электричество отключилось?
— Это что-то серьёзное?
Магуайр ощутил лёгкое беспокойство. Неужели это из-за его удара?
Чжоу Ицзюэ, напротив, внимательно следил за Ань Уцзю и Шэнь Ти. Он подозревал, что это их уловка для побега.
Темнота, однако, длилась недолго. Свет вскоре вернулся, а обменный автомат снова засиял своим золотым свечением.
Чжоу Ицзюэ прищурился, пристально наблюдая за пленниками. Они всё ещё оставались на месте.
В этот момент Ань Уцзю услышал недовольный голос:
— Слишком шумно.
Магуайр поднял голову, ошеломлённый. Это говорил Шэнь Ти.
Он тоже был с завязанными глазами и висел в воздухе, но, похоже, пришёл в себя. Тяжело вздохнув, он произнёс:
— Ну и хлопот вам доставило подвесить меня так высоко. Должно быть, вы изрядно постарались. Мой рост, наверное, больше той лестницы, которую вы использовали.
Этот сарказм вызвал раздражение у членов жёлтой и фиолетовой команд, и они начали бурно выражать своё недовольство. Шум только подтвердил Ань Уцзю и Шэнь Ти, что обе команды собрались здесь, чтобы полностью монополизировать зону обмена.
— Чему ты так радуешься? — Магуайр усмехнулся. — Скоро ты узнаешь, что значит трудиться впустую.
— Ах, вот как, — усмехнулся Шэнь Ти. — Значит, вы устроили засаду, оглушили нас, подвесили так, чтобы мы не могли пошевелиться, и теперь ждёте, пока монеты сами упадут вам в руки. Так ведь?
Шэнь Ти раскрыл их план, но Чжоу Ицзюэ остался невозмутим.
— И что с того? — рассмеялся Магуайр. — Уже жалеешь? Каждая сессия обмена занимает десять минут. Ты наверняка обменял все свои фишки за один раз, верно? Всё потерял в одночасье. Тебе страшно?
Он знал, что сейчас Шэнь Ти ничего не может сделать.
Даже оружие, которое было у Шэнь Ти, они уже забрали.
Шэнь Ти слегка покачивался в воздухе и усмехнулся:
— Конечно, мне страшно. Но я просто не понимаю, почему вы не убили нас сразу.
В комнате повисло молчание. Спустя мгновение Ань Уцзю услышал голос Чжоу Ицзюэ:
— Мы не хотели заканчивать игру так скучно.
— Отговорки, — перебил его Шэнь Ти, улыбаясь. — Чжоу Ицзюэ, ты ведь оставил Ань Уцзю в живых, потому что знаешь, что у него есть Пасхальная карта.
Чжоу Ицзюэ замер, ошеломлённый.
Пасхальная карта?
Магуайр резко повернулся, кипя от гнева:
— Что он сказал?! Ты знал, что у него есть Пасхальная карта, и не убил его?
— Я понятия не имел, — попытался оправдаться Чжоу Ицзюэ, но в этот момент его слова уже не имели значения. Магуайр больше ему не верил.
Чжоу Ицзюэ почувствовал нарастающее беспокойство, но старался сохранять хладнокровие:
— Не пытайся посеять раздор, — сказал он, хотя внутри его терзали сомнения.
Он начинал подозревать, что Шэнь Ти специально тянет время, но не мог быть в этом уверен.
Если у Ань Уцзю действительно есть Пасхальная карта, способная принести редкую карту возрождения, его главная цель пребывания в «Священном алтаре» могла бы осуществиться.
Он всего лишь хотел воскресить одного человека.
Но Чжоу Ицзюэ не мог полностью доверять этим двоим.
— Мне всё равно, есть у Ань Уцзю Пасхальная карта или нет.
— Правда? — улыбнулся Ань Уцзю, подхватив игру Шэнь Ти. — Если моя Пасхальная карта может принести редкую карту, это для тебя ничего не значит?
Он отдал голосовую команду Святому голосу, чтобы тот показал его Пасхальные карты.
Ань Уцзю не ожидал, что Шэнь Ти пойдёт на такие жертвы, чтобы спасти его жизнь.
Шэнь Ти не обязан был проходить через это вместе с ним, не обязан был рисковать собой ради него. Но сейчас всё, что делал Шэнь Ти, было ради того, чтобы вытащить Ань Уцзю из опасности.
Через мгновение перед Ань Уцзю появилась виртуальная проекция трёх Пасхальных карт, аккуратно плавающих в воздухе.
Однако никто, кроме него, не мог прикоснуться к этим картам.
Теперь у них появилась причина не убивать Ань Уцзю.
Магуайр фыркнул:
— Мы просто заберём эти карты.
Шэнь Ти рассмеялся:
— Заберёте? Это карты, выданные системой. Если их владелец умирает, карты аннулируются. Как вы собираетесь их взять?
Он слегка покачнулся, словно наслаждаясь ситуацией:
— Кроме того… вас тут много. Три карты. Как вы их поделите?
Под грохот механизма из автомата начали высыпаться монеты, одна за другой, а новые уже появлялись из отверстия наверху.
Ань Уцзю подсчитал, что это, вероятно, последняя партия монет.
Его левая рука была связана за спиной, что одновременно было его слабостью и спасением.
С одной рукой его нельзя было связать так же крепко, как человека с обеими руками.
Стиснув зубы, он терпел боль и попытался пошевелить своей связанной рукой, стремясь пальцами нащупать узел. Верёвка тёрлась о рану на его плече, причиняя всё более острую боль, словно тупой нож медленно раздирал его плоть.
Тем временем слова Шэнь Ти продолжали провоцировать раздор между их врагами. Но Чжоу Ицзюэ сохранял хладнокровие:
— Он пытается посеять разногласия. Если хотите, господин Эфрон, я оставлю вам две карты, а себе возьму только одну.
— Эй, — с насмешкой вставил Шэнь Ти. — Если обсуждаете чужую собственность, могли бы проявить немного уважения.
— Кто сказал, что эти карты достанутся вам? — усмехнулся Чжоу Ицзюэ. — Боюсь, это решаем не вы, господин Шэнь.
— Именно! — поддержал Магуайр. — Ты правда думаешь, что ты любовник Ань Уцзю и всё, что ты скажешь, имеет значение? Думаешь, он к тебе что-то чувствует? Вы просто используете друг друга. Не строй иллюзий.
Слова Магуайра задели Шэнь Ти. Особенно его заявление о том, что Ань Уцзю ничего к нему не чувствует.
Магуайр, заметив молчание, продолжил:
— Что, правда задел? Эй, Ань Уцзю, думаю, ты любишь его больше, чем он тебя. Иначе зачем бы он раскрыл секрет твоих Пасхальных карт…
Но договорить он не успел: снаружи раздался громкий шум.
Казалось, что множество людей спускались по лестнице. Громкие, накладывающиеся звуки шагов эхом раздавались в коридоре.
Они пришли.
Этот шум внёс в душу Ань Уцзю спокойствие, словно кто-то снял с него груз тревог. Он начал раскачивать ноги, стараясь набрать инерцию.
Раз.
Два.
— Проверьте, что там происходит!
— Это что, сюда пришли все?
На третьем раскачивании Ань Уцзю смог заставить своё тело двигаться, словно маятник. Узел на стальной балке начал смещаться, отдаляясь от исходного положения.
Этого должно хватить.
Собрав последние силы, Ань Уцзю резко оттолкнулся ногами от стеклянной панели автомата. Рывок толкнул его тело вперёд.
Верёвка соскользнула с его плеча, освобождая руку. Ань Уцзю быстро развязал левую руку, и, столкнувшись с Шэнь Ти, обхватил его за плечо.
На грани падения Ань Уцзю обнял Шэнь Ти своей единственной рукой, создавая хрупкое, но крепкое объятие.
Он знал, что этого прикосновения достаточно.
— Я передумал, — тихо сказал Ань Уцзю. Сам он не знал, были ли эти слова обращены к автомату или к нему самому.
Он понимал: одно прикосновение отменяет все предыдущие обмены.
Монеты были изъяты системой, и автомат начал работу с нуля.
Этого хватит.
Толпа снаружи ворвалась в коридор и заполнила комнату обмена.
— Уцзю.
Шэнь Ти попытался ответить на объятие, но его руки были всё ещё связаны.
— Шэнь Ти, помнишь долг, который ты мне должен? Теперь я могу его забрать, верно?
Ань Уцзю, с завязанными глазами, склонился к Шэнь Ти, и в этой хаотичной темноте его губы нашли лицо Шэнь Ти. Он поцеловал его лоб, ресницы, нос. Ему потребовалось немного времени, но в конце концов он нашёл верный путь.
И, наконец, они поцеловались.
http://bllate.org/book/13290/1181306
