Глава 83. Небесный Владыка
Пока Линь Жуфэй возвращался, он размышлял, как разыскать У Ао. Когда юноша встретился с остальными, Гу Сюаньду так и не показался. Лишь когда тот вернулся в дом, он снова явился. Вид у него был нехороший: он просто сел в стороне и тихо ждал Линь Жуфэя, не произнося ни слова.
— Старший, что у вас с этим У Ао? — Линь Жуфэй слегка встревожился.
— Как было, так и рассказал. Разве ты не всё слышал? — лениво отозвался Гу Сюаньду.
— Слышал, но мне всё равно странно. Если раньше между вами были хорошие отношения учителя и ученика, должна же остаться хоть какая-то привязанность. Даже если позже вы разошлись, зачем ему поступать вот так? — Он печально посмотрел на Гу Сюаньду. — Это сердце очень важно для старшего. Если мы его правда не сможем вернуть…
Но Гу Сюаньду лишь улыбнулся. Казалось, тревога Линь Жуфэя его вовсе не занимала, и он безразлично ответил:
— Если не получится вернуть, значит, так и быть. Пока рядом Сяо Цзю, этого достаточно.
Сказав так, он наклонился и положил подбородок Линь Жуфэю на плечо.
Линь Жуфэй мог только позволить ему делать, как хочется, но в душе всё прикидывал, как отыскать У Ао.
Прошло несколько дней, а Линь Жуфэй так и не придумал толкового способа. Об У Ао он знал лишь по делу семьи Шэнь и решительно не представлял, где его искать.
Однако Линь Жуфэй не ожидал, что тот, кого он хотел найти, сам найдёт его. До шестого дня пребывания в племени У об У Ао не было никаких вестей, и вдруг он неожиданно объявился.
Стояло прохладное утро. Линь Жуфэй как раз позавтракал приготовленными Фу Хуа блюдами и собирался выйти переговорить с людьми из племени У.
Кто бы мог подумать: стоило ему выйти, как у самого порога стояла знакомая фигура. Сначала он решил, что ошибся, и хорошенько протёр глаза, проверяя, не мерещится ли. У Ао и вправду стоял у двери с приятной улыбкой и окликнул:
— Линь-гунцзы.
Линь Жуфэй насторожённо посмотрел на него:
— У Ао? Почему ты здесь?
После первого удивления он тут же снова стал настороже. Непрошеные любезности просто так не бывают — за ними, как водится, скрываются дурные намерения. Внезапное появление У Ао явно не сулило ничего хорошего.
— Линь-гунцзы, разве вы не хотели меня найти? — ответил У Ао.
— Откуда ты знаешь? Ты следил за мной?
— Я не следил. Но пока та вещь у меня в руках, вы непременно придёте ко мне, — сказал У Ао, подходя ближе. Длинная чёрная змея, обвившая его руку, раз за разом высовывала язык и шипела, будто вторя его возбуждению. Он жадно посмотрел на Линь Жуфэя и хрипло, с усилием выговорил: — На улице ветрено, Линь-гунцзы, можно пройти внутрь?
— Хорошо, — кивнул Линь Жуфэй.
Они вошли в дом, но Гу Сюаньду нигде не было видно. То ли он до того ненавидел У Ао, что не желал даже видеть его.
— Линь-гунцзы, вам пришлось несладко в дороге, — У Ао выдавил натянутую улыбку. Похоже, он вообще редко улыбался, и когда улыбался, всё лицо будто чуть перекашивало. Он пробормотал, словно повторяя только что сказанное: — И правда, нелегко…
— Где ты спрятал вещь Небесного Владыки? — Линь Жуфэй не стал тянуть и сразу перешёл к делу.
Но стоило У Ао услышать эти слова, как его будто подбросило. Он вспыхнул и выкрикнул сердито:
— Какой он Небесный Владыка, этот ваш Гу Сюаньду! Самый обычный лживый обманщик. Линь-гунцзы, не дайте себя провести, он… он…
Линь Жуфэй нахмурился:
— Пусть у тебя к нему и есть недовольство, но он был твоим учителем. Не следовало говорить о нём в таком тоне…
— !!! — У Ао подскочил от волнения, лицо у него стало пунцовым от злости. Казалось, он готов выдать целую тираду брани, но ни слова не вышло — язык не повернулся, да и речь у него была неповоротлива. Линь Жуфэй с тревогой на него посмотрел. Когда показалось, что тот сейчас и вовсе грохнется в обморок от ярости, У Ао, словно выплюнув, выдавил:
— Ложь… он не… он не мой учитель!
Линь Жуфэй остолбенел:
— Твой учитель — не Небесный Владыка?
— Разумеется, Небесный Владыка, — У Ао выпятил грудь и с гордостью заявил: — Мой учитель — лучший человек на свете.
Линь Жуфэй недоверчиво уставился на него. Сейчас истина во всей полноте будто оказалась перед ним. Раньше у него мелькало смутное подозрение, но тогда оно показалось слишком нелепым, и он быстро отмёл его. А теперь перед ним стоял участник тех давних событий, и по виду не сказать, чтобы он лгал. Он утверждал, что Гу Сюаньду не был его учителем, а его учителем был Небесный Владыка. Выходило, Гу Сюаньду — не Небесный Владыка. Или, иначе говоря, в этом мире существовало больше одного Небесного Владыки.
Стоило этой мысли родиться, многое из того, что прежде казалось странным, прояснилось. Почему образ Небесного Владыки так расходился в рассказах разных людей, почему одни называли его добрым, а другие мрачным и жестоким. Оказалось, Небесный Владыка был не один: один был учителем У Ао, другой — Гу Сюаньду.
— Ты хочешь сказать, что в мире было два Небесных Владыки? — не веря, спросил Линь Жуфэй.
— Да, — У Ао и не думал утаивать, ответил с горечью. — Этот Гу Сюаньду недостоин имени Небесного Владыки. Он всего лишь большой лжец, прикрывающийся этим титулом, обманывающий учителя и позорящий предков. Весь мир был им введён в заблуждение и не знал, что настоящий Небесный Владыка пал… давным-давно.
Сначала всё это показалось слишком невероятным, и Линь Жуфэй был потрясён. Он посмотрел на У Ао и спросил:
— Что же тогда случилось?
— А что рассказывал Гу Сюаньду? — холодно спросил У Ао.
— О тех событиях он почти не говорил… — ответил Линь Жуфэй. Даже если и делился чем-то, то скорее путевыми заметками. О Небесном Владыке упоминал редко и, разумеется, не говорил, как пал на самом деле. Поначалу Линь Жуфэй думал, что тот просто не хочет бередить давнюю боль. Теперь, поразмыслив, понял: были вещи, о которых трудно заговорить. Тем более что существование «двух Небесных Владык» слишком невероятно, чтобы кому-то прийти в голову.
— Я могу рассказать, как всё было, если хотите, — сказал У Ао. — Но сперва придётся затруднить вас, Линь-гунцзы. Вернитесь со мной в горы Куньлунь.
— Зачем возвращаться в горы Куньлунь? — спросил Линь Жуфэй.
— Есть кое-что, в чём мне нужна помощь Линь-гунцзы, — ответил У Ао.
— Моя? Чем я могу тебе помочь? — насторожился Линь Жуфэй.
У Ао улыбнулся:
— Линь-гунцзы, не стоит так нервничать, я не причиню вам вреда. Но в этом деле помочь мне можете только вы…
Линь Жуфэй ненадолго задумался:
— Если тебе нужна моя помощь, это возможно. Но сначала отдавай вещь, которую ты забрал у У Миня.
Хотя Гу Сюаньду и не был Небесным Владыкой, в сердце Линь Жуфэй всё равно думал о нём.
Кто бы мог подумать, что, едва услышав это, У Ао вспыхнет и чуть не бросится в драку:
— Линь-гунцзы, этот ваш Гу Сюаньду и вправду нехороший человек, зачем вы всё ещё о нём думаете? Ту его вещь я давно уничтожил, ему её не видать до конца жизни!
Линь Жуфэй вздохнул:
— Эх, жаль. Тогда, пожалуй, я не смогу помочь с этой просьбой.
Он развёл руками с беспомощным видом.
Глаза У Ао налились яркой краснотой от злости. Он свирепо уставился на Линь Жуфэя, а потом повесил голову и пробормотал:
— Как так? Прошли сотни лет… почему всё по-прежнему так…
Линь Жуфэй не понял, о чём он, но спешить ему было некуда, и он неторопливо потягивал чай. Сколько бы ни метался в душе У Ао, в конце концов тот стиснул зубы:
— Ладно. Я могу вернуть ему это, но вы должны немедленно отправиться со мной в горы Куньлунь!
Линь Жуфэй кивнул:
— Да. Если сначала передашь вещь.
У Ао стиснул зубы и пробормотал что-то нараспев. Говорил он на местном наречии, которое Линь Жуфэй понимал плохо. Впрочем, понимать и не требовалось, ему было нужно лишь одно: чтобы У Ао вернул вещь Гу Сюаньду.
Перед уходом У Ао договорился с Линь Жуфэем: через несколько дней он вернётся и принесёт то, что тот просил. Лишь бы к тому времени Линь-гунцзы отправился вместе с ним обратно в горы Куньлунь.
Линь Жуфэй согласился.
Когда У Ао ушёл, Линь Жуфэй долго звал Гу Сюаньду, прежде чем тот, наконец, появился. Но по какой-то причине его силуэт был куда бледнее обычного, словно рисунок тушью, готовый вот-вот раствориться. Линь Жуфэй тревожно окликнул старшего, и Гу Сюаньду лишь приподнял голову. В узких, полуприкрытых глазах феникса было больше чем немного печали. Он посмотрел на юношу и произнёс:
— Сяо Цзю.
— Это правда, что сказал У Ао? — спросил Линь Жуфэй.
— Да, — кивнул Гу Сюаньду.
Линь Жуфэй помедлил:
— Значит, в мире и правда было двое Небесных Владык? Ты… ты — поздний?
— Да, — кивнул Гу Сюаньду.
Линь Жуфэй немного поразмышлял и осторожно произнёс:
— Тогда первый Небесный Владыка… как он пал?
Сказав это, он испугался, что его поймут неправильно, и поспешно добавил:
— Я верю каждому твоему слову.
Но Гу Сюаньду лишь улыбнулся:
— Если Сяо Цзю хочет знать, я расскажу всё.
Едва он это произнёс, его тело вдруг дрогнуло, словно по воде прошла рябь. Сердце Линь Жуфэя сжалось. Он уже собирался подойти и поддержать Гу Сюаньду, но тот махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке.
— Сяо Цзю знает, как была возложена Великая Формация континента Яогуан? — медленно спросил Гу Сюаньду.
— Я лишь знаю, что формацию возложил Небесный Владыка, — ответил Линь Жуфэй. — А как именно… не знаю.
Гу Сюаньду горько улыбнулся:
— Верно. Люди помнят только, что Небесный Владыка поставил формацию, чтобы оберегать Яогуан целых сто лет. Но они не знают, какой ценой это далось. Чтобы защищать целый континент, у великой формации должен быть «глаз» — центр, который приводит её в действие. Эта формация была слишком огромной и прожорливой: ей требовались бездны духовной силы, и одних духовных камней уже отчаянно не хватало.
Глаза Линь Жуфэя расширились. Вспомнив Фу Юя из деревни семьи Фу, он приоткрыл губы:
— Старший хочет сказать…
— Да. Небесный Владыка был милосерден и не мог смотреть, как мир страдает, — Гу Сюаньду слегка улыбнулся. — К тому же в тот год демоны снова готовились напасть на Яогуан. Видя, что битва неотвратима, Небесный Владыка понял, что тянуть больше нельзя. Он накормил тигра собственным телом — отринул плоть и стал глазом Великой Формации Яогуан.
Хотя на лице у него была улыбка, глаза плакали:
— Сяо Цзю, я уговаривал его очень, очень долго, но он не слушал. Я сказал, что у меня остался только он, а он решил, что я лгу…
Линь Жуфэй ошеломлённо смотрел на Гу Сюаньду. Он понимал, как тому больно, но не знал, как утешить, и просто мягко взял его за руку. Гу Сюаньду опередил его движением — быстро накрыл ладонь Линя Жуфэя и крепко сжал её в своей.
— В то время я был слишком слаб и не смог его остановить, — продолжил Гу Сюаньду. — Мог только смотреть, как он уходит. Я ненавидел себя за бесполезность. Будь я достаточно силён, сам стал бы «глазом» формации и ему не пришлось бы идти на это.
В его глазах на миг взметнулась волна убийственного намерения, но сразу схлынула, и голос снова стал ровным.
— Что было потом? — спросил Линь Жуфэй.
— Потом? Я стал Небесным Владыкой — так он меня и просил, — ответил Гу Сюаньду. — Хоть мне это и было не по душе, ослушаться его воли я не хотел.
Он негромко добавил:
— Только вот наши натуры изначально разные. Когда встречаю тех, кого ненавижу, я не ищу способов ужиться. Я считаю их помехой и просто срубаю мечом. Теперь, когда думаю об этом, понимаю: так поступать не следовало. В конце концов всё, что делал я, записывали на его счёт. Но тогда я был молод, мне было всё равно. Я любил его до смерти и ненавидел до смерти. В его сердце был весь мир, а в моём — только он. Скажи, как тут быть?
И всё же, даже если бы без той жертвы вторжение демонов удалось отразить, неизвестно, скольких жизней это стоило бы. Прошли сотни лет, а на континенте Яогуан до сих пор не могут забыть имя Небесного Владыки из-за той Великой формации. Только никто не знает цены, которую он заплатил, чтобы её возложить.
Линь Жуфэй, слушая, ощутил щемящую боль. По тому, как говорил Гу Сюаньду о первом Небесном Владыке, нетрудно было услышать его любовь. Он хотел что-то сказать, но, видя, как нелегко Гу Сюаньду, вдруг сам почувствовал себя неловко, опустил взгляд и тихо прошептал утешающе:
— Старший, не грусти.
— Нет, я уже давно не грущу, — Гу Сюаньду, должно быть, уловил перемену в настроении Линь Жуфэя и снова улыбнулся. Он крепко сжал руку юноши в своей. — Пока рядом Сяо Цзю, мне совсем не грустно.
Тёплым голосом он спросил:
— Сяо Цзю меня любит?
Линь Жуфэй не ожидал такого вопроса и на миг растерялся, но ответил почти на рефлексе:
— Конечно.
— Нет, я спрашиваю не о той симпатии, что между старшими и младшими, — сказал Гу Сюаньду. — Я о той, что между мужчиной и женщиной.
Он моргнул, в чёрных глазах до краёв стоял Линь Жуфэй.
— Захочет ли Сяо Цзю поцеловать меня? Будет ли ему неприятно, если я заговорю с другими? И… будет ли в его сердце только я один?
Щёки Линь Жуфэя вспыхнули. Лишь спустя время он сжал губы и едва слышно пробормотал:
— Угу.
Гу Сюаньду мягко улыбнулся глазами, поднял руку Линь Жуфэя и прижал её к своей груди:
— И я… я тоже очень люблю Сяо Цзю.
По логике, у Гу Сюаньду не было телесного тела. Но тыльной стороной ладони Линь Жуфэй неожиданно ощутил тяжёлые толчки сердцебиения. Сердце Гу Сюаньду вовсе не было спокойным, как казалось по виду, оно билось часто, будто готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Линь Жуфэй смутился, отвёл взгляд, и его уши тут же залились краской. Он прошептал:
— Старший, у тебя сердце так быстро бьётся.
— По правде говоря, — со всей серьёзностью сказал Гу Сюаньду, — в первый раз, когда я увидел Сяо Цзю, это сердце билось ещё быстрее. Просто я счёл неуместным говорить об этом Сяо Цзю, боялся, что он примет меня за какого-то странного распутника.
Линь Жуфэй неловко улыбнулся:
— С чего бы мне…
— А Сяо Цзю? — спросил Гу Сюаньду.
— М-м? — не понял Линь Жуфэй.
— Когда Сяо Цзю видит меня, у него тоже сердце бьётся быстрее?
Линь Жуфэй, сбитый с толку такой прямотой, не нашёлся что ответить. Однако Гу Сюаньду не стал настаивать на ответе, улыбнулся, легонько щипнул пальцами покрасневшую мочку уха Линь Жуфэя и отпустил.
Линь Жуфэй рассказал и об У Ао, что тот приходил, и «вещь» и правда у него. Как только он получит её, сразу вернётся в горы Куньлунь. Говоря это, Линь Жуфэй умолчал о всех своих договорённостях с У Ао. В душе у него крепло чувство, что сердце, которое находится у У Ао, может быть при нём постоянно и из-за этого оказывать на Гу Сюаньду подавляющее воздействие. Поэтому Гу Сюаньду не мог являться в присутствии У Ао так же свободно, как в горах Силян. Если это так, Гу Сюаньду, возможно, и не знал, о чём они с У Ао говорили.
Хотя Линь Жуфэй и не знал, зачем У Ао просит его вернуться вместе с ним в горы Куньлунь, он был уверен, что за этим что-то стоит. Отношения между Гу Сюаньду и У Ао были столь плохи, что Гу Сюаньду непременно вышел бы его останавливать. Линь Жуфэй не хотел, чтобы из-за него Гу Сюаньду лишился самого важного — сердца.
Как и ожидал Линь Жуфэй, выслушав его, Гу Сюаньду не знал содержания их разговора и лишь понял, что У Ао приходил. Зато он вновь и вновь убеждал Линь Жуфэя не слушать У Ао, твердя, что тот безумец, действует без оглядки и не думает о последствиях, а характер у него даже хуже, чем у него самого.
— Старший и сам признаёт, что у тебя характер плохой? — Линь Жуфэй не знал смеяться ему или плакать.
— Немного самосознания людям не помешает, — спокойно ответил Гу Сюаньду.
— Характер хуже, чем у старшего… страшно представить, — пробормотал Линь Жуфэй.
— Достаточно взглянуть, что он творит, — сказал Гу Сюаньду. — Шэнь Уцуй его и не задевал, а он подошёл и пырнул мечом. Чем кончилось? Чуть человека не прикончил. Тьфу. К тому же уродился не красавцем, неудивительно, что Небесный Владыка его не любил.
При его откровенно мелочном виде и правда хотелось улыбнуться. Линь Жуфэй не удержался, уголки губ приподнялись:
— Тогда кем ты был Небесному Владыке в те годы?
— Это были отношения учителя и ученика, — ответил Гу Сюаньду. — Я старший ученик Небесного Владыки.
Линь Жуфэй опешил и сразу вспомнил об У Минe и У Ине. За несколько дней в племени У он насмотрелся на их нежность сполна: каждый день — очень, очень сладко. Сначала это было неловко, но потом он принял это спокойно. Хотя У Инь с виду был приветлив, на деле оказался собственником: стоило кому-нибудь задержать на У Мине взгляд подольше, как он хмурился. К счастью, У Минь и сам не любил лишний раз выходить, так что друг к другу они подходили как нельзя лучше.
Наверное, и у Гу Сюаньду с его учителем было нечто похожее. От этой мысли у Линь Жуфэя на сердце стало кисло:
— Вот оно как…
— Он был добрым по нраву, зато ученики, которых он принимал, с каждым разом попадались всё страннее. Меня приняли почти одновременно с У Ао, — продолжил Гу Сюаньду холодно. — Его приняли через три дня после меня. Ему просто повезло. Ещё бы пару дней и у Небесного Владыки остался бы лишь один ученик — я…
Линь Жуфэй рассмеялся:
— Как такое возможно? Разве Небесный Владыка не был добрым по нраву?
— Ещё каким, — вздохнул Гу Сюаньду, глядя на Линь Жуфэя. — Просто уж слишком добрым, от чего только и тревожишься за него.
Линь Жуфэй потёр нос и подумал, что и у него самого, кажется, характер неплохой.
— Я-то поумнее этого У Ао, — продолжил Гу Сюаньду, — вот он и завидовал беспрестанно. Но тут уж ничего не поделаешь: Небесный Владыка просто любил меня больше. — Он улыбнулся, и в словах прозвучала откровенная насмешливая бравада. — Было бы и вовсе прекрасно, кабы он от злости лопнул.
Эта озорная, почти мальчишеская нотка только расширила улыбку Линь Жуфэя, и он мягко подхватил:
— Старший у нас и правда замечательный.
— Ещё бы, — сказал Гу Сюаньду.
Линь Жуфэй произнёс:
— Когда я верну сердце старшего, ты сможешь поехать со мной обратно в горы Куньлунь.
Гу Сюаньду посмотрел на юношу.
Линь Жуфэй чуть смутился, но всё-таки собрался с духом и сказал то, что вертелось на языке:
— Братья и сестра меня так балуют, думаю, они не станут возражать, если человек, которого я выбрал, — мужчина.
— Хорошо. Как пожелает Сяо Цзю, — мягко ответил Гу Сюаньду.
Линь Жуфэй ослепительно улыбнулся.
Они ещё долго разговаривали, и лишь когда стемнело, Линь Жуфэй отправился отдыхать. На этот раз Гу Сюаньду лёг позади, и спина Линь Жуфэя упиралась в его грудь. Впервые они были так близки. Линь Жуфэй уловил лёгкий аромат персика в волосах Гу Сюаньду и провалился в глубокий сон.
Изначально Линь Жуфэй думал, что У Ао понадобятся несколько дней, чтобы отыскать ту вещь, но назавтра уже увидел его у окна. Тот через раму смотрел на Линь Жуфэя и даже не собирался будить. Однако появление У Ао всё равно заставило его вздрогнуть.
— Ты здесь? — Линь Жуфэй сел на кровати. Как и ожидал, фигуры Гу Сюаньду в комнате не было. Он протёр глаза и пробормотал: — Давно стоишь? Почему не разбудил?
— Линь-гунцзы хочет спать — пусть спит, я не тороплюсь, — улыбнулся У Ао.
— Не надо, — вздохнул Линь Жуфэй. — Если кто-то увидит тебя у моей двери, это будет нехорошо. То, о чём я просил вчера, ты принёс?
— Да, — У Ао вынул из-за пазухи небольшую деревянную коробочку. По её размеру можно было догадаться, что внутри находилось сердце Гу Сюаньду.
Линь Жуфэй протянул руку, чтобы взять коробочку, но У Ао отдёрнул ладонь вместе с деревянной шкатулкой. Линь Жуфэй с подозрением на него посмотрел, однако У Ао осторожно произнёс:
— Линь-гунцзы может забрать эту вещь, но вам нужно сперва вернуться со мной в горы Куньлунь. Когда вернёмся, я отдам её вам.
— Но вначале ты говорил иначе, — удивился Линь Жуфэй.
— Я передумал, — предельно откровенно сказал У Ао.
Линь Жуфэй нахмурился:
— Нехорошая привычка — отказываться от своих слов.
— Я тоже не хотел, — вздохнул У Ао. — Просто если этот Гу Сюаньду вернётся раньше времени, у меня будет уйма лишних неприятностей.
Похоже, он и сам понял, что прозвучал слишком резко, и снова натянул услужливую улыбку. Посмотрев на Линь Жуфэя, он шёпотом добавил:
— Линь-гунцзы, не вините меня. Доберёмся до гор Куньлунь и вы всё поймёте.
— …Ты правда не можешь сначала отдать мне вещь? Что, если доберёмся до гор Куньлунь, а ты всё равно откажешься сдержать обещание?
— Разве Куньлунь не дом Линь-гунцзы? — усмехнулся У Ао. — Когда окажемся на территории Линь-гунцзы, чего вам бояться, что я нарушу слово?
— Этого заранее не скажешь, — нахмурился Линь Жуфэй.
— Если всё ещё не верите, я могу заключить с вами контракт, — вздохнул У Ао. — Контракт заключается на духовной силе как посреднике. Такой никто не посмеет нарушить.
Линь Жуфэй подумал и сказал:
— Тогда хорошо.
Только тогда они и пришли к соглашению.
У Ао, впрочем, был даже немного доволен. Пробормотав ему, что выходить придётся пораньше, он развернулся и ушёл. Линь Жуфэй проводил его взглядом, на душе было сложно и тревожно. Он понимал: раз У Ао настойчиво зовёт его в горы Куньлунь, на то есть причина. Но сердце Гу Сюаньду было у него в руках, так что оставалось лишь заключить сделку.
А что ждало его в горах Куньлунь, он решил оставить на потом. Действовать придётся по обстоятельствам.
http://bllate.org/book/13288/1180987
