Лодка достигла берега реки, и пейзаж с обеих сторон наконец открылся. Это были уже не крутые скалы, а гладкая речная гладь, и, пройдя самый коварный участок, они достигли равнин Синьчжоу. Река была обширна и широка, и вдалеке виднелся медленно движущийся по ней большой корабль. Огни на борту были яркими, и едва слышалось чарующее выступление оперных певцов.
Лодка Цзян Чаоэра наконец остановилась у причала. Линь Жуфэй вышел на гладкий берег реки и попрощался с паромщиком-подростком.
– Гунцзы, злой цзяо в реке действительно исчез? – снова шёпотом спросил Цзян Чаоэр.
– Его больше нет, – ответил Линь Жуфэй.
– Замечательно, – Цзян Чаоэр схватил тыкву и сделал два глотка. Он пробормотал: – Это действительно здорово…
– Иди. Нет нужды так торопиться, когда будешь возвращаться. Счастливого пути.
– Спасибо, Гунцзы, – Цзян Чаоэр показал свою обычную улыбку. Он кивнул Линь Жуфэю, развернул лодку и ушёл с пирса, радостно трубя в рог.
Спина молодого человека всё ещё была немного хрупкой, но только пассажиры лодки, которые плыли с ним, знали, что этот маленький паромщик на самом деле был очень сильным.
Линь Жуфэй, с телом, покрытым слизистой слюной, пошёл в ближайшую гостиницу на пристани. Он немедленно попросил горячей воды, намереваясь хорошенько искупаться.
Когда в комнату принесли горячую воду, Линь Жуфэй не мог дождаться, чтобы раздеться догола и залезть в ванну. Чувствуя, как горячая вода растекается по его плечам, он облегчённо вздохнул. Когда он принимал ванну, Гу Сюаньду наблюдал со стороны. Линь Жуфэй подумал, что, поскольку они оба были мужчинами, в этом не было ничего неуместного, поэтому он не выгнал мужчину. Однако Гу Сюаньду выглядел немного смущённым и вообще не смотрел на него. Скорее, он сидел у окна, как будто смотрел на пейзаж снаружи.
Линь Жуфэй посмотрел на Гу Сюаньду. Он чувствовал, что вот-вот простудится, поэтому его голос был тише, чем обычно:
– Старший?
– Хм?
– На что ты смотришь?
– Просто выглянул наружу.
Линь Жуфэй подозрительно спросил:
– Окно даже не открыто, как ты можешь смотреть наружу.
Гу Сюаньду некоторое время молчал, прежде чем спокойно сказал:
– На улице ветрено. Если я открою окно, ты простудишься. Я вижу даже через окно.
– Правда?
– Правда.
Линь Жуфэй действительно поверил в это. Он зачерпнул горячую воду и медленно вытер слизь со своего тела, только чтобы обнаружить огромный синяк на плече. После тщательного размышления он, вероятно, остался из-за рыбы, которую изрыгнул цзяо. В то время это было довольно болезненно, он не ожидал, что это действительно окажется так серьёзно. Его кожа была бледной от рождения, и на ней было легко оставить следы. Просто упавшая шишка оставит синяк, который не исчезнет на нём ещё долго. На этот раз на плече был большой синяк. К счастью, две служанки этого не заметили, иначе с их упрямым умом они бы взялись за меч, чтобы найти этого цзяо и сразиться с ним до смерти.
Пока он думал об этом, сзади раздался приглушённый голос Гу Сюаньду:
– Почему он такой зелёный?
– Наверное, с того времени, когда меня поразила рыба, – ответил Линь Жуфэй. – Это не так уж больно, просто выглядит преувеличенно.
– Не больно? – Гу Сюаньду явно не поверил.
– Это не больно… Ах… старший, не тыкай, ах, – Линь Жуфэй вздрогнул, когда Гу Сюаньду ткнул его в синяк.
Гу Сюаньду стиснул зубы:
– Ты всё ещё хочешь сказать, что это не больно?
– На самом деле не так уж и больно, – Линь Жуфэй быстро сказал: – Не… просто не трогай его.
Гу Сюаньду выругался:
– Этот глупый ублюдок действительно заслуживает побоев…
Линь Жуфэй подумал, что цзяо был довольно глуп.
Слюна цзяо на его теле наконец-то смылась под омыванием водой, и Линь Жуфэй почувствовал себя немного измотанным. Выйдя из ванны, он переоделся в спальный халат и упал на мягкую кровать. Он даже не успел высушить волосы, как заснул, и, вероятно, из-за боли в плече, когда он заснул, он слегка нахмурился.
Гу Сюаньду сидел рядом с ним, многозначительно глядя на спящее лицо Линь Жуфэя.
***
Наконец-то цзяо получил признание и следовал вниз по реке Канлань. Он проплыл через Синьчжоу к более отдалённому месту и в настоящее время праздновал от счастья свою трансформацию, когда вдруг почувствовал, что что-то яростно остановило его плавающую фигуру.
Сейчас было раннее утро, и солнце медленно поднималось из-за горизонта, разбрызгивая частички золотого света на отражение в воде. Вид был очень красивый, так как искрящаяся вода казалась присыпанной тонким слоем золотистого песка. Поднявшийся туман даже добавил к этому немного тумана, но таким красивым пейзажем цзяо не собирался наслаждаться. Он внезапно напрягся, и дыхание, которое он выдыхал, также стало намного гуще.
И действительно, менее чем за один вдох поверхность воды осветилась красной вспышкой. Такой мягкий цвет смешивался с яростным намерением меча.
Морда цзяо исказилось. Он попытался нырнуть вниз, но было слишком поздно. Человек на воде обнажил своё оружие, и меч яростно рухнул вниз. Величественное намерение меча прошло через воду, прямо к цзяо.
Цзяо знал, что не может спрятаться, поэтому просто не прятался. Стоя на месте, его пасть издала низкий драконий рык, и в этом драконьем рыке было какое-то ощущение неправоты: почему это снова происходит – я ничего не делал – почему ты так издеваешься над драконом?
Человек с мечом усмехнулся:
– Рыба, которую ты выплюнул, чуть не сломала ему плечо.
Цзяо был ошеломлён.
Мужчина продолжил:
– Синяк на его плече сильно потемнел. Кроме того, ты его всего облизал, – сказав это, он снова рассердился, стиснул зубы и качнулся во второй раз. – Если он простудится…
Цзяо продолжал ошеломлённо стоять в воде, чувствуя, как что-то отваливается от его головы. Когда он нагнулся, он понял, что его оставшийся рог снова был отрезан, упав прямо на дно. Цзяо испустил жалкий вопль печали – хотя этот рог был бесполезен, он всё же демонстрировал его престиж. Остался уже только один, а теперь, когда его не стало, раз он стал драконом, раз стал драконом…
– А что, если ты превратишься в дракона? – Мужчина с мечом мягко улыбнулся, но, к сожалению, произнесённые слова заставили беднягу цзяо сморщиться: – Ах, верно. Рог дракона стоит больше, чем рог цзяо. Это отличное тонизирующее средство, и его можно использовать в медицине.
Цзяо не знал, был ли это просто его разум, но когда были произнесены слова «отличное тонизирующее средство», человек на воде, казалось, замер на мгновение, как будто он серьёзно о чём-то размышлял…
– Может быть, это может дополнить его тело? – В конце концов, тихий шёпот всё ещё был слышен цзяо.
Услышав это, цзяо не осмелился сказать ему что-либо ещё. В мгновение ока он повернулся и тут же убежал, оставив яростный всплеск воды. К счастью, человек с мечом не стал продолжать погоню. Вместо этого он просто вздохнул и покачал головой:
– Но, похоже, это не очень поможет при его врождённом недостатке.
В таком случае давай забудем об этом.
Мужчина с мечом снова вздохнул и коснулся своего гудящего короткого меча, говоря:
– Не торопись, не торопись. Впереди ещё много дней.
Хорошие дела требуют времени, лучше не торопиться.
Линь Жуфэй спал долгое время. Он поздно лёг и из-за вчерашних происшествий его тело действительно больше не могло выдержать. Хотя он долго спал, его сны продолжались: то ему снилось, что он всё ещё в лодке, то ему снилось, что цзяо подошёл, чтобы ещё несколько раз лизнуть его.
Этот неотёсанный цзяо. У него был вонючий рот, и этот запах беспокоил его всю ночь, так что его чуть не вырвало. Он долго мылся, прежде чем, наконец, стал чистым и избавился от запаха. Однако, когда он лёг на кровать, ему казалось, что он всё ещё чувствует этот гнилостный запах, несмотря на то, что был чистым.
Линь Жуфэй нахмурился. Он ворочался на мягкой кровати, что-то бормоча, пока пара холодных рук не коснулась его лба.
Кто-то рядом с ним как будто шептал:
– Нехорошо, жар.
Линь Жуфэй хотел открыть глаза, но он чувствовал, будто его веки крепко слиплись, и он не мог их открыть, как бы ни старался. Но после долгой борьбы он, наконец, смог немного открыть их и смутно увидел Гу Сюаньду, одетого в красное.
– Старший, – Линь Жуфэй вскрикнул в изумлении.
– У тебя жар, – Гу Сюаньду сказал: – Я пойду и подумаю, как позвать твоих служанок.
Линь Жуфэй апатично хмыкнул в знак согласия, наблюдая, как Гу Сюаньду уходит. Однако, прежде чем тот ушёл, он также услышал, как мужчина сердито сказал:
– Я действительно не должен был позволять ему сбегать вот так. По крайней мере, должно было остаться немного крови…
Кровь? Кто истекал кровью? У Линь Жуфэя кружилась голова, и он не мог понять ни одной вещи, о которой говорил Гу Сюаньду.
Мгновением позже в комнату ворвались Фу Хуа и Юй Жуй. Увидев его горящее красное лицо, они поспешно достали лекарство и скормили ему.
Ему снова пришлось выпить лекарство. Когда Линь Жуфэй почувствовал горький запах китайской медицины, его лицо тут же сморщилось в ответ.
Когда Фу Хуа увидела это, она быстро велела Юй Жуй пойти по улице и купить несколько аппетитных закусок, таких как сливы, а также купить несколько тарелок лёгкой каши и гарниров.
Выпив лекарство, Линь Жуфэй почувствовал необъяснимую усталость и вскоре заснул. Заснув, он проспал весь день. И только на следующую ночь он, наконец, снова проснулся, но на этот раз без сил.
Когда он открыл глаза, то увидел Гу Сюаньду, сидящего у окна.
Дождь, который шёл уже несколько дней, наконец прекратился, и по небу расползлась яркая пёстрая дымка, заставляя облака сиять от восторга. Это было похоже на бессмертное царство. Гу Сюаньду обернулся и слегка улыбнулся ему:
– Не спишь?
– Я проснулся, – сказал Линь Жуфэй.
– Если ты проснулся, встань и поешь что-нибудь. Я принёс тебе лекарство, чтобы питать твоё тело, – сказал он и вытащил из ниоткуда маленькую куклу в нагруднике, которая кричала. Он грубо швырнул её на деревянный стол перед собой.
Линь Жуфэй посмотрел в круглые глаза маленькой куклы:
– Поедание людей также может дополнить тело? Откуда ты взял эту маленькую куклу?
Гу Сюаньду спокойно сказал:
– Не беспокойся, я его родил. Это съедобно.
Линь Жуфэй:
– А???
Я не видел тебя один день, а у тебя уже есть ребёнок?? Даже если ты его родил, ты же не можешь просто так съесть его, верно?!
http://bllate.org/book/13288/1180931
