Готовый перевод I Became a God in a Horror Game / Я Бог в бесконечной игре: Глава 279. Пограничные джунгли (7)

Глава 279. Пограничные джунгли (7)

Бай Лю инстинктивно хотел оттолкнуть Пики, но, заметив, как Гай с интересом наблюдает за ними, а Алекс смущённо отворачивается, быстро взял себя в руки.

Слегка склонив голову, будто в смущении, Бай Лю отстранился от губ Пики, уткнулся лбом в его ключицу и застыл, спрятавшись у него на груди.

Его дыхание было неровным, кулаки сжаты, губы плотно стиснуты. Когда он наконец заговорил, его голос звучал пугающе спокойно:

— …В следующий раз предупреждай меня, прежде чем делать такое.

Пики убрал руки с его плеч, его голос прозвучал мягко:

— Угу.

Затем, словно уловив изменение в настроении Бай Лю, он добавил с неуверенностью:

— Нужно было спросить разрешения?

Он искренне извинился:

— Прости. Ты злишься?

Бай Лю внезапно улыбнулся. Подняв голову, он посмотрел на Пики, и этот взгляд на мгновение словно парализовал его.

Тёплый воздух окутывал тёмные глаза Бай Лю, делая их чуть затуманенными. В этих глазах Пики видел своё отражение, но казалось, что в глубине взгляда прятался кто-то другой — тот, по кому Бай Лю скучал.

Бай Лю снова склонил голову к его груди, где всё ещё ощущался слабый запах крови.

Только что он стрелял в Пики и промахнулся, а до этого вырвал у него сердце.

Теперь бурлящие эмоции постепенно затихали.

Бай Лю закрыл глаза и медленно выдохнул. На его лице всё ещё сохранялась сломленная, горькая улыбка.

— Это в тебе не меняется, — сказал он тихо. — Всегда извиняешься только после того, как уже сделал.

Он невольно вспомнил времена, когда они с Се Та были вместе. Тогда чаще всего он слышал именно это слово: «прости».

Се Та, казалось, обладал врождённым инстинктом самосохранения. Он всегда угадывал момент, когда гнев Бай Лю готов был вспыхнуть, и извинялся заранее, успевая погасить его на самом пороге…

…только чтобы снова поступить так же в следующий раз.

— На этот раз я прощу тебя, — сказал Бай Лю, выпрямляясь. Он улыбнулся, коротко кивнул Гаю и Алексу, а затем повернулся к Пики. С крайне добродушной улыбкой он добавил: — Но надеюсь, что такого больше не повторится.

Пики:

— …

Ему вдруг стало казаться, что он опять сделал что-то не так.

Двое отправились вслед за Гаем, углубляясь в лагерь. На одном из участков пути им предстояло воспользоваться поездом.

Однако железная дорога здесь выглядела странно. Она протянулась всего на несколько десятков километров, соединяя передовую линию фронта и небольшой городок, скрытый за ней.

В вагоне Гай с лёгкой досадой пояснил:

— Странная железная дорога, правда? Такие короткие ветки почти нигде не встретишь. Но эта битва идёт уже полтора года, фронт стоит на месте. Чтобы доставлять солдат и припасы, пришлось проложить эту короткую линию.

Бай Лю отвёл взгляд от густого леса, мелькавшего за окном. Проложить железную дорогу через такую сырую, болотистую землю явно было нелегко.

Такой масштаб усилий ради одной ветки означал, что командующий этой битвой был человеком, склонным к тщательному планированию и упорству.

Он перевёл взгляд на Гая и спросил:

— Почему вы застряли здесь на полтора года?

Гай тяжело вздохнул и честно ответил:

— Потому что в двадцати километрах отсюда находится стратегически важный объект — озеро Плутон.

Бай Лю удивлённо приподнял брови:

— Плутон, повелитель подземного мира в греческой мифологии? Почему это озеро так назвали?

 Гай объяснил:

— Здесь летом выпадает огромное количество осадков. В некоторые годы их уровень достигает до 10 000 мм в год. В это время вода в озере, расположенном в самой низкой точке этой местности, резко поднимается из-за обильных дождей, вызывая внезапные наводнения. Эти наводнения ежегодно уносят жизни многих местных жителей. Поэтому люди называют его «Гневное летнее озеро смерти», или просто — Плутон.

— Но это ещё не всё, — добавил Алекс серьёзным тоном. — Когда уровень воды в Плутоне достигает критической точки, она начинает переполняться, затапливая прилегающие территории и втекая в окружающие реки. Этот тропический лес, который ты видишь, сформировался именно благодаря Плутону. Реки, переплетаясь между собой словно диагональные линии, создают сложную, почти лабиринтную сеть

 Гай глубоко вдохнул и продолжил:

— В тропическом лесу, где невозможно построить дороги, река становится естественной транспортной магистралью. Та сторона, которая захватит Плутон до начала сезона дождей, получает возможность использовать реки и лодки для транспортировки снабжения, оружия и солдат во всех направлениях. Это даёт решающее преимущество в войне.

Бай Лю кивнул, осознавая стратегическую важность:

— Другими словами, тот, кто овладеет Плутоном до сезона дождей, сможет выиграть эту битву.

Он задумался на мгновение, затем задал очевидный вопрос:

— Но если всё так, вы уже полтора года ведёте бои за эту территорию, то есть пережили как минимум два сезона дождей. Почему эти сезоны так и не определили победителя?

 Гай покачал головой с горькой улыбкой:

— Позапрошлый год мы смогли захватить Плутон, но тогда дожди оказались скудными. Транспортная сеть, на которую мы рассчитывали, практически не образовалась.

Он бросил взгляд на Алекса, и в его глазах читались сложные эмоции:

— …Алекс тогда сам отправился на передовую.

Алекс кивнул, его лицо омрачилось воспоминаниями:

— В прошлом году враг захватил Плутон в разгар сезона дождей. Осадков было много, и реки превратились в мощные транспортные пути. Их преимущество на поле боя стало подавляющим и сохранялось весь год. Мы потерпели поражение и были вынуждены отступить, но упорно держались, несмотря на всё. С каждым днём на поле боя становилось всё больше тел…

Он вздохнул:

— Командование продолжало отправлять подкрепления, приказывая держаться любой ценой. Мы должны победить, несмотря ни на что…

 Гай похлопал Алекса по плечу и тяжело вздохнул:

— Такие вещи, как решение судьбы сражения, не нам определять, — он усмехнулся: — На поле боя всё, что мы можем сделать, — это умереть.

Алекс опустил голову и тихо сказал:

— Иногда я думаю: если бы мы проиграли, может, война наконец закончилась бы.

Лицо Гая стало серьёзным. Он огляделся по сторонам и мягко стукнул Алекса по голове:

— Если кто-нибудь услышит, что ты говоришь такое в поезде, тебя накажут.

Алекс промолчал, сжав кулаки на коленях.

 Гай крепко обнял его за плечи, положил подбородок на его макушку и мягко сказал:

— Всё будет хорошо. Эта битва закончится в следующем сезоне дождей.

Алекс молча сжал руку Гая.

Бай Лю взглянул на Гая и спросил:

— Почему ты уверен, что битва закончится в следующий сезон дождей?

 Гай недолго помолчал, прежде чем произнести:

— Завтра вы с Пики присоединитесь к армии — сами всё поймёте.

После этих слов он рассеянно посмотрел в окно поезда. Его руки сильнее сжали плечи Алекса, а в отражении его глаз читались тень и война.

— …У нас на родине есть поговорка: время, проведённое влюблёнными вместе, дороже золота, — пробормотал он, будто самому себе.

Затем он улыбнулся, повернулся к Бай Лю и Пики. В его взгляде больше не было войны, лишь тёплый свет, словно фотография, запечатлевшая мгновение счастья. На лице Гая расцвела искренняя, гордая улыбка.

Он громко рассмеялся:

— Тогда, пока мы четверо вместе, разве мы не самые богатые люди в мире?

Группа Бай Лю сошла с поезда, и издалека они уже могли видеть толпу, рвущуюся записаться в армию.

Некоторые, размахивая мегафонами, стояли на столах и громко выкрикивали призывы. Другие держали плакаты с рекламой набора, привлекая внимание толпы. Кто-то на коленях рылся в грязи, отчаянно пытаясь найти шариковую ручку, чтобы заполнить регистрационную форму, затоптанную ногами.

Весь зал погрузился в хаос.

— Кажется, сегодня много желающих записаться. Похоже, достать два регистрационных листа будет не так просто, — цокнул языком Гай.

— Ну что ж, похоже, мне придётся проявить гостеприимство, — с этими словами Гай схватил за руку Алекса, который выглядел слегка ошарашенным, весело свистнул и нырнул в толпу. — Я достану для вас регистрационные анкеты.

Спустя десять минут Гай вернулся, словно прошедший через шторм. Его лицо выглядело помятым, но в руках он крепко сжимал два листа. Алекс, совершенно измотанный, тяжело опустился на пол, стараясь отдышаться.

Гай радостно махнул листами перед Бай Лю:

— Я их достал!

Он вытащил из кармана две ручки, положил регистрационные листы перед Бай Лю и Пики, с улыбкой указав на места, где нужно было поставить подпись.

Бай Лю взял лист, но почти сразу заметил странность — одно из полей формы уже было отмечено крестом.

Кто-то явно сделал это заранее.

Он нахмурился, посмотрел на Гая и, указав на отмеченное поле ручкой, спокойно спросил:

— Что это? У меня нет выбора?

Улыбка на лице Гая поблекла:

— Это… Это вопрос: хотите ли вы присоединиться к штурмовой группе или нет.

— Штурмовая группа? — повторил Алекс, стоявший за спиной Гая. В его голосе слышалось удивление: — Сейчас действует какая-то штурмовая команда? Почему я не получил уведомления?

В этот момент человек с мегафоном, стоявший на столе, заговорил:

— Друзья! Наш генерал собрал более тысячи единиц тяжёлой артиллерии и направил их в этот маленький городок. Сегодня они будут отправлены на передовую!

Его голос был полон волнения, слюна летела во все стороны:

— Я уверен, что вы знаете: если мы проиграем этот сезон дождей, мы все окажемся похоронены в когтях Плутона! Обильные дожди последних дней ясно показывают, что враг может получить огромное преимущество.

Шум в толпе стих. Все головы повернулись к оратору на столе.

Тот продолжил, его голос звучал почти с болью:

— Разве мы готовы потерять эту битву за славу? Отдать нашу землю, нашу территорию этим бессовестным рабам ту сторону озера? Разве тех выгод, что мы уже дали им, недостаточно? Мы принимаем их, людей из бедных и отсталых регионов, даём им работу, платим зарплату, кормим три раза в день, а они требуют своей собственности! Требуют, чтобы их труд обменивался на землю, чтобы они могли стать равными нам! Эти люди едят наш хлеб, а теперь заявляют, что наша недавно освоенная, богатая и населенная земля принадлежит им! Они хотят, чтобы мы отдали её им!

— Бессовестные! — взволнованно выкрикнул он, поднимая голос. — Если бы у них было хоть немного чести, то почему они не выгнали нас сразу, как только мы начали развивать эту землю для них? Мы ведь подписали с ними соглашение, получив их согласие на использование этой земли. А когда мы превратили её в богатую и развитую, они захотели установить свои флаги и изгнать нас!

 Гай тихо объяснил Бай Лю:

— Этот тропический лес богат древесиной, минералами и водными ресурсами, но местные жители жили в крайней бедности. Когда власти обнаружили эту землю, они заключили соглашение с жителями: предложили им работу и обещание частной собственности через сто лет в обмен на право владения колонией навечно.

Бай Лю на мгновение задумался.

Он всегда считал, что его собственные поступки были довольно низкими, но услышанное сейчас превзошло всё, что он мог себе представить. Продать территорию её же владельцам за возможность стать дешёвой рабочей силой?

Это было уже не просто сверхприбыль. Это была бездонная, беспредельная прибыль.

 Гай вздохнул:

— Как видишь, это был пустой чек. Но местные этого не поняли, да и выбора у них не было. Они действительно голодали, поэтому согласились на всё, что им предложили.

Гай начал рассказывать:

— Большинство фабрик здесь были построены с использованием их труда и на их земле, чтобы другие обогатились. Но зарплаты рабочих становились всё ниже, а рабочие часы — всё длиннее. О них никто не заботился, к ним относились как к рабам, унижали и эксплуатировали. В конце концов, это привело к конфликтам. Во время одного из таких конфликтов один из местных жителей убил директора фабрики. В ответ друзья и родственники директора собрали участников беспорядков, заперли их в заброшенной фабрике и… сожгли их заживо.

 Гай замолчал на долгую паузу:

— Через неделю началась война. Тогда никто и подумать не мог, что всё затянется так надолго. Местные жители прекрасно знали местность, а ещё им помогали люди со всего мира, которые называли это подлинной войной за освобождение. Многие солдаты добровольно присоединялись к ним.

 Гай горько усмехнулся:

— Знаешь, я тоже хотел стать добровольцем. Но не успел записаться: моя семья решила по-другому и отправила меня сюда сама.

Бай Лю посмотрел на человека, стоящего на столе, который продолжал свою речь, и спросил:

— У этой истории наверняка есть и другая версия, не так ли? Судя по рекламному плакату, причина войны описана совсем по-другому.

— Да, — Гай посмотрел на Бай Лю. — В официальной версии правительство заявляет, что они бескорыстно помогли местным жителям выбраться из бедности, дать им свободу и демократию. Но вместо благодарности те предательски напали на них, руководимые алчным лидером, и даже убили директора фабрики, который помогал им безвозмездно.

 Гай бросил взгляд на разбросанные по полу рекламные постеры и тяжело вздохнул:

— И самое сложное в этой ситуации то, что эта версия тоже не ложь. Директор действительно был невиновен. Он был хорошим человеком.

Гай задумчиво продолжил:

— Хотя он был выходцем из знати, увидев тяжёлое положение местных жителей, он искренне захотел помочь. Он пошёл против устоявшихся порядков и основал фабрику, несмотря на активное противодействие со стороны элиты. Он стал частью этой общины: тратил свои деньги на улучшение условий жизни, предоставлял работу и стремился поддерживать тех, кто оказался в беде. Даже когда его близкие и друзья отвернулись от него, обвиняя в предательстве своего класса, он не отступил. Однако не все доверяли ему. Многие видели в его действиях лишь очередной трюк для усиления контроля и угнетения. Однажды, в разгар конфликта его ненавистник из числа местных напал на него и забил до смерти.

Гай вздохнул:

— Правительство быстро использовало эту историю в своей пропаганде. Многие отправились на войну, возмущённые и опечаленные, считая, что такой человек не заслуживал смерти. Среди них был и Алекс. Он, как и многие другие, действовал из лучших побуждений. Им казалось, что они пришли сюда ради справедливости, чтобы восстановить порядок и защитить невинных. Но реальность войны оказалась гораздо жестче и циничнее, чем они могли представить.

После этих слов Гай замолчал.

Бай Лю внимательно посмотрел на него:

— Ты знал этого директора фабрики, верно?

 Гай улыбнулся, но в его улыбке читалась грусть:

— Я могу рассказать, но это будет нашим маленьким секретом. Не говори Алексу, он приревнует.

Он подмигнул и добавил:

— Он был моей первой любовью. Мне везёт на хороших людей, правда? Оба моих парня были замечательными.

Человек на столе повысил голос, заглушив слова Гая:

— Чтобы положить конец этой войне, которая длится уже больше полутора лет, через два дня мы организуем внезапную атаку. Мы набираем опытных солдат для формирования элитной штурмовой группы. Через два дня они отправятся на самый опасный штурм после артобстрела. Давайте поддержим наших смелых солдат из штурмовой группы

Он достал длинный список, и каждый раз, когда называли имя, солдат выходил на платформу под громкие аплодисменты.

 Гай внимательно смотрел на список, молча ожидая.

Алекс, будто что-то заподозрив, повернулся к Гаю с неверием в глазах, а затем снова устремил взгляд на список, словно пытался прожечь его взглядом.

— Гай Дэвис!

Инстинктивно Алекс схватил Гая за руку, его глаза налились слезами, горло дрожало, но он не смог ничего сказать.

 Гай улыбнулся, разжал пальцы Алекса, наклонился к его уху и тихо прошептал:

— Война скоро закончится, малыш.

Затем, под оглушительные аплодисменты, Гай прошёл через толпу и поднялся на высокую платформу.

Алекс бросился следом, но ликующая толпа остановила его, не давая пройти.

Человек на столе восторженно хлопал в ладоши:

— А теперь поприветствуем генерала, который поздравит этих храбрых солдат!

На платформу вышел средних лет мужчина в светлой военной форме. Он выглядел величественно, с прямой осанкой и доброжелательной улыбкой.

Он стал раздавать солдатам медали, которые стоили меньше пяти медных монет, вешая их на шею тех, кто вскоре отправится умирать за него.

Когда генерал закончил, он обернулся и низким голосом произнёс:

— Пожалуйста, запомните их лица. Если они умрут, то умрут ради самой праведной цели в мире. Это мученики, достойные памяти всего человечества. Я инициировал этот рейд. Я понимаю, что это приведёт к крайне болезненным последствиям, но это нужно, чтобы наказать низших…

Алекс стиснул зубы, глядя на генерала, который не переставал говорить:

— Он устроил этот рейд ради военных заслуг.

Бай Лю посмотрел на него, его взгляд был полон вопросов.

Алекс глубоко вдохнул, стараясь сохранить спокойствие, и начал объяснять:

— Этот генерал происходит из простонародья. Он попал на управленческую военную должность, женившись на дочери высокопоставленного чиновника. Его всегда презирала элита, называющая себя высшим классом, но он снова и снова доказывал свою значимость на войне.

Алекс ненадолго замолчал, а потом продолжил, его дыхание участилось:

— Но, по правде говоря, он больше разбирается в политике, чем в войне. Этот внезапный рейд — просто политический ход. Если мы проиграем, жертвы первого отряда всё равно можно будет представить как героическую жертву, чтобы разжечь ещё больше гнева среди солдат и привлечь новых рекрутов.

Его голос стал мрачнее:

— Они уже не раз использовали этот трюк, чтобы обманывать людей.

На платформе генерал продолжал:

— Они — первый отряд, на который возложена самая важная миссия. Только самые элитные солдаты могут попасть туда…

Кто-то из толпы поднял руку и спросил:

— А новобранцы не могут туда вступить?

Генерал громко рассмеялся:

— Нет, но ваше рвение достойно похвалы. Вы можете попасть во второй или третий отряд. Чтобы вступить в первый, нужно соответствовать очень высоким требованиям.

В этот момент кто-то поднял руку. Его голос был не громким, но уверенным и сильным:

— Думаю, у меня есть потенциал.

Все головы повернулись к говорившему.

Этот человек был высок, даже среди отобранных солдат он возвышался на голову. Его поднятая рука была видна всем, особенно выделялся серебряный револьвер, который выглядел роскошным и дорогим.

Тан Эрда машинально поднял руку. Он только что получил приказ от Бай Лю вступить в первый отряд и, несмотря на риск, решился.

Бай Лю издалека улыбнулся ему, подняв руку в жесте: «Давай, у тебя всё получится!»

Тан Эрда: «…»

Этот парень всё ещё устраивает спектакли и разжигает ещё больший хаос.

Генерал нахмурился, явно недовольный вызовом от новичка. Его голос стал жёстче, а выражение лица мрачнее:

— Война — это не снайперская игра для аристократов. Если вы хотите попасть в первый отряд, вам нужно пройти обширную подготовку, как минимум овладеть навыками высокоточной стрельбы.

Он презрительно посмотрел на серебряный револьвер в руке Тан Эрды, явно считая его игрушкой богатенького юнца:

— Ты держишь этот револьвер… — насмешливо произнёс он, поднимая медаль, — дружок, я понимаю, что ты стремишься к славе, но, боюсь, тебе больше подошло бы стрелять по мишеням верхом на лошадке…

Тан Эрда спокойно поднял оружие, перезарядил его, опустил тёмные очки на глаза и, не дрогнув, выстрелил. Пуля пробила медаль в руках генерала, не отклонившись ни на миллиметр.

Генерал застыл, а затем медленно разжал дрожащие руки, выпуская медаль, простреленную насквозь. Она с глухим звуком упала на пол.

Толпа замерла, поражённая мастерством стрельбы новичка. Все взгляды были прикованы к Тан Эрде.

Тан Эрда равнодушно убрал револьвер в кобуру:

— Теперь я подхожу для участия в первом рейде?

— Конечно! — громко свистнул Гай на сцене, поднимая брови и с искрящимися глазами оглядывая Тан Эрду с головы до ног. — Хороший парень, твоя фигура и навыки стрельбы просто потрясают!

Тан Эрда на мгновение застыл, а затем спокойно поблагодарил. Но тут он услышал системное уведомление:

[Системное уведомление: Главный NPC сюжета — Гай повысил благосклонность к вам.]

[Системное уведомление: Главный NPC сюжета — Алекс резко снизил благосклонность к вам, вы исключены из основной сюжетной линии.]

Тан Эрда: «???»

Что произошло? Почему его исключили из основной сюжетной линии?

Не понимая, в чём дело, Тан Эрда повернулся, чтобы взглянуть на Бай Лю в толпе. Он показал на себя, затем покачал головой, давая понять, что ему не разрешают участвовать в основной линии.

Взгляд Бай Лю медленно скользнул на Алекса, который смотрел на Тан Эрду с бесстрастным выражением лица.

Что за ошибка.

_________________

Примечание автора:

[NPC Алекс испытывает особую реакцию на «хороших парней»], игроки, будьте внимательны…

http://bllate.org/book/13287/1180759