Глава 62. Благословение божества-хранителя
Ещё задолго до пробуждения Вэй Э и Гао Хэ чат взорвался: густой лес тонул во мраке, повсюду стлался голубой туман. Не прошло и двух часов с тех пор, как караван клана Цунь и игроки уснули, как шесть бронзовых зеркал на спине головного мула едва заметно вспыхнули мутными силуэтами. Силуэты качались туда-сюда.
Чем яснее они проступали, тем явственнее по лесу один за другим возникали бледно-белые, с жуткими улыбками «горные воины» и «солдаты Подземного мира».
«Горные воины» и «солдаты Подземного мира» были в военной форме древних времён, несли адские знамёна, лица у них были мертвенно белые.
Проходя мимо каравана, они задерживались. Деревянные тела придвигались вплотную, будто проверяли, живые ли здесь люди.
Раз, два, три, и вот уже у каждого игрока возник бледный жуткий силуэт, даже Цзе Юаньчжэнь не стал исключением. Но ни один не смог посыпать сырого риса. Платы не последовало, и войска Подземного мира медленно согнулись, «прилипая» лицами к лицам живых.
Но хуже всего оказалось то, что случилось дальше.
В какой-то миг туман залил весь лес.
Караван клана Цунь и игроки были проглочены им целиком!
[Т-туман… в нём что-то… такое длинное!]
[Они движутся к Вэй Э… Боже, что это такое?!]
[…Они подошли!]
Воздух едва шелохнулся. Нож Хуса исчез бесследно, и Вэй Э под оглушающий скрежет по бронзовым зеркалам быстро посмотрел свою панель игрока.
В окне снаряжение [Нож Хуса] мерцал, наполовину светясь, наполовину погружённый во тьму.
Это означало, что родовой нож племени а-Чан не был подавлен, его просто утащили. Тогда, в запретной для живых зоне Южного города, когда нож попал в руки бога-аномалии в свадебном алом одеянии, происходило то же самое.
Значит, сейчас они столкнулись не с иллюзией и не с доменом аномалии, а с… сильной аномалией, которая появилась в лесу неизвестно когда.
Именно последнее и способно ограничивать игрокам контроль над снаряжением.
Жуткий смех становился всё пронзительнее. Скрежет ногтей по бронзовым зеркалам мгновенно усилился, а в лесной тьме словно что-то шурша проплывало вокруг.
Будто почуяв, что Вэй Э проснулся, эти вещи стремительно «подплыли» к нему!
Внезапно поднялось острое чувство опасности, и Вэй Э резко перевернулся, перекатился вправо.
В тот же миг он ощутил, что конечности стали ненормально тяжёлыми, движения замедлились как минимум вдвое по сравнению с обычным. Из-за этой задержки во тьме что-то прохладное и мягкое, но скользкое скользнуло по его шее.
Касание было едва заметным, а бок шеи у Вэй Э словно утыкали тысячами ледяных игл.
Окно мигнуло и вывалило ослепительно красное уведомление:
[Внимание! Игрок «Вэй Э» получил атаку от высокоуровневой fномалии «?????». Жизненная сила снижена на 20%!]
Правая ладонь тяжело упёрлась в землю, половину тела свело холодным онемением.
—— Что это только что скользнуло у самого горла?
Пока в стриме валом взрывались перепуганные комментарии, в лесу мелькнула длинная белая тень, и Вэй Э, который лежал на подстилке, резко перекатился в сторону и в последний миг ушёл от удара этой белой длинной фигуры.
[Внимание! Жизненная сила игрока слишком низка, немедленно спасайтесь!]
[Внимание! Жизненная сила игрока слишком низка, немедленно спасайтесь!]
Два подряд предупреждения вспыхнули, в воздухе повеяло морозным дыханием. Ещё множество неизвестных вещей тут же «потянулось» к Вэй Э.
Хотя это была высокоуровневая аномалия, запрета на прямой зрительный контакт не поступало. Вэй Э упёрся ладонью в землю, силой задавил боль и вскочил, затем распахнул глаза…
В его поле зрения всплыл пучок длинных, снежно-белых призрачных рук. Они, точно змеи, выползали из чёрного леса, переплетались друг с другом и тянулись из тускло-голубого тумана!
Шесть бронзовых зеркал, казалось, и были источником этих рук. Головной мул каравана клана Цунь уже утонул в их белёсой гуще. Его собственный нож Хуса, меч Цисин Цзе Юаньчжэня, ножницы с головой дракона Тан Цинь, а также оружие караванщиков тоже оказались в их хватке, зажатыми в переплетениях длинных снежно-белых рук, чьи ладони висели в тёмных чащах леса. Кроме того, на каждой из этих ладоней лежала горсть сырого риса. Эта аномалия незаметно для них лишила всех оружия.
Из шести бронзовых зеркал на конце этого пучка рук без конца пробивались липкие смешки.
—— Потом шесть-семь рук, словно плавающие змеи вокруг, «нежно» потянулись обвивать Вэй Э.
Казались медленными, а на деле были стремительны. Вэй Э упёрся ладонью в деревянную телегу вьючного воза, перетянул своё ледяное тяжёлое тело и перекатился, подряд уходя от нескольких призрачных, белоснежных рук.
Между уклонениями Вэй Э уже успел быстрым взглядом охватить весь лагерь:
Помимо этих длинных, змееобразных, белёсых женских рук, в «логове» каравана маячили силуэты в военной форме древних времён. У них верх и низ тела не по-человечески ломало под углом в девяносто градусов, и они медленно тянули свои бледные, жуткие лица к Цзе Юаньчжэню, Гао Хэ и прочим из каравана. Похоже, это и были те самые «горные воины» и «войска Подземного мира», о которых говорили караванщики.
В обычное время, если знать верный способ, эти сущности легко отпроваживаются. Но сейчас сырой рис у всех уже забрала «гроздь рук».
Без дорожной дани жизненная сила живых становилась видимым тонким, длинным белым дымком и медленно тянулась к ртам и ноздрям горных воинов и войск Подземного мира.
—— Если сырой рис рассыпать нельзя, придётся расплатиться собственной жизненной силой и внести дорожную дань.
Пальцы у Цзе Юаньчжэня, Гао Хэ и остальных едва шевельнулись, они изо всех сил противились смертоносному правилу.
В одно мгновение Вэй Э уже понял, почему именно он первым услышал неровный звон бронзовых зеркал и первым подвергся атаке призрачных рук, выползающих из этих зеркал. Аномалии различают живых и мёртвых по инь и ян. Сейчас его жизненные силы и жизненная энергия были столь низки, что горные воины с войсками Подземного мира, эти мелкие аномалии, приняли его за своего и обошли требование «дорожной дани», а вот тварь в бронзовых зеркалах сразу ударила по нему.
Раздался глухой удар.
Вэй Э перекатился, уходя от белой руки, тянувшейся к его спине, а вьючная телега, служившая ему щитом, почти мгновенно обратилась в труху от удара.
Пока Вэй Э уклонялся от рук, лагерь под открытым небом слева и справа вспыхнул двумя шарами света.
Цзе Юаньчжэнь и Гао Хэ сумели силой вырваться из смертоносного правила горных воинов.
Когда сырого риса не оказалось, Гао Хэ пробило холодным потом. Но он всё-таки проходил и трёхзвёздное задание, и, обнаружив, что его привычного оружия нет, тут же купил в магазине «деревянную куклу-заместителя», прервал пожирание его жизненной силы войсками Подземного мира и силой вырвался.
Решение Цзе Юаньчжэня оказалось ещё проще и прямее.
Пока войска Подземного мира вытягивали из него жизненную силу, Цзе Юаньчжэнь задействовал ментальную технику, силой задержал дыхание и призвал «Пять Громов Ян», отшвырнув призрачных воинов.
Когда они вдвоём стряхнули с себя горных воинов, Вэй Э сбоку ясно разглядел: у «горных воинов» и «солдат Подземного мира» на спинах торчала призрачная белая рука. Ими тоже управляли руки, выползавшие из бронзовых зеркал.
Неужели аномалии тоже могут подчинять других аномалий?
Мысль лишь мелькнула, и Вэй Э уже обратил всё внимание на опасность перед собой.
Цзе Юаньчжэнь и Гао Хэ, отбившись от «войск Подземного мира, отнимающих жизнь», осмотрелись, с одного взгляда поняли, что у Вэй Э беда, и сразу рванули на помощь. Но стоило им сделать шаг, как из шести зловещих бронзовых зеркал бесконечно наползающие тонкие, длинные бело-голубые руки так же потянулись к ним, пытаясь обвить.
Гроздь рук обвивала лес и надвигалась стремительно, всё быстрее.
Лишившись привычного оружия, Гао Хэ выругался вслух и в одно мгновение оказался в таком же положении, как Вэй Э, только и делал, что уворачивался.
— Скрррт… скрррт…
В это время на месте, где прежде стоял головной мул, звук ногтей, скребущих по бронзовым зеркалам, становился всё громче.
По сравнению с началом это был уже не просто скрежет, а будто саму бронзу надрывали, понемногу покрывая её трещинами.
Густой туман в лесу внезапно вздулся ещё тяжелее.
Сквозь жуткий смех снова потянулся тот странный напев:
— …Капля по капле милость, а из уст потоком текут отговорки.
— …Спросишь, где кости лежат? Могильные ямы удобны для потайных лазов.
Под визгливый напев белые, как нефрит, руки выпрыгивали всё чаще и чаще. И весь лес вскоре оказался полностью затянут этими жуткими руками.
Внутри лагеря Тан Цинь, Сун Юэмэй и остальные только-только по одному вырвались из цепких объятий горных воинов и войск Подземного мира, даже спросить, что происходит, не успели, их будто подмотало, как на катушке. В следующее мгновение белые «руки» обвили им шеи.
А затем…
Их целиком вздёрнули вверх, точно висящих призраков, длинные змееобразные руки держали их в воздухе.
— Уааа!
Из горла четырёх случайно подобранных обычных игроков вырвались испуганные хрипы. Глаза вытаращились, ноги судорожно дрыгали в пустоте, до того перепугались, что сейчас и обмочатся, и обделаются.
Тан Цинь, Сун Юэмэй и Чэнь Чэн держались чуть спокойнее, мертвой хваткой стиснули руку на горле и с трудом сохраняли дыхание. Но иньская стужа, исходившая от этих «жутких рук», просачивалась в тело, и лица у них всё равно стремительно бледнели.
[Сюй Ин и Сюй Инь обоих вздёрнули, Гао Хэ тоже попал!]
[Слева, слева, ещё трое! Справа тоже есть, что это за аномалия вообще?!]
[Босс Вэй после «Кровавого серебряного рудника» ранен, он долго не протянет!]
[Остались только даос Цзе и Вэй Э!]
[А-а-а-а! Что за трэш-сложность у этого четырёхзвёздочного квеста, его вообще реально пройти?!]
Положение было немыслимо опасным, однако счётчик выбывших игроков в приложении «Фольклор» почти не изменился: дело было не в том, что погибло мало людей, просто быстрее всех к этому моменту продвинулся именно квест Вэй Э.
В других трансляциях ключевые отряды по-прежнему оставались заперты в рудниках большого хребта.
Но и в трансляции Вэй Э настал момент, когда всё готово было рухнуть: лесная поляна прежде всего оказалась перекрыта снежно-белыми гроздьями рук, Цзе Юаньчжэнь и Вэй Э разнесены по разные стороны, пространства для манёвра почти не осталось. Вэй Э был ещё и скован ранами, так что как ни посмотри, перед ним лежала одна дорога к смерти.
Безупречно белые руки «плыли» по лесу.
Когда Вэй Э в очередной раз ушёл от обвивавшей его руки, грудь у него тяжело вздымалась, в дыхании уже проступали кровавые нотки.
Его холодно-белая ладонь сжала предмет: [Кровавая чаша из кости] Кровавой невесты а-Сю.
Когда гроздь рук подошла близко, Вэй Э задействовал [Кровавую чашу из кости], и на дне чаши вспыхнули слоями кровавые узоры. Подступившие руки тут же начинали гнить и осыпаться, однако чаша всё равно не могла высосать кровь аномалии досуха.
—— Изначальный облик призрачных рук, выползающих из бронзовых зеркал, как минимум превосходил а-Сю в её фазе «Кровавой невесты»!
Цена использования [Кровавой чаша из кости] такова: каждый приём отнимает двадцать пунктов жизненной силы. Для обычного человека это вообще-то небольшая плата. Но после выхода из рудников в окне Вэй Э жизненные силы и жизненная энергия давно уже скакали на грани обнуления, держался он только благодаря щедрым наградам, полученным в прошлый раз за трёхзвёздный квест «Обряд возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь».
При прямом обмене благовоний на жизненную силу расход шёл пугающе быстро.
Пока благовония таяли слишком стремительно, как раз когда Вэй Э холодно перевёл взгляд на уникальный талант Кровавой жертвы [Заимствование жизни Владыки загробного мира Янь], раздался прерывистый голос:
— От… отсек!
Говорил не Цзе Юаньчжэнь, а Чжэнь из каравана, караванный старшина.
Полупрозрачная рука обвила ему шею, и его понемногу тянуло вверх, в воздух.
Другие люди из каравана клана Цунь, как и Тан Цинь с остальными, уже висели в воздухе в хватке рук, а у этого Чжэня большая часть тела всё ещё оставалась на земле.
На обеих руках вздулись жилы, а странный бронзовый звериный жетон на поясе пошёл рябью ржаво-зеленого тусклого света.
Именно этот тусклый свет силой замедлял, когда его подтягивали жуткие руки.
Отсек… В отсеке вьючной телеги лежало то, что вождь велел каравану сопровождать. Караванный старшина знал, что внутри, и решил, что это способно противостоять твари, выползающей из бронзовых зеркал?
Мысль мелькнула, и Вэй Э, уходя от нескольких мешающих белоснежных рук, рванул к тылу каравана. Там стояла большая чёрная вьючная повозка, а маслянистое свечение всё так же расползалось и даже сильнее, чем прежде.
Зеркала принадлежали каравану. Если караванный старшина решил, что груз, который велел сопровождать вождь, способен подавить руки, выползающие из бронзовых зеркал, значит этому можно верить хотя бы на шестьдесят процентов.
Скрррт…
Сдержав боль, Вэй Э рванул вперёд. В тот же миг по поверхности бронзового зеркала, сверху вниз, прошёл усилившийся рвущей звук.
Из зеркала высунулась часть белоснежной руки у плеча. На визгливый смех густой туман в чаще вдруг осел, и на плечи всем сразу опустился трудноописуемый гнёт страха. Цзе Юаньчжэнь коротко выдохнул, его мгновенно поддела одна из рук и швырнула о ствол дерева.
Спина ударилась о ствол, тяжёлый удар и мрачная иньская стужа прорвали грудь, и Цзе Юаньчжэнь выплюнул глоток крови. На свои раны он не взглянул, уже пытался подняться.
—— А с другой стороны длинные, тонкие, белоснежные конечности, штук десять, метнулись к горлу Вэй Э, словно молнии.
Никто не знал, что запечатали шесть бронзовых зеркал у головного мула каравана клана Цунь! Кто бы мог подумать, что из них полезет такая жуть. Десяток рук одновременно рванули прямо к Вэй Э, зрители прямого эфира закричали и со страху зажмурились.
Но уже в следующее мгновение из тела Вэй Э вспыхнул прекрасный сине-золотой свет.
Десяток белоснежных рук отскочил от светового барьера.
В ту же секунду из-за его спины ниоткуда вытянулись такие же призрачные, неземные женские руки со свечами. И пусть размах и величие были куда меньше, чем тогда, когда они явились в Южном Мине, красный огонь в этих руках колыхался и всё же силой оттеснял «гроздь рук», не подпуская её к небольшому квадрату вокруг.
Мелкие смешки в лесу внезапно сорвались на яростный визг.
На груди Вэй Э сине-золотая шпилька разгоралась ослепительным сиянием, луч за лучом расплескивая свет.
Это та самая шпилька, подаренная Вэй Э явленной богиней Хранительниц мира Минь, главным божеством Кроверождённых Тринадцати святых, прежней Кровавой невестой а-Сю. В этот миг её сине-золотые оттенки заструились и превратились в мерцание, словно вышивка, и ушли в плечи молодого человека.
Раздался звук системного уведомления:
[Обнаружение особого предмета игрока…]
[Поздравляем, особого игрока Кровавая жертва! У вас есть высшего уровня оберег-благословение хранительниц Минь, «Сине-золотая шпилька»: вы — тот, кому Тринадцать святых Минь наиболее благодарны; где бы вы ни находились, вы будете получать защиту своего домашнего божества-хранителя!]
[…Для игрока активировано [Благословение Земли]!]
Вместе с ледяным механическим электронным сигналом шпилька полностью исчезла, а на плечах сереброволосого молодого человека распахнулась, словно оперение, сине-золотая вышитая шаль, и рядом с ней свесилось ярко-красное призрачное божественное свадебное одеяние.
http://bllate.org/book/13286/1180380
