Глава 11. Этот тулоу… он ест новых невест
Когда стрелка компаса указала на него самого, Вэй Э зажал компас в ладони, а затем поднял глаза и посмотрел на остальных.
Внимание большинства игроков было приковано к Цзе Юаньчжэню. Чжан Юань, Тан Цинь и ещё два игрока были такими же, как он, держали в руках компасы и внимательно их изучали. Никто из четверых не повернул головы и не посмотрел в его сторону. После нескольких конфликтов Чжан Юань хотел разорвать Вэй Э на куски. Если бы их компасы тоже указали на него, тот бы наверняка уже вызвал переполох.
Но сейчас стрелка компаса только в его собственной руке показывала какие-то изменения.
Либо этот компас был сломан, либо он реагировал на что-то в нём.
Вэй Э сжал компас в руке, опустил глаза и прислушался к разговорам вокруг.
По словам главы клана Тулоу, эти компасы могли реагировать, если находились рядом с «предметом» в радиусе примерно десяти метров, а также с людьми или вещами, загрязненными «аурой» определённого «предмета».
В команде было двенадцать человек, а компасов всего шесть, чего было как раз достаточно, чтобы разделить их по парам. Единственной проблемой была область разведки. Когда игроки вошли в инстанс, во время загрузки они прошли через город и пересекли реку, прежде чем, наконец, прибыли в тулоу клана Ху, в котором они сейчас и находились.
По словам главы клана, город за рекой, через который они прошли по пути сюда, должен быть так называемым «городом Циюэ».
— Инстанс требует, чтобы мы вошли в тулоу и продержались до седьмого дня, но он явно не настаивает, чтобы мы оставались в здании всё это время. Поскольку система дала нам задачу «найти», проблем с выходом из тулоу возникнуть не должно, — сказала Тан Цинь, проверив компас. — Но никто не уверен, нужно ли нам ложиться спать вовремя все семь дней. Я предлагаю, покинув тулоу, независимо от того, найдём ли мы какие-нибудь улики или нет, мы должны вернуться до наступления темноты. Что вы все думаете?
Цзе Юаньчжэнь кивнул в знак согласия.
В инстансах выживания игроки обычно были ограничены одной локацией, но «Обряд возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь» отличался одним аспектом: клан, базирующийся в тулоу, отличался крайним неприятием чужаков.
Хотя они пробыли здесь недолго, игроки уже почувствовали странную атмосферу внутри тулоу. За исключением, казалось бы, дружелюбного главы клана, никто из других людей с ними не разговаривал. Двое одетых в чёрное мужчин, которые вчера сопровождали главу клана, были молчаливы и холодны, как камни, а сегодня утром вещи им доставляла немая девочка.
Во всех аспектах было ясно, что ветвь клана Ху внутри тулоу прилагает все усилия, чтобы помешать этим «почётным гостям» получить от них какую-либо действительно важную информацию.
С другой стороны, общая архитектурная структура тулоу была особенно невыгодна для игроков.
Закрытое тулоу круглой формы казалось просторным внутри. Однако, на самом деле, пока кто-либо выходил из дверей отдельного здания, за каждым его движением у двери, во внутреннем дворике или даже в вестибюле могли наблюдать. Все жители здании следили друг за другом, из-за чего игрокам будет очень сложно получать информацию от местных.
Попытка выяснить, что произошло внутри тулоу и откуда взялся этот странный гроб, внутри тулоу была практически невозможна.
Напротив, выход на улицу в поисках неизвестных «предметов для жертвоприношения» на самом деле давал больше свободы действий.
Обсуждая, как распределить зоны поиска, Тан Цинь кое-что вспомнила и спросила:
— Кто-нибудь обращал внимание на расположение города Циюэ через реку, когда загружался инстанс? Насколько он примерно велик?
Все посмотрели друг на друга.
Обращать внимание на фоновые особенности во время загрузки инстанса изначально было основным занятием игроков «Фольклора», но в то время они внезапно услышали, что с ними сопоставили особого игрока, называемого «кровавая жертва», и в панике даже прервали самопредставление, не говоря уже о том, чтобы обращать внимание на город, через который они проезжали во время загрузки инстанса.
А Цзе Юаньчжэнь, который всегда был наиболее внимателен к деталям, в то время был занят лечением травм Вэй Э, и у него не было времени осмотреться.
— Вход в город находится на востоке, выход — на юго-западе, его диаметр составляет примерно шесть с половиной ли, — сказал Вэй Э небрежно, держа компас, без каких-либо колебаний в тоне. — На восточной стороне магазинов больше, а на западной — меньше, там девять улиц и шестнадцать переулков. Рынок находится на севере, а храмы обращены на юг. Самый дальний дорожный знак за городом, вероятно, находится примерно в восьми ли отсюда.
Он говорил небрежно, но в комнате прямой трансляции царила ошеломлённая тишина.
[Срань господня, он более точен, чем GPS? Даже упомянул количество улиц!]
[Это по-настоящему? Разве он не был парализован всю дорогу? Откуда он мог знать это так ясно?]
[Это правда!!! Игрок с рейтингом B в комнате 1022 использовал реквизит для измерения, и результат идентичен! Он даже добавил расстояние до дорожного знака за городом!]
[Твою мать, как он это сделал?!!!]
[Теоретически, если у вас есть базовые знания о физической скорости и расстоянии, а также базовые знания о пропорциях, вы можете достичь этого…]
[Теоретически?? Теоретически, вы также можете создавать ядерные бомбы вручную!]
Не говоря уже о публике в комнате прямой трансляции, другие игроки тоже были шокированы.
Только Цзе Юаньчжэнь взглянул на Вэй Э.
В это время он находился в повозке и осматривал травмы Вэй Э. Он знал его физическое состояние лучше, чем кто-либо другой. По логике вещей, при таких травмах ему должно было быть трудно обращать внимание на изменения в окружающем мире — если только… сбор информации об окружающей обстановке уже не был выгравирован в его костях, сформировав инстинктивную реакцию, которой нельзя пренебречь, даже если бы он был тяжело ранен и находился на грани смерти.
Подобная реакция была присуща только особым солдатам, которых тренировали годами, а также персонажам «серой зоны», которые годами слизывали кровь с кончика ножа.
Цзе Юаньчжэнь никогда не видел имени Вэй Э ни в одном из этих списков.
Был ли пропуск информации в Бюро?
Другие люди не думали так глубоко, как Цзе Юаньчжэнь, Чжан Юань холодно фыркнул, выражая сомнение, а Ян Цин, игрок-неформал, воскликнул:
— Брат Вэй потрясающий!
Цзе Юаньчжэнь временно подавил своё удивление по поводу Вэй Э и спросил остальных, с какой стороны они намерены искать.
Во время обсуждения группа находилась в прихожей на первом этаже здания. Когда остальные выразили намерение сформировать команды и уйти, Вэй Э ненавязчиво положил компас на кухонную стойку в внешней комнате.
Одна секунда, две.
Как только компас покинул кончики пальцев Вэй Э, стрелка начала медленно вращаться и в конце концов вернулась в прежнее положение.
Вэй Э отвёл взгляд, к этому моменту остальные уже закончили формировать свои команды. Чжан Юаню не терпелось расстаться с теми, кого он считал «бесполезными», поэтому он открыл дверь и ушёл. Естественно, Цзе Юаньчжэнь был тем, кто объединился с Вэй Э. После того, как Цзе Юаньчжэнь дал несколько указаний остальным игрокам, он повернулся, чтобы взять компас, и сказал:
— Нам тоже пора идти.
Вэй Э холодно наблюдал, как Цзе Юаньчжэнь убрал компас и равнодушно последовал за ним.
***
Смерть мужчины сделала атмосферу внутри тулоу очень напряжённой. Труп был помещён возле зала предков, и старейшины клана, а также мужчины среднего возраста собрались перед ним. Они о чем-то негромко переговаривались, но как только игроки вышли, разговоры сразу же прекратились.
Вэй Э и Цзе Юаньчжэнь были последними, кто покинул тулоу, и взгляды мужчин средних лет были устремлены на их спины, пока они полностью не сошли со ступенек главного входа в здание.
Как только они вышли за пределы тулоу, у них возникло ощущение, будто с их плеч свалился невидимый гнетущий груз.
Оглядываясь назад на весь тулоу, он казался непостижимым гигантом, присевшим на землю.
Город Циюэ, длина которого составляла около шести с половиной ли, по древним меркам не был особенно большим. Дома в городе расположены очень тесно, с одинаковыми покатыми крышами из серой черепицы и длинными рядами красных фонарей, свисавших под карнизами. На некоторых улицах города было довольно оживлённо, люди говорили на местном диалекте Фуцзянь.
По пути постоянно встречались люди, бросавшие странные хмурые взгляды на Вэй Э, а затем старались держаться от него подальше.
Цзе Юаньчжэню потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что в древние времена, когда кто-то выглядел необычно его могли принять за «нечисть». Характерные серебристые волосы и внешность Вэй Э слишком выделялись здесь, и через некоторое время люди могли не просто сообщить о нём местным властям, но из-за страха они могли даже прибегнуть к более решительным мерам.
— Думаю, нам лучше надеть бамбуковые шляпы, — Цзе Юаньчжэнь сказал извиняющимся тоном.
У Вэй Э не было никакого мнения по поводу ношения шляпы.
Он не родился с серебристыми волосами. Это, как и его глаза, было «даром» Бесконечного пространства, или, скорее, эрозией. Вэй Э даже показалось, что члены клана Ху внутри тулоу не были удивлены его появлением.
Видели ли они что-то подобное раньше или необычный внешний вид действительно считался нормальным для некоторых людей в данном инстансе?
Пока Цзе Юаньчжэнь зашёл в магазин за бамбуковыми шляпами, Вэй Э прислонился к прилавку магазина, рассеянно осматривая окрестности.
Внезапно взгляд Вэй Э застыл.
Под навесом этого магазина также висели красные фонари, по стилю похожие на те, что находились внутри тулоу. Однако вместо кисточек фонари украшали тонкие полоски персикового дерева. На персиковом дереве были вырезаны небольшие слова: «…Три чуда на небе, три обряда на земле; Нефритовая Дева защищает от зла издалека…»
Вэй Э молча прочитал выгравированные слова и спросил продавца:
— Сейчас не праздник фонарей и не середина года, так почему вы это вешаете?
Продавец, который был занят продажей бамбуковых шляп, удивлённо ответил:
— Ночь темна, и духи выходят на прогулку. Без фонарей вы с тем же успехом могли бы искать смерть. Разве, господа, не знают этого?
— Духи выходят на прогулку? — Вэй Э и Цзе Юаньчжэнь одновременно подняли глаза.
Продавец вдруг, казалось, чем-то поперхнулся и пробормотал:
— Вы… вы не отсюда?
Цзе Юаньчжэнь тщательно подбирал слова и ответил:
— Мы приехали из Юйчжоу, просто временно остановились в тулоу.
— Из Юйчжоу? Это неудивительно, я слышал, что в Юйчжоу намного стабильнее, чем у нас ...... Подождите, — лицо продавца вдруг изменилось. — Вы… вы остановились в тулоу? Каком тулоу?
— Том, что за рекой. Тулоу клана Ху, — сказал Цзе Юаньчжэнь, внимательно наблюдая за изменением выражения лица продавца.
«Тулоу клана Ху». Как только были произнесены эти слова, цвет лица продавца резко изменился, как будто он внезапно столкнулся с чем-то чудовищным средь бела дня. Его рука, державшая бамбуковые шляпы, даже задрожала — судя по выражению его лица, он, казалось, больше не хотел их продавать.
Цзе Юаньчжэнь предвидел реакцию продавца и толкнул ему несколько серебряных монет.
Продавец пару раз тяжело сглотнул, сунул серебряные монеты в рукав, осторожно оглянулся и, понизив голос, быстро заговорил:
— Господа, пожалуйста, прислушайтесь к моему совету. Покиньте тулоу как можно скорее. Говорят, лучше ночью столкнуться с блуждающими духами, чем оставаться в «Чжэнъюань Лу». Этот тулоу точно проклят. Вам следует быстро уйти!
Цзе Юаньчжэнь собирался задать ещё вопросы, но продавец отказался говорить что-либо дальше, независимо от того, сколько денег тот предлагал.
Тулоу клана Ху находился недалеко от города Циюэ, отделённый рекой, и расстояние было довольно неоднозначным. Это позволяло осуществлять регулярную торговлю между тулоу и городом, не позволяя жителям города вмешиваться в дела клана. Поскольку слухи распространились, горожане наверняка услышали или увидели что-то необычное.
Цзе Юаньчжэнь подумывал предложить больше денег, когда от входа подошёл Вэй Э.
Нож Хуса бесшумно выскользнул, когда Вэй Э повернулся спиной к улице и наклонился к продавцу. Его серебристые волосы ниспадали на холодное лицо, а кроваво-красные зрачки, контрастирующие с серебристыми прядями, придавали ему причудливый и манящий вид.
— Что за проклятие? — спросил он небрежно.
Лезвие находилось возле его сердца, продавец запнулся, и так задрожал, что чуть не опустился на колени.
— Т-тулоу… он… он ест новых невест!! Он поглотил так много людей!
____________________
Примечание автора:
Красота Вэй Э завораживает и манит, но… смертельна.
Вэй Э, ходячее воплощение орудия убийства.
http://bllate.org/book/13286/1180329
