—Нам необходимо тщательно обдумать это задание, — произнёс Су Хэ, отхлебнув из бокала вина насыщенного рубинового цвета. — До ночи новолуния остаётся всего два дня. Хотя задание может быть выполнено и не обязательно именно в эту ночь, ключевой момент, скорее всего, связан именно с ней. Нам необходимо найти прорыв в эту ночь, иначе нам придётся застрять здесь как минимум на месяц. Вы ведь не хотите столкнуться с чередой 'ежемесячных экзаменов' сразу после завершения этого задания?
Доктор Лу с гримасой отвращения посмотрел на еду:
— Нет, категорически нет! Ни за что!
— Во-первых, условие задания гласит — 'положить конец Сну Святой Монахини', но награда не указана. Задания в основном мире часто устроены подобным образом — они не сообщают о награде заранее, в отличие от заданий в инстансах. Порой способ выполнения крайне расплывчат и требует самостоятельного исследования, — обстоятельно объяснил Су Хэ, его пальцы неспешно водили по краю бокала.
Ци Лэжэнь согласно кивнул, вспомнив, что с Колдовским Жертвоприношением было то же самое — награды не анонсировались заранее, не было и напоминаний при выполнении этапов. Однако там цели были сформулированы куда яснее, вероятно, потому что это было циклическое задание основного мира, повторяющееся каждые три года, а значит, его правила были чёткими и проверенными временем.
— Положить конец Сну Святой Монахини означает разрушить это поле. Теоретически, когда хозяин поля умирает, поле должно исчезнуть, но здесь этого не произошло... Поля, созданные верой Святого Престола, имеют принципиальные отличия от обычных. Мои познания в этой области недостаточны. Нам потребуется господин Нин Чжоу, чтобы развеять наши сомнения, — спокойно констатировал Су Хэ, откинувшись на спинку стула.
—...Для создания полей Святого Престола требуется особый артефакт-реликвия, на котором конденсируется сила веры, образуя так называемое полуполе, — низкий, холодный голос Нин Чжоу разъяснил одну из тайн Ватикана. Ци Лэжэнь внимательно рассмотрел его профиль. Все ещё висит ли тот самый кулон-реликвия на шее Нин Чжоу? Высокий воротник одежды скрывал ответ, но он чувствовал — Нин Чжоу наверняка продолжает носить его.
— Реликвией этого поля является брошь, — чётко произнёс Нин Чжоу, его голубые глаза на мгновение встретились со взглядом Ци Лэжэня.
Ци Лэжэнь достал брошь Марии и положил её на раскрытую ладонь. Маленькая изящная брошь с тонкой гравировкой была слегка тёплой, словно живой. Именно благодаря этому артефакту они смогли войти в это мёртвое замкнутое поле, будто имея пропуск, но чрезмерное использование грозит её разрушением.
— После формирования полуполе начинает постепенно расти. Процесс может быть стремительным или затяжным — всё зависит от силы духовного сродства. В момент кульминации оно конденсируется в полноценное поле, одновременно порождая другую реликвию, олицетворяющую... Разрушение.
Су Хэ с неподдельным интересом приподнял изящную бровь:
— Эта реликвия необходима для прекращения существования поля?
Нин Чжоу кивнул, его пальцы непроизвольно сжались:
— Данное поле мертво — оно более не эволюционирует и не подчиняется воле создателя. По сути, это уже самостоятельный микромир. Для его ликвидации требуется разрушить его с помощью соответствующей реликвии.
Две реликвии веры — одна символизирует жизнь, другая смерть, начало и конец... Такова ли главная тайна Ватикана? Ци Лэжэнь не мог не почувствовать лёгкое разочарование — полуполе Нин Чжоу только начало формироваться, но уже было безвозвратно утрачено.
— Следовательно, наша цель — найти реликвию Разрушения, — заключил Су Хэ, его взгляд устремился к руинам Святого Престола, окутанным дьявольской пеленой. — Что ж... Логично предположить, что она находится именно там.
— Она действительно там, — неожиданно твёрдо заявил Нин Чжоу.
— А?
— Э-э-э?
Доктор Лу и Ци Лэжэнь синхронно уставились на него с идентичным выражением растерянности.
— Откуда тебе это известно?
Нин Чжоу устремил взгляд на разрушенный шпиль на вершине далёкой горы и произнёс так тихо, что слова едва долетели:
—...Она рассказывала мне, что использовала тот меч, чтобы убить Дьявола.
—...Ты был знаком со Святой Монахиней?! — доктор Лу буквально поймал воздух ртом, его глаза округлились до невероятных размеров.
— Она была моей матерью. Марией, — пояснил Нин Чжоу, его голос не дрогнул, но в глазах промелькнула тень.
— Она... была игроком? — нервно переспросил доктор Лу, понизив голос.
Нин Чжоу отрицательно покачал головой. Он никогда не использовал термин "NPC" по отношению к жителям этого мира. В его системе координат эти самопровозглашённые "игроки" всегда были чужаками, вторженцами.
Доктор Лу перевёл многозначительный взгляд на Ци Лэжэня, выражающий целую гамму эмоций — от любопытства до глубокого сочувствия.
Воздух внезапно стал густым и тяжёлым. Доктор Лу беспомощно открывал и закрывал рот, напоминая рыбу, выброшенную на берег. Су Хэ, казалось, ожидал подобного развития событий и мягко перевёл тему:
— Подобные ситуации здесь не редкость... Давайте сосредоточимся на миссии. Исходя из имеющихся данных, для завершения Сна Святой Монахини нам необходимо заполучить меч, которым леди Мария убила Дьявола. Однако чтобы добыть меч, сначала требуется снять дьявольскую печать с Ватикана. Согласно собранным уликам, бедствие новолуния, вероятнее всего, связано именно с Дьяволом. Следовательно, сначала нам нужно разгадать загадку бедствия... Типичная цепочка взаимосвязанных заданий.
Обсуждение вернулось к исходной точке — тайне новолуния. На данный момент улики были отрывочными, и единственной рабочей гипотезой оставалась связь с демонами — именно так Ци Лэжэнь интерпретировал события в своей версии "Игры Кошмара".
— Я предлагаю следующее — в ночь новолуния я останусь бодрствовать. Используя навык [Демонический Этикет], полученный во время задания в Замке, я смогу выдать себя за союзника, если там действительно появятся демоны, и, возможно, добыть ценную информацию, — предложил Ци Лэжэнь, хотя внутренне он испытывал тревогу. В конце концов, в "Игре Кошмар" он погиб от когтей демонов именно в такую ночь.
— Насколько я помню, для активации этого навыка требуется демонический кристалл, — мгновенно отреагировал Су Хэ, демонстрируя феноменальную память.
— У меня... есть один, — Ци Лэжэнь достал из кармана мутноватый кристалл лилового оттенка. После миссии по внедрению в Тайное Общество Убийц, оставшиеся кристаллы почему-то не были конфискованы, и Суд великодушно разрешил оставить их ему.
Су Хэ принял кристалл и внимательно изучил его на свет. Внезапно его губы растянулись в улыбке, тёплой, как весенние ручьи под ласковым солнцем:
— Это кристалл суккуба.
Ци Лэжэнь, чьи секреты были раскрыты с одного взгляда: "..."
Су Хэ вернул кристалл, но вдруг замер, не убирая руки полностью:
— Посмотри вниз.
Озадаченный Ци Лэжэнь опустил взгляд. Су Хэ одной рукой отодвинул прядь его волос, а другой извлёк голубовато-белый лепесток, застрявший там после сна в пне. Зажатый между тонкими пальцами Су Хэ, хрупкий лепесток казался ещё более нежным и беззащитным, готовым рассыпаться от малейшего давления.
— Какой восхитительный цветок, — улыбнулся Су Хэ, его тёмные глаза заглядывали прямо в душу Ци Лэжэня.
— Э-э... Да, довольно... милый, — смущённо пробормотал Ци Лэжэнь, чувствуя, как тепло разливается по его щекам.
В этот момент орёл Нин Чжоу, нагулявшись, с шумом приземлился на спинку стула. Горделиво выпрямившись, он склонил голову набок, изучая компанию. Заметив лепесток в руке Су Хэ, птица внезапно громко каркнула, взмахнула крыльями и ловко выхватила трофей, после чего перелетела на плечо Нин Чжоу и торжественно водрузила лепесток в его чёрные волосы.
Ци Лэжэнь перевёл взгляд с лепестка, теперь украшавшего голову Нин Чжоу, на его невозмутимое, но явно озадаченное лицо. Невоздержавшись, он расхохотался, и этот смех оказался заразительным — вскоре доктор Лу тоже трясся от смеха. Даже Су Хэ не устоял — его красивые глаза искрились весельем, а губы растянулись в мягкой улыбке.
В этот золотистый полдень, наполненный ароматом цветов и щебетанием птиц, радость казалась такой же естественной, как солнечный свет. На мгновение они забыли о дамокловом мече "Кошмара", просто наслаждаясь моментом покоя и безмятежности. Увы, такие моменты всегда мимолётны. После отдыха четверка продолжила поиски улик о ночи новолуния, вернувшись в замок Лорда лишь с наступлением сумерек.
Вечерняя библиотека встретила их тишиной и покоем. Перебирая записи, Ци Лэжэнь отметил, что большинство свидетельств очевидцев содержали схожие описания. Никто не успевал детально описать увиденное — люди исчезали навсегда, едва успев начертать первые строки...
Внезапно Су Хэ, до этого молча листавший фолиант, задал леденящий душу вопрос:
— Вы не обратили внимание? За весь день скитаний по Святому Городу мы не встретили ни одного жителя младше двадцати лет. Ни единого.
Сменив позу и подперев голову рукой, он продолжил:
— Так что же означает появление той маленькой девочки? — Его проницательный взгляд скользил по лицам собеседников, приглашая к размышлению.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178258
