Подросток, распластавшийся на земле, застыл в оцепенении.
В нескольких метрах от него, посреди ливня, стоял холодный мужчина с ледяными голубыми глазами. Его клинок был направлен на таинственного незнакомца, только что убившего агента Суда. Один стоял в желтом свете фонаря, другой сидел в тени — казалось, сама вселенная поставила их по разные стороны баррикад.
И все же в их глазах читалось одинаковое потрясение.
Они знакомы? — юноша даже забыл о смертельной опасности, забыл о жгучей боли в ране, не отрывая глаз от этой странной пары.
Громкий хлопок — и черный дым окутал их. Прежде чем пелена рассеялась, подросток почувствовал, как что-то обхватило его талию и резко дернуло вверх. Его спаситель ловко использовал крюк, перебросив их обоих через стену узкого переулка. Приземлившись, он едва устоял под тяжестью своего невольного попутчика.
Таинственный незнакомец прекрасно ориентировался в лабиринте улочек. Даже с раненым на руках он мастерски сбивал погоню со следа. Вскоре подросток потерял сознание от потери крови.
Ци Лэжэнь наконец перевел дух, бережно поддерживая свою бесценную ношу.
Убежище было уже близко. Тащить на себе взрослого мужчину весом под десятки килограмм — даже с помощью специальных навыков, предоставленных Судом, это было нелегко. Будь он чуть слабее, весь его образ "загадочного мастера" рассыпался бы как карточный домик.
Переступив порог дома, Ци Лэжэнь аккуратно уложил бесчувственное тело на диван. Найдя аптечку, он кое-как зашил рану. Убедившись, что жизни ничего не угрожает, он наконец расслабился. Промокший до нитки, он плюхнулся на диван, пытаясь осмыслить весь этот безумный день.
Куаншань (псевдоним), мужчина, 32 года, погибший вскоре после задержания Судом. Бывший глава отделения Тайного Общества Убийц в деревне Сумерек и... любовник того персонажа, которого сейчас играл Ци Лэжэнь.
Да, Куаншань был гомосексуалистом, и его личная жизнь напоминала хаотичный вихрь. Наличие нескольких любовников, о которых не знали в Обществе, было для него нормой.
Чтобы соответствовать образу любовника Куаншаня, его превратили в этот кошмар! Обтягивающий топ с вызывающе глубоким вырезом! Кожаные штаны, настолько низкие, что виден каждый мускул пресса! Демоническая, и что немаловажно — водостойкая подводка глаз! А эта дурацкая татуировка в виде сердца на скуле сразу выдавала в нем отъявленного хулигана! Для полного образа "королевы подполья" Суд даже научил его менять голос и ходить той особой походкой, что обычно видят только на модных подиумах!
Ци Лэжэнь потирал виски, чувствуя, как по его лбу расползаются черные линии отчаяния. Ему отчаянно хотелось поскорее завершить эту чертову миссию и навсегда похоронить этот позорный образ, чтобы никто и никогда не узнал об этом "темном периоде" его жизни. Но судьба, как всегда, решила иначе. Только он начал действовать — и тут же Нин Чжоуувидел его во всей этой... сомнительной красе.
При одной мысли о том, как Нин Чжоу на него посмотрел, Ци Лэжэню хотелось немедленно провалиться сквозь землю.
Что он сейчас думает? Наверняка решил, что я законченный извращенец...
Он уставился в потолок с выражением человека, приговоренного к высшей мере. Когда он сбежал, использовав дымовую шашку, он точно чувствовал — Нин Чжоу специально дал ему уйти. Иначе ни проливной дождь, ни клубы дыма не остановили бы того, кто мог выследить тень в кромешной тьме.
Сначала та стрела едва не пронзила его насмерть — в тот момент Нин Чжоу, видимо, принял его за фанатика-убийцу, напавшего на агента Суда. Но когда стрела упала из-за перезагрузки, он, должно быть, узнал его и...смягчился.
Все это — "убийство" агента и "спасение" подростка — было тщательно спланированным спектаклем, который Ци Лэжэнь разыграл по договоренности с Судом. Все шло как по маслу: агент мастерски инсценировал смерть, а он уводил "цель". Кто мог знать, что именно здесь окажется Нин Чжоу? Злая ирония судьбы.
Ци Лэжэнь подошел к окну и выглянул наружу.
За стеклом бушевал дождь, тяжелые капли стекали по подоконнику, словно нити разорванного ожерелья. В тихой деревне Сумерек редкие огоньки домов мерцали, как одинокие маяки в бурном море. Вдруг его взгляд зацепился за одинокий фонарь вдали, под которым четко вырисовывалась черная силуэтная фигура.
Ци Лэжэнь протер глаза, решив, что ему померещилось. Но когда он снова посмотрел — фигура исчезла.
Галлюцинация? — он тут же отмел эту мысль.
Он точно что-то видел.
Может, это был куратор от Суда? Или...
Он сжал подоконник до побеления костяшек, и в груди застрял странный ком — не то тоска, не то тревожное предчувствие. Где-то в глубине души он знал — это был Нин Чжоу. Что он шел за ними по пятам, наблюдая, но в итоге так и не вмешался.
Возможно, Суд уже связался с ним и объяснил ситуацию. Тогда это неловкое недоразумение разрешится само собой.
При этой мысли Ци Лэжэнь почувствовал слабое облегчение. Да, ему еще предстоит какое-то время играть этого "клоуна", но хотя бы Нин Чжоу не будет считать его извращенцем. И на этом можно было пока успокоиться...
_____
Нин Чжоу, до сих пор скрывавшийся во тьме, прислонился спиной к мокрой стене. Ливень хлестал по его плащу, ткань давно промокла насквозь, но он, казалось, не обращал на это внимания. Большая черная птица, сидевшая на карнизе, каркнула, и в ответ Нин Чжоу поднял голову, устремив взгляд в сторону углового дома с освещенным окном.
Сквозь стену дождя к нему приблизился небрежно одетый сотрудник по имени Эл. Остановившись в шаге, он последовал взглядом Нин Чжоу к окну и сказал с нехарактерной для него серьезностью в голосе:
— Повезло, что ты вовремя остановился. Еще чуть-чуть — и сорвал бы всю операцию.
— Что здесь происходит? — нахмурился Нин Чжоу, чувствуя, как в груди сжимается неприятный ком. Сцена, разыгравшаяся перед его глазами во время ливня, произвела на него слишком сильное впечатление — и дело было не только в нелепом наряде Ци Лэжэня. Каждый раз, когда он вспоминал, как его стрела едва не пронзила его друга, внутри все сжималось от ужаса. Если бы Ци Лэжэнь замешкался хоть на секунду... Он даже думать об этом не хотел.
— Не могу говорить. Спросишь у босса позже, — уклончиво ответил Эл, поправляя намокший рукав рубашки.
Нин Чжоу резко выпрямился, в последний раз бросив взгляд на освещенное окно, и коротко свистнул. Черная птица слетела с карниза, устроилась у него на плече, и вместе они растворились в ночи, оставив после себя лишь звук падающих дождевых капель.
_____
С дивана донеслись сдавленные стоны. Ци Лэжэнь сделал несколько глубоких вдохов, собираясь с мыслями, и полностью вошел в роль. Он привычным движением закурил — этому "полезному" навыку он научился за последние десять дней подготовки и неспешно подошел к дивану. Грациозно наклонившись, он выдохнул струйку дыма прямо в лицо раненому юноше.
Тот неожиданно вдохнул едкий дым и закашлялся, от чего свежезашитая рана на животе отозвалась жгучей болью. Сквозь слезы он увидел развязно развалившегося в кресле молодого человека с томно прищуренными глазами.
— Не думал, что за время моего отсутствия последователи Дьявола Убийств в деревне Сумерек так опустились, — прозвучал насмешливый голос, слишком мягкий и игривый для мужчины.
Юноша по имени Эшли побледнел и не осмелился поднять глаза, пробормотав:
— Благодарю... за спасение...
Незнакомец сменил позу, небрежно закинув ноги на подлокотник кресла, и продолжил тем же томным голосом:
— Назови свое имя. И кто твой наставник?
Эшли украдкой взглянул на него и тут же поймал на себе насмешливый взгляд. Поспешно опустив глаза, он покорно ответил:
— Меня зовут Эшли. Я ученик миссис Кэтлин.
— Хм? Кэтлин? — незнакомец лениво приподнял бровь. — NPC или игрок?
— Миссис... она NPC, — в голосе Эшли явственно слышалось подобострастие, смешанное со страхом.
— А кто сейчас возглавляет отделение?
— Мистер Ли Ян. После... после смерти мистера Куаншаня он временно исполняет обязанности главы. Через несколько дней должна состояться церемония избрания нового лидера, и мистер Ли Ян... он, скорее всего, займет этот пост, — честно ответил Эшли, потирая больную рану.
Таинственный незнакомец вдруг усмехнулся, и в его глазах вспыхнул опасный огонек:
— Вряд ли.
Эшли с недоумением уставился на него, ожидая объяснений, но вместо этого незнакомец внезапно поднял голову и бросил взгляд на входную дверь:
— Потому что всегда находятся незваные гости, которые любят портить другим праздник. Например... эта дама, явившаяся среди ночи?
За дверью раздался легкий, словно серебряный колокольчик, женский смех, и она плавно распахнулась. На пороге стояла элегантно одетая молодая женщина. Она аккуратно сложила мокрый зонт и окинула присутствующих оценивающим взглядом, на губах играла загадочная улыбка:
— Какая неожиданная встреча под дождем. Такой прекрасный молодой человек, а мы раньше не были знакомы. Как мне следует вас называть?
Эшли перевел взгляд с миссис Кэтлин на таинственного незнакомца, затаив дыхание.
Тот медленно затушил сигарету, его тонкие пальцы невольно потянулись к красной татуировке в виде сердца у внешнего уголка глаза. Губы изогнулись в соблазнительной улыбке, когда он представился:
— Меня зовут Рэд. Кровавый Рэд.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178236
