— Сюэ Инъин? — Ци Лэжэнь не сразу осознал, что произошло. Ему показалось, что Сюэ Инъин просто отошла ненадолго. Он позвал её снова. И ещё раз. И ещё.
В пустынном, зловеще безмолвном коридоре не было ни малейшего следа её присутствия.
— Ци Лэжэнь, — доктор Лу остановил его, лицо парня было бледным, — хватит. Нас могут услышать.
Услышать? Разве не для этого они звали Сюэ Инъин? Прошло несколько мгновений, прежде чем Ци Лэжэнь понял: доктор Лу имел в виду не её.
— Я не верю, что она… всё ещё здесь, — Су Хэ шагнул к тому месту, где только что стояла Сюэ Инъин.
В коридоре не было развилок, куда она могла бы свернуть, и она не могла так быстро вернуться обратно — значит, что-то произошло, пока они отвернулись.
Исчезновение одного из членов группы тяжёлым грузом легло на плечи троих оставшихся. Как Сюэ Инъин, стоявшая всего в нескольких метрах, могла бесследно испариться у них на глазах?
В горле у Ци Лэжэня встал ком.
— Давайте поищем здесь, — прохрипел он, — может, она просто отошла...
Даже ему самому эти слова казались ложью, но в этот абсурдный момент доктор Лу и Су Хэ молча кивнули.
— Это туман? — раздался позади голос доктора Лу.
Действительно, в воздухе висела лёгкая, почти незаметная дымка, возможно, она была здесь с самого начала, когда они вышли в холл. Она не была густой, но от неё веяло зловещим предчувствием.
— Может, туман с улицы просочился внутрь? — тихо предположил Су Хэ. — Это плохо...
Он был прав — что, если те призрачные тени снаружи тоже могут проникнуть в здание вместе с туманом?
Что за событие должно произойти в четыре тридцать?
Поиски в ближайших окрестностях не дали никаких следов Сюэ Инъин, и троица решила вернуться к аквариуму в поисках подсказок. Когда они вышли из коридора в комнату с аквариумом, взгляд Ци Лэжэня сразу упал на разбросанные останки золотых рыбок на полу.
Их было две.
Его зрачки сузились от внезапного оцепенения, взгляд прилип к тому месту, где должна была лежать третья рыбка. Пол там был чистым и гладким, будто там никогда ничего не было.
Он резко обернулся, встретившись с потрясённым взглядом Су Хэ, который пришёл к тому же выводу. Мгновение немого понимания — и они оба повернулись к доктору Лу.
Но было уже поздно — его нигде не было.
Леденящее чувство ужаса медленно поднималось от ног, сковывая тело, обволакивая внутренности липким холодом. Только страх в их сознании нёсся вперёд, не сдерживаемый заторможенными чувствами, подавленными удушающим туманом.
— Доктор Лу? — тихо позвал Ци Лэжэнь, отступая на несколько шагов.
Пустой коридор не ответил ему — лишь его дрожащий голос растаял в тишине.
Су Хэ молча смотрел на двух рыбок на полу, размышляя.
— Изначально их было четыре.
Его слова вернули Ци Лэжэня в реальность. В призрачном свете лицо Су Хэ казалось почти нереальным, окутанным тенями.
— Когда исчезла Сюэ Инъин, их осталось три, — продолжил он, — а потом — доктор Лу.
— Ты хочешь сказать, количество рыбок отражает нашу команду?
Су Хэ покачал головой.
— Не знаю. Возможно, после следующего круга исчезну я.
Ци Лэжэнь даже не смог криво улыбнуться.
— А может, я.
Что происходило с исчезнувшими? Были ли они ещё живы? Где они сейчас? Разум Ци Лэжэня, до этого державшийся стойко, начал сдавать под гнётом этого места. С каждой минутой ему становилось всё труднее не вздрагивать от каждой тени.
— А что если, — задумчиво произнёс Су Хэ, всё ещё глядя на рыбок, — это мы исчезли?
— Тогда… что нам теперь делать? — Ци Лэжэнь был в растерянности.
Су Хэ после короткой паузы протянул руку.
— Давай держаться за руки, чтобы не потерять друг друга.
Они без раздумий соединили руки. Ци Лэжэнь слегка приподнял бровь, ощутив прикосновение: пальцы Су Хэ были неожиданно длинными и изящными для мужчины, но на ладони и подушечках пальцев явно прощупывались тонкие слои огрубевшей кожи.
— Что-то не так? — с лёгкой усмешкой спросил Су Хэ.
— Удивлён, что у тебя мозоли на руках. Ты выглядишь как типичный офисный работник. Или, может, актёр, модель… что-то в этом роде, — ответил Ци Лэжэнь.
— Правда? На самом деле я программист, — улыбнулся Су Хэ.
— Что?! Да ты совсем не похож!
— Но до этого в моей жизни был довольно тяжёлый период.
«Ему бы точно стоило пойти в актёры», — промелькнуло в голове у Ци Лэжэня. — «Даже в роли второго плана он бы затмил всех, да и зарабатывал бы больше, чем программист.»
Однако обстановка не располагала к долгим разговорам, и, чтобы не погружаться в тяжёлые мысли, они перешли на пустые светские темы. Решив снова обойти этот этаж, они крепко сцепили руки — так исчезнуть поодиночке было сложнее.
Время 4:30 на экране по-прежнему не менялось, нависая над ними, словно гильотина.
Хотя днём здесь было достаточно тепло для коротких рукавов, после заката температура упала до леденящего холода. Даже длинные рукава не спасали, и Ци Лэжэнь чувствовал, как немеют ноги, хотя они не переставали двигаться.
— Тебе страшно? — нарушил молчание Су Хэ. — Твоя рука очень холодная.
Ци Лэжэнь моргнул.
— Разве? Мне кажется, твоя холоднее. — Его сердце тревожно ёкнуло.
Почему Су Хэ сказал, что его рука холодная? Ведь на ощупь рука Су Хэ была ледяной — будто кусок льда. Если уж на то пошло, разве рука Ци Лэжэня не должна казаться ему тёплой?
В этот момент Ци Лэжэнь шёл на полшага впереди. Краем глаза он бросил взгляд на их сцепленные руки.
Рука в его ладони была неестественно тонкой, почти женственной, и совершенно бесцветной.
Это была не рука Су Хэ.
— М-м, мы почти у аквариума! Интересно, сколько рыбок осталось, хе-хе. — Не-Су-Хэ снова заговорил его голосом, но на этот раз в интонации явственно проскользнуло что-то женственное.
Ци Лэжэнь стиснул зубы, заставляя себя смотреть вперёд и не вырывать руку из хватки этого неопознанного существа. Её слова впивались в затылок, будто лезвие.
Нужно было выиграть время и придумать план. Но, проходя мимо окна, Ци Лэжэнь не удержался и украдкой взглянул в отражение —
Владелица руки, сжимавшей его пальцы, была одета в запачканное кровью белое платье. Её голова, грубо отрубленная, болталась на остатке шеи, держась лишь на тонком лоскуте кожи — как цветок на надломленном стебле.
Отрубленная голова повернулась к окну и улыбнулась, встречая взгляд Ци Лэжэня. Число 4, вырезанное у неё на лице, расползалось лепестками плоти и крови.
Её ухмылка стала ещё шире. Она не произнесла ни слова, но Ци Лэжэнь и так всё понял.
Ты знаешь, кто я. И зачем пришла.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178147
