Гробовая тишина оглушительно ревела в ушах. Ци Лэжэнь пристально смотрел на призрачную фигуру, которая в ответ безучастно наблюдала за ним. Зловещая тьма пронизывала белую дымку, окружавшую силуэт, напоминающий старуху — её пустые, лишённые зрачков глаза заставляли сердце Ци Лэжэня бешено колотиться.
Никто из них не двигался.
Ци Лэжэнь осторожно отступил на шаг. Призрак оставался неподвижным. Громче статичного шума в его ушах сейчас было лишь собственное сердцебиение, а дыхание становилось всё более прерывистым. Он медленно сместился в сторону, пытаясь выйти из поля зрения призрака, но её глаза, а затем и скрипучий поворот головы последовали за его движениями. Достигнув угла в девяносто градусов, она замерла, неестественно застыв на металлическом стуле.
Звуки шагов за дверью участились. С тяжёлым вздохом Ци Лэжэнь остановился позади призрака. Его голова резко поднялась при громком треске — призрак повернул голову на сто восемьдесят градусов одним бесшумным движением, наблюдая за ним со своего места.
Ци Лэжэнь резко вдохнул, неосознанно отступая. Призрак последовал его примеру, поднимаясь с места, сохраняя неестественное положение спиной и лицом к Ци Лэжэню одновременно, затем заковыляла в его сторону мелкими, искривлёнными шажками.
Куда бежать? Выходные двери заперты, остаётся только...
Ци Лэжэнь лихорадочно озирался в поисках твёрдого предмета, чтобы разбить стекло. В этот момент из коридора раздался вопль, за которым последовали неистовые шаги.
— Пожалуйста, не убивайте! Я вас даже не знаю! Почему вы хотите меня убить?
Что-то — возможно, чья-то голова — с громким стуком ударилось в стеклянные двери. Ци Лэжэнь бросился за стойку регистратуры и забился под стол.
Тесное пространство давало иллюзорное чувство безопасности, но никак не защищало от бойни, происходящей в нескольких шагах. Истеричные вопли мужчины наполняли зал, но не произвели никакого эффекта на убийцу — бензопила со сдавленным хрипом разрезала плоть и кости, заглушая крики рёвом мотора. Серия ударов обрушилась на стеклянные двери с отчаянием человека, заживо погребаемого в гробу. Крики достигли кровавого крещендо, прежде чем что-то тяжёлое рухнуло на пол, и бензопила замолчала. В оглушающей тишине Ци Лэжэнь различал лишь слабеющие стоны, пока те не стихли окончательно.
Только что на его глазах живого человека зарезали бензопилой.
Это осознание ударило сильнее, чем соседство с призраком. Он представлял, как лезвие легко вспарывает тело, превращая человека в бесформенную массу плоти.
Как убийца хладнокровно наблюдает за своей работой.
— Ничтожество.
Мужчина за дверью бормотал себе под нос. Раздался звук попытки открыть дверь, затем шаги стали удаляться. Ци Лэжэнь выпустил воздух, которого не осознавал, что задерживал. Убийца ушёл, он в безопасности...
С оглушительным треском стеклянная дверь разлетелась вдребезги. Ци Лэжэнь резко поднял голову — убийца не ушёл! Он просто искал, чем разбить стекло!
Шаги приближались, сопровождаемые хрустом раздавленных осколков.
Воздух был густ от ужаса, и Ци Лэжэнь тонул в нём. Тело оцепенело, свернувшись калачиком в тщетной попытке стать меньше. Теперь между ними оставалась лишь тонкая деревянная перегородка.
Шаги замерли.
С мучительным рёвом бензопила ожила.
Нет! Он не мог знать, что он здесь! Как?!
Ци Лэжэнь чувствовал, как сознание начинает мутнеть. Как безоружный человек может противостоять маньяку с бензопилой? Визг механизма висел в воздухе, готовый в любой момент оборвать его жизнь.
Бежать или ждать смерти? Ци Лэжэнь заставил переполненный страхом разум работать. Дверь в трёх метрах уже разбита — какие шансы успеть добежать?
— Прочь с дороги, старуха!
Убийца размахивал бензопилой, выписывая смертельный танец, на что призрак отвечал нечеловеческими воплями. Брызги крови от предыдущей жертвы украсили стены алыми слезами. Одна из капель попала Ци Лэжэню в глаз.
Бежать? Призрак явно проигрывал схватку, её крики быстро стихали — это был последний шанс. Но если он побежит, убийца точно бросится в погоню...
Нет, бежать не нужно. Убийца остановился из-за призрака и уйдёт, разобравшись с ней. Ци Лэжэнь решил остаться, уповая на эту логику.
Как и предполагалось, бензопила замолкла после смерти призрака.
"Вот она, сила настоящего зла", — подумал Ци Лэжэнь. То, что убийца выключил бензопилу, значит, он не знает о его присутствии?
Эйфория выживания ещё не рассеялась, когда шаги вновь зазвучали... и направились за стойку регистратуры.
Мозг Ци Лэжэня заполнила белая статика ужаса.
Дальний левый ящик выдвинулся со свистом. Убийца грубо рылся в нём, затем захлопнул и перешёл к следующему. Ци Лэжэнь заставил себя сосредоточиться: в этой стойке шесть ящиков, разделённых деревянными перегородками. Он спрятался в самом дальнем — сверху его не должно быть видно!
Убийца добрался до четвёртого ящика, всего в двух шагах. Ци Лэжэнь уже почти чувствовал металлический запах крови на бензопиле.
Он разглядел обувь убийцы, когда тот открыл пятый ящик. Необычные, старомодные туфли тёмно-синего цвета со странной эмблемой и надписью: "Управление тюремного надзора".
Это была обувь заключённого!
Взгляд скользнул вверх по брюкам, когда Ци Лэжэнь заметил роковую деталь — внутренности ящиков были сделаны из прозрачного пластика! Он мог видеть его содержимое: ручки, блокноты, скрепки. Как только убийца откроет этот ящик, он увидит Ци Лэжэня через дно.
Время растянулось мучительно долго. Звуки поисков стали отдалёнными. Страх, горечь, ненависть — Ци Лэжэнь впервые так сильно возненавидел свою слабость и нерешительность. Если бы он бежал раньше, пока убийца отвлекался на призрака...
Хруст пластиковой упаковки вывел его из оцепенения. Убийца нашёл в ящике пирожное и теперь запивал его горячей водой со стола, напевая бессвязную мелодию без тени раскаяния.
Эта передышка дала Ци Лэжэню время на размышления. Бежать — он должен бежать. Его единственное преимущество — эффект неожиданности. Даже убийца на секунду замешкается, увидев внезапно появившегося человека.
Он не мог упустить этот шанс.
Выбросив обёртку, убийца шагнул прямо к его укрытию. Рука потянулась к ящику...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13221/1178138
