Син Е считал, что ключ к достижению 80 очков близости — доверие. Благословлённый и Бросающий Вызов Судьбе должны абсолютно доверять друг другу. Благословлённый должен добровольно рисковать стиранием сознания, а Бросающий Вызов Судьбе — делиться всем без остатка.
Если бы они не знали о возможности стирания сознания, доверие между ними возникло бы легко. Благословлённый может полагаться только на Бросающего Вызов Судьбе, поэтому невольно начинает хорошо к нему относиться. Бросающий Вызов Судьбе видит послушного и преданного партнёра, и его очки близости тоже растут. Когда обе стороны чувствуют взаимную уникальность, достичь 80 очков несложно.
Но они с зеркалом были другими. Зеркало знало, что Син Е может его убить.
Син Е слегка нервничал. Он хотел победить, но также надеялся, что зеркало сможет довериться ему безоговорочно.
Дзинь! — в голове раздался системный сигнал:
«Поздравляем игрока и его предмет с достижением 80 очков близости. Теперь вы лучшие друзья, готовые делиться всем. Начальные способности предмета разблокированы и могут использоваться за очки игрока. Другие функции ждут своего открытия. Такая крепкая дружба редкость — берегите её!»
«Берегите»? Ранее система говорила, что «игре иногда нужно немного сострадания», а теперь — что дружбу с Благословлёнными «нужно беречь».
Очки близости зеркала росли очень быстро. Даже зная, что это равносильно передаче Син Е контроля над своей жизнью и смертью, оно всё равно сделало этот выбор.
— В этом мире нам придётся положиться на тебя, — сказал Син Е зеркалу.
Они взялись за руки и вместе ринулись в шахту.
Хотя они впервые углублялись в шахту, благодаря «Неправильно используемому проектору» они уже изучили его планировку.
Син Е и зеркало направились прямо в лабораторию Бенедикта. На полпути их остановили механические куклы.
Син Е был готов. Увидев их, он сразу использовал «Ручку для Перерисовки», чтобы нарисовать «Ты уже повзрослел хх». На этот раз целью стала стена пещеры!
QR-код прилип к стене, и пещера начала меняться. Когда механические куклы открыли огонь, между ними внезапно выросла каменная стена, блокируя атаки.
— Как ты додумался использовать этот код на стене? Обычные люди выбрали бы механических кукол! — поражённо спросило зеркало, пока они бежали.
В этом и была разница между гением и обычным человеком. Мышление Син Е было совершенно иным — будь то сюжетные догадки, системные предположения или использование QR-кодов, его идеи простирались широчайше.
Син Е рассмеялся:
— Ты уже взрослая стена, пора научиться контролировать структуру пещеры. Разве это неправильно? Если код даёт цель жизнь, почему она должна оставаться мебелью вроде стульев? Почему не горы и реки?
Зеркало неохотно согласилось:
— Наверное...
С помощью пещеры им не пришлось бежать 40-50 минут, как Рэнди. Они добрались до ядра пещеры за пять минут.
К сожалению, эффект «взросления» длился всего пять минут под действием «Ручки Перерисовки», и один и тот же объект нельзя было изменять повторно. Син Е не мог снова изменить планировку шахт.
К счастью, пещера оказалась сообразительной. Перед окончанием действия она отделила Син Е от механических кукол и, чтобы избежать катастрофы, передвинула лабораторию ближе, сократив их путь.
Зеркало погладило стену, уже потерявшую сознание, и пробормотало на бегу:
— Спасибо.
Даже зная, что пещера ожила лишь временно, зеркало всё равно поблагодарило её, не относясь как к простому предмету.
Через три минуты они достигли лаборатории. Дверь была открыта, и они сразу увидели Бенедикта перед сосудом с сердцем.
— Что вы делаете?! — закричал он в ярости.
Он стоял у устройства контроля ядер. Крича, он яростно нажал кнопку.
QR-код было уже не успеть нарисовать. Син Е рухнул на пол, его глаза остекленели.
Зеркало не оглядываясь бросилось к Бенедикту.
Тот выхватил пистолет, но зеркало было быстрее. Не целясь, оно выстрелило из «Сотни Выстрелов», попадая Бенедикту в запястье. Теперь он не мог держать оружие.
Зеркало подбежало к устройству. Обычный человек попытался бы его уничтожить или отключить, но Син Е предположил, что если бы устройство было так легко отключить, система не дала бы им «Кукольную игру». У Бенедикта должен быть дистанционный пульт. Устройство также было очень тяжёлым. Разрушить его по правилам мира было бы крайне сложно.
Зеркало не стреляло в энергохранилище устройства, боясь взрыва.
Оно подняло запястье, на котором был браслет. Зеркало могло его использовать!
Это был системный браслет Син Е. В нём находился лишь один QR-код — найденный у фонтана. Настоящий «Ты уже повзрослел хх» ещё не был использован!
QR-коду достаточно было коснуться цели. Зеркало прижало браслет к устройству.
В тот же момент Бенедикт достал пульт. Неизвестно, что произошло бы, нажми он кнопку, но это выглядело опасно.
Хотя события развивались стремительно, в момент, когда Бенедикт собирался нажать кнопку, он вдруг застыл!
Син Е медленно поднялся с пола, всё ещё ошеломлённый:
— Устройство контроля действительно неприятно.
Зеркало подбежало поддержать его и вернуло браслет, радостно объявив:
— Успех!
После «взросления» устройство взяло под контроль Бенедикта и освободило Син Е.
Настоящий QR-код действовал лишь десять минут. Времени было в обрез, поэтому Син Е, превозмогая недомогание, быстро вошёл в лабораторию. Он забрал всё оружие и пульты с Бенедикта и взвалил того на плечо.
— Как забрать сердце? — Зеркало обошло машину с сердцем. — Она выглядит сложной. Что, если мы случайно убьём сердце маленькой куклы?
— Тогда пусть машина поможет нам.
Син Е быстро нарисовал QR-код и «взрослил» машину.
После этого стеклянный сосуд сам начал двигаться, ввёл код и переместил сердце в портативный контейнер, передав его зеркалу.
— Разве этот QR-код не слишком мощный? — остолбенело спросило зеркало.
Бездушные куклы, которым Бенедикт доверял больше всего, предали его после «взросления».
— Дело не в эффективности кода. Все машины Бенедикта, как и жители Города Кукол, после обретения сознания хотят контролировать свою судьбу, — слова Син Е были обращены и к зеркалу, и к обездвиженному, но сознательному Бенедикту. — Они знают, что действия Бенедикта неправильны, и хотят остановить его, но также любят его и надеются, что он исполнит своё желание — дать маленькой кукле сердце. Любовь и ненависть идут рука об руку.
— Откуда ты знаешь, что машины любят Бенедикта? — не поняло зеркало.
Син Е указал на устройство контроля:
— Оно всегда мешало мне причинить вред Бенедикту. Попробуй взять пистолет и нацелься в его ядро.
Зеркало подняло пистолет, чтобы напугать устройство. Как только оно навело ствол на Бенедикта, Син Е тут же рухнул, корчась в судорогах.
— Оно знает, что не может контролировать меня, поэтому использует тебя, чтобы угрожать мне! — вскричало зеркало.
Оно тут же стало успокаивать устройство:
— Не злись, мы просто хотим помочь мастеру Бенедикту помириться с Городом Кукол, доставив его и сердце маленькой куклы туда. Мы не причиним ему вреда и не позволим это сделать жителям. Можешь нам доверять?
После этих слов судороги Син Е прекратились, и он с трудом поднялся. Цена таких экспериментов была слишком высока!
Достигнув согласия, зеркало понесло Бенедикта, а Син Е взял сердце. Они быстро нашли паровой автомобиль, на котором приехали те двое игроков, и, убедившись, что топлива достаточно, «взрослили» машину, чтобы та отвезла их обратно в город.
Син Е не умел водить машины этого мира, но пять минут действия QR-кода хватило, чтобы научиться.
Автомобиль сам управлял рукояткой. Пяти минут хватило Син Е освоить управление, и вскоре они выехали из шахты.
По пути они не встретили механических кукол — сообразительная пещера надёжно запёрла их.
После выезда Бенедикт наконец освободился от контроля устройства. Он был связан зеркалом и дрожал от ярости:
— Верните сердце моего сына!
Син Е сосредоточенно вёл машину, поэтому зеркало мягко сказало:
— Мастер, мы делаем это ради вас и Города Кукол.
— Вы убьёте моего сына! — взревел Бенедикт. — Город Кукол не уничтожил куклу моего сына только потому, что я был снаружи, и она нужна была им как угроза! Если я войду в город, они немедленно убьют нас обоих, чтобы больше никто не мог им угрожать!
Зеркало терпеливо возразило:
— Мастер, если бы убийство вас или резня в Городе Кукол действительно решали проблему, нам не пришлось бы так стараться. Поверьте, маленькая кукла не будет счастлива, если пострадает любая из сторон.
Если бы Бенедикта было так легко убедить, он не конфликтовал бы с городом столько лет.
Единственное, что могло его тронуть, была маленькая кукла.
Зеркало продолжило:
— Мастер, я знаю, вы не верите мне, но мы доставим вас в город и поможем установить сердце. У Старого Некта должна быть ваша старая лаборатория. Если после установки сердца вы захотите уйти, а жители попытаются навредить вам, мы сделаем всё, чтобы вывести вас и маленькую куклу.
Бенедикт уставился на зеркало и вдруг резко сказал:
— Я помню тебя. Ты был неудачей.
— Я хотел создать куклу полностью из металла, без ядра. Бесчисленные попытки провалились — ты был одной из них.
— У тебя не должно быть человеческого сознания, и у тебя нет источника энергии. Как ты живёшь?
Зеркало лукаво улыбнулось:
— Наверное, мне просто повезло. Я рад, что мастер Бенедикт создал мне это тело. Теперь я могу двигаться и немного помогать товарищам.
— Не просто немного, — сказал Син Е. — Без тебя мы бы уже проиграли.
И дело не только в устройстве контроля. Без зеркала они бы пали под словами Рэнди.
В отчаянии Гуань Лин мог бы решить, что все Бросающие Вызов Судьбе — враги, и перестал бы с ними сотрудничать. Цао Цянь не нашла бы смелости подобрать лебединый кристалл. А сам Син Е, узнав, что пропустил зов о помощи брата, мог бы сломаться.
Именно Лу Минцзэ спас их рассыпающуюся команду и сделал её крепче, чем когда-либо.
Разве это можно назвать «немного»?
Если бы выбирали самого ценного игрока, им точно стало бы зеркало.
Неудачное творение, созданное и брошенное мастером Бенедиктом, стало единственным способом остановить его.
Через три часа они добрались до Города Кукол, где их ждало шокирующее зрелище.
Стены города были разрушены. Крошечная спичечная кукла стояла на руинах, лицом к группе солдат, нацеливших на неё оружие. Гуань Лин использовал свою способность «Потерянное состояние», чтобы защитить их.
Увидев Син Е и зеркало, он завопил:
— Босс, спасайте! Городской глава нам не поверил, и в ярости Цао Цянь ударила стену! У меня осталась всего минута!
Син Е: «...»
Цао Цянь, отличная работа.
Одна она не была настолько сильна. Вероятно, она использовала настоящие «Великолепные боксёрские перчатки», чтобы полностью разрушить стены. Её исполнение было поистине беспощадным.
— Это Бенедикт! — вдруг закричал один из солдат. — Мастер Бенедикт в их машине!
— Что? Мастер? Это он?
— Разве он не покинул Город Кукол 30 лет назад?
— Я слышал, мастер разочаровался в нас и ушёл.
— Городской глава говорил, что город был в хаосе, с ворами и грабителями. Кто-то даже случайно сломал ногу кукле, которую мастер готовил для молодого хозяина. Всё это заставило его уйти.
— Но городской глава уже наказал преступников, установил новые законы и набрал нас, солдат, для защиты города.
— Тогда мастер вернулся, потому что мы исправились?
— Мастер действительно простил нас? Я всегда скучал по нему. Помню, как он вкручивал мой последний винтик при создании. Он уже старый и ржавый. Старый Нект говорил поменять, но я не мог — мастер трогал его!
— Значит, городской глава собрал нас, чтобы найти мастера и вернуть его?
— Мастер! Мастер!
Солдаты опустили оружие, некоторые даже начали махать Бенедикту.
Городской глава закричал:
— Не расслабляйтесь! Мастер хочет нас убить!
— Не может быть, это же мастер! — возразила одна кукла. — Мастер лично создал нас, как он может убить нас?
Лишь немногие куклы знали о желании Бенедикта уничтожить Город Кукол. Большинство просто следовало указаниям городского главы, думая, что мастер разочаровался в них, но если они будут хорошими куклами, он однажды вернётся.
Слух у кукол был куда лучше человеческого. Несмотря на расстояние, группа Син Е отчётливо слышала слова солдат.
Зеркало посмотрело на Бенедикта:
— Вы слышите их? Никто не хочет вас убивать, они просто выполняли приказы. Они не желают вам зла.
Услышав солдат, Гуань Лин осенила идея. С азартом игрока он снял абсолютную защиту и громко крикнул:
— Я сын Старого Некта, Малый Нект! Мой отец велел мне и моим спутникам вернуть мастера домой. Раз мастер вернулся, разве вам не следует расчистить дорогу и достойно встретить его?
Он сделал вид, что разрушение стены никогда не происходило. Сейчас это не имело значения.
Солдаты воспрянули духом. Они всегда считали, что были плохими, и мастер ушёл из-за них. Теперь его возвращение означало, что они исправились и мастер простил их!
Один за другим, желая показать преданность, солдаты бросились расчищать путь. Син Е, видя их старания, намеренно замедлил ход.
Зеркало своевременно заметило:
— Они все любят вас. Неужели у вас хватит сердца убить их?
Бенедикт молчал.
Машина медленно въехала в город. Улицы заполонили куклы, услышавшие новость. Они толпились, махали руками и кричали:
— Мастер! Мастер!
Гуань Лин и Цао Цянь запрыгнули в машину. Гуань Лин призвал:
— Солдаты, мастер привёз сердце молодого хозяина! Мы направляемся установить его, поэтому соблюдайте порядок! Не мешайте мастеру!
В толпе зашептались:
— Маленький хозяин всё ещё в Городе Кукол? Я думал, мастер ушёл с ним.
— Как же так? Мастер создал город для него, но мы его разочаровали.
— Значит, если мастер не забрал куклу, он всё ещё любит нас?
— А я-то думал, мастер нас бросил. Когда он ушёл, я «плакал» несколько дней.
— Да брось, у тебя даже слёзных каналов нет! Не лги перед мастером!
Эти слова долетели до Бенедикта, наблюдавшего, как куклы расступаются. Он мрачно смотрел на городского главу.
Тот съёжился. Он считал, что мастер уничтожит город, поэтому первым решил убить его. Теперь ему было стыдно смотреть мастеру в глаза.
Син Е сказал Цао Цянь:
— Приведи городского главу сюда. Пусть поговорит с мастером.
Цао Цянь спрыгнула с машины, выхватила городского главу из толпы и потащила в машину.
Городской глава сидел рядом с мастером, опустив голову. Бенедикт молчал, лицо его было хмурым. Зеркало вложило контейнер с сердцем в его руки.
Окружённая куклами машина направилась к дому Коко. Та забралась в машину с настоящей маленькой куклой, и они поехали к мастерской Старого Некта.
Коко тихо сказала Бенедикту:
— Мастер, я не причинила вреда молодому хозяину. Посмотрите, я хорошо за ним ухаживала.
Бенедикт взял куклу. Увидев, что она в идеальном состоянии, он вспомнил грязных и сломанных подделок, которые ему привезли, и снова взглянул на сияющую куклу.
Он уже хотел сказать «спасибо», но вспомнил, как Коко подменила куклу тогда, заставив его потерять сына на годы. Его настроение снова испортилось, и он отвернулся.
Коко и городской глава поникли. Они оба предали Бенедикта.
Они прибыли к дому Старого Некта. Тот уже знал о происходящем и ждал у открытой двери.
Увидев процессию, он не выдержал и бросился к машине. Цао Цянь втащила его внутрь.
К счастью, машина была большой — те двое игроков выбрали её, чтобы перевозить кукол.
Старый Нект дрожащим голосом сказал:
— М-мастер, лаборатория готова. Я проверяю инструменты каждый день, чтобы вы могли вернуться и установить сердце молодого хозяина в любой момент.
Куклы, бежавшие за машиной, кричали:
— Мастер, я больше никогда не буду врать! Останьтесь с маленьким хозяином и живите счастливо в Городе Кукол!
— Мастер, я из бюро охраны! Мы патрулируем город каждый день, а начальник построил тюрьму для плохих кукол!
— Мастер...
— Мастер...
Полные надежды голоса наполняли воздух. Зеркало сказало:
— Видите? Всё не так плохо, как вы думали. Неужели вы сможете использовать устройство контроля на этих любящих вас куклах?
— Хм! — Бенедикт громко фыркнул, затем выхватил пистолет у городского главы. Не стреляя, он ударил его рукояткой: — Это всё твоя вина!
Городской глава покорно принял удар, даже подставив голову.
Вскоре они добрались до мастерской. Старый Нект повёл мастера и куклу в лабораторию, остальные ждали снаружи.
Когда появился начальник управления с солдатами, ведущими владельца шахты, он отчитал городского главу:
— Я же говорил не торопиться! Мастер не стал бы вредить нам! Если бы мы хорошо управляли городом, он бы простил нас!
— Городской глава, ты правильно поступил? — спросил начальник управления.
Городской глава и владелец шахты, как провинившиеся дети, встали на колени у лаборатории.
Три часа спустя Бенедикт вышел, держа маленькую куклу за руку. Увидев коленопреклонённых, он пнул их и рявкнул:
— Хорошо, что мой сын в порядке, а то бы я вас в пресс отправил!
— Мастер! — городской глава обхватил его ноги. — Простите! Убейте меня!
Коко нервно наблюдала, боясь, что мастер и вправду его прикончит.
Маленькая кукла потянула отца за руку:
— Дядя городской глава всегда заботился обо мне. Он и дядя начальник управления приносили мне руду и масло.
Начальник управления и городской глава переглянулись:
— Ты тоже тайно заботился о молодом хозяине?!
— Дядя Нект регулярно меня проверял, а дядя владелец шахты присылал красивые одежды!
Бенедикт ещё раз пнул их и громко «хмыкнул».
В ушах группы Син Е прозвучало системное уведомление:
«Вы успешно завершили "Найти Говорящего правду". Общая награда за прохождение — 16000 очков, распределённых по уровню вклада. Син Е получает 10000, Гуань Лин — 3000, Цао Цянь — 3000. Поздравляем с идеальной концовкой!»
http://bllate.org/book/13220/1178101
