— Мамочка, не плачь? Что это за миссия такая? — растерянно спросил Гуань Лин.
Син Е повернулся к Коко:
— Я хочу задать тебе очень важный вопрос и надеюсь, что ты ответишь мне честно. Твой ответ решит судьбу маленькой куклы и всего города.
Коко немного побаивалась Син Е и, дрожа, кивнула.
— Если мы убьём Бенедикта, город Кукол навсегда освободится. Ты будешь счастлива, если мы это сделаем?
Коко яростно замотала головой, так что её голова чуть не слетела с плеч:
— Нет, нет, нет! Я никогда не хотела убивать Хозяина! Хозяин — наш создатель, я никогда не желала ему смерти!
Син Е терпеливо продолжил:
— Ты уверена, что никогда об этом не думала? Хорошенько подумай перед ответом. Не волнуйся, у нас есть способ убить его без твоей помощи. Если ты не хочешь расставаться с маленькой куклой, мы можем обманом заставить Бенедикта установить сердце внутрь неё перед убийством.
— Нет! — Коко почти визжала, и в её деревянном горле раздался треск — видимо, появилась трещина.
Син Е кивнул:
— Хорошо, я понял. Не забудь потом попросить старого Некта починить твоё горло.
Маленькая кукла, услышав голос Коко, потянулась и осторожно погладила её шею.
— Он действительно не испытывает чувств? — Син Е спросил у зеркала. Такая чуткость и любовь были невозможны для неживого существа.
Зеркало посмотрело на куклу:
— Чувства есть, но они очень простые. Сила, с которой он обнимал Коко, совсем не похожа на то, как он обнимал меня. Посмотри, как он весь прижимается к Коко — он совсем не хочет с ней расставаться.
— Но как у него могут быть чувства без сердца? — Цао Цянь не понимала.
— Наверное, это желание самого Бенедикта, — после раздумий ответило зеркало. — Когда отец создаёт куклу для сына, он невольно вкладывает в неё часть своих эмоций. Кукла просто откликнулась на них.
— Разве это не слишком абсурдно? — пробормотал Гуань Лин.
Но Син Е полностью доверял зеркалу:
— В конце концов, это мир сказки. Здесь возможно всё. Судить о происходящем с точки зрения реального мира недостаточно.
Коко и маленькая кукла всё ещё обнимались. Син Е поник и, глядя на них, почувствовал приближающуюся головную боль:
— Действительно сложная миссия. Было бы куда проще, если бы нам просто нужно было убить Бенедикта.
Даже он признавал трудность задачи. Для Цао Цянь и Гуань Линя это наверняка казалось непосильным.
— Я... — зеркало явно хотело что-то сказать. Оно украдкой взглянуло на Син Е.
— Говори, — разрешил тот.
— Я думаю, мы не можем забрать маленькую куклу, — сказало зеркало. — Его нужно оставить с Коко.
Услышав это, Коко крепче сжала куклу в объятиях, словно боясь, что её отнимут.
— Новые проблемы возникают одна за другой... — Син Е считал, что это осложнит задачу. Но, увидев, как Коко выглядит — словно мать, у которой пытаются отнять ребёнка, — он понял, что разлучать их действительно будет жестоко.
— Ладно, оставим куклу здесь. Но ты должна сделать на его теле царапину. Так, если кто-то захочет его найти, опознать будет очень сложно, — наконец кивнул Син Е, раздражённый. В конце концов, он не был настолько беспощаден.
Коко болезненно сжалась — она не могла допустить, чтобы маленькой кукле причинили вред. Син Е терпеливо объяснил:
— Те люди, которым ты раньше отдавала кукол, обязательно вернутся за местью. Твоя потайная комната сделана очень умно, но против настоящих поисков она не устоит. Рано или поздно они её найдут.
— Что же нам делать? — в страхе спросила Коко.
Син Е дал указания:
— Оставь куклу снаружи. Сыновья владельца шахты и начальника управления выносили кукол наружу, как и мы, поэтому они не подумают, что на этот раз ты выставила настоящую.
— Скажи им, что маленькая кукла у владельца шахты, как ты пыталась обмануть нас. Может, они поверят, может нет — неважно. В любом случае, это выиграет время.
— Если найдут потайную комнату, просто скажи, что я приходил и забрал одну куклу. Тогда они пойдут за мной. Конечно, они могут забрать всех кукол из комнаты для подстраховки, но ту, что снаружи, не тронут.
— После первого обмана они решат, что это тоже ловушка.
— Люди часто слепы к очевидной истине.
Не только Коко, но и остальные были поражены его логикой. Это было слишком хитроумно. Если Син Е хотел что-то спрятать, найти было невозможно.
— Конечно, они могут выместить злость на кукле снаружи, — продолжил Син Е. — Если у них скверный характер, могут ударить. Если так случится, ты не должна показывать волнение. Пока они действительно не попытаются уничтожить куклу, терпи и делай вид, что тебе всё равно. Чем равнодушнее ты будешь, тем больше они поверят, что это подделка.
Коко болезненно сжала куклу, не в силах слушать дальше.
Цао Цянь тоже не выдержала:
— Неужели нет другого способа? Он обязательно должен пострадать?
Син Е покачал головой:
— Я могу предугадать их действия, но не человеческое сердце. Особенно в мире, где нет ограничений морали или законов. Никто не знает, на что они способны.
Сам Син Е никогда не стал бы вымещать злость на слабых, но не мог гарантировать, что другие проявят такую же сдержанность.
Маленькое зеркало вдруг дёрнуло его за рукав и прошептало:
— QR-код.
QR-код? Син Е вспомнил мир кампуса, где помог Линь Цзинсюэ, отдав ей ценный код.
QR-коды скрывались в мирах хаоса, и каждый мог быть связан с сюжетом. Возможно, они предназначались не для игроков, а для отражения NPC игрового мира.
Син Е достал свой QR-код. Он нашёл его в фонтане перед поместьем городского главы, так что вряд ли он предназначался маленькой кукле.
У Гуань Линя было два кода, и Син Е спросил:
— Где ты нашёл свои два QR-кода?
Гуань Лин подумал:
— Один в жилом районе, другой у себя дома. В доме старого Некта был пергамент с QR-кодом.
— Прочитай их описания, — сказал Син Е.
Гуань Лин нажал на браслет и, глядя в небо, зачитал:
— В жилом районе: "Хорошо, что в городе Кукол нет бытового мусора". А дома: "Я могу защитить тебя только один раз".
Син Е твёрдо решил:
— Используй код из своего дома и выбери маленькую куклу в качестве цели.
— Что? — Гуань Лин не поверил своим ушам. — Ты хочешь, чтобы я потратил свой QR-код, который с трудом нашёл, на куклу? Судя по описанию, это одноразовая защита, которая, возможно, даже может контролировать кукол! Подумай, насколько это полезно!
— Он сказал использовать — значит используй! — Цао Цянь пнула Гуань Линя.
— Ай! Ладно, ладно, использую! — Гуань Лин активировал код. — Тут действительно есть окно выбора цели.
После выбора маленькой куклы прозрачная нить обвила её, оставаясь на поверхности, не проникая внутрь.
"Конденсированная нить" — специализированный QR-код машинного типа. Может один раз восстановить полностью уничтоженную куклу — другими словами, даёт машине второй шанс.
— Какой полезный код! — Гуань Лин теперь горько сожалел. — Это же равноценно второму шансу, если мы умрём в этом мире! Босс, ты можешь его скопировать?
— Обычно такие особые QR-коды с отсроченным эффектом нельзя копировать. Это способность второго шанса — как её можно уменьшить вдвое? — Син Е покачал головой. В мире кампуса он не смог скопировать "Заметки к экзамену".
Гуань Лин скрипел зубами от досады. Даже его взгляд на маленькую куклу изменился.
— Это QR-код с отсроченным эффектом. Пока он активен, я не могу использовать другие коды, — проворчал он.
Цао Цянь фыркнула. Типичный пример того, как не ценят то, что имеют.
Она помнила, как Син Е выполнил побочную миссию, подарив Линь Цзинсюэ пианино в прошлом мире, и получил 5000 очков с редким QR-кодом.
Коко была важной куклой для сюжета. Последующие Благословлённые Судьбой игроки учитывали бы это и не стали бы перегибать с ней. Но маленькая кукла — другое дело. Те игроки не знали, что это молодой хозяин, которого они ищут, и могли уничтожить её без зазрения совести.
"Конденсированная нить" полностью устраняла эту проблему.
После тщательной подготовки Син Е наугад выбрал куклу, чтобы изобразить, будто они уже нашли куклу сына Бенедикта.
— Где мы её спрячем? — Цао Цянь заметила, что Син Е направляется к её дому. — Ко мне?
— Я отдам эту куклу Линде, пусть охраняет её. Вы помните? В этот раз нет фиксированных очков. Награда распределяется по уровню благодарности маленькой куклы. Если Линда поможет спрятать подделку, это будет равноценно задержке других игроков, давая время на исполнение желания куклы. Таким образом, Линда будет считаться активным участником.
Гуань Лин открыл рот, но не осмелился возразить. Однако он шёпотом сказал Цао Цянь:
— Я помню, как босс в прошлом мире без колебаний застрелил Ди Куана. Я всегда думал, что он беспощаден. Но сейчас... может, он святой? Сначала потратил QR-код, чтобы спасти куклу, теперь раздаёт очки другим игрокам? Линда даже не в нашей команде!
Цао Цянь тоже удивилась. Она знала, что Син Е принципиален, но не настолько же добр. Зачем он это делает?
Они тихо ломали голову, но так и не решились спросить.
Линда как раз была дома. Син Е попросил Цао Цянь вызвать её и просто сказал, что это кукла сына Бенедикта — важный предмет, который могут украсть. Они отвлекут внимание других игроков, поэтому Линду не заденут.
Но та резко отказалась:
— Нет, у меня достаточно очков, и я не хочу рисковать. А вдруг они узнают и убьют меня? Даже если я не умру, это больно.
Цао Цянь и Гуань Лин еле сдержались. Босс по доброте даёт тебе очки, а ты не ценишь!
Они ожидали, что Син Е заставит Линду согласиться, но вместо этого он просто развернулся и ушёл с куклой.
Почему?
Они не понимали его логики. Казалось, он хотел сделать доброе дело, но даже не попытался настоять, словно просто спросил между делом.
Они перешёптывались, пытаясь разгадать его намерения. Маленькое зеркало догнало Син Е и тихо сказало:
— Ты сделал всё, что мог.
Эти слова немного утешили его.
Рэнди ранее говорил, что если Линда продолжит пассивно проходить миры, скоро её ждёт крах. Зная это, Син Е не мог просто стоять в стороне. Он попытался помочь, но, увы, был отвергнут.
Жизнь и смерть зависят от судьбы. Син Е сделал всё, что было в его силах.
http://bllate.org/book/13220/1178092
