— Это...– старый Нект внимательно изучил рисунок.
Син Е наблюдал за его лицом, но отказался от попыток понять настроение старика по мимике. У кукол её попросту не было.
Куклы всегда любили лгать, и у них не было ни микровыражений, ни мелких привычек. Хотя это значительно повышало сложность игры, это не означало, что получить правдивую информацию невозможно.
Просто требовался определённый подход.
Син Е не упомянул, что солдаты городского главы уже мертвы, а лишь сказал, что видел их.
Как и ожидалось, старый Нект эмоционально спросил:
— Они... эти куклы тоже направлялись в нелегальную шахту?
Син Е ответил:
— Это... Дядя Нект, давайте сначала разберёмся с долгами. Для меня самое важное – расплатиться с вами. Быть должником неприятно. Остальное обсудим потом.
Во время переговоров чем более хитрым, расчётливым и загадочным ты кажешься, чем сложнее противнику разгадать твои цели, тем спокойнее ты должен оставаться. Никакой паники – только так можно получить преимущество и вынудить оппонента раскрыть слабое место.
К счастью, куклы не были искусны в переговорах и интригах. Хотя у них и не было выраженных эмоций, большинство из них были простодушны, и в их словах легко находились противоречия.
Самое важное – определить, лгут они или говорят правду.
Даже если тон, лицо, глаза и мимика не могут служить основой для суждения, можно использовать скорость речи и повторные вопросы с разными деталями, чтобы проверить правдивость.
Какой бы правдоподобной ни была ложь, её всегда можно разоблачить.
Как и ожидалось, старый Нект занервничал. Его речь ускорилась, деревянные губы открывались и закрывались с характерным стуком:
— Долги, долги, только о долгах и думаете! Если расскажете всё, что видели в шахте, я спишу долги вас обоих!
Он уже терял терпение? Действительно вспыльчивая кукла.
Син Е спокойно продолжил:
— Тогда сначала покажите расписки. Ведь там есть отпечатки моей руки и Куклы-Спички.
— Скажите сначала, заходили ли те куклы с эмблемой в шахту или нет! – Старый Нект грохнул кулаком по столу.
— Заходили, да ещё и с оружием. Оставили одного снаружи охранять вход. Мы видели всё от начала до конца. Если вам интересно, доставайте расписки и напишите нам квитанцию.
Старый Нект сердито удалился в комнату, чтобы составить квитанцию. Цао Цянь подошла и дала Син Е пять.
Приятное чувство – заставить старого Некта раскрыть истинные намерения, попутно избавившись от долгов.
Гуань Лин наблюдал за происходящим с ошеломлённым видом. Он представил себя на месте старого Некта и понял, что, вероятно, выложил бы все свои детские секреты и не только.
После того как старый Нект аннулировал их долги, Син Е сказал:
— Вы знаете, у нас было всего три пистолета, поэтому мы не рисковали подходить близко. Но если вы расскажете нам об этих людях, возможно, я пойму, что с ними случилось.
— Вы... – если бы не то, что Цао Цянь забрала его пистолет, старый Нект бы точно убил Син Е.
— Точно! – Син Е хлопнул себя по лбу. – Кажется, я слышал, как они говорили, что любой ценой должны убить того, кто находится в шахте.
— Как они смеют! – Старый Нект взорвался от ярости, больше не сдерживаясь.
— О, – Син Е сделал вид, что только что догадался. – Дядя Нект, может, вы считаете, что Мастер Бенедикт в шахте, и не хотите, чтобы он погиб? Вы, кажется, очень уважаете Мастера Бенедикта.
— Конечно, я уважаю его! – воскликнул старый Нект. – Весь город создан Мастером Бенедиктом. Я был первой куклой, которую он сделал. Сначала моей задачей было просто подавать ему инструменты. Позже ему понадобился помощник, и он начал меня модифицировать, пока я не стал тем, кем являюсь сейчас. Мастер – тот, кем я восхищаюсь больше всего.
Он говорил искренне, но, помимо уважения, в его словах чувствовалось что-то ещё. Нужно было это проверить.
— Я тоже глубоко уважаю Мастера, но не испытываю к нему симпатии или благодарности, – провокационно заметил Син Е.
— Почему?! – Старый Нект явно разозлился, его борода снова затрепетала.
После вчерашних событий Син Е пришёл к выводу, что куклы с человеческой природой вряд ли способны испытывать благодарность к Бенедикту.
Они чувствовали человеческую печаль и горе, но не могли плакать. Когда им было весело, они лишь демонстрировали искусственную улыбку. Они прекрасно осознавали, что не люди, а всего лишь игрушки, созданные кем-то. У них были человеческие эмоции, но стать людьми они никогда не смогут. Как такие куклы могут благодарить Мастера Бенедикта?
Более того, обычные деревянные куклы изначально были созданы низшим классом. Если бы они знали, что их статус – всего лишь чья-то прихоть, что они навсегда обречены быть ниже других, разве могли бы они радоваться?
Син Е был уверен, что большинство кукол в городе испытывали к Бенедикту противоречивые чувства. Они по-детски восхищались создателем, но в то же время ненавидели несправедливость своей жизни. Они могли ощутить радости и горести существования, но никогда не становились по-настоящему людьми.
Ему нужно было выяснить, какие чувства старый Нект испытывает к Бенедикту. Если старик ненавидел его, как городской глава, продолжать разговор не имело смысла.
— Дядя Нект, неужели вы совсем не чувствуете горечи по отношению к Мастеру? – спросил Син Е. – Каждый раз, глядя на своё тело, я не могу не ненавидеть его.
— Мастер – всего лишь создатель, он не может быть абсолютно справедливым. Куклам, которым он даровал человеческую природу, нужно учиться жить самостоятельно! – горячо возразил старый Нект. – Не все люди рождаются равными, но разве они винят в этом Бога? Я лично видел, как Мастер Бенедикт вкладывал душу в каждого из нас, тщательно соединяя ядро с телом и глядя на нас с любовью. Хотя между куклами есть различия, это лишь следствие того, что его мастерство росло со временем. Мастер Бенедикт создавал кукол много-много лет, но относился к каждой из нас как к собственному ребёнку!
Хорошо, старый Нект испытывает благодарность к Бенедикту. Можно продолжать.
Син Е парировал:
— Но есть куклы, которые хотят убить Мастера Бенедикта, например те, что в шахте.
— Что они понимают? Они даже не знают, кого ищут! – воскликнул старый Нект. – Лишь немногие знают, что Мастер Бенедикт всё ещё жив, и его местонахождение – тайна. Я годами вёл расследование, прежде чем наткнулся на ту нелегальную шахту за городом и предположил, что Бенедикт может скрываться там. Те куклы, которых вы видели, – личные солдаты городского главы. Городской глава развратился человеческой природой и хочет стать единственным правителем Города Кукол. Он не желает, чтобы кто-то стоял выше него, поэтому пытается тайно убить Мастера. Скажите, как поживает Мастер?
Син Е серьёзно произнёс:
— Дядя Нект, можете поклясться? Поклянитесь, что не будете лгать, когда речь идёт о Мастере Бенедикте. Если солжёте, навсегда забудете все годы, проведённые рядом с Мастером. Если поклянётесь, я расскажу всё, что видел в шахтах. Я не лгу – там действительно есть нечто очень важное.
Выслушав старика, Син Е почувствовал, что старому Некту можно доверять, и здесь, вероятно, скрывается важный сюжетный поворот. Однако ему нужны были гарантии.
Поклявшись самым дорогим, старый Нект не посмеет лгать.
Старик колебался, но в итоге согласился. Он действительно заботился о Бенедикте и хотел узнать, что же такого важного обнаружил Син Е.
Он поклялся своим ядром, как того требовал Син Е, и сразу поник. Казалось, даже мысль о том, что он может забыть, причиняла ему боль.
Увидев это, Син Е заговорил:
— Не волнуйтесь, с вашим Мастером всё в порядке. Тех солдат убили. В шахте огромное количество высококачественной первичной руды, а также механические куклы, сделанные куда искуснее нас. Они были полностью металлическими, созданными как оружие. У них не было человеческой природы, они лишь подчинялись приказам. Они были очень сильны и убили всех кукол, уничтожив их ядра. Однако они не тронули тех, кто остался снаружи, поэтому выжил только стражник у входа.
— Мастер... зачем он создал кукол без сознания? Неужели он изменился? Раньше он говорил, что хочет дать каждой кукле душу...– Старый Нект бормотал в растерянности. Он не мог поверить, что Бенедикт стал рассматривать кукол как инструменты.
— Думаю, это связано с тем, что я видел внутри, – сказал Син Е. – В самой глубине шахты мы обнаружили молодое сердце в стеклянной пробирке. Оно слишком мало для взрослого. Если его обладатель был бы жив, ему было бы около десяти лет.
После смерти младшего брата Син Е тщательно изучил строение сердца и примерно представлял, как оно меняется с возрастом.
Поэтому, увидев сердце на проекторе, он сразу понял – оно не могло принадлежать Бенедикту. У взрослого не может быть сердца десятилетнего ребёнка.
— Десять лет... – Старый Нект задумчиво опустился на стул. – Может, это сын Мастера?
Сын? Значит, у старого Некта действительно есть важная информация. Син Е спросил:
— Можете рассказать мне о сыне Мастера?
Старый Нект кивнул:
— Вообще-то, многие в Городе Кукол знают эту историю. Всё это – шахта, город – Мастер Бенедикт создал ради своего сына.
Сын Мастера с рождения был болезненным и не мог играть с другими детьми. Мастер был ремесленником, но ради сына изучил искусство создания кукол и сделал куклу, которая могла двигаться самостоятельно.
Он считал её другом для сына и вкладывал в создание всю душу. Его сыну тоже очень нравились куклы.
Однако болезнь мальчика прогрессировала. Он умер в десять лет. Мастер Бенедикт более года пребывал в депрессии, а затем продал всё имущество и купил землю, где теперь стоит Город Кукол.
Он начал создавать куклу за куклой, желая построить автономный город, в котором его умерший сын мог бы играть. Он мечтал, чтобы город стал для ребёнка страной чудес.
— Вы хотите сказать, Мастер Бенедикт превратил своего сына в куклу?
Старый Нект покачал головой:
— Нет, я никогда не видел сына Мастера в виде куклы. Изначально Мастер хотел, чтобы Город Кукол стал местом, где его сын сможет жить. Однако, наделив кукол человеческой природой, Мастер разочаровался и сказал, что его добрый, чистый ребёнок не может существовать в таком городе.
Мастер пытался исправить город, но ничего не помогало. Всё это время я был рядом с ним. Затем однажды Мастер сказал мне, что отправится на поиски способа очистить город, и велел мне остаться здесь, чтобы чинить кукол. После этих слов он ушёл.
С тех пор я больше не видел Мастера.
http://bllate.org/book/13220/1178087
