Пока все стояли перед городскими воротами, ожидая их открытия, Цао Цянь и Син Е — две куклы-калеки — быстро нашли укромный уголок, чтобы спрятаться. Зеркало использовало своё огромное двухметровое тело, чтобы прикрыть двух маленьких кукол, гордо положив руки на бока. Оно чувствовало себя крутым — на этот раз это оно защищало Син Е.
— Что это? — Цао Цянь посмотрела на зеркало и наклонилась к Син Е, говоря так тихо, чтобы слышали только они двое. — Кто это? Это игрок Благословлённый Судьбой, с которым ты только что познакомился?
Цао Цянь действительно осознавала его удачу. Она сразу поняла, что зеркало с таким большим, крепким телом вряд ли могло быть игроком Бросающим Вызов Судьбе.
— Нет, — прошептал Син Е в ответ. — Он мой брат в этом теле. Кажется, немного глуповат, очень легко обмануть, так что тебе не нужно его избегать. Скрип.
Син Е поддерживал подбородок:
— Скрип, прости, мне нужно заменить масло. Скрип.
— Дурак? Он же не должен быть той самой куклой, которая говорит правду, которую мы должны найти, да? — спросила Цао Цянь.
— Скрип, ты правда думаешь, что наша удача настолько хороша? Скрип. — Син Е держал подбородок одной рукой и смотрел на сломанную, хрупкую руку Цао Цянь. — Ты можешь использовать свои начальные способности с таким телом?
— Я уже пробовала, но это тело слишком хрупкое, так что я не решаюсь прикладывать слишком много силы. Я могу поднимать тяжёлые предметы, но это раздавит мою руку, — уныло сказала Цао Цянь, затем взглянула на сломанную руку Син Е. — А ты ещё можешь использовать свои начальные способности?
— Скрип, писать левой рукой — не проблема, но все суставы пальцев заржавели, так что мне будет сложно. Наверное, мне понадобится полчаса, чтобы нарисовать QR-код, — сказал Син Е.
Две частички красного фосфора на голове Цао Цянь, служившие ей глазами, наполнились отчаянием:
— Полчаса? Этого достаточно, чтобы нас прихлопнули три раза! Я уже успею сгореть к тому времени!
Син Е на мгновение замолчал, затем решил сменить тему:
— Давай обменяемся информацией.
Он рассказал Цао Цянь, что услышал утром.
Цао Цянь тоже сказала:
— Твоя информация даже хуже моей. У меня в этом мире есть мать — кукла из железного листа.
— Что? Мать куклы-спички — кукла из железного листа? — Син Е почувствовал, что логика в этом мире явно не работает.
— Кто знает, о чём думал Бенедикт, — скрипя зубами, сказала Цао Цянь. — Я из неполной семьи, мать воспитывает троих детей. Мой старший брат и мать — куклы из железного листа. Моя сестра — обычная деревянная кукла, но я слышала, что она самая красивая девушка в городе, у неё много поклонников. Конечно, я не понимаю, в чём её красота, так что, видимо, у них другие эстетические стандарты. Я, третий ребёнок, — кукла-спичка, с плечами, которые нельзя поднять, и руками, которые нельзя сжать. Каждый день я ломаю руку или ногу. Мама сказала, что потратила все свои сбережения на ремонт моего тела, и сказала, что я должна вернуть ей деньги, так что заставила меня добывать первичную руду и обеспечивать себя.
Син Е:
—... Похоже, Бенедикт действительно хотел создать Страну Чудес, город, наполненный красивыми и любящими куклами. Обычно ты была бы хрупким, слабым ребёнком в семье, и мама с братьями и сёстрами должны были бы баловать тебя. Однако, когда он наделил кукол человеческой природой, всё пошло наперекосяк. Когда куклы начали лгать и обманывать друг друга, привязанность превратилась в оценку твоей полезности.
Цао Цянь: «...»
Ладно, по крайней мере, мозг Син Е ещё не заржавел. Его скорость реакции и аналитические способности были по-прежнему на высоте — даже в такой ситуации он мог размышлять о сюжете. Это была единственная хорошая новость за сегодня.
— Думаю, система должна была ограничить не твои начальные способности, а твой мозг, — сказала Цао Цянь.
Кровь Син Е застыла в жилах, когда он это услышал.
— Не говори такие вещи просто так. Если система действительно найдёт способ ограничить мой мозг, что мы будем делать в следующем мире? Просто лежать и ждать поражения?
Цао Цянь поняла, что сказала лишнее, и высунула язык, сделанный из спичечного коробка.
— На твоём теле нет мест трения, да? Всё твоё тело — это головка спички, так что достаточно немного тепла, и ты вспыхнешь.
Толстая спичка составляла туловище тела Цао Цянь, а маленькие спичечные головки — остальные части. Её голова была большой спичкой, с тонкими спичками наверху, которые, видимо, служили волосами.
На ней было потрёпанное платье. Именно поэтому Син Е предположил, что она, вероятно, девушка.
На самом деле, положение Цао Цянь было немного лучше, чем у Син Е. По крайней мере, у неё были члены семьи, которые тратили на неё деньги. Хотя мать постоянно ругала её, она хотя бы растила её и помогала чинить сломанные руки.
Син Е отдал оторванную руку Большому Зеркалу и поддерживал подбородок своей левой рукой. Это не только помогало ему справляться с постоянным скрипом, но и придавало ему глубокомысленный и важный вид — хотя этот вид существовал только в его воображении.
— Кто чинил твою руку? — спросил Син Е.
— В городе только одна ремонтная мастерская — дом Старого Некта. Я слышала, Бенедикт дал той кукле свою способность чинить, надеясь, что город Кукол навсегда останется свободным от смерти и болезней. Поэтому он также отдал половину своего имени Старому Некту, — ответила Цао Цянь. Благодаря семье она могла получить намного больше информации, чем Син Е.
— Вернись домой и попроси у матери денег. Скажи, что кто-то сломал тебе руку, и тебе нужен ремонт. После этого разведай ремонтную мастерскую и расскажи нам о ней. Думаю, мы можем начать с этого, — предложил Син Е.
Видя, что Цао Цянь, похоже, не понимает, Син Е объяснил:
— Система сказала, что мастер Бенедикт поместил своё сердце в одну из своих кукол. Даже превратившись в куклу, он всё равно хотел бы, чтобы город Кукол стал Страной Чудес, которую он всегда представлял.
— Хотя в задании не сказано, что мы должны найти Бенедикта, он определённо важный персонаж, с которым нам нужно поговорить.
— Даже если Бенедикт вообще не полезен для сюжета, нам всё равно нужна его помощь, чтобы сменить тела. Если мы продолжим использовать наши нынешние тела, я могу просто сжечь тебя прямо сейчас, а затем найти игрока, чтобы убить меня, и я смогу покинуть мир. С нашими текущими телами у нас нет шансов на победу.
Цао Цянь нашла слова Син Е разумными, но не совсем поняла его последний пункт.
— Если ты убьёшь меня, ты получишь 1000 очков, а я потеряю 2050 очков при поражении. Затем, если тебя убьёт кто-то другой, хотя ты тоже потеряешь половину своих очков, разве ты не получишь 500 очков с меня?
Лицо Син Е не изменилось, когда он похвалил:
— Отлично, ты уже можешь видеть ловушки в моих словах. Это прогресс, ты больше не похожа на машину, которая просто следует тому, что говорят другие.
Цао Цянь не разозлилась. В прошлом мире Син Е сказал, что ему, возможно, придётся зарезать её, но после того, как Бай Сюй избила её до состояния смерти, он не бросил её и даже заставил Гуань Лина вылечить.
— Я понимаю, что всё, о чём ты говоришь сейчас и ранее, в прошлом мире, — это только наихудший сценарий, — сказала Цао Цянь. — В прошлом мире, даже до того, как мы нашли истинную концовку, у тебя была уверенность победить группу Ди Куана. Единственной проблемой было то, что у нас не хватало очков, поэтому мы не могли использовать начальные способности. Я получила 1000 очков, убив мисс Ли, так что худшим вариантом было просто позволить Ди Куану убить нас. Столкнувшись с такой ситуацией, лучше пойти ва-банк, убить меня, чтобы получить очки, использовать свою Ручку Перерисовки и убить их.
Именно так и думал Син Е. Он не ожидал, что Цао Цянь действительно поймёт.
Цао Цянь продолжила:
— У тебя должна быть какая-то другая цель, помимо поиска мастера Бенедикта, да?
— Да, думаю, там может быть игрок Благословлённый Судьбой.
Цао Цянь моргнула своими спичечными веками, ожидая объяснений.
— В этом раунде пять игроков Благословлённых Судьбой. Любой, у кого есть деньги, власть, технологии или связи, может быть игроком Благословлённым Судьбой, — сказал Син Е.
Глядя на свои и Син Е жалкие, сломанные тела, Цао Цянь полностью согласилась.
— Твоя сестра может быть игроком Благословлённым Судьбой, — сказал Син Е. — Самая популярная деревянная кукла во всём городе, с бесчисленными поклонниками и крайне неудачливой сестрой-игроком Бросающим Вызов Судьбе. Такие обстоятельства очень характерны для удачи игрока Благословлённым Судьбой.
Цао Цянь вспомнила свою сестру и нашла анализ Син Е разумным.
Бум! — Большое Зеркало, прикрывавшее их своим телом, сильно ударило себя в грудь.
— Что с ним? — нервно спросила Цао Цянь, подумав, что кто-то пришёл.
— Ничего, он просто немного устал ждать, — сказал Син Е.
Он слишком хорошо понимал зеркало и полностью осознавал его текущее настроение. Самая красивая кукла в городе может быть только медной зеркальной куклой, как он, а не деревянной куклой-девушкой! Зеркало протестовало.
Син Е спросил:
— Ты себя не выдала, да?
— Должно быть, всё в порядке. Это тело всегда занимало очень низкое положение в семье и не любило много говорить. Кроме того, у нас и так не так много выражений. Посмотри на моё лицо — это просто большое красное лицо с приклеенными глазами, ушами, носом и ртом. Моё лицо едва может двигаться, так что какие выражения я могу сделать?
— Тогда просто следи за своей сестрой, — начал наставлять Син Е. — Твои мать и брат тоже могут быть игроками, так что исследуй их всех, а не только сестру. Если хочешь шкалу, на ком сосредоточиться, я бы сказал: 70% на сестре, 17% на матери и 13% на брате. Воспитывать троих детей одной сложно для матери-одиночки, так что она может быть игроком Бросающим Вызов Судьбе. Новейшие куклы из железного листа очень сильны, так что они могут быть игроками Благословлёнными Судьбой.
— Обрати внимание на то, как они говорят, как оценивают других, как разные люди относятся к тебе, впечатления других о них, домашние привычки, расположение часто используемых вещей и как они их используют сейчас.
— Люди всегда связаны с другими людьми и вещами. Даже однояйцевые близнецы, выросшие вместе, будут иметь крошечные различия. После смены тел, как бы идеально они ни притворялись, неизбежно останутся следы.
— Конечно, не забывай защищать себя, пока наблюдаешь за ними. Например, когда ты спишь, если у тебя есть кровать, посмотри на углубления в простынях и матрасе, чтобы понять, как ты должна спать. Уделяй внимание каждой детали, поняла?
Цао Цянь:
—...Я постараюсь.
Неудивительно, что Син Е мог так быстро находить других игроков в прошлом мире, вот как все было!
Лекция была немного сложной. Она чувствовала, что ей придётся долго учиться, чтобы усвоить это.
После тщательного инструктажа, Цао Цянь, кукла-спичка прикрыла руку и отправилась домой. Син Е смотрел, как она уходит, и сказал:
— Надеюсь, она сможет найти там зацепки.
Большое Зеркало спросило:
— Что мне нужно делать? Моё тело довольно хорошее. Ворота вот-вот откроются, так что почему бы мне не пойти добывать руду снаружи и не заработать денег, чтобы содержать тебя? Посмотри на моё тело. Хотя я не могу наклониться, оно всё ещё довольно сильное. Мои конечности немного заржавели, но они не загорятся.
— Мы пойдём в шахты, но не сейчас. Пока не беспокойся, давай сначала просто осмотрим окружение. Уже хорошо, что мы столкнулись с Цао Цянь у городских ворот, — сказал Син Е.
Хотя зеркало хотело его содержать, Син Е действительно беспокоился о нём.
Зеркало всегда говорило, что оно опытный игрок, но с его глупостью и доверчивостью Син Е волновался, что его обидят, если он пойдёт в шахты.
Поскольку в семье Цао Цянь мог быть игрок, им нужно было избегать её семьи и найти разумный способ поддерживать связь.
После встречи с Цао Цянь Син Е ещё больше осознал, насколько ужасны условия, данные игрокам Бросающим Вызов Судьбе.
В прошлом мире он и Цао Цянь были новичками с небольшим количеством очков, так что система не накладывала на них слишком много ограничений. Это дало Син Е шанс. В этом мире система жёстко ограничила их начальные способности и дала им очень хрупкие тела, которые можно легко убить.
Головки спичек на теле Цао Цянь были настоящими, сделанными из химикатов вроде хлората калия и оксида марганца. Спичка, составлявшая её тело, тоже легко воспламенялась, так что, как бы сильны ни были её способности, всего одно пламя могло лишить её жизни. Их противникам будет очень легко убить её.
Его состояние было ещё хуже. По крайней мере, у Цао Цянь была семья, которая могла защитить её, и ей не приходилось иметь дело с ржавчиной. В сравнении, Син Е был явно бедной и жалкой куклой без гроша за душой. У него не было ни семьи, ни денег, чтобы заменить масло.
Син Е сидел на земле, размышляя, что делать.
Он шутил, когда говорил Цао Цянь, что они убьют друг друга, но в худшем случае им пришлось бы так поступить.
Однако проигрыш не был стилем Син Е. Как можно сдаться, не попытавшись изо всех сил?
Судя по его пониманию системы, она всё же давала игрокам Бросающим Вызов Судьбе немного помощи. Например, статус Клэр как самой красивой девушки и деньги в прошлом мире. Однако такая помощь была не так очевидна, как для игроков Благословлённых Судьбой. Игрокам Бросающим Вызов Судьбе нужно было найти её самим.
Зеркало увидело, что Син Е размышляет, и село рядом, подперев подбородок рукой, чтобы составить ему компанию.
Его тело было плоским, так что это выглядело так, будто у зеркальной головы выросла дополнительная нога.
Хотя это выглядело смешно, по крайней мере, у зеркала наконец-то было тело... погодите-ка!
Син Е посмотрел на зеркало и осознал, что упустил кое-что.
Сейчас зеркало определялось системой как реквизит и могло менять тела только между разными типами зеркал. Оно не было как другие люди, которым система назначала тело. Логично, что оно могло вселяться только в бездушные зеркала.
Ход мыслей Син Е ранее был ошибочным. Он не думал, что медные зеркала могут быть живыми, и принял медную зеркальную куклу за объект. Однако этот мир отличался. Мастер Бенедикт мог давать куклам жизнь. В городе Кукол все куклы были живыми.
Но в его доме, заваленном хламом как склад, на самом деле лежала медная зеркальная кукла без души.
Если провести аналогию с реальным миром, это было эквивалентно бедняку, нашедшему труп в своём доме — как это могло не шокировать? Если бы это был обычный человек, он бы, наверное, вскрикнул от страха.
Однако это был город Кукол, так что Син Е просто упустил этот факт, как нечто само собой разумеющееся.
Был ещё один важный момент — мастер Бенедикт мечтал, чтобы город Кукол стал утопией, где не было смерти. Куклам нужно было только починиться, и они могли жить вечно. Тело медной зеркальной куклы было особенно прочным, так почему же оно было мертво в его доме?
Если оно не могло умереть, значит, медная зеркальная кукла никогда не была живой. Это была незавершённая кукла, которой мастер Бенедикт ещё не дал жизнь.
Другими словами, медная зеркальная кукла могла быть куклой, которой Бенедикт не успел дать жизнь перед смертью, или неудачным продуктом, которому он не хотел давать жизнь.
Как такая кукла могла оказаться в доме бедняка? У этого бедняка должна была быть какая-то тайна, или, возможно, на самой медной зеркальной кукле были скрыты подсказки.
Как и ожидалось, все зацепки были скрыты в деталях. Если игроки могли выйти за рамки обычного мышления, они смогли бы найти проблему.
Син Е своей едва держащейся левой рукой обнял зеркало:
— Спасибо за помощь. А теперь пойдём домой!
Зеркало:
— А? Когда я тебе помог?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13220/1178076
