— Капитан, спасибо, что предупредил нас, иначе мы бы...— Чэн Сюбо замолчал, увидев Шэнь Цзиюэ, сидящего в стороне.
Он встречал Шэнь Цзиюэ лишь однажды, и тогда видел только покрытую волдырями половину его лица. Настоящую внешность Шэнь Цзиюэ он запомнил плохо и решил, что перед ним обычный сотрудник энергетической зоны. Опасаясь утечки информации, Чэн Сюбо не решился продолжать.
В отличие от него, Цзи Лянь обладала отличной памятью на лица. Взглянув на профиль Шэнь Цзиюэ, она наклонилась к Му Сичэню и прошептала:
— Разве это не...?
— Да, — откровенно ответил Шэнь Цзиюэ.
Если бы он заявил, что не заметил их странного поведения или не расслышал шёпот, несмотря на все их осторожные движения, это выглядело бы наигранно.
— Да что? — смущённо спросила Цзи Лянь, пойманная на месте.
— Я — Шэнь Цзиюэ, — улыбнулся он. — Хотя глазам своим не верю, но, похоже, передо мной Му Сичэнь, лже-врач Кэ И и „родственник“ Чэн Сюбо.
Такая прямота не оставляла Му Сичэню возможности продолжать притворяться. Хотя ему было неловко, он кивнул:
— Удивительно, что ты нас узнал.
— Когда ты сидел здесь один, я подумал, что ты похож на Му Сичэня, хоть и с некоторыми отличиями, но был не уверен, — объяснил Шэнь Цзиюэ. — А вот втроём... ваша компания слишком уж характерная. Тот, кто вас знает, сразу догадается.
Чэн Сюбо придвинулся к Му Сичэню и прошептал так, что Шэнь Цзиюэ всё равно слышал:
— Капитан, этот белоручка что, следит за нами? Мы в санаторий — и он там. Мы на завод — и он тут же.
Шэнь Цзиюэ рассмеялся:
— Давайте по-честному: везде я был первым. Санаторий, завод — разве не очевидно, что это вы пришли следом?
— Капитан, я не верю этому типу, — Чэн Сюбо уставился на Шэнь Цзиюэ с явной враждебностью.
Его недоверие выглядело настолько личным, что казалось, будто за ним скрывается какая-то обида.
Му Сичэнь тоже не был готов снова доверять Шэнь Цзиюэ.
Но в прошлый раз они отлично сработались — открыто назвать его ненадёжным, как это сделал Чэн Сюбо, он не мог.
— В этот раз мы не будем сотрудничать, Му Сичэнь, — спокойно сказал Шэнь Цзиюэ. — Я думал, вы с Яо Ванпином из одного города и пришли уничтожить „Столп“ ради Сянпина. Но в итоге ты забрал его себе. Так из какого же города вы на самом деле?
— Не могу сказать, — ответил Му Сичэнь. — А почему тебя не разыскивают?
— При тех обстоятельствах меня вряд ли сочли бы вашим сообщником, — усмехнулся Шэнь Цзиюэ.
Строго говоря, он сделал лишь одно — перенёс волдыри на Му Сичэня и помог ему выжать силу из Большого Глаза.
Для тех, кто не знал об их плане, действия Шэнь Цзиюэ выглядели как поступок идеального пациента: пожертвовать родственником ради собственного спасения.
— Точно, — кивнул Му Сичэнь. — На этот раз мы не будем работать вместе. Всего доброго.
Он встал, чтобы уйти, но Шэнь Цзиюэ остановил его:
— Хоть мы и не союзники, но из уважения к прошлому хочу предупредить: никогда больше не трогайте капсулу. Вы здесь впервые, да? Если нажали кнопку лишь раз, то, несмотря на потерю, ещё можно всё исправить. Но больше — ни в коем случае.
— Ты нажимал? Сколько раз? — спросил Му Сичэнь.
Шэнь Цзиюэ на секунду задумался, затем понял:
— Судя по вашей реакции, вы уже знаете, что энергетическая капсула забирает эмоции как топливо для завода. Значит, мне не о чем беспокоиться... во всех смыслах.
Му Сичэнь споткнулся на месте, почувствовав в его словах скрытый намёк.
Он снова сел:
— Хоть мы и не партнёры, но можем обменяться информацией. Расскажи, что знаешь, а взамен спросишь меня или попросишь об одной услуге.
— Договорились, — согласился Шэнь Цзиюэ. — Сначала мои вопросы, потом ваши.
Му Сичэнь кивнул:
— Давай.
Шэнь Цзиюэ:
— Сначала я предположил, что вы трое смогли покинуть офис и свободно перемещаться, лишь нажав кнопку и потеряв не самую важную эмоцию. Но, судя по вашим лицам, вы ничего не потеряли, верно? Как вам удалось избежать работы?
— И не говорите, что просто оглушили надзирателя — завод это территория „Небесного Око", и его базовый закон гласит: „Всё уравнивается под взглядом Небесного Око“.
— По этому правилу, как бы вы ни были сильны, ваша мощь делится пополам самим законом, а затем ещё раз — надзирателем. Победить его невозможно.
Му Сичэнь задумался. В санатории Шэнь Цзиюэ уже видел его с киркой, Цзи Лянь, меняющую значки, и Чэн Сюбо с тачкой для разбора стен. Он примерно представлял их способности, так что скрывать смысла не было.
— Я украл у надзирателя несколько эмоций, — сказал он.
Затем кивнул Цзи Лянь и Чэн Сюбо.
Цзи Лянь пояснила:
— Моя сила позволяет резать только поверхностные вещи. Что-то абстрактное, вроде эмоций, мне не под силу... но я смогла разрезать кнопку.
Му Сичэнь удивлённо посмотрел на неё. Раньше он переживал, что Цзи Лянь и Чэн Сюбо не смогут подобраться к надзирателю, чтобы украсть эмоции. Оказалось, у Цзи Лянь был другой план.
— Кнопка „Вспрыск энергии“ выглядела точь-в-точь как на джойстике, — продолжила она. — Я тайно прикоснулась к ней, вырезала её, а потом попросила надзирателя принести игровую консоль. После этого я вставила кнопку энергетической капсулы в джойстик.
— Я сказала ему, что готова работать, но сначала он должен научить меня играть. Самостоятельно трогать консоль без работы мне нельзя, но он может показать, как это делается.
— После этих слов он естественным образом нажал на кнопку... и делал это снова и снова, пока окончательно не одурел
Эта тактика оказалась настолько превосходнее решения Му Сичэня идти напролом, что он невольно поднял большой палец, глядя на свою всё ещё ноющую левую руку.
Цзи Лянь, получив похвалу, заметно оживилась. Она весело подскочила к Му Сичэню и прошептала ему на ухо:
— Я всё равно использовала твою...
Её взгляд ясно говорил: «Ты понимаешь, о чём я».
Му Сичэнь: «…»
Что ж, ещё часть его энергетического запаса исчезла — и теперь его явно не хватало.
Настала очередь Чэн Сюбо. На его теле всё ещё виднелись следы недавней схватки: нос распух и посинел, а общий вид напоминал человека, только что вырвавшегося из жестокой драки.
— Я не смог одолеть надзирателя, но всё-таки сумел затащить его в тачку вверх ногами, — объяснил он. — Конечно, он так яростно сопротивлялся, что вырвался меньше чем за тридцать секунд.
— Однако с прошлого раза мои способности улучшились. Теперь я могу переносить крошечную часть внутреннего пространства тачки наружу — совсем небольшую, буквально с палец. Это, конечно, мелочь, но…
— Я вытащил наружу палец надзирателя, затем лёг в капсулу и нажимал кнопку его дёргающимся пальцем.
Само собой, он делал это до тех пор, пока надзиратель не лишился воли к сопротивлению.
Шэнь Цзиюэ удивлённо поднял бровь:
— Ваши способности действительно необычны… „Сила переноса“? Среди известных городов ещё не было властителя с подобным даром. Так из какого же вы города?
Му Сичэнь уклонился от ответа:
— У нас свои принципы. Мы ответили на один вопрос — теперь твоя очередь поделиться информацией.
Шэнь Цзиюэ вздохнул:
— Чувствую себя обманутым. Ладно, в благодарность за помощь с очищением заражения в прошлый раз, подарю вам сведения.
— Раз вы не потеряли эмоции, мне нечего вам напоминать на этот счёт. Но, Му Сичэнь, не забывай: мы пришли на завод не для мирной работы, а ради „Столпа“. А без потери эмоций вы никогда не сможете к нему приблизиться.
Понимание Шэнь Цзиюэ природы «Столпов» было глубже, чем у любого из них. Именно он в санатории объяснил Му Сичэню, что «Столпу» требуется отчаяние как источник энергии.
Му Сичэнь внимательно слушал.
— На этот раз „Столп“ найти проще — ты, наверное, уже догадался. Место, куда стекается энергия, и есть его местоположение. Так что подумайте хорошенько о её движении, — продолжил Шэнь Цзиюэ.
— Энергия идёт в сборочный цех — значит, „Столп“ там? — предположила Цзи Лянь.
Шэнь Цзиюэ покачал головой:
— На этом обмен информацией завершён. Дальше разбирайтесь сами.
Однако Му Сичэнь внезапно сказал:
— Я знаю. В сельскохозяйственной зоне.
Шэнь Цзиюэ одобрительно посмотрел на него:
— Кажется, я не выдавал столько подсказок… Как ты догадался?
— Ты сказали: „Мне не о чем беспокоиться… во всех смыслах“. Я предположил, что это „во всех“ включает несколько уровней, — объяснил Му Сичэнь.
— Первый уровень — что я заражусь, потеряв эмоции. Второй — что я снова украду „Столп“.
— Можно ли тогда понять, что без потери эмоций приблизиться к „Столпу“ трудно?
— Порядок понижения работников на заводе таков: энергетическая зона → сборочный цех → сельскохозяйственная зона, каждый уровень ниже предыдущего. Потеряешь слишком много эмоций в энергетической зоне — окажешься в сборочном цехе. Там произойдёт что-то ещё — и ты отправишься в сельскохозяйственную зону.
— У сотрудников сборочного цеха остаётся лишь несколько эмоций, чтобы поддерживать базовые функции. Единственное, что у них ещё можно отнять — это, вероятно, душа.
— Следуя этой логике, сельскохозяйственная зона — это место, куда отправляются души работников.
— Значит, именно там концентрируется энергия, там и находится „Столп“.
— А поскольку на заводе жёсткая иерархия, работники энергетической зоны не могут свободно перемещаться по сборочному цеху. Попасть туда, а уж тем более в сельскохозяйственную зону, без потери значительной части эмоций невозможно.
— Отказавшись нажимать кнопку, мы навсегда лишились шанса приблизиться к „Столпу“.
Шэнь Цзиюэ вздохнул:
— Я вроде бы не раскрывал столько информации… Как ты это вычислил?
— Анализ по подсказкам, — ответил Му Сичэнь.
— У обычных людей нет твоей проницательности, — с сожалением заметил Шэнь Цзиюэ. — Жаль, что на этот раз мы не сможем работать вместе.
Цзи Лянь с отчаянием произнесла:
— Без потери эмоций нельзя подобраться к „Столпу“. Но если мы их потеряем, даже если наш разум устоит перед заражением… останется ли у нас воля к борьбе, превратившись в работников сборочного цеха?
— Это проблема, которую каждый из вас должен решить по-своему, — Шэнь Цзиюэ ткнул пальцем в свой бейдж. — Яо Ванпина сразу определили в сборочный цех. Скоро он сможет приблизиться к „Столпу“.
Му Сичэнь взглянул на разноцветный бейдж на груди Шэнь Цзиюэ и понял: вероятно, тот намеренно разделил свои эмоции, чтобы попасть в сборочный цех.
Шэнь Цзиюэ снова выбрал саморазрушительный стиль борьбы.
Что касается Яо Ванпина, он, как всегда, оставался абсолютно рациональным. Его эмоций было так мало, что он даже не мог попасть в энергетическую зону— зато это избавило его от лишних усилий.
— Разве Яо Ванпин тоже не в розыске? Как он попал на завод? Он тоже изменил лицо? — поинтересовался Чэн Сюбо.
— Ему не нужно было менять лицо — достаточно было его уничтожить, — ответил Шэнь Цзиюэ.
— Но даже изуродованное, его всё равно можно опознать, — возразила Цзи Лянь.
— Нельзя, — покачал головой Шэнь Цзиюэ. — Он уничтожил его до состояния, когда ни одна черта не осталась узнаваемой. Он стёр всё, что могло выдать его личность.
— Но разве человек с полностью обезображенным лицом не вызывает ещё больше подозрений? — не понял Чэн Сюбо. — Будь я охотником, я бы наоборот уделил такому вдвое больше внимания!
— А если на разрушенные участки он вживил чужие глаза? — парировал Шэнь Цзиюэ.
Цзи Лянь ахнула:
— Его бы сочли фанатиком „Большого Глаза“ — и ни у кого даже мысли не возникло бы связать его с ересью! Но Яо Ванпин слишком жесток… Чьи глаза он использовал?
— Многих, — вздохнул Шэнь Цзиюэ. — Соратников, горожан… и тех, кто годами прятался в комнатах, пока не сходил с ума. На таких обычно находили множество глаз.
Му Сичэнь сразу вспомнил комнату, в которую попал при входе в игру. Автор того дневника — тот самый, кто обезумел в тщетном ожидании Цинь Чжоу, а потом таинственно исчез из города. Куда он мог деться?
Ему категорически не нравился этот холодный, жертвенный стиль борьбы подчинённых Цинь Чжоу.
http://bllate.org/book/13219/1177987
