Му Сичэнь предполагал, что процесс нанесения тотема будет происходить в непосредственной близости, но не ожидал, что его отведут в сторону.
Яо Ванпин велел ему закрыть глаза, потому что не хотел, чтобы тот видел происходящее. Му Сичэнь подумал, что это не обязательно было скрытностью — учитывая особенности этого мира («нельзя смотреть прямо», «нельзя осознать»), возможно, это делалось для его же защиты.
К счастью, левый глаз Му Сичэня тоже мог видеть, причём иначе, чем правый. Правый показывал обычную реальность, а левый — то, что невидимо для простых людей.
Эта способность появилась после того, как он подглянул за Большим Глазом.
Му Сичэнь размышлял о процессе получения способности: использовать кирку → активировать навык «копания» → получить Наклейку Сознания→ подглядывать за божественным монстром уровня Большого Глаза → получить частичку его силы.
Сопоставив это с названием навыка — «копание», — он понял, что, возможно, это и есть его истинная способность.
Его даже посетила мысль: какие силы он мог бы получить, взглянув прямо на Цинь Чжоу?
Конечно, это были лишь размышления.
Большой Глаз был всего лишь божеством уровня Скрытой Звезды, низшей ступенью среди богов, тогда как Цинь Чжоу ощущался куда могущественнее. Один взгляд на Скрытую Звезду едва не убил Му Сичэня — если бы он случайно увидел существо более высокого уровня, то, возможно, тут же превратился бы в лужу чудовищной плоти.
Му Сичэнь покорно встал в углу, закрыл глаза и слегка оттянул воротник, обнажив плечо.
В этот момент его левый глаз «увидел» в тумане осьминога в форме буквы Q на плече Яо Ванпина, выпускающего бесчисленные щупальца, которые плотно опутали его.
Одно из щупалец протянулось к нему и коснулось лба.
Он нервно сглотнул.
С прикосновением щупальца в сознании Му Сичэня раздался голос:
«Твой план... может сработать».
Эти слова дали ему понять, что лишь благодаря касанию щупальца, Цинь Чжоу прочитал его мысли.
Му Сичэнь согласился на тотем лишь из-за необходимости, но у него был и собственный замысел.
Тотем Цинь Чжоу напомнил ему о Наклейке Сознания.
Его внезапно осенило: а не одно ли это и то же?
И то, и другое оставляло на теле определённые узоры. И духовное заражение, и сохранение рассудка, и превращение в последователя — всё это были способности, воздействующие на разум. Просто его Наклейка была временной татуировкой, которую можно убрать в любой момент, а тотем Цинь Чжоу — постоянным тату, которое сложно удалить. Возможно, разница была лишь в силе воздействия.
Это навело его на мысль.
Он решил, что может временно принять тотем Цинь Чжоу, а затем использовать его силу, чтобы обращать последователей Большого Глаза в последователей Цинь Чжоу. В процессе он мог бы получать Наклейки Сознания, используя кирку.
Он помогал бы «выкапывать» верующих Большого Глаза для Цинь Чжоу, попутно собирая Наклейки. Накопив достаточное количество, он мог бы наклеить их все на тотем Цинь Чжоу — и, возможно, нейтрализовать оба воздействия, избавившись от татуировки.
Му Сичэнь считал это беспроигрышным вариантом.
Увы, идеалы были полны, а реальность — кулаком бела.
Разрыв в силе между ним и Цинь Чжоу был слишком велик. Даже не присутствуя здесь физически, Цинь Чжоу смог прочитать его план при мимолётном контакте.
Но почему-то он сказал, что план «может сработать»?
Это озадачило Му Сичэня.
В обычной ситуации, прочитав такие мысли, разве он не должен был разозлиться? Почему же он, наоборот, одобрил его замысел?
Щупальце, похоже, почувствовало его замешательство, и голос продолжил звучать в его сознании:
«Я могу одолжить тебе силу».
То есть Цинь Чжоу соглашался, чтобы его «выкапывали»? Му Сичэнь задумался.
С того момента, как Цинь Чжоу отметил его после произнесения имени, Му Сичэнь понял, что тот определённо не был добрым человеком. Возможно, он не был столь пугающим, как Большой Глаз, но пытаться угадать его мысли с позиции обычного человека было бессмысленно.
Причина, по которой он соглашался дать ему силу, точно не была «увидел в нём талант и решил взрастить».
Вспоминая свои действия с момента попадания в этот мир, Му Сичэнь понял, что единственное, что могло заинтересовать Цинь Чжоу, — это его способность «копание».
Он уже однажды «выкопал» последователя Большого Глаза для Цинь Чжоу.
Большой Глаз распространял своё влияние, сея духовное заражение в Тун Чжи; Цинь Чжоу же тайно действовал через своих людей, проникших в город.
Похоже, оба нуждались в последователях.
Цинь Чжоу, должно быть, увидел его способность добывать верующих и, даже зная о его нечистых намерениях, согласился дать ему силу.
Это был взаимовыгодный обмен, верно? Но Му Сичэнь не был уверен, не окажется ли его разум заражён после принятия тотема Цинь Чжоу и не изменится ли его мышление.
Изначально он не задумывался об этом, но теперь, когда Цинь Чжоу, находясь за тысячи ли, смог прочитать его мысли через щупальце, стало ясно — его духовное восприятие было слишком сильным, и сопротивляться этому Му Сичэнь не мог.
«Я разрешаю тебе сохранить своё "я"», — ответило щупальце, снова улавливая его мысли. — «Только сохранив его, ты сможешь использовать эту способность».
Вот оно что. Му Сичэнь слегка расслабился.
Он не сомневался, что Цинь Чжоу лжёт — при такой разнице в силе тому не было нужды обманывать.
«Хорошо, я достану тебе достаточно последователей», — подумал он, передавая мысль.
«Не только их. В этом санатории есть нечто важнее верующих. Помоги Яо Ванпину найти это», — поручило щупальце.
Не успев спросить, что именно искать, Му Сичэнь почувствовал, как щупальце отошло от его лба и опустилось на обнажённое левое плечо.
Он подождал, но тотем так и не появился. Только когда щупальце проникло под одежду и коснулось левой стороны груди — области сердца, — он понял.
Ощущение жжения пронзило его. Му Сичэню показалось, будто тысячи игл вонзились в грудь. Боль была сильной, но мимолётной.
Затем он услышал голос Яо Ванпина:
— Можешь открывать глаза.
Му Сичэнь открыл глаза, расстегнул воротник и увидел на груди татуировку.
Она изображала человека с раскинутыми руками, согнутыми в локтях, как будто защищающего сферический объект — словно он обнимал землю.
Только рук у этого человека было слишком много, и они плотно обхватывали землю, что выглядело не столько как защита, сколько как одержимое обладание.
Застегнув пуговицы, Му Сичэнь встретился взглядом с Яо Ванпином и заметил в его глазах... зависть?
— Адмирал Цинь поместил тотем прямо на твоё сердце, — сказал Яо Ванпин.
С невозмутимым лицом Му Сичэнь спросил:
— Это хорошо? Какая разница между плечом и сердцем?
— Не каждый удостаивается тотема адмирала Циня. Жители Сянпина проходят строгий отбор, чтобы получить право на его нанесение. И даже получив право, разные места означают разные обязанности. Плечо соединяется с рукой — это символ того, что ты стал "левой рукой" адмирала Циня.
После нанесения тотема доверие Яо Ванпина к Му Сичэню возросло, и он охотнее делился информацией о Сянпине.
— Единицы получают тотем напрямую от адмирала Циня. Обычно он выбирает людей, даёт им тотем, а те уже выбирают узоры для других.
— Раз уж я привёл тебя в Сянпин, то по правилам должен был оставить на твоём левом плече татуировку в виде руки с мечом. Но я не ожидал, что адмирал Цинь лично даст тебе полный тотем и поместит его на сердце. Почему?
Му Сичэнь подумал, что эта система напоминает финансовую пирамиду, и догадался о причинах такого решения Цинь Чжоу.
Всё просто: Му Сичэнь мог привести ему куда больше последователей, чем Яо Ванпин, поэтому Цинь Чжоу сделал его приоритетным объектом и даже позволил определённую свободу.
Чтобы сохранить дружеские отношения с Яо Ванпином, Му Сичэнь успокоил его:
— Когда я получал тотем, адмирал Цинь велел мне помочь тебе найти кое-что очень важное.
— Верно, — выражение лица Яо Ванпина стало твёрдым. — Место тотема неважно. Важно найти "столп" и освободить Тун Чжи!
— "Столп"? — услышав это слово, Му Сичэнь едва не вскрикнул от удивления, но усилием воли сохранил спокойный тон. — Что это?
— Из ныне существующих городов Сянпин — сильнейший, и адмирал Цинь способен победить любого монстра.
— Но сейчас каждый город существует в своём пространстве и не пересекается с другими. Даже адмирал Цинь не может разрушить его извне — только уничтожив "столпы" города изнутри, можно сломать его пространство.
— Только тогда адмирал Цинь сможет лично вмешаться, устранить Большой Глаз и освободить выживших в этом городе.
Лишь сейчас Му Сичэнь начал понимать очертания этого мира.
На начальной карте системы было множество городков с чёткими границами, не пересекающимися друг с другом.
Оказывается, это были не города в географическом смысле, а отдельные пространства. Каждое пространство держалось на так называемых «столпах», и после их разрушения пространство не могло существовать.
Задача системы как раз и заключалась в том, чтобы найти «столпы».
Сейчас их цели с Цинь Чжоу совпадали. Но после нахождения «столпа»...
Му Сичэнь прикрыл рукой сердце, стараясь подавить мысли. Он не знал, передавались ли они Цинь Чжоу через тотем, и потому пока не думал о том, что будет после.
Он не был уверен, что именно система хотела, чтобы он сделал со «столпом», поэтому пока сосредоточился на его поиске.
— Раз ты нашёл этот санаторий, значит, "столп" Тун Чжи здесь? — спросил он.
— Я скрывался в Тун Чжи месяц и каждую "ночь" искал его. После проверки нескольких мест я остановился на этом санатории. Должно быть, это один из "столпов", — ответил Яо Ванпин.
— Один из?
— Конечно, пространство не может держаться на одном столпе. Если уничтожить один, это не разрушит все пространство, а лишь вызовет частичный коллапс, — объяснил Яо Ванпин. — Большой Глаз очень слаб, и мы предполагаем, что в городе всего три-четыре "столпа".
— А сколько их у других? — поинтересовался Му Сичэнь.
— Насколько нам известно, Сянпин держится как минимум на восьми "столпах". Адмирал Цинь настолько могуществен, что даже если разрушить четыре, наш город продолжит существовать. — В глазах Яо Ванпина читались преклонение и восхищение.
Восемь «столпов» — ровно столько, сколько щупалец у осьминога...
Му Сичэнь не удержался от кощунственной мысли, и сердце его тут же кольнуло.
Боль была слабой, будто кто-то слегка стукнул его в грудь.
— Если санаторий — один из "столпов", мы должны найти его как можно скорее. Медперсоналу здесь проще передвигаться, поэтому тебе нужно как можно быстрее стать им, — сказал Яо Ванпин.
Наконец-то перейдя к сути, Му Сичэнь оживился:
— Как сменить статус?
— Лечи пациента, — спокойно ответил Яо Ванпин. — Разве тебе не поручили одного? Обрати его в веру Большого Глаза, выпиши из больницы — и сам станешь врачом.
Му Сичэнь замер, глядя на Яо Ванпина:
— Я общался с тем пациентом. Он в здравом уме и, несмотря на мутации тела, сохраняет прежнее мышление.
— И что? — сказал Яо Ванпин.
— Он тоже из Сянпина, — подчеркнул Му Сичэнь.
Яо Ванпин:
— Тем проще. Убеди его — он поймёт.
Му Сичэнь не мог не нахмуриться.
http://bllate.org/book/13219/1177966
