Открытое пространство на вершине горы было невелико. С первого взгляда было видно, что здесь находится всего лишь один даосский храм, а позади него росла небольшая роща деревьев хуай, что действительно соответствовало названию деревни Хуай Му.
Когда Ми Цзя был жив, он работал в небольшой компании, специализировавшейся на проектах хоррор-игр, поэтому кое-что знал о мрачном фольклоре. В древних народных верованиях деревья хуай иногда называли «призраками среди деревьев», часто связывая их с духами и монстрами. Ходили даже слухи, что деревья хуай имеют обыкновение расти в местах, где лежит множество трупов.
Конечно, это было всего лишь суеверие. Как человек, сформированный основными социалистическими ценностями, Ми Цзя не особо верил в духов или богов, даже если он уже прошел через две игры, управляемые так называемыми «богами», и только что встретил «призрака» по имени Цуй Нян.
Скорее, чем называть себя верующим или неверующим, Ми Цзя считал более точным определить себя как агностик.
Возможно, существа, подобные «богам», и вправду существуют в этом мире, но, по его мнению, это всего лишь вопрос разницы в силе и информации, а также того, что человечеству все еще не хватает возможностей для полного понимания.
Так называемые правила и законы подобны тому, как если бы муравейник бросили в колодец и сбрасывали еду в фиксированное время. После поколений наблюдений и изучений, муравьи-ученые в этом колодце могли бы, наконец, вывести великий закон «Три часа дня в понедельник», заключив, что еда всегда падает в три часа каждый понедельник.
Чтобы узнать больше, нужно сохранять любопытство и продолжать исследовать, нужно выбраться из этого колодца и увидеть, кем же на самом деле является тот сбрасывающий еду «бог».
Ему было искренне любопытно, какой же «бог» управляет этим миром.
…
Перед храмом тоже росло дерево хуай, но гораздо большее, чем те, что были в горном лесу. Возможно, оно было старше, и его ствол был полон дупел. Когда ветер пролетал сквозь них, раздавался звук «у-у-у», похожий на чей-то плач. Это было жутко и вызывало беспокойство.
На ветвях было повязано множество красных молитвенных табличек. Ми Цзя бегло сорвал несколько штук, чтобы посмотреть.
«Смиренная женщина желает прожить жизнь, вкушая и мясо, и овощи, в обмен на то, чтобы Лю Баэр по соседству был загрызен насмерть собакой, утонул в воде или подавился насмерть во время еды! — Цуй Нян»
…
«Да ниспошлёт Бог Хаоса милость и пошлёт моей семье сына. Жена уже родила семь дочерей! — Третий господин Лю»
«Новосёлы за горой очень богаты. Хочу, чтобы они все подохли! — Седьмой дядя Чжао»
«Молитва услышана. В нашей семье наконец родился мальчик! Но ребёнок туповат и болезненный, похоже, не жилец. Пусть Бог Хаоса вновь ниспошлёт милость и сделает мальчика здоровым.
Сей верующий готов принести в жертву всех наших дочерей! — Третий господин Лю»
«Все в семье умерли, остался только этот старик. Так одиноко. Пусть они вернутся и составят мне компанию! — Старый У»
«Бог Хаоса, я хочу жениться на Цуй Нян по соседству, хе-хе. — Лю Баэр»
…
«…» Жители деревни Хуай Му и впрямь были… простыми и честными людьми. Какие нелепые желания.
Ми Цзя скривил губы, затем перевёл взгляд на большой глиняный сосуд, стоявший под деревом. Внутри рос лотос, его листья наполовину прикрывали несколько красных карпов, лениво плававших в воде. На камнях на дне лежала черепаха, которая даже не шелохнулась, когда Ми Цзя протянул руку, чтобы ткнуть её, вместо этого она вытянула шею и уставилась на него пустым взглядом.
По краю сосуда сидели несколько маленьких глиняных фигурок, каждая в своей позе: одна будто осторожно заглядывала внутрь, другая — вот-вот готова была пнуть первую, чтобы та свалилась, — всё было изображено живо и динамично.
Кто бы ни жил в этом храме, тот определённо умел наслаждаться жизнью.
Он подошёл к храмовым воротам и поднял голову. Над деревянными дверями висела красная деревянная табличка с вырезанными на ней тремя иероглифами — Жэнь Цзянь Гуань.
Жэнь Цзянь Гуань — Наблюдающий за миром людей.
С таким видом, открывающимся на всю деревню Хуай Му внизу, название храма казалось весьма подходящим.
Хотя сам храм выглядел ветхим, с облупившимися красновато-коричневыми стенами, покрытыми трещинами и заплатами, внутри было относительно чисто, словно здесь кто-то жил и поддерживал порядок.
Прежде чем войти, Ми Цзя открыл свою панель, чтобы взглянуть.
Едва он это сделал, как всплыло немало подарков, что его немного удивило. Потому что даже когда его прямые трансляции ранее занимали довольно высокие места по популярности, зрители редко действительно дарили ему подарки, если и дарили, то обычно это были монстры, а не что-то полезное, но поскольку он каждую ночь спал в капсуле, те монстры в конечном счёте не могли ему навредить, и в итоге они конвертировались в дополнительные очки выживания.
Похоже, тот гид, Иден, уже начал его маркетинг и упаковку в мирах высшего уровня. Кто знает, что именно тот сказал, чтобы зрители переходили по ссылке и смотрели, несмотря на то, насколько ужасно выглядела обложка этой трансляции.
Убрав эти подарки, он открыл кнопку навыков, чтобы проверить слоты для карт в этом мире.
В зоне для новичков и в игре красно-синих команд было по пять слотов, но в этом новом мире их было семь.
Ми Цзя всё ещё помнил напоминание системы о задании: семь странных историй, семь слотов для карт монстров, но ему выдали только шесть талисманов, способных уничтожить странные истории.
Почему талисманов на один меньше? Он не нужен, или есть другая причина?
…Неужели система специально утаила один, чтобы поднасмехаться над ним!
Всё, что ему оставалось, — это действовать шаг за шагом. Ми Цзя открыл панель, готовый в любой момент нажать на свои навыки, и затем медленно вошёл в храм.
Внутреннее убранство храма было простым, хотя с первого взгляда повсюду расставленные маленькие глиняные фигурки выглядели довольно жутко.
Их выражения и позы были яркими и живыми, некоторые выглядели искренне удивлёнными, увидев кого-то входящим в храм, но после того, как Ми Цзя присмотрелся, он понял, что они были намеренно сделаны такими, чтобы напугать людей, а не были по-настоящему живыми.
В самом центре храма стоял серебристо-белый алтарь, и вместо статуи Трёх Чистых на нём был установлен странный глиняный идол. На первый взгляд идол был немного похож на паразитическе крылья из предыдущего мира, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что они разные. По сравнению с паразитическими крыльями, этот был слишком круглым и милым — словно маленький красный глиняный пельмень, пухлый и безликий, с четырьмя крыльями, растущими из спины.
За идолом на алтаре были начертаны поблёкшие иероглифы, разделённые на левую и правую части.
Слева: Когда доброта собирается, она становится благим богом.
Справа: Когда злоба накапливается, она становится злобным богом.
Сверху также была надпись: Бог Хаоса.
Ми Цзя вспомнил таблички с желаниями, привязанные к дереву хуай, где жители упоминали Бога Хаоса.
Он обошёл идола и продолжил путь вглубь храма. В глубине находилась небольшая комната, загромождённая всяческими разноцветными мелочами.
Увидев до боли знакомую обстановку комнаты и вспомнив о своей роли даоса, он пробормотал:
—…Серьёзно?
— Неужели это мой собственный дом?
Если этот храм и вправду был его собственным местом, то, вероятно, для него здесь не было бы опасности, иначе он бы не выбрал место для жизни именно здесь.
Он ещё несколько раз обошёл всё внутри и снаружи, убедившись, что в храме действительно больше ничего не было, прежде чем остановиться и вернуться к алтарю.
Пока что наиболее вероятными кандидатами на роль сущностей странных историй были этот серебристо-белый алтарь и женщина-призрак Цуй Нян.
Материал алтаря был таким же, как у статуи из приюта в предыдущем мире, так что это определённо выглядело подозрительно, но пока он решил не использовать талисман, чтобы избавиться от него, а продолжать наблюдать.
Как только Ми Цзя взял алтарь в руки, чтобы осмотреть его, сзади донёсся лёгкий звук шагов.
Ми Цзя повернул голову и увидел прямо на пороге храма пару красных вышитых туфелек.
Эти вышитые туфли он видел не так давно, но тогда они ещё были на ногах трупа, висевшего у входа в деревню.
http://bllate.org/book/13218/1177912
