[Высокоуровневый мир - Южный Крест]
Ходж медленно осмотрел комнату управления взглядом. В просторном белом помещении аккуратными рядами были расставлены яйцеобразные игровые капсулы. Их корпуса были изготовлены из серебристо-белого металла, при этом примерно четверть поверхности оставалась прозрачной, что позволяло наблюдателям видеть происходящее внутри. В данный конкретный момент в каждой капсуле находился сотрудник, занятый выполнением своих обязанностей.
Эти яйцеобразные устройства служили проекторами для перемещения между мирами. Прямое путешествие между высокоуровневыми и низкоуровневыми мирами не разрешалось без специального разрешения. Требовалось сообщить главной системе точное количество участников, и только спроецировав своё сознание в тело существа из низкоуровневого мира с помощью этих устройств, можно было получить возможность физического взаимодействия с тем миром. В противном случае вы оставались всего лишь фантомом, неспособным оказывать какое-либо влияние на окружающую действительность.
Чтобы сделать текущую игровую сессию максимально напряжённой и зрелищной, корпорация "Южный Крест" запросила целый 101 слот для проекций, развернув значительное количество межмировых проекторов с целью отправки большого числа сотрудников в низкоуровневые миры. Их основной задачей было искусственное разжигание конфликтов между двумя противоборствующими фракциями и расстановка многочисленных ловушек для выживших участников. Они действительно пошли на серьёзный риск, делая такую масштабную ставку.
Ходж был абсолютно уверен, что это тщательно подготовленное игровое поле позволит рейтингам "игры на выживание" достичь беспрецедентно высоких показателей.
Как раз в тот момент, когда он мысленно рассчитывал свои перспективы карьерного роста в рамках корпорации "Южный Крест", одна из капсул - с маркировкой F101 - внезапно раскрылась, и из неё с трудом выбрался молодой человек с растрёпанными золотистыми кудрями.
Ходж недовольно нахмурил брови, явно выражая своё раздражение.
— Антолай? Ты что, забыл, что смена ещё не закончилась?
— Моё воплощение в низкоуровневом мире было полностью уничтожено! — раздражённо проворчал Антолай, нервно взъерошивая свои уже и без того растрёпанные волосы. — Этот проклятый выживший не только убил меня, но ещё и умудрился украсть ключевой артефакт, контролирующий аномального босса!
---
Ми Цзя внимательно изучал содержимое своего инвентаря, после чего перетащил выбранную иконку на изображение Люцифера.
Вариант с бикини сразу же был отвергнут - выглядело это слишком вызывающе и привлекало бы нежелательное внимание.
Розовое платье в стиле Барби тоже не подходило - чересчур броское и кричащее. Надев такой наряд, он фактически превратился бы в ходячий маяк, призывающий всех смотреть исключительно на него.
В текущей ситуации им крайне важно было сохранять максимально возможную скрытность и не выделяться из толпы.
Морская форма тоже была исключена из списка возможных вариантов - в этом разрушенном мире практически не осталось крупных водоёмов, так что моряки здесь были бы совершенно неуместны.
После тщательного сравнения нескольких доступных вариантов одежды он наконец остановил свой выбор на классическом чёрно-белом горничном наряде и аккуратно облачил в него Люцифера.
По какой-то загадочной причине, горничные наряды во всех мирах выглядели практически идентично. Он даже обратил внимание, что несколько служащих в Белой Башне носили практически такие же униформы, так что этот вариант вполне мог сойти за подлинный.
Фигура Люцифера отличалась изящной стройностью. Горничное платье с чётко обозначенной талией сидело на нём вполне естественно, если не принимать во внимание абсолютно плоскую грудную клетку.
Ми Цзя на мгновение задумался, затем подобрал с пола несколько выпавших перьев, аккуратно скатал их в плотные шарики и разместил в области груди Люцифера, создавая видимость естественных форм.
Затем он достал из инвентаря несколько косметических предметов, которые ранее были получены из различных сундуков: [обломок розовой помады Барби], [компактную пудру с зеркальцем], [изящную заколку в виде бабочки] и другие подобные вещи. С мастерством профессионального визажиста он приступил к художественному преображению внешности Люцифера.
Даже свои коллекционные фигурки Оптимуса Прайма и Мегатрона он в своё время наряжал с особым тщанием - доходило до того, что он собственноручно выкраивал и шил для них миниатюрные костюмы.
Хех. Женские наряды и макияж были для него делом привычным и не вызывали никаких затруднений.
Хотя Люцифер и не понимал истинной цели всех этих манипуляций с его внешностью, он сохранял абсолютную покорность, не делая ни малейшего движения, позволяя Ми Цзя делать с собой всё что угодно - точь-в-точь как безвольная марионетка в руках кукловода.
Закончив процесс преображения, Ми Цзя с явным удовлетворением хлопнул в ладоши, с гордостью созерцая результат своего труда.
Не теряя времени, он быстро достал из инвентаря второе горничное платье и облачился в него сам, после чего накинул на голову [парик], который ранее был получен из одного из сундуков и до сих пор не находил применения. Чтобы завершить образ, он даже завязал свои теперь уже скрытые волосы в два игривых хвостика, что добавляло образу наивности.
В конце концов, те загадочные личности в белых одеяниях уже видели его раньше в обычном виде, поэтому элементарные меры маскировки были совершенно необходимы.
Завершив переодевание, он бросил взгляд на таймер жизни, отображаемый на интерфейсе, и мысленно прикинул, что сейчас, вероятнее всего, около полуночи.
Как только эта мысль промелькнула в его голове, снаружи Белой Башни раздался оглушительный взрыв, от которого задрожали даже массивные стены. Потолок тюремной камеры закачался, с него посыпались мелкие камешки и клубы пыли.
— Как раз вовремя,—прошептал Ми Цзя, едва сдерживая улыбку.
Он крепко схватил Люцифера за руку и рванул вниз по лестнице, едва успевая уворачиваться от падающих обломков.
— Держись крепче, мы совершаем тихий побег!
---
Главный алтарь перед Белой Башней превратился в груду развалин после точного попадания неизвестного снаряда. Вслед за этим ещё несколько меньших алтарей, расположенных по соседству, также подверглись мощным атакам.
Грохот взрывов разбудил большинство жителей города. Решив, что это начало масштабного нападения со стороны Подземного Города, люди в панике бросились к городским воротам. Среди бегущих преобладали обычные горожане, но встречались и крылатые священники в характерных одеяниях.
Ми Цзя, не отпуская руку Люцифера, ловко смешался с обезумевшей толпой, устремившейся к выходу. Вокруг стоял гул голосов, люди обменивались слухами и предположениями:
— Что вообще происходит?
— Подземный Город напал на Белую Башню!
— Лорда Антолая убили!
— Неужели снова начнётся война?
— Стража уже везде - они проверяют всех у ворот, ищут убийцу лорда Антолая.
— Кто знает, сколько их там... Давайте просто уберёмся отсюда подальше!
В охватившей всех панике старики и дети оказывались сбитыми с ног и растоптанными в давке. Ми Цзя на мгновение остановился, чтобы помочь подняться пожилой женщине, которую толпа повалила на землю. Та уже собралась поблагодарить своего спасителя, но, взглянув на его лицо, в ужасе вскрикнула и бросилась бежать, проявляя неожиданную для её возраста прыть.
"..."
"Неужели моя искусно созданная красота произвела на неё такое ошеломляющее впечатление?" — задумчиво почесал подбородок Ми Цзя, наблюдая, как старушка с невероятной скоростью скрывается в толпе.
---
У северных ворот собралась внушительная очередь из желающих покинуть город. Несколько крылатых стражников тщательно проверяли каждого.
— Эй, вы двое, стоп! — один из стражников грубо преградил путь Ми Цзя и Люциферу, когда они приблизились к передней части очереди. — Снимите эти тряпки с голов. Покажите лица.
Ми Цзя послушно снял белые накидки, которые они наспех набросили в суматохе.
Увидев их лица, стражники буквально остолбенели, их глаза округлились от шока.
Перед ними стояли две "горничные", чьи лица были покрыты неестественно толстым слоем мертвенно-бледной пудры. Каждое движение вызывало осыпание целых облаков косметики. На их щеках алели идеально круглые пятна румян, а губы были выкрашены в ядовито-розовый цвет, словно у фарфоровых кукол.
Более высокая из "горничных" (на самом деле Люцифер) даже кокетливо подмигнула ближайшему стражнику, отчего у того непроизвольно дрогнуло сердце.
— Господин стражник, что-то не так? — тонким, нарочито жеманным голоском спросил Ми Цзя, искусно изображая наивность.
—... Проходите! И чтобы я вас больше здесь не видел! — стражник нервно замахал руками, явно торопясь поскорее избавиться от столь жутких посетительниц.
---
За воротами, в условленном месте, их уже ждал Сяо Лу.
Первое время он даже не понял, что эти двое странных существ - его босс и спутник. Только после тщательного всматривания его лицо исказилось в гримасе изумления:
— Босс?! Это... ты?!
Его взгляд с недоверием скользнул по фигуре Люцифера.
— А это...
— Обсудим позже. Сначала нужно убраться отсюда как можно дальше.
Они поспешили к оставленному на парковке автомобилю "Роза Пустошей".
---
Машина мчалась сквозь ночную тьму, оставляя за собой клубы пыли.
С момента попадания в этот мир Ми Цзя практически не знал покоя - сначала события в Подземном Городе, затем всё происходящее в Белой Башне. Создавалось впечатление, что всё его время здесь состояло из бесконечной спешки и побегов. Привалившись головой к прохладному стеклу, он скучающе наблюдал за мелькающими пейзажами.
Люцифер сидел рядом, неподвижный и безмолвный, как настоящая фарфоровая кукла.
Хотя технически они были разными воплощениями одной сущности, кардинально различающийся опыт в разных мирах делал Люцифера и Лу Чэня совершенно разными личностями.
Ми Цзя всё же чувствовал себя более комфортно в общении с Лу Чэнем. Он был почти уверен, что Люцифер испытывал нечто подобное. В конце концов, тем, кого действительно хотел видеть Люцифер, был, скорее всего, Микаэль.
— Где моя сумка? — внезапно нарушил молчание Ми Цзя, обращаясь к Сяо Лу на переднем сиденье.
Тот молча протянул ему слегка потрёпанный рюкзак. Быстрая проверка показала, что все ядра на месте, хотя ткань теперь украшали подозрительные бурые пятна.
— Босс, куда теперь направляемся? — осведомился Сяо Лу, ловко объезжая очередную выбоину на дороге.
— Обратно в Подземный Город, — ответил Ми Цзя, тем временем засовывая одно из ядер в рот Люциферу, который покорно его проглотил.
— Впереди есть небольшой придорожный аванпост. Может, остановимся там переночевать?
— Ага, — усмехнулся Ми Цзя, затем совершенно неожиданно добавил, глядя в никуда: — Бартон, ты наконец-то вычистил тот мерзкий мусор у себя между зубов.
http://bllate.org/book/13218/1177890
